C'est la nuit, quand les ténèbres règnent――et comme pour les rejeter, la lumière illumine l'obscurité. Ce n'est pas le clair de lune. Ce n'était pas la lumière douce, un peu fragile de la lune. C'était une source de lumière forte, rouge, vacillante――une flamme. L'un des forts dans la partie sud-est du Pays Saint Jardalk était en feu. On imagine aisément qu'il s'est passé quelque chose de terrible, tant la fumée noire s'élève de partout vers le ciel nocturne.
« Gaa......inférieur, gob............lin......ki, viens......9e bataillon............perdu......? »
L'homme qui était commandant de bataillon du fort Faro avait été transpercé la poitrine par un gobelin. Effroyablement, ce n'était ni l'épée ni la lance qui avait percé le torse de l'homme, mais le bras du gobelin――c'est-à-dire sa main nue. Le commandant de bataillon n'était pas aveugle à l'attaque. Il avait intercepté le coup avec son bouclier en acier de Damas. Pourtant, le poing du gobelin avait pénétré le bouclier et traversé directement son armure, lui perçant la poitrine.
« Gegyaa. Tu le regrettes ? Perdre face à un simple gobelin »
Le gobelin, qui comprend la langue humaine, ricanait.
« Y......Vous »
« Gegyagyaa. Hé, donne le meilleur de toi-même »
Le gobelin vrilla son épaule droite. Alors, le bouclier en acier de Damas et son bras droit qui transperce l'armure agirent de concert pour mordre plus profond dans la poitrine de l'homme.
« Gahaa............ »
« Depuis combien de temps tu joues ? Expédie ça vite »
L'autre gobelin dit d'un regard froid. L'autre gobelin, vêtu d'un uniforme de majordome, avait une allure peu caractéristique pour un gobelin.
« Tsk. D'accord, d'accord »
Le gobelin velu, à l'allure de bandit, claqua des langues d'un air ennuyé. Et au moment où il mit sa force dans son bras droit, le corps du commandant masculin se disloqua. Le gobelin, couvert d'une grande quantité de sang giclé, leva les yeux vers la lune dans le ciel nocturne avec joie. Un instant, le seul son fut le crépitement du feu. D'innombrables cadavres gisaient autour des deux gobelins. Incroyablement, les cinq cents soldats gardant le fort Faro avaient été submergés par deux gobelins.
« Je n'ai vu personne que je connaissais ici non plus »
Un gobelin rouge sang marmonna, agacé, son visage illuminé par le feu ardent.
« C'est un peu un problème, non ? »
« On est dans un autre pays d'ici, non ? J'ai une idée. Pourquoi on ne retournerait pas attaquer un endroit plus grand ? »
« Ne t'emporte pas trop. Ça se passait bien jusqu'ici, mais on a fait un tel carnage. Jardalk ne pourra pas garder le silence bien plus longtemps »
« C'est bien. S'il y a un humain capable de nous vaincre, j'aimerais le rencontrer »
« As-tu oublié ce qui est arrivé suite à ta croissance ? Si c'est le cas, je te le rappellerai »
« Je, je sais. Je ne voulais pas m'emporter »
Quand le gobelin à l'allure de majordome lui lança un regard perçant, le gobelin à l'allure de bandit se mit à s'excuser comme dans la précipitation.
« Si tu le sais, c'est bon. Au fait――y a-t-il quelque chose que vous voulez de nous ? »
Le gobelin à l'allure de majordome parle dans l'obscurité. Alors, comme s'infiltrant hors des ténèbres, une silhouette vêtue d'une robe apparut. À cause de la robe noire qui couvrait la tête, il était impossible de distinguer le visage ou le sexe.
« Personne perdue――――gohuu »
Celui à la robe noire ne put finir sa phrase. Il fut percé à l'abdomen par le poing gauche du gobelin à l'allure de bandit.
« Qui diable êtes-vous ? Je ne peux pas parler avec ça. Gegyagyaa !! »
L'homme à la robe noire tomba sur le dos, le sang coulant de sa bouche, et ne se releva plus.
« N'aurais-je pas dû le tuer ? »
« Gaul, il apparaît que tes craintes sont infondées »
« Ah ? Shirun, que veux-tu dire...... »
Le gobelin, appelé Gaul, suivit le regard de Shirun et vit quelqu'un debout sur le rempart extérieur du fort. La même personne en robe que tout à l'heure.
