Ce soir-là, le ciel était rouge sang.
À l'est de la ville de Comer, au-delà de la prairie, la forêt de Marma ondulait silencieusement. Le soleil couchant embrasait le ciel occidental. Là, Clyde caressait la tête de sa ⌈Panthère des forêts⌋.
« C'est l'heure. Hé hé hé. »
La ⌈Panthère des forêts⌋ appréciait sa caresse et se reposait confortablement, mais soudain ses oreilles tressaillirent.
« Qui est là ? »
« Hé, qu'est-ce que tu fais dans un endroit comme celui-ci ? »
En plein milieu du calme du soleil couchant, c'était incroyable que quelqu'un ait réussi à s'approcher si près sans qu'il ne le remarque.
« Qui es-tu ? »
« Moi, je ne suis qu'un type discret qui gagne sa vie en utilisant ma 【Magie d'enchantement】 dans les donjons des environs. »
« J'ai entendu dire que tu étais mort. »
Soudain, le sol à côté de lui se souleva et un serpent brun en jaillit. Le serpent faisait environ trois mètres de long. C'était un monstre appelé « Serpent terrier », un monstre de rang 3. Comme son nom l'indiquait, il pouvait se déplacer librement sous terre, s'approchant silencieusement de sa cible avant de la dévorer. Sa gueule pouvait s'ouvrir assez large pour avaler des choses plus grosses que lui.
« J'espère que tu ne viens pas gâcher mon amusement. »
Alors que Clyde disait cela, la ⌈Panthère des forêts⌋ restait calme.
« Non, je ne gêne absolument pas ton plan. »
« Alors quelle est ta raison ? »
Alors le ⌈Serpent terrier⌋ sauta soudain sur l'enchanteur. Cependant son attaque échoua car elle ne toucha que sa 【Barrière】. Le ⌈Serpent terrier⌋ essaya d'utiliser ses crocs acérés mais sans succès, car la 【Barrière】 ne bronchait même pas. Le ⌈Serpent terrier⌋ était un monstre de rang 3 que Clyde avait dressé. C'était incroyablement difficile d'élever un tel monstre puissant, mais il ne parvint pas à percer la défense de l'enchanteur.
« Et si on parlait un peu ? » (Enchanteur)
L'enchanteur et Clyde s'engagèrent dans le combat, mais ils n'étaient pas les seuls présents.
Un oiseau volait dans le ciel du couchant. C'était l'oiseau que Yu avait élevé en utilisant la 【Magie spectrale】. Il servait d'éclaireur pendant que Yu entrait dans le donjon Jardin des bois.
Aujourd'hui aussi, Yu faisait un raid dans le donjon Jardin des bois. Cherchant des matériaux et des ressources, ils ne sortirent que lorsque le ciel était déjà teinté d'un rouge vif.
« J'ai bien travaillé aujourd'hui ! »
Nina dit en enlacant Yu par derrière. Peach fut surprise car elle chevauchait le sommet de la tête de Yu. Elle sortit un instant avant de retourner dans la casquette et s'accrocha à ses cheveux.
« … on a eu pas mal de butin aujourd'hui. » (Lena)
« Coro, ne cours pas partout. Sukke, toi aussi, sois sage. »
Coro courait en rond alors Marifa le gronda. Sukke, de son côté, frotta silencieusement sa tête contre le pied de Marifa.
Il n'y avait pas de route dans la prairie qui reliait la ville à la forêt de Marma. Cependant, c'était le moyen le plus rapide d'atteindre la ville.
Yu marchait quand soudain Nina remarqua qu'il n'était pas comme d'habitude.
« Yu, qu'est-ce qui ne va pas ? »
C'était inhabituel de sa part de s'écarter de Nina et de retirer son bras. Son visage était anxieux.
« J'ai quelque chose à faire. Nina, rentre d'abord, je te rejoindrai plus tard. Kuro, range les bagages et viens avec moi. »
Si c'était le Yu habituel, Nina aurait obéi à son ordre. Mais sentant qu'il était d'humeur étrange, elle et les filles le suivirent en silence. Si quelque chose arrivait à Yu, Nina ne se le pardonnerait jamais.
Une « Chimère » abattit sa griffe en déchirant l'air, visant l'enchanteur. Cependant, d'une simple canne, il la para aisément. La ⌈Panthère des forêts⌋ vint par derrière mais son attaque fut à nouveau stoppée par la 【Barrière】. Autour d'eux, Clyde avait réussi à invoquer 7 monstres. Un « Dompteur de bêtes » normal est capable d'invoquer 3 monstres au maximum, et ils sont limités aux monstres de rang 5.
« J'en rajoute ! »
Clyde, de son côté, utilisa une autre 【Magie d'invocation】 pour invoquer un « Tigre magique ardent » qui était un monstre de rang 4. Bien qu'au début Clyde n'ait que quelques monstres avec lui, au fil du combat, il utilisa sa 【Magie d'invocation】 pour augmenter son avantage avec le temps. Le « Tigre magique ardent » ouvrit la gueule, inspira une grande quantité d'air jusqu'à ce que sa poitrine se gonfle, et l'instant d'après, de l'air brûlant en fut libéré. L'herbe devint poussière au contact et le souffle brûlant se dirigeait vers l'enchanteur. Pourtant, il ne semblait pas paniqué. Devant la 【Barrière】 de l'enchanteur, le souffle se divisa en deux sans le blesser.
