Donjon ⟨Wood Garden⟩, 12e étage. Charon et les membres restants du clan « Feuille d'Autorité » couraient de toutes leurs forces.
« Charon, il y a un embranchement devant. Par où ? »
« À droite, c'est un raccourci pour aller au 11e étage, donc on prend la gauche. Ce gamin nous rattrapera si on traîne. Après le virage, il y aura une prairie. On traverse le tunnel et il y a une fontaine. S'il n'y a pas de monstres là-bas, on pourra s'enfuir en utilisant le piédestal de téléportation. »
Charon ignorait que près de leur destination, quelqu'un les attendait déjà.
« Nous vous attendions. »
Marifa salua le groupe en relevant gracieusement le bord de sa jupe.
Charon fut confus face à ce spectacle. Pourquoi y avait-il une elfe noire vêtue d'un uniforme de servante ici ?
« Qu'est-ce que vous voulez ? Nous sommes pressés. »
Le groupe dégaina ses armes et afficha une mine menaçante, mais Marifa se contenta de leur sourire avant que son visage ne devienne impassible l'instant d'après.
« Au nom de mon maître… je dois vous donner une leçon. »
« Mince, est-elle l'une des camarades de ce gamin ? »
En un éclair, l'un des hommes avait déjà bandé son arc et encoché sa flèche. Le projectile vola comme la foudre et visait l'espace entre les sourcils de Marifa. Cependant, la flèche n'atteignit jamais sa cible. Sukke, qui se tenait derrière elle, l'arrêta en projetant en avant les poils de son corps.
« Qu'est-ce que c'est ? Un Mouton-loup a bloqué ma flèche ? »
« Crétin, ce Mouton-loup n'est qu'un monstre de rang 3. Comment peut-il bloquer ta flèche ? »
Charon regarda ses compagnons avec désespoir et dressa une 【Barrière】 dès que Marifa sortit son arc. C'était de notoriété publique que les elfes noires étaient une race douée pour le maniement de l'arc. La flèche de Marifa partit et frappa les arbres au-dessus du groupe. Seuls des éclats de bois tombèrent sur eux.
« Hahaha, qu'était-ce ? Elle a raté de loin. Cette elfe noire n'a aucune compétence. »
Charon restait sur ses gardes puisqu'elle était l'une des camarades de Yu, mais la voyant manquer sa cible, il fut soulagé. Les autres membres du groupe souriaient aussi et se moquaient d'elle.
« Hahaha, j'ai eu peur un instant. Jolie fille, que dirais-tu de venir avec moi ? Je m'assurerai de te donner beaucoup d'amour. Uaaaaah~ »
L'homme qui parlait s'accroupit soudain. Son corps suait et rien qu'à le regarder, il n'était pas en bon état.
« Hé, qu'est-ce qui t'arrive ? Gaaah ! »
Charon tenta de l'aider, mais il ressentit soudain une douleur intense lui ronger le corps. Charon regarda autour de lui et vit que les membres restants étaient dans le même état.
« Ne comprenez-vous pas la gravité de vos péchés ? »
Marifa toisait maintenant Charon, Sukke à ses côtés. Charon remarqua qu'il y avait des choses qui se tortillaient dans les mains de Marifa. À première vue, cela ressemblait à de simples gants noirs de robe. Mais en y regardant de plus près, les gants noirs étaient composés de plusieurs milliers de fourmis vivantes.
« C-c-ce sont des insectes ? Beurk… »
Les insectes sur les mains de Marifa s'appelaient des « Fourmis balle ». La morsure de ces fourmis provoquait une douleur terrible et l'effet réel n'a pas besoin d'être expliqué.
« Alors… tu as raté… ta flèche… exprès. »
Charon savait qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps. Un par un, ses compagnons moururent du choc causé par la douleur atroce.
L'un d'eux parvint à résister et tenta de lancer une hachette vers elle, mais Coro surgit des ombres et lui mordit le poignet. Il fut sectionné du bras instantanément.
« Gyaaa ! Mon bras ! »
« Coro, c'est pas bien. Manger une chose immonde peut te faire mal au ventre. »
Marifa, comme si elle était sourde, ignora les cris et caressa la tête de Coro. Elle retira le poignet de la gueule de Coro et le jeta de côté. Sukke frottait aussi sa tête contre les pieds de Marifa.
« Charon, le chef de "Feuille d'Autorité". Permets-moi de mettre fin à tes souffrances. »
Charon ne comprit pas ce que Marifa disait. Tout son corps se crispait sous l'effet de la douleur intense. Il n'y avait plus besoin de faire quoi que ce soit d'autre pour le tuer.
« Jouons ! »
Charon ressentait une douleur dans tout son corps, mais il avait déjà préparé un moyen de fuite, la magie noire de second rang, 《Mur de feu》。 Un mur de flammes, haut d'environ cinq mètres, le séparait de Marifa. Ce pilier brûlant enveloppa même ses compagnons qui n'avaient plus la force de fuir.
