8e arrondissement d'Ebyten. C'est un quartier qui compte l'une des boutiques les plus huppées de Tencassi, The Crown. Étonnamment, un tiers des magasins du secteur appartiennent à la Chambre de Commerce de Berun ou à ses filiales. Au milieu de rues qui tranchent nettement avec les commerces ordinaires, et qui n'ont généralement rien à voir avec le grand public, se dresse la 5e succursale de la Chambre de Commerce de Berun, qui arbore cinq enseignes à l'emplacement de choix du carrefour. Si l'on jette un œil à l'intérieur de la grande boutique, on voit des clients aisés, bien mis, chacun servi par un employé de la Chambre de Commerce de Berun.
« Bienvenue. Bienvenue à la 5e boutique de la Chambre de Commerce de Berun. Que cherchez-vous aujourd'hui ? »
Un employé posté à l'entrée accueille un aventurier selon le manuel. À l'origine, ce n'est pas un magasin qu'un aventurier peut fréquenter en tant que client, mais c'est vraiment un employé qui travaille pour la plus grande compagnie commerciale de la capitale royale. D'un coup d'œil, il a senti que l'équipement porté par le garçon, qui semblait imiter un aventurier, était hors de portée d'un aventurier moyen. En d'autres termes, il est qualifié pour entrer. C'était une façon arrogante de considérer les clients, mais la Chambre de Commerce de Berun, qui a une boutique dans la capitale royale, a le pouvoir de l'imposer.
« Alors, je vais vous guider. »
Face à un garçon qui ne dit rien, l'homme employé est profondément imprégné de l'humeur de l'aventurier, mais il tente de le guider à l'intérieur sans sourire.
« Je n'ai pas besoin de vous, j'y vais seul. »
« Hein ? Attendez, client, attendez s'il vous plaît ! »
Le garçon — Yuu — secoue l'emprise de l'employé et jette un coup d'œil à l'intérieur de la boutique. L'attention des clients et des employés se porte sur Yuu.
« Naa!? Qu'est-ce que vous dites ! La Chambre de Commerce de Berun dans la capitale royale — non, ce n'est pas bon !! Réservé aux membres spéciaux ! Quelqu'un ! Arrêtez ce client !! »
Parmi les nombreux étages de la 5e boutique de la Chambre de Commerce de Berun, la pièce dite des hôtes, inaccessible aux clients ordinaires, était réservée aux clients de première classe, comme Gurdem, qui s'efforçait de les servir.
« Cette table a une couleur magnifique. »
« C'est vraiment tape-à-l'œil. C'est une table en bois de Payne. Pour l'instant, il n'y a pas de projet de réapprovisionnement, donc si vous ratez l'occasion maintenant, il est inévitable que le prix monte encore. »
« Gurdem-kun est toujours un bon parleur. Je le regretterais si je ne l'achetais pas. »
« Alors cela signifie l'achat. »
« Ah, est-ce que je devrais prendre toutes les tables ici ? »
Gurdem, qui avait réussi à atteindre son objectif de ventes ce mois-ci, après avoir augmenté le prix des meubles en bois de Payne à forte marge et les avoir vendus, hésita. Ensuite, alors qu'il discutait avec les clients, l'étage général était quelque peu bruyant.
« Le grand public ne peut pas entrer sans permission !! »
« Mince ! Non. Ne vous inquiétez pas pour moi ! »
« Arrêtez ! »
Lorsque les invités et Gurdem tournèrent tous les yeux vers Yuu, ils le virent avancer en traînant plusieurs employés derrière lui.
« Qu'est-ce que vous faites devant nos clients !! »
« Je, je suis désolé. Cette personne a secoué nos entraves ! »
« Inutile de s'excuser. Vous avez raison — Gurdem-sama ? »
L'un des sbires tente d'ordonner à l'escorte d'expulser Yuu, mais Gurdem l'en empêche. Dans le même temps, pour déplacer les clients vers une autre pièce, il passe les mains dans le dos pour que Yuu ne les voie pas et fait un signe de main.
« C'est cela. Enchanté, Satou-sama. Je m'appelle Gurdem Ega, responsable de la 5e boutique de la Chambre de Commerce de Berun. C'est un honneur de rencontrer l'un des aventuriers les plus célèbres du royaume de Houdon aujourd'hui. »
Pendant que l'entourage ne peut cacher son trouble, Gurdem répond avec indifférence.
« Hein. Vous êtes calme. »
Face à Yuu, aventurier de haut rang, les gens de la Chambre de Commerce de Berun retrouvent leur calme et commencent même à sourire à Gurdem, qui ne recule pas d'un pas.