« N'est-ce pas la même personne que je viens de tuer ? »
« Je suis le meneur...―――― »
Une tête dansa dans le ciel nocturne en même temps qu'un claquement sec. Quand le gobelin appelé Shirun sauta vers le rempart extérieur, il projeta juste la tête de la personne à la robe noire d'un coup de pied. La force du coup de pied fut telle qu'au lieu de briser la colonne cervicale, la tête fut arrachée du cou.
« O, Ooo!? »
Gaul fut surpris de voir que Shirun, qui d'ordinaire le sermonnait, attaquait activement cette personne, même si son identité était inconnue.
« Qu'est-ce que c'est ? Si tu peux le tuer, laisse-moi le tuer »
Quand Gaul leva les yeux vers Shirun sur le rempart, il vit d'innombrables personnes vêtues de robes noires.
« Je suis le chercheur, le donneur d'épreuves »
« Je suis l'enquêteur, le chercheur de vérité »
« Je suis le sauveur, le guide des égarés »
« Je suis l'observateur, le surveillant du cours de l'humanité »
L'un après l'autre, les gens à robes noires commencent à parler.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez ces gens ? Je peux les tuer, non ? »
« Oui, tue-les autant que tu veux »
Gaul et Shirun attaquèrent. Les gens à robes noires furent attaqués sans grande résistance et à chaque fois une partie de leur corps fut arrachée et ils moururent. En quelques minutes seulement, des douzaines de nouveaux cadavres s'empilaient au fort Faro.
« Faibles, trop faibles. Hé, Shirun. Ces types sont trop faibles pour riposter »
Shirun ne répondit pas à l'appel de Gaul, mais retroussa la robe noire couvrant le visage du cadavre pour l'examiner. C'était un garçon humain. Le cadavre suivant, cette fois une femme elfe――Shirun continua à vérifier. Les cadavres allaient d'hommes à des femmes, d'enfants à des vieillards et pas seulement par le sexe. Non, ce n'était pas seulement l'âge ou le sexe. Il y avait aussi une grande variété de races, dont des humains, des hommes-bêtes, des elfes, des nains et des démons.
« Après tout... ils ne sont que manipulés ? »
« Hé, c'est――quoi !! »
Gaul et Shirun se retournèrent vers le signe étrange apparu soudainement.
« Je n'approuve pas les meurtres malveillants »
Depuis combien de temps observaient-ils ? Quelqu'un se tenait à l'intérieur du bâtiment en flammes du fort Faro. C'était un homme en robe noire, la même apparence que ceux qu'ils venaient de tuer. Ils pouvaient dire d'après sa voix que c'était un homme. Pourtant, il était difficile de dire quel âge il avait. Il avait la voix d'un homme fait, mais aussi celle d'un vieillard. Le ton de sa voix leur donna une impression étrange.
« Je ne sais pas où tu t'es caché tout ce temps. Enchanté, je suis Shiruntiga, le roi des rois, au service du Haut Roi et voici mon partenaire, Gaultiga. Si cela ne te dérange pas, puis-je demander ton nom ? »
Shirun s'incline face à l'inconnu avec une attitude légèrement trop polie.
« Je suis l'examinateur. Je suis celui qui donne des épreuves, celui qui guide l'humanité et favorise l'éveil. Mais je suis aussi un spectateur »
« Mince, pas encore ça. Je t'aurais laissé tranquille si tu avais juste fermé ta gueule »
Gaul crache et marche vers l'homme en robe noire. Vers son dos――
« Gaul, sois sérieux »
――Shirun l'interpella. Ce fut une chose rare. Même si Shirun peut abandonner un objectif qui s'emballe à sa guise, il dit qu'il devrait combattre agressivement――de plus lui dire de le faire sérieusement.
« D'accord !! »
De par sa nature, Gaul n'est pas doué pour réfléchir aux choses difficiles. Au lieu de réfléchir au vrai sens des mots de Shirun, il se concentra sur le combat. D'un cri d'enthousiasme, d'énorme combativité déborda de tout son corps.
« Ce n'est pas parce que je suis un gobelin que je ne suis pas―― »
Au moment suivant, la combativité converge dans le corps de Gaul comme si elle avait été absorbée. L'instant d'après, son corps entier se change en or.
