« J'ai été surpris. Le marquis Fechi. »
« Je n'aurais jamais cru assister à la cérémonie de remise de médailles d'un aventurier. »
Deux chevaliers d'escorte au service de la famille Papal observent les aristocrates qui entrent l'un après l'autre pendant l'audience, depuis une longue distance. Et, bien sûr, le fait que ces deux personnes soient ici signifie que William Bona Papal, le chef de la famille Papal, est également présent.
« Parce que le Maître n'y assiste pas ? »
« S'y rendre, c'est comme sauter dans un feu nu, sans aucune préparation. »
« Mais Sa Majesté et Satou sont en contact. Je suis sûr que cela a un lien avec la cérémonie d'aujourd'hui, mais est-ce vraiment sans danger ? »
Des aristocrates de chaque faction ont envoyé d'innombrables espions au château royal. Sans surprise, William a aussi des espions un peu partout, y compris parmi les civils, les servantes et les gardes. L'un d'eux lui a rapporté que Yuu et Muss avaient contacté le roi d'Udon au palais royal.
« Ce n'est ni bien ni mal. L'information est importante pour sa fraîcheur. Mais ce n'est pas nécessairement un complot pour éliminer mes espions. J'aimerais en savoir plus, mais le Premier ministre a déjà fait son travail. Il a utilisé sa magie de contrat favorite pour leur fermer la bouche. »
« Surtout...... je ne veux pas qu'on me remarque. Je n'ai aucun rôle à y jouer. »
L'expression de William était pleine d'amertume, sans la moindre comédie. Les deux escorts savaient de qui William parlait, alors ils n'osèrent pas demander ni le nommer en un tel lieu.
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« L'aventurier et le comte Muss ne viennent pas ? »
L'un des aristocrates assistant à l'audience s'adresse à son voisin d'une voix assez forte pour être entendue aux alentours. La voix parvient aux oreilles de Karl Heinz, Morpheus et Edda, qui sont les représentants de la Guilde des Aventuriers, alignés le plus loin du trône.
« On dirait que vous ne connaissez pas la courtoisie des aristocrates, comme le fils d'un traître et un aventurier vulgaire entrant dans la pièce après nous. »
« Avec des traîtres, c'est le château royal. Ce n'est pas bon pour vous d'entendre trop de telles choses. »
« Hum. Qui peut désormais commenter notre faction ? »
Un peu plus loin, Balue vérifiait son visage comme s'il observait les participants. Il avait forcé le roi Udon à faire assister tous les aristocrates de sa propre faction. Par conséquent, si quelqu'un appartient à la faction Balue mais n'assiste pas à l'événement, cela pourrait être considéré comme une action hostile envers Balue.
(Hum. Tout le monde semble être là, mais......)
Pendant l'audience, des aristocrates qui ne peuvent pas participer à la cérémonie de médaille pour des aventuriers ordinaires y assistent. Mais tous étaient de la faction de Balue. Balue commence à trouver suspect de ne voir aucun aristocrate neutre, sans parler de la famille royale, peu importe combien il force la main. En premier lieu, il doit y avoir une réunion parrainée par Balue après cette cérémonie de médaille. Pourtant, personne n'a vu son visage au château royal, pas plus que pendant l'audience.
« François, qu'est-ce qui se passe ? »
Comme pour chasser ce soupçon, Balue s'adresse à François à côté de lui.
« Est-ce sur l'instruction de Balue-sama que Gareth-dono attend près de la porte ? »
« Non, il semble inquiet pour la cérémonie d'aujourd'hui, alors je l'ai fait entrer parce qu'il voulait y participer, mais il ne bougerait pas de cet endroit. C'est mon escorte, mais il s'inquiète. »
« C'est ainsi. »
Depuis tout à l'heure, François semblait inhabituellement agité. Étonnamment pour quiconque le connaît, lui qui est d'ordinaire calme, il garde un œil sur chaque recoin de l'audience.
(Il n'y a pas de pièges particuliers tendus et personne ne semble se cacher en dehors des soldats visibles. Il n'y a personne qui soit déconcerté par l'officiel. Mais l'air dans cette pièce est......)