« Si vous vous troublez pour ça, vous ne pouvez pas travailler à la Chambre de Commerce de Berun. Plutôt, l'affaire du bois de Payne a été un gros revers. J'aurais dû avoir tous les ouvrages en bois de Payne ci-dessus maintenant, mais mon plan a tourné à l'eau. »
« Je vous attendais, mais vous n'avez pas eu peur, alors mes plans sont devenus fous, c'est comme pour l'autre. »
« Après tout, était-ce l'instigation de Satou-sama, et non de la Compagnie Mago ? »
« Instigation ? Ne dites pas quelque chose de désagréable. C'est comme si j'avais fait quelque chose de mal. »
« Je suis désolé pour cela. Ce n'est pas que je sois désolé pour Satou-sama, mais je ne comprends pas pourquoi quelqu'un comme Satou-sama travaillerait avec un marchand de seconde classe comme Mago Piet. »
« Mago est un marchand de seconde classe ? »
Gurdem hocha lentement la tête avec un sourire.
« Je peux le dire moi-même, mais la Chambre de Commerce de Berun est la plus grande compagnie du royaume de Houdon que moi et les autres reconnaissons. Naturellement, moi qui suis chargé d'une succursale de la Chambre de Commerce de Berun, j'ai aussi la fierté d'un marchand de première classe. Pour ce qui est des asticots, de l'autre côté, Kamar semble avoir réussi à sa manière, le savez-vous ? La Compagnie Mago a tenté une percée dans la capitale royale Tencassi, mais ce fut un résultat désastreux. Tout ce qui a été fait s'est retourné contre eux et, à la fin, il a quitté la capitale comme s'il s'enfuyait la nuit. Par coïncidence, j'étais sur place à ce moment-là, mais c'était si misérable que j'ai pensé qu'il ne serait plus le même marchand que moi. »
Probablement avec Gurdem, ceux qui étaient présents au moment où Mago s'est retiré de la capitale royale ricannèrent.
« Il n'est pas trop tard. Pourriez-vous envisager de passer de la Compagnie Mago à la Chambre de Commerce de Berun ? Dans ce cas, je promets d'être personnellement en charge de Satou-sama. »
Gurdem suggère à Yuu de couper ses liens avec la Compagnie Mago pour les remplacer par la Chambre de Commerce de Berun, mais Yuu l'ignore et commence à parler.
« Il y avait un homme quelque part. Il avait deux amis d'enfance. Il a grandi avec des amis d'enfance d'un an plus jeunes, comme un petit frère et une charmante petite sœur. Les trois avaient un rêve commun : devenir marchands et avoir leur propre boutique. Finalement, l'homme eut sa boutique tant attendue dans une ville appelée Kamar. La boutique grandit régulièrement, et quand il s'en rendit compte, il put se compter parmi les meilleurs marchands de Kamar. Ses amis d'enfance ouvrirent aussi une boutique dans la capitale royale avant qu'il ne s'en aperçoive. Son petit frère et sa petite sœur s'étaient mariés sans qu'il le sache et avaient même des enfants. Un homme qui les connaissait depuis longtemps était aussi heureux que lui-même, mais un homme qui connaissait de mauvaises rumeurs dans la capitale royale conseilla à une firme d'être prudente. Avec cette anxiété, les deux boutiques continuèrent d'augmenter leurs ventes et le nombre de magasins augmenta. L'homme fut soulagé que ses soucis fussent infondés. Un jour, on annonça à cet homme que ses deux amis d'enfance étaient morts. Dès qu'il rassembla l'information avec tous les messagers, il comprit immédiatement ce qui leur était arrivé et décida d'ouvrir une boutique dans la capitale royale. Le but était de rassembler des informations sur les gens qui les avaient tués et de retrouver et secourir les deux filles dont on ignorait s'elles étaient en vie ou mortes. Chaque jour, tout en endurant le harcèlement qui avait lieu, l'homme continua de rassembler de l'information. Le harcèlement s'intensifia et finit par coûter la vie à des employés. Pourtant, l'homme n'abandonna pas. Enfin, l'homme parvint à retrouver les deux filles et à s'enfuir de la capitale royale. Il fut raillé et insulté, mais l'homme endura et il était plus important que sa fierté d'aider les filles de ses amis d'enfance qu'il aimait profondément. Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi ne riez-vous pas ? »
Personne ne rit. Non, ils ne pouvaient pas rire. C'était parce que Yuu dégageait une intention de tuer extraordinaire qui affectait Gurdem et les autres. Même les escorts employés par la Chambre de Commerce de Berun avaient commencé à perturber leur respiration à cause de cette intention de tuer. Ce n'est pas quelque chose que des marchands peuvent endurer.
« J'ai dit à Mago. Elles ne sont