« ――Tu vas te brûler !! »
Un gobelin doré――un poing lancé par Gaul frappe précisément le torse de l'homme en robe noire en raclant le sol. Cependant, la destruction causée par l'onde de choc libérée du bras droit d'or ne s'arrête jamais. D'un seul coup, il pulvérisa les bâtiments qui brûlaient encore à l'arrière et, qui plus est, grava sa trace sur le rempart qui entourait le fort Faro, bien au-delà de la plaine en arrière.
« Shirun !!! »
Quand Gaul appela le nom de Shirun――la silhouette de Shirun avait déjà bondi comme flottant dans la nuit noire. Son corps entier se transforma en corps d'argent et sa jambe gauche d'argent balança vers l'espace vide. Comme si une énorme bête avait déployé ses griffes. Une entaille d'argent est gravée dans l'espace.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Gaul marmonne en levant les yeux vers le ciel. Sans qu'il s'en rende compte, l'homme en robe noire flottait là comme si de rien n'était.
« Une attaque tant sur le corps physique que spirituel n'a aucun effet. C'est un adversaire coriace »
Shirun, qui atterrit au sol sans bruit, se rangea à côté de Gaul.
« Un pauvre gobelin qui sert le haut roi. Le chasseur――la colère noire est au sud »
Après avoir dit cela, la silhouette de l'homme en robe noire disparaît comme fondant dans les ténèbres.
« Il a fui. Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Ce sont les vestiges du pays exilé »
« Un pays humain ? »
« Oui. »
« Gaul, connais-tu le nom du royaume de Kanmurida ? »
« Je ne sais pas. Généralement, je ne m'intéresse pas aux pays humains »
« Eh bien, il a été détruit avant notre naissance. C'est normal que tu ne le saches pas. »
« Quel rapport ce royaume de Kanmurida a-t-il avec cet homme en robe noire ? »
« Le royaume de Kanmurida était un pays sans ressources, sans technologie, sans rien. C'était une époque où la race humaine était encore plus faible qu'aujourd'hui. Les gens vivant au royaume de Kanmurida vivaient dans la misère. Alors que d'autres pays étaient menacés par les démons et d'autres races, il n'y avait pas le temps de s'inquiéter d'un pays aussi faible. Cependant, un seul pays tendit la main à un pays si misérable »
« Eh bien, c'est un pays plutôt bienveillant que tu as là »
Gaul commençait à se lasser car l'histoire de Shirun semblait plus longue que prévu.
« C'est un petit pays qui excelle en "Magie des Morts-vivants" et en "Alchimie" appelé le royaume de Goth. Non seulement ils améliorèrent le niveau de vie du royaume de Kanmurida, mais ils transmirent aussi leurs propres méthodes secrètes de fabrication de potions et techniques magiques et, en tendant la main à d'autres pays, le royaume de Kanmurida fit des progrès remarquables »
« Le royaume de Kanmurida a dû être reconnaissant »
« Hou......houhouhou »
Shirun se mit à rire de manière incontrôlable.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Non, je ne voulais pas rire de toi. Le royaume de Kanmurida ne fut pas reconnaissant. Au contraire, ils leur en voulurent »
« Haaaaa ? Qu'y a-t-il à détester dans ce que tu viens de dire ? »
Gaul se gratta la tête, confus.
« Les gens du royaume de Kanmurida, dans une plus ou moindre mesure, ont tendance à envier et haïr ceux qui sont mieux lotis qu'eux. Jusqu'ici, cette nature était dirigée vers leurs propres gens, mais malheureusement, avec l'aide du royaume de Goth, elle fut dirigée vers d'autres pays »
« C'est absurde »
« Comme notre nature de gobelin est mignonne comparée à la race humaine. Les gens de Kanmurida qui ont commencé à s'enrichir en sont venus à penser ainsi. Ils auraient pu les aider plus tôt, mais le royaume de Goth et les autres nations ne le firent pas et se moquèrent d'eux. Les autres pays avaient volé la richesse et le bonheur qu'ils étaient censés avoir. Croyez-le ou non, les gens de Kanmurida y crurent vraiment et agirent en conséquence. Ils corrompirent les puissants des autres pays avec des pots-de-vin et des femmes et envoyèrent leurs propres gens au cœur du pays »
Shirun faillit rire à nouveau et couvrit prudemment sa bouche de sa main.