François, l'un des espions les mieux classés de l'agence de renseignement du pays saint Jardalk, se méfie de l'odeur reniflante qui flotte pendant l'audience.
« Balue-sama, je peux être un peu inquiet. Voulez-vous attendre dehors, au cas où, pour vous protéger ? »
« Que dites-vous. N'est-ce pas une bonne honte que de partir seulement maintenant ? N'y a-t-il pas une liste des membres de ma faction ici, sur ma directive ? Alors pourquoi devrais-je quitter ma place ? »
« Je suis bien conscient de vos sentiments, mais ceci―― »
« Il est enfin là. »
La voix rassemble les regards des aristocrates qui discutaient près de la porte. Suivant Muss, qui a la même attitude décontractée que d'habitude, Yuu, portant une armure avec la même épée que d'habitude, entre dans la pièce.
« Quoi !? Porter une armure pendant cette audience ! »
« Après tout, c'est un aventurier immonde. Il ne peut pas comprendre l'étiquette de nous, nobles. »
« Il semble que le comte Muss ait mal compris que le fait d'apparaître après nous soit dû au développement économique remarquable du territoire qu'il contrôle récemment. »
« Oui. Il semble qu'il ne soit pas pleinement conscient que Sa Majesté est chargée de gérer le territoire. »
« Pourquoi Sa Majesté a-t-elle donné un titre au fils d'un tel traître en premier lieu ? »
Yuu et le comte Muss ignorent les aristocrates qui les maudissent et avancent.
« Balue-sama, nous n'en avons pas encore parlé―― »
« Ça va. On en parlera plus tard. »
François essaie encore de le persuader, mais Balue met fin à la conversation et se dirige vers les aristocrates qui assistent.
« Eh bien, Yuu-chan, tu vas en baver. »
« Edda, tais-toi. »
« Morpheus a raison. Pourquoi y a-t-il une renarde femelle ici ? »
À l'origine, seul Karl Heinz, le chef du siège de la Guilde des Aventuriers, et Morpheus, le chef de la Guilde des Aventuriers de Comer, étaient prévus pour assister à la cérémonie de médaille. Cependant, Edda a dit qu'elle les suivrait et n'a pas écouté Morpheus. Grâce à cela, Morpheus a été forcé d'expliquer et de se plaindre auprès des officiels du château royal.
« Le seigneur avec beaucoup de bavardages n'est-il pas populaire auprès des femmes ? »
Edda enfonce son doigt dans ses longues oreilles et secoue la tête de gauche à droite, tournant son regard époustouflant vers Morpheus et Karl Heinz.
« Bruyant ! »
« Tu ne sais pas que j'ai Fifi-chan ? »
« C'est un style de chouchoutage obstiné. C'est aussi que les préférences sexuelles de Fifi sont réfractées―― non, je me demande si c'est suffisant ? Eh bien, cela n'a pas d'importance. Plus que cela, tu pourras répondre de manière égale comme promis, n'est-ce pas ? »
« C, c'est ça !? Le lien entre moi et Fifi-chan est plus fort que l'acier―― hum, bon, tant pis. Une renarde femelle comme toi ne peut pas comprendre même si je filais mille mots. Et c'est une promesse avec Fifi-chan. En tant que chef du siège de la Guilde des Aventuriers, je te traiterai équitablement. À la place, tu verras Sa Majesté. »
Le son de cloches aux sept couleurs résonne pendant l'audience. D'abord les aristocrates, puis les civils et les soldats, puis Morpheus et le chef s'agenouillent et s'inclinent. Le son de la cloche pour la deuxième fois s'arrête et, avec le son de la cloche pour la troisième fois, le roi d'Udon, Clemens Claus Ning Barchet, protégé par la garde impériale, apparaît avec le Premier ministre en tête.
« Quoi !? »
« Impoli ! »
« Savez-vous où vous êtes !? »
Des voix surprises s'échappent l'une après l'autre des aristocrates agenouillés. Ici, au château royal, même les aristocrates seront punis s'ils parlent sans la permission du roi d'Udon. Malgré cela, ils ont soudainement élevé la voix――
(Ce...... cet homme est stupide !?)