« Je vois. C'est une compétence 【Barrière】 de l'Église Sainte. Seuls quelques hauts prêtres peuvent l'utiliser. Comment quelqu'un comme toi peut-il être ici ? »
Au milieu du sol couvert de fumée noire, une silhouette se tenait fermement.
« C'est juste que ton plan implique Yu Sato. »
Le ton de l'enchanteur changea quand il dit cela, et en entendant le nom de Yu Sato, Clyde fut surpris.
« Es-tu du Saint Royaume ? »
Tout en parlant, Clyde invoquait d'autres « Tigres magiques ardents ».
« Vous deux, vous essayez de vous tuer ? »
« Si vous allez faire des histoires, moi, Anita, je vous arrêterai. »
La conversation de l'enchanteur et de Clyde fut interrompue par Anita de « Fleur de Kimutsuki ». Comme le combat se déroulait près du donjon de Golgo, ils les rencontrèrent sur le chemin du retour. Moran était entrée plusieurs fois dans le donjon de Golgo et elle comprit que c'était bien l'enchanteur qui avait l'habitude de rester devant le donjon.
« Oncle enchanteur, as-tu besoin d'aide ? »
« Je serais ravi si tu m'aidais. »
En entendant cela, les yeux de Clyde s'aiguisèrent.
« Mademoiselle, il vaudrait mieux que vous partiez et ne vous mêliez pas des affaires des autres. »
L'enchanteur ne dit rien de plus, il regarda seulement Anita. Clyde la regarda aussi en ricanant.
« Anita ! Attention ! »
Au moment où Bell cria, la ⌈Panthère des forêts⌋ l'attaqua. Elle reçut l'attaque avec son bouclier tour en argent mais fut repoussée. C'était un monstre de rang 5, alors Anita fut stupéfaite en réalisant que son bouclier était détruit.
« Attention encore, ne sois pas imprudente ! »
Anita fut lente mais donna un avertissement à son groupe. Alors l'une des filles de « Fleur de Kimutsuki » fut attaquée par le ⌈Serpent terrier⌋.
Sans difficulté, les crocs du ⌈Serpent terrier⌋ percèrent la veste en cuir de la fille tandis qu'il s'enroulait autour de son corps.
« Camillia ! »
Bell essaya d'utiliser sa dague pour attaquer le ⌈Serpent terrier⌋ mais ne causa qu'une petite blessure, un filet de sang sortant de la peau du serpent terrier. Pendant ce temps, le bruit d'os qui craquent résonna avec la distorsion du corps de Camillia.
« Bell, recule ! »
La voix venait de la seconde chef de « Fleur de Kimutsuki », Washan, qui s'avança et exécuta la compétence de hache, 《Balayage lourd》. Combinant le poids de la hache et la compétence utilisée, elle fendit le corps du ⌈Serpent terrier⌋ en deux. Le ⌈Serpent terrier⌋ hurla de douleur en plongeant dans le sol pour fuir.
Memetto se précipita vers Camillia et lança 《Soin》。
« Hé hé, si ça continue comme ça, je me demande si certaines d'entre vous vont mourir ? »
Clyde dit cela en observant le clan « Fleur de Kimutsuki ». Anita savait que son groupe avait du mal. Affronter un monstre de rang 5 était leur limite pour l'instant et ils étaient submergés par le monstre de rang 4 que Clyde avait invoqué.
Le ⌈Tigre magique ardent⌋ utilisa à nouveau une attaque de souffle sur Ann. Elle essaya de le bloquer avec son bouclier tour mais la haute température ne put être arrêtée par celui-ci. Même la mort lui traversa l'esprit.
« Non ! »
Anita voulut aider mais pour l'instant elle était bloquée par la Chimère, tandis que l'attaque de souffle enveloppait lentement Ann.
« Ann ! »
Ann tenait bon. Elle protégeait Memetto derrière elle et les autres filles. La haute température de la compétence chauffa le bouclier tour. Même ses cheveux brûlèrent dans le processus et le bouclier devint encore plus chaud. Une personne normale n'aurait pas pu le tenir à présent, mais Ann le serra dans ses bras.
« S'il vous plaît, donnez-moi le pouvoir de protéger tout le monde ! »
« Lutte inutile. »
Alors qu'Ann essayait de protéger ses camarades, Clyde se moqua d'elle et ordonna au ⌈Tigre magique ardent⌋ d'utiliser une autre attaque de souffle. La seconde attaque de souffle arriva tandis qu'Ann tenait son bouclier.
« Accroche-toi, porteuse de bouclier ! »
L'enchanteur lança une 【Barrière】 devant elle tout en utilisant une 【Magie sacrée】 de second rang, 《Rajeunissement》。Alors que la lumière verte couvrait son corps, ses blessures furent soignées, même ses cheveux repoussèrent et revinrent à leur beauté originale.
