« Ha… haha… »
Dohyuk resta coi. Un seul coup. Un seul poing.
Il n'avait même pas pu réagir, ni le voir venir. Son corps fut projeté vers le mur du dôme et s'y écrasa.
« Ha… ha… »
Il ne parvenait même pas à respirer. Tout son corps était paralysé, sauf l'un de ses bras et les muscles de son dos. Et ce n'était qu'après dix minutes. Pendant ces dix minutes, il avait dû lutter pour rester en vie et respirer. Si c'avait été un vrai combat, il aurait été tué.
« C-ce n'est pas… ton… »
« Pas mes 100 % », Blass s'assit face à Dohyuk, affalé au sol.
« J'ai estimé le maximum que ton corps pouvait encaisser, mais on dirait que c'était un peu moins que ce que j'avais prévu. »
« Combien… est-ce… par rapport à ton maximum… est-ce 10… »
« Je dirais 4… peut-être 3. »
« 30 %… »
Ce n'était pas un calcul précis, mais il semblait que Blass puisse déployer une puissance égale à celle de Jung Ilgyu avec seulement 30 % de sa force. Ce qui était parfaitement normal puisqu'il était celui qui avait survécu jusqu'à la fin de l'illumination.
« J'étais plus fort que ça quand j'avais mon vrai corps », commenta Blass en baissant les yeux sur son poing de métal. « Ce corps n'est qu'un réceptacle pour me cacher de Casita. Je n'ai pas perdu une grande partie de ma force, mais… j'ai perdu quelque chose de plus important qu'un simple fragment de ma puissance. »
« Et quoi donc ? »
« Le potentiel. »
… !
Blass leva son poing vers le ciel. Comme un muscle humain, son muscle de métal se contorsionna. Mais ce n'était pas un vrai muscle.
« Sans les pièces de Casita, il n'y a presque aucun moyen d'augmenter sa force physique. Même alors, le potentiel latent réside toujours dans un corps vivant. »
C'était aussi pour cela que Blass avait passé des siècles à entraîner ses « compétences ». Après avoir obtenu le corps de métal, sa progression en force avait plafonné.
Dohyuk tenta de bouger. Il récupérait le contrôle très lentement. Au bout d'un moment, il parvint péniblement à se relever.
« Quelque chose a vraiment changé. »
« … »
« Je n'arrivais pas à deviner quoi, à part mon apparence, mais je le sens maintenant. Cette raclée m'a donné une bonne idée. »
« … Qu'as-tu fait à ton corps ? »
« Oh, tu t'en es rendu compte toi aussi, hein ? Ouais, peut-être que tu as senti que c'était différent quand tu as frappé. » Dohyuk ajouta : « Tu connais l'épée appelée Kerubac ? C'est un objet de rang SS. »
« Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Hmm. »
Dohyuk lui expliqua alors comment il avait récupéré l'objet auprès d'Ilgyu.
« Je vois. Donc l'équipement qui ne lui permettait de transformer que son bras t'a accordé une transformation bien plus ample. »
« Je ne peux pas en être certain, mais… »
Il écarta alors grand les bras.
« Mes os ont changé. »
…
Blass l'avait aussi remarqué. Les muscles de Dohyuk n'étaient pas les seuls à avoir changé. Toute la structure osseuse de son corps s'était modifiée, ce qui l'avait sauvé de l'attaque que Blass lui avait assénée pour l'assommer complètement.
« Sans ça… »
Dohyuk se remit en garde face à Blass. Son corps tremblait encore, mais c'était bien mieux qu'un moment plus tôt.
« J'aurais éclaté mes côtes, mes bras et mes jambes… j'aurais donc dû consommer de l'équipement. »
Il connaissait les limites de son corps grâce à son combat contre Jung Ilgyu. À présent, il était bien plus souple qu'avant. C'était bien plus que quelques points de stats en plus. Quelque chose d'étrange se passait en lui.
« Du coup, je n'ai même pas l'ombre d'un indice sur l'origine du changement. Ça s'est juste produit. »
« … Je vois. » Blass acquiesça. « Alors, tu veux savoir quel changement t'est arrivé ? »
« Ouais. » C'est pourquoi Dohyuk avait provoqué Blass pour qu'il l'attaque de toutes ses forces, afin de ressentir la différence plus nettement tout en encaissant la douleur.
« Je ne l'ai pas bu moi-même… »
« Hein ? »
« Je connais quelque chose qui s'appelle l'Eau du Beau Lieu Spirituel. Si tu la bois, l'Œuf d'Esprit qu'elle contient naît et grandit à l'intérieur de celui qui a bu l'eau, en se nourrissant de son mana. »
Dohyuk se souvint alors d'une déesse endormie en lui.
« Contrairement aux autres esprits, celui-ci a besoin d'être en contact avec son maître pour manifester sa puissance. »
Le caractère du maître détermine directement comment l'esprit va grandir et réagir. Blass désigna Dohyuk du doigt.
« Je n'ai pas vu comment fonctionne ce Kerubac, mais il y a une différence entre celui que tu as vu et celui que tu possèdes actuellement. »
« Et tu prétends que cette différence vient de la différence de caractère entre Ilgyu et moi ? »
« C'est une théorie. Mais dans ce cas, il faut savoir quel aspect de toi le Kerubac a reflété. »
La force ?
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Le caractère ?
La conviction ?
Quoi que ce soit, cela a probablement contribué à la transformation du Kerubac. Il a d'abord pris la forme d'une épée d'os pour trancher et tuer n'importe quoi à volonté, tout en changeant de forme pour obéir à la volonté de son maître. Et maintenant…
« Un corps taillé pour n'importe quel combat… »