Il en va de même pour le ministre des Finances Balue, tandis que tout le monde s'agenouille pour accueillir le roi d'Udon. Il est stupéfait par l'apparition de Yuu, qui se tient seul sans s'agenouiller. Cependant, face à Yuu, qui se comporte d'une manière aussi impolie, le roi d'Udon et le Premier ministre Balls n'ont même rien dit et même leurs expressions faciales n'ont pas changé, et ils ont accepté l'acte comme une chose naturelle.
(Kuuu...... kuuku...... Kuhahahaa ! Es-tu tombé si bas ? Roi Udon !! Je n'ai rien pu dire parce que je me suis fait moquer si loin par un aventurier vulgaire ! Après tout, moi qui ai le sang noble, je devrais diriger le royaume d'Udon !! Il est faux qu'un tel effondré de personnalité né roturier reste sur le trône pour toujours !! Encore un peu. Avec un peu plus de patience, ce trône est à moi !)
Balue endure en attirant son visage vers le coin de la bouche qui se relève naturellement. Il s'imagine assis sur le trône et se dit de se calmer.
« Relevez le visage. »
Le Premier ministre Balls appelle tandis que le roi d'Udon bouge. Tous ceux qui ont relevé le visage ont vu le roi d'Udon avec le même sourire doux que d'habitude. Les aristocrates étaient subjugués par son apparence. Ils se demandent s'il n'y a pas de blâme pour l'irrespect de l'aventurier qui s'est produit devant lui.
« Votre Majesté, je vais procéder à la cérémonie de médaille. »
Le roi d'Udon acquiesce légèrement aux mots de Balls et l'un des officiels donne la déclaration officielle habituelle. La cérémonie de médaille se déroule calmement, sans incident.
«―― En l'honneur des mérites de Yuu Satou, Sa Majesté Clemens Claus Ning Barchet lui décernera le prestigieux Grand Ruban d'Udon. »
Un officiel différent de celui qui mène la cérémonie de médaille apporte le piédestal portant la médaille au roi d'Udon. Le roi d'Udon se leva du trône en accord avec le mouvement.
« Yuu Satou, avancez. »
Sous le regard du roi et de nombreux aristocrates, l'attitude de Yuu, qui n'a pas bougé d'un iota, peut être perçue comme étant contrariée et arrogante. Lorsque le roi d'Udon prit la médaille sur le piédestal et que Yuu tenta d'avancer――
« Attendez, s'il vous plaît !! »
Une voix forte résonna pendant l'audience.
« Votre Majesté, veuillez attendre avant d'honorer cette personne !! »
C'était l'un des aristocrates qui assistaient. Quand il saillit du groupe des aristocrates présents avec cet élan, il courut jusqu'au-devant du roi d'Udon et de Yuu.
« Baron Doutowam, que dites-vous à Sa Majesté en plein milieu de la cérémonie !! »
« Une telle impolitesse est inédite dans l'histoire de la cérémonie de médaille ! »
« Ce doit être une suggestion avec une résolution raisonnable !! »
Des voix blâmant le baron Doutowam volèrent en succession rapide. Mais peu importe le nombre de mots dont il fut accusé, le baron Doutowam ne fut pas effrayé et resta digne.
« Je suis prêt à subir la punition !! Votre Majesté, voudriez-vous s'il vous plaît écouter mes suggestions avant cela !! Après cela, vous pourrez faire ce que vous voulez ! »
« Quelle impolitesse ! »
« Vous êtes devant Sa Majesté ! Contenez-vous. »
« Que font les gardes impériaux ! Arrêtez cet homme impoli dès que possible !! »
« Je vais vous demander de m'écouter et je vais demander à Votre Majesté de s'écarter ! »
La salle devient encore plus bruyante. À ce moment où cela semblait hors de contrôle――
« Silence. »
Avec la voix du ministre des Finances Balue, les aristocrates se calmèrent comme s'ils tenaient une réunion.