Les cris résonnants des membres mourants de « Feuille d'Autorité » se firent entendre tandis que Marifa tentait d'éteindre l'incendie en utilisant la magie spirituelle de premier rang, 《Balle d'eau》。 Il ne restait plus que les corps carbonisés des membres de « Feuille d'Autorité ».
« Même après avoir tué ses propres compagnons, il fuit seul. Bon, il reste encore Nina et Lena. »
À côté de Marifa, Coro et Sukke ne firent qu'incliner la tête, perplexes.
Les filles avaient rattrapé Yu pendant qu'il combattait Charon. À ce moment-là, l'ouïe aiguisée de Marifa avait capté le plan de fuite de Charon. Les filles comprirent que Yu soignerait les fées en priorité, alors elles décidèrent d'attraper Charon de leurs propres mains.
Marifa attendait à l'intersection pendant que Lena se tenait à la porte du 11e étage et Nina au piédestal de téléportation. Cependant, Nina et Lena ne virent personne passer. Marifa ne voulait pas utiliser le piédestal de téléportation pour chercher l'entrée puisqu'elle agissait actuellement sans tenir compte des ordres de son maître. Bien qu'elle n'ait pas pu tuer Charon, elle avait au moins réussi à le blesser gravement.
......
À l'entrée du donjon ⟨Wood Garden⟩, un homme marchait en boitant. Il lui était si pénible de faire ne serait-ce que quelques mètres.
« Guu… J'ai réussi… houf, penser que j'ai dû utiliser une potion de rang 3. »
L'homme était Charon. Au moment où il avait lancé 《Mur de feu》, il s'était aussi brûlé lui-même pour tuer les fourmis balle. Le prix qu'il avait dû payer pour s'enfuir était si élevé — les brûlures sur son corps, il avait même dû sacrifier une pierre de téléportation de haut rang. Cet objet ne s'achetait pas en boutique, même à la capitale, seuls quelques nobles pouvaient s'en procurer. Même la potion de rang 3 ne pouvait pas soigner son état actuel.
« Je dois retourner en ville… non… je dois retourner à la capitale. Quand j'aurai des renforts, on verra quelle tête fera ce gamin. Il y a l'un des cinq meilleurs chevaliers du royaume de Houdon. Même si ce gamin est fort, que peut-il faire contre lui ? »
« Monsieur, qu'est-ce qui vous est arrivé ? »
Devant Charon apparut un vieillard vêtu en majordome. Charon leva immédiatement sa garde. Il prépara même à sortir la dague attachée à sa taille. La forêt de Marma était relativement sûre, mais c'était avant la découverte du donjon. À présent, il n'y avait aucun moyen qu'un roturier vienne en cet endroit. Pour cette raison, ce vieil homme était suspect et mettait Charon en alerte.
« Apparence de majordome… vieux, tu es l'ami de cette elfe noire ? »
« Elfe noire ? Je ne sais pas de quoi tu parles, mais es-tu de la "Feuille d'Autorité" ? »
« Oui, c'est exact. Je suis le chef de "Feuille d'Autorité", Charon. Je me demande pourquoi tu demandes. »
« Ho… tu es Charon Vladez ? Ton apparence diffère de mon image, alors c'était difficile de te reconnaître. »
« Et alors si j'ai une apparence différente ? Quel est ton affaire ? »
« Tu ne comprends peut-être même pas à quel point ton apparence est différente. Cependant, je suis heureux de t'avoir trouvé ici. Bien que ce soit tard, je m'appelle Nungu. »
Nungu dit cela en tenant un miroir qui reflétait l'apparence de Charon. Celui-ci hurla en voyant son propre reflet.
« Qu'est-ce que c'est ? Est-ce vraiment moi ? »
Le visage de Charon ressemblait à une balane. De petites larves pouvaient être vues bouger sous la peau de son visage.
« As-tu croisé un maître des insectes par hasard ? Si tu ne t'en occupes pas vite, elles écloront à l'intérieur de ton corps et te dévoreront de l'intérieur. »
« HUAA ! C'est l'œuvre de cette elfe noire ! Je ne lui pardonnerai pas. Je la tuerai quand nous nous reverrons. Ah, ça démange. Mon visage, mes bras, mes jambes, tout mon corps me démange. »
Charon retira son armure calcinée et roula par terre. Sur son corps, on voyait des chairs bombées comme des ballons et de l'intérieur, de petites larves éclosaient. À chaque fois, Charon goûtait à une douleur extrême qu'il n'aurait jamais pu imaginer.
« Bon, j'ai aussi une commission pour Charon-san. Peux-tu transmettre un message ? »
« Beurk… quoi ? »
« Les chiens du ministre n'ont pas le droit de vadrouiller sur mon territoire. Tous ceux qui viennent à la ville de Comer subiront un cauchemar. Transmets le message. »
« Y-Yo– »
Charon voulut dire quelque chose mais fut interrompu. Ses yeux qui regardaient Nungu se révulsèrent et il finit par manquer d'énergie.
« Ah, je dois remercier Yu-san. Des tourtes à la viande feront l'affaire. »
Après avoir une fois de plus confirmé la mort de Charon, Nungu disparut dans la forêt.