« Lors de réunions importantes, ils tergiversèrent et retardèrent les décisions le plus longtemps possible. Même si une décision était prise, ils réitéraient ce qui avait déjà été décidé lors de la réunion suivante ou soulevaient des sujets sans rapport pour empêcher la réunion de se dérouler sans heurts »
« Je m'énerve rien qu'à t'écouter »
« Tu as raison. Les gens de Kanmurida étaient très forts pour traîner les pieds et propager la malveillance. Ils assignaient les tâches sans importance aux capables et les importantes aux incompétents et sapaient progressivement les affaires intérieures et extérieures des autres pays. Ils étaient très forts pour ce genre de choses »
« Je comprends. Les autres pays l'ont découvert et les ont détruits, non ? »
« Non. Le rusé royaume de Kanmurida avait soigneusement arrangé pour que leurs méfaits soient révélés. La destruction a dû être l'œuvre des héros du............commencement »
« Qu'est-ce que tu veux dire, ça a dû être ? Tu ne connais pas la partie importante, n'est-ce pas ? »
« Tu ne sembles pas comprendre à quel point c'est grand de savoir autant sur un pays humain, un pays détruit depuis longtemps.
Shirun dévisagea Gaul comme s'il avait perdu la tête.
« Bref, ce fut le royaume de Kanmurida qui périt, mais tous les gens de Kanmurida ne moururent pas. Les restes se sont cachés dans des groupes religieux par moments et dans des pays excellant en magie à d'autres moments »
« Donc le type qu'on vient de voir est un vestige du royaume de Kanmurida ? »
« C'est trop direct, mais c'est généralement correct. Il s'appelle lui-même "Sauveur Errant", "Guide", "Spectateur" et parfois chercheur d'épreuves. Le Haut Roi m'a ordonné de le tuer sur place si je le trouve »
« Quoi ? Alors pourquoi l'as-tu manqué !! »
« Calme-toi. Le Haut Roi ajouta : "Si tu sens que tu ne fais pas le poids face à lui, fuis" »
« Je ne serai pas vaincu par ce bâtard. En plus, ce bâtard avait l'air d'avoir une idée de qui nous cherchions »
« N'importe quoi. Penses-tu vraiment que je vais croire une crapule comme lui ? »
Peut-être n'aime-t-il pas les paroles de Shirun, quand Gaul ne comprend pas et est sur le point de s'immiscer――un énorme oiseau monstre descend au sol avec un rugissement venu du ciel nocturne. Shirun retire un paquet de papier du tube en bois attaché à la cheville du monstre et dès que le monstre a fini son rôle, il crie fort et bat des ailes vers le ciel nocturne sombre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« De qui vient-il ? »
« Du Haut Roi »
Gaul et Shirun ne purent cacher leur surprise à la lettre directement du Haut Roi. Pour preuve, la main de Shirun tenant le papier tremblait. Gaul ne semblait pas s'en moquer. Il était saisi de respect. L'existence du Haut Roi était une chose si absolue pour eux deux.
« Alors, que veut le Haut Roi ? »
« Il vit à Comer, une ville du royaume d'Udon. Il est dit d'amener un garçon de race humaine nommé Yuu Satou »
« Où est le royaume d'Udon ? »
« Il est au sud d'ici »
« Sud ? C'est le――
« Nous devons obéir »
« Je sais »
« Mais ce n'est pas tout. Ne lancez pas d'attaque d'ici tant que nous ne serons pas sortis du territoire de la République de Set »
« Haaa ? Pourquoi ? À Jardalk, nous avons le droit de faire ce que nous voulons »
« Es-tu mécontent de la décision du Haut Roi ? »
« Non, bien sûr que non »
« Bien. Très bien, allons-y »
Et avec cela, les deux gobelins se dirigèrent vers le royaume d'Udon.
Au même moment, le même jour, la guerre de plusieurs mois entre l'Ordre des Immortels et les forces alliées sur les Plaines d'All du royaume de Mandogoa touchait enfin à sa fin.
« Papy, on dirait cet endroit~ »
« Hmm »
Deux ombres furent vues dans le ciel nocturne, volant avec l'aide des esprits du vent, Azerotte et Dorm.
« Meri-chan, es-tu encore en vie ? »
« Je ne pense pas qu'il va mourir si facilement »
Tous deux parlent légèrement alors qu'ils s'envolent vers le champ de bataille où les incendies se propagent.