Cochon.
C'était ce qu'avait dit Jung Ilgyu. Cactus Bill était très grand — il dépassait les deux mètres et possédait une carrure imposante. Cependant, Dohyuk fut surpris par d'autres choses.
Cactus Bill était recouvert de métal. On aurait dit que son corps était criblé de blessures et que du métal avait été plaqué grossièrement pour combler chaque partie. Des substances fluides, comme de la purée ou de l'huile, s'infiltraient entre la chair et le métal.
Cactus Bill s'arrêta à une dizaine de pas de Dohyuk, le toisant de son unique œil, ainsi que la hache qu'il tenait.
« Propriétaire… »
Bill se tourna ensuite vers le propriétaire de la hache, qui était aidé à se relever par quelqu'un.
« …c'est toi. »
Bill leva alors ses mains potelées. À part le majeur et l'auriculaire, tout était en métal. L'homme qui soutenait le propriétaire de la hache fut saisi de terreur et le repoussa.
Pourtant, le propriétaire de la hache ne tomba pas au sol. Au contraire, il fut maintenu en l'air. Puis il vola vers Cactus Bill.
Bill lui écrasa la tête dès qu'il l'eut saisie.
« Zillian. »
« Oui, Chef. »
Une femme sortit de la foule et répondit. Elle était bien bâtie, avec une allure de soldate. Bill fit un signe de tête vers un endroit où gisait un homme que Dohyuk avait rossé.
« Rassemblez-les. Je m'en occupe. »
« Oui. »
« Demandez-leur pourquoi ils se sont battus sans me consulter. Finissez-en avant que je ne le redemande. »
« Oui. »
« Et vous tous… »
Bill promena son regard alentour.
« Je vous donne trois secondes. Retournez au travail. »
Comme un coup de semonce, tous les hommes autour de Dohyuk et Cactus Bill se dispersèrent immédiatement. La femme nommée Zillian en emmena quelques-uns vers les blessés, leur confisqua leurs armes et poursuivit son travail.
Pas de questions, pas d'opinions. Seule l'obéissance.
Et puis Bill se tourna vers Dohyuk.
« Yoo Dohyuk. Je présente mes excuses pour tout à l'heure. Ce n'était pas mon intention. Ceux qui ont tenté de vous nuire recevront une punition appropriée. »
« … »
Dohyuk aurait pu intervenir s'il l'avait voulu, mais il était tendu à présent. Ce n'était pas à cause de l'apparence de Bill, de ce qu'il avait fait, ni même de son coréen.
« Tu te méfies de moi. »
Cactus Bill était une bête. Dohyuk pouvait le sentir.
Dans la vie précédente, l'un des huit autres qui avaient résisté à la corruption jusqu'au bout… faisait déjà partie de l'illumination.
« Je comprends ta réaction. »
« Donc je devrais être rassuré ? »
« Je te dis la vérité. Je te connais. Je peux probablement partager tes expériences… car je les ai vécues moi aussi. »
« … »
Dohyuk fronça les sourcils. Cactus Bill parlait comme s'il se méfiait de Dohyuk. Il était difficile de le voir sous le même jour que les corrompus.
« Tu veux aller ailleurs ? Je ne pense pas que cet endroit soit propice à une discussion. »
« …D'accord. »
Dohyuk acquiesça et ils se mirent à marcher vers la mer, où un navire était amarré. Il était bien plus petit que les autres et aucun chargement n'y était embarqué.
Quand Bill leva la main, un bruit de métal raclant se fit entendre et une passerelle s'abaissa vers le quai. Le navire changeait de forme.
« C'est ton talent ? »
« Oui. » Bill hocha la tête. « C'est une bénédiction. Le pouvoir de faire plus que ce que les autres peuvent faire. C'est pareil pour ton pouvoir. »
Bill parla et continua : « Bien sûr, je n'ai pas compris au début. Beaucoup de gens ont essayé de me tuer. »
« Je peux comprendre ça. » Dohyuk hocha la tête. « C'était choquant d'avoir quelqu'un qui essayait de me tuer en plein milieu d'un supermarché. »
« Exact. Mais j'ai eu plus de chance. J'avais ma famille. »
« Ils… avaient l'expérience. »
« Oui. Ils étaient avec moi jusqu'à la fin dans la vie précédente. »
Ils parlèrent en marchant vers le navire. Au centre, il y avait une table et une chaise. Sur le côté, un bar était installé, garni de bouteilles d'alcool. Bill s'en approcha.