« Je ferai ce que je peux ! »
La voix de l'enchanteur aida les filles de « Fleur de Kimutsuki » à retrouver leur courage.
Voyant cela, Clyde envoya un ⌈Serpent terrier⌋ attaquer l'enchanteur sur son flanc. L'attaque porta, du sang commençant à couler de son dos, pourtant il était toujours debout. Il commença à sortir une potion et lança de la magie sur son propre corps pour essayer de soigner la blessure. Cependant, Clyde ne laisserait pas la situation continuer ainsi. Il demanda à un « Lézard de glace » d'utiliser un souffle de glace.
L'enchanteur utilisa à nouveau 【Barrière】 sur Ann. Il savait qu'en faisant cela, il marchait lentement vers sa tombe.
Pendant ce temps, Clyde avait déjà terminé une autre 【Magie d'invocation】 et augmenté le nombre de ses monstres.
« C'est votre faute d'avoir aidé, les filles. Vous n'êtes qu'un goûter pour mes monstres. »
Le nouveau monstre invoqué était un « Cerf frénétique ». C'était un monstre de 4 mètres de haut et 3 mètres de large. Un coup de son sabot ferait rencontrer leur fin aux filles. L'enchanteur avait aussi un pied dans la tombe.
Le « Cerf frénétique » approchait de plus en plus. En ce moment, l'enchanteur protégeait Ann du ⌈Tigre magique ardent⌋ et de l'attaque de souffle du ⌈Lézard de glace⌋, donc il ne pouvait pas bouger.
« J'aiderai aussi ! C'est notre gratitude pour avoir sauvé Ann tout à l'heure. »
Anita confia le combat contre la ⌈Panthère des forêts⌋ à Washan et vint aider les filles.
« Quel est ton nom ? Je m'appelle Anita, Anita Rozelle, la cheffe du clan « Fleur de Kimutsuki ». »
Tout en parlant, Anita utilisa la 【Technique de bouclier】, 《Mur de pierre》 pour augmenter sa défense.
« Je m'appelle Ansgar Flood. »
« Je déteste les hommes mais si on s'en sort, je boirai un coup avec toi. »
« Eh bien, si je peux boire du saké avec une beauté comme toi, ce ne sera pas si mal. »
« Alors, ne meurs pas. »
C'était une conversation insouciante qui se déroulait en plein milieu de l'attaque du ⌈Cerf frénétique⌋.
Anita prit une grande inspiration avant de se préparer à recevoir l'attaque du Cerf. L'attaque frappa et le bouclier trembla tandis qu'un son formidable retentissait.
« Guuuuh... je m'appelle Anita, pour la cheffe de « Fleur de Kimutsuki », ce n'est rien ! »
Le ⌈Cerf frénétique⌋ lança une autre attaque car il était furieux qu'Anita ait bloqué son attaque. Quand le second coup porta, les pieds d'Anita s'enfoncèrent profondément dans le sol. Ses yeux étaient rouges et les bras qui soutenaient le bouclier étaient devenus violets à cause d'hémorragies internes. Mais elle survécut.
Avant que le cerf géant frénétique ne lance une autre attaque, Moran sauta et tira Anita loin pour sauver sa vie. Les filles de « Fleur de Kimutsuki » déchaînèrent alors 【Compétence d'épée】, 【Compétences de hache】, 【Technique de marteau】, 【Technique d'arc】 sur le cerf. Finalement, comme le cerf était près de mourir, Memetto saisit l'occasion pour lancer la 【Magie noire】 de second rang, 《Lance de flamme》 pour tuer le cerf avec le Lézard de glace. Ils y arrivèrent de justesse mais réussirent à vaincre ces deux monstres de Clyde.
De plus, les filles ne cessèrent pas d'attaquer. Bell s'approcha de Clyde par derrière en utilisant 【Furtivité】, et essaya de l'attaquer par derrière. Utilisant 【Compétence de dague】, 《Pugnalement dorsal》, Clyde n'eut pas le temps d'ériger une 【Barrière】 alors il contratta avec son propre bâton.
« Vraiment, m'attaquer par derrière. »
Bell lui donna un coup de pied dans l'estomac en reculant. Clyde ne la poursuit pas car il vomit.
« Vraiment, les jobs de combat rapproché me donnent du fil à retordre. Cependant ne vous réjouissez pas d'avoir vaincu seulement deux de mes jouets. »
L'enchanteur Ansgar cria : « Mademoiselle, derrière vous ! »
Par derrière, un ⌈Serpent terrier⌋ essayait d'attaquer Memetto. Memetto ne put réagir assez vite et ne put que fermer les yeux.
« Oh, je t'ai enfin trouvé, enchanteur. Tu es impliqué dans quelque chose d'intéressant. »
« Toi... »
Le serpent terrier qui bondissait sur Memetto fut coupé en deux. Celui qui l'avait fait était, Joseph.