« Tout le monde. C'est l'une des cinq grandes nations, pendant l'audience du château royal dont le royaume d'Udon est fier et devant Sa Majesté qui nous sert. Si vous êtes un aristocrate, comportez-vous d'une manière digne, conforme à votre sang noble. Votre Majesté, le baron Doutowam plaide avec une préparation extraordinaire. Pourquoi ne pas lui donner l'opportunité de faire une suggestion, que vous l'écoutiez ou non ? »
Aux mots de Balue-sama, le roi d'Udon acquiesce comme d'habitude.
« Merci, Votre Majesté. »
La bouche de Balue souriait, tout en s'inclinant devant Sa Majesté.
« Baron Doutowam, remerciez Sa Majesté de vous permettre de parler malgré votre impolitesse en un tel lieu. »
« Merci pour votre considération miséricordieuse, Votre Majesté. J'ai entravé l'honneur de Votre Majesté parce que ce Yuu Satou n'est pas digne de l'honneur ! »
Les aristocrates qui faisaient un vacarme jusqu'à peu près, comme les officiels et les soldats hurlant « Silence » pour les calmer.
« Baron Doutowam, n'est-ce que de la spéculation et non une déclaration bien fondée ? »
Même sous le regard perçant du Premier ministre Balls, Doutowam ne fut pas effrayé et acquiesça bruyamment.
« C'est par hasard que je m'en suis aperçu. En un peu plus de deux ans, je me suis intéressé à ce garçon apparemment naïf, peu importe qu'il fût un aventurier de rang B ou un homme dur. »
Muss, Morpheus et Edda cachent leur bouche en la couvrant de leurs mains. Karl Heinz, qui se tient à côté de Morpheus, est sceptique face à cet acte.
« En enquêtant, j'ai réalisé un fait horrifiant. Ce garçon commettait beaucoup de méfaits avec les gens du monde souterrain dans les bas-fonds de la ville de Comer. La mendicité était mignonne, et les actes criminels maléfiques, des drogues interdites à la traite d'êtres humains illégale, suffisaient à me faire vouloir détourner les yeux. L'activité criminelle vicieuse était telle qu'il était tentant de détourner les yeux de la traite légale. Effroyablement, cette personne était libre d'utiliser les gens du monde souterrain et disait que c'était parfait pour exposer ces méfaits. Il cachait tant de choses !! C'est terrifiant d'imaginer à quel point c'était grave pour devenir un aventurier de haut rang en si peu de temps ! Votre Majesté, à un tel scélérat, s'il devient clair qu'il a été honoré, le prestige du royaume d'Udon, qui est l'une des cinq grandes nations, tombera à terre et combien de diffamation sera dirigée vers Votre Majesté et nos aristocrates de la part du peuple et des aristocrates royaux d'autres pays. Il est trop tard après la cérémonie !! Maintenant ! Je peux l'arrêter ici !! J'ai cru que c'était mon devoir en tant qu'aristocrate et me suis permis de le dire ! »
Le discours enthousiaste du baron Doutowam calme l'audience. Le premier à parler fut le vicomte Sospiro, un noble de la faction Balue.
« Baron Doutowam, votre loyauté envers le royaume d'Udon m'impressionne, moi qui suis aussi un noble du royaume d'Udon, mais avez-vous la preuve essentielle ? »
« Oui, il y en a. Voici la dernière lettre qui m'a été envoyée par le seigneur Siramie, le frère cadet du baron Dani, qui s'est rendu à la ville de Comer avec quelques serviteurs pour vérifier la vérité. »
La lettre dans sa main resta après avoir été scellée avec la cire d'abeille de la famille du baron Dani.