« Ma famille tenait une fonderie. Plus de vingt membres de ma famille collectaient et travaillaient le métal. »
« Je vois. »
Cela signifiait que Bill avait vingt vétérans dès le départ. Comme pour Giwon, même s'ils étaient corrompus, il était difficile de briser les liens du sang. Cactus Bill avait probablement commencé moins seul que Dohyuk.
« J'ai pu m'adapter et rassembler des connaissances plus facilement. …Tu veux un verre ? J'ai presque tous les types d'alcool. »
« N'importe quoi. »
Dohyuk parla calmement, mais il était toujours tendu. Bill sortit un whisky, arracha le goulot de la bouteille et en versa pour Dohyuk.
« Nous avions mon père comme chef et nous nous sommes déplacés. Comme avant, mon père prévoyait d'unifier toute l'Australie pour qu'il n'y ait plus de luttes intestines. »
« Jusqu'à ce que tu gagnes en puissance ? »
« …Ouais. Jusqu'à ce que je gagne en puissance. »
Quelque chose s'était mal terminé. Dohyuk le voyait clairement.
« Je ne savais rien à l'époque. Je croyais savoir, mais non. Je pensais que nos plans fonctionneraient. Mon père pensait que nos parents envoyés dans toutes les régions d'Australie reviendraient avec de bonnes nouvelles. »
« … »
Dohyuk écouta en silence. Il commençait à comprendre.
« Il était avec sa famille jusqu'à la fin. »
Personne n'était mort pour de bon. Cela signifiait aussi que Cactus Bill avait toujours été au centre de sa famille.
Dohyuk ne connaissait pas Bill, mais même si ce n'avait pas été Cactus Bill, il n'y avait aucun doute qu'un homme de pouvoir traiterait mieux sa famille.
« Ce qui est revenu, ce sont de mauvaises nouvelles. »
« Ils ont refusé ? »
« Pire. Ils ont renvoyé les cadavres de nos parents. »
Alors, les forces d'Australie se révoltèrent contre Cactus Bill et sa famille qui reprenaient le contrôle de l'Australie.
« C'était une nuit sombre. Nous pleurions nos parents qui avaient perdu la vie… et quelque chose est tombé. Je ne sais pas ce que c'était. Peut-être une bombe… ou un rocher. Mais c'était le signal de l'attaque. »
Cactus Bill continua d'une voix calme.
« Honnêtement, je ne me souviens pas de ce qui s'est passé. Peut-être à cause du choc, ou parce que j'ai perdu une partie de la tête. La seule chose dont je me souviens, c'est que j'ai tué quelqu'un, encore et encore. Jusqu'à ce qu'on m'assomme. »
Et quand il reprit ses sens, il était enseveli sous des ferrailles. Il ne savait pas s'il s'y était enfoui pour survivre, ou si quelqu'un avait fait de son mieux pour le sauver.
Même après avoir repris conscience, il ne put sortir des ferrailles. Ses blessures étaient trop graves.
« J'ai entendu des cris. »
C'était sa famille. Les vainqueurs les torturaient. Ils voulaient connaître leur but, et où était Bill.
« Aucun d'eux n'a répondu. Je ne sais pas s'ils le cachaient, ou s'ils ne savaient vraiment pas. Mais je pense qu'ils savaient. L'un d'eux m'a caché dans les ferrailles. »
La torture dura des jours.
« Je ne sais rien de la vie précédente. Je ne l'ai qu'entendue. C'est pour ça que j'ai cru qu'il était possible de créer un monde meilleur. D'atteindre un meilleur résultat. »
Il baissa les yeux.
« Mais ce n'était pas le cas. »
En entendant les cris de sa famille, Bill fit fondre le métal avec sa Nature.
« Je l'ai fait couler dans mes veines et ma chair. Alors j'ai réalisé que j'avais tort et que je devais changer ma façon de faire. »
Quand il eut fini de combler ses blessures, le dernier membre de sa famille cessa de crier. C'était son père.
Bill perdit une fois de plus connaissance. Quand il se réveilla à nouveau et sortit du tas, il n'y avait que des cadavres autour de lui. Sa famille avait été soigneusement démembrée pour qu'ils restent en vie le plus longtemps possible pendant la torture.
« C'est à ce moment-là que j'ai compris ce que je devais faire. »
Il n'était plus le Cactus Bill de la vie précédente.
« Je suis né à nouveau. »