« Bien, on a dit que c'était la dernière ? Pas possible...... Le seigneur Siramie !? »
« Regardez. Sachant qu'il n'échapperait pas aux poursuivants de Yuu Satou qui connaissait le secret, il m'a envoyé ceci à la fin !! »
La lettre, dépliée des deux mains, contenait un certain nombre de crimes présumés commis par Yuu. Chaque fois que le baron Doutowam en lisait le contenu, les aristocrates présents disaient : « Il devrait être coupable de mort ! », « Un garçon effrayant...... allions-nous être trompés !? », « Il essaie de conspirer contre Sa Majesté », « Le recommandeur de la médaille n'était-il pas le comte Muss ? ». En premier lieu, c'était le ministre des Finances Balue qui avait encouragé Yuu à recevoir la médaille du Grand Ruban d'Udon, mais avant qu'on ne s'en rende compte, Muss était devenu le recommandeur.
« Mais n'est-ce pas juste parce que c'est écrit dans la lettre ? Je connais le seigneur Siramie, le frère cadet du baron Dani, mais je n'ai pas entendu de très bonnes rumeurs. Je ne pense pas qu'il ait soudainement changé d'avis et soit devenu un aristocrate légitime. »
Le marquis Fechi s'approche de Doutowam avec un mauvais sourire.
« Je ne pense pas que ce soit trop fort comme mot pour quoi que ce soit, marquis Fechi !! »
« C'est une insulte pour le baron Doutowam, qui a avancé au risque de sa vie !! »
« Marquis Fechi, vous devriez retirer vos paroles et vous excuser immédiatement !! »
Le marquis Fechi reste souriant malgré les critiques des aristocrates. Le baron Doutowam lève la main et exhorte tout le monde à se calmer.
« Le marquis Fechi a raison. Je suis bien conscient que mon témoignage et ce qui est écrit dans cette lettre ne suffisent pas. »
« Bien, dites-vous qu'il y en a d'autres ? »
« Bien sûr, j'ai d'autres preuves pour prouver, mais si vous écoutez encore son témoignage, tout le monde devrait être convaincu. »
« Hum. Qui est cette personne...... »
Aristocrates, civils et soldats retiennent leur souffle. Le baron Doutowam le désigne d'une manière calme.
« Mi, ministre des Finances Balue !? »
Tout le monde est uniformément surpris. Le marquis Fechi demande, comme au nom des aristocrates.
« Seigneur Balue, qu'en est-il de ce que dit le baron Doutowam ? Ce n'est qu'une chose, donc si c'est faux, il vaut mieux le dire clairement. »
« Le baron Doutowam ne ment pas. »
« Quoi !? »
« Vous le saviez ! »
« Ce...... est-ce une sorte d'erreur ? Je ne peux pas croire que le ministre des Finances, le chef de la famille Nox, se soit tu face à de tels méfaits ! »
Avec une expression profonde de tristesse, Balue relève son visage en le balançant de gauche à droite.
« Je voulais régler cela par mon propre pouvoir avant que cela ne devienne si important. Je pensais en informer Sa Majesté après la cérémonie et ensuite lui pardonner. En plus, le baron Doutowam a lu à voix haute. En plus de ce que le baron Doutowam a lu, Yuu Satou est également impliqué dans la capture illégale d'une Dryade protégée par l'Alliance de Ream et la disparition d'esprits, ce qui est un problème dans le royaume d'Udon. »
« Dryade !? Ce n'est pas une affaire d'être utilisée dans d'autres pays !! »
« Si c'est vrai, combien d'agriculteurs sont dans le besoin à cause de la disparition des esprits !! »
Quand Balue fait un geste comme s'il tenait quelque chose avec ses deux mains, les nobles qui faisaient du bruit ferment la bouche.
« Afin de confirmer la vérité, j'ai ordonné au clan d'aventuriers "Récif d'Autorité" dont je m'occupe de rechercher la Dryade, mais personne n'est revenu vivant de la ville de Comer. C'est illégal. J'ai entendu dire qu'ils chassaient des esclaves illégaux et j'ai envoyé mille soldats privés, mais eux non plus ne m'ont pas revenir vivants. Il a aussi mélangé des drogues interdites et des potions, en un sens, c'est une manière brillante de nuire à la guilde d'alchimie en réalisant des profits déloyaux, comment rappeler le comte Muss et comment empêcher d'autres aristocrates de poursuivre l'activité criminelle. Il n'a d'autre choix que de tromper l'énorme montant d'argent gagné par ces actes criminels, évitant les impôts qui auraient autrement été payés à la Guilde des Aventuriers et causant de grands dommages au royaume d'Udon et à la Guilde des Aventuriers. »
« Pe, peine de mort ! »
« Il ne peut pas échapper à la peine capitale !! »
« Je ne pense pas qu'un tel monstre nichait dans le royaume d'Udon !! »
« Le comte Muss a aussi conspiré en le sachant !! »
Les aristocrates qui exposent leurs émotions et maudissent Yuu et Muss essaient de s'infiltrer dans la situation.
« Silence. »
Avec la voix de Balue, les aristocrates arrêtèrent leur mouvement.
« Tout le monde peut comprendre votre colère, mais comme je l'ai dit plus tôt, nous sommes des aristocrates qui devraient être un modèle pour le peuple. Nous devrions réprimer nos émotions et nous comporter avec grâce. »
Les aristocrates qui essayaient de dire quelque chose se figent en voyant le visage de Balue. Des larmes coulèrent sur les joues de Balue et tombèrent jusqu'au sol.
« Est-ce ce que nos aristocrates, qui sont chargés des affaires nationales, devraient faire que de plaider pour une mort facile pour les jeunes de l'avenir ? Je pense que c'est différent ! À cause des aristocrates, quand les jeunes prennent le mauvais chemin, c'est le rôle et la responsabilité des aristocrates de le corriger !! »
« Mais le seigneur Balue a aussi beaucoup souffert. »
« C'est vrai ! J'ai peut-être perdu ma face en tant que ministre des Finances, perdu mon armée privée et même les aventuriers dont je m'occupais. »
« J'ai accepté. Yuu Satou ! Menons ce jeune homme talentueux sur le droit chemin et faisons-le rectifier ! »
« Qu...... Quelle large magnanimité...... »
« Je ne peux pas croire ça...... se soucier de l'avenir d'un tel criminel ! »
« Merveilleux...... quel aristocrate merveilleux. On peut dire que c'est l'un des aristocrates représentant le royaume d'Udon ! »
Beaucoup d'aristocrates pleuraient à cause des larmes de Balue. En regardant cela, Yuu avait les yeux froids, comme s'il avait assisté à un spectacle ennuyeux.
« L'idée est excellente, mais comment le seigneur Balue compte-t-il le faire rectifier ? »
« C'est vrai ! C'est l'un des plus grands pécheurs de l'histoire du royaume d'Udon. Je ne pense pas qu'il soit du genre à écouter honnêtement ! »
« Cette inquiétude est juste ! Regardez ici. »
Ce que Balue sortit de sa poche était un collier que chaque aristocrate connaît bien―― un collier d'esclave.
« Ceci est un collier d'esclave de deuxième classe rapporté par un aventurier d'un labyrinthe de rang S. Avec ce collier, même si l'adversaire est un aventurier de rang B, il ne peut pas désobéir à mes ordres. Promettons que les choses dont tout le monde s'inquiète ne se reproduiront plus jamais !! »
Les aristocrates frémirent de voix louant Balue, disant : « C'est sûr » et « Ministre des Finances Balue ».
(J'ai gagné. J'ai gagné ! Cela n'ébranlera pas ma victoire !! Regardez-moi ! J'obtiens la Dryade, j'exige la méthode de fabrication intemporelle et je la presse jusqu'à l'os !! Après ça―― Guhahaha ! Yuu Satou ! Le comte Muss !! Je vous montrerai l'enfer !! Vous regretterez d'être nés !!)
Convaincu de sa victoire, Balue affiche un sourire laid.
« Votre Majesté m'a montré quelque chose d'inesthétique, mais pouvez-vous tout laisser à ce Balue Voli Nox ? »
Ayant dit cela, Balue est apprécié. Dans les yeux de Balue qui releva le visage, il y avait le visage du roi d'Udon avec le même sourire que d'habitude. Mais―― les yeux qui semblaient être fermés en permanence étaient légèrement grands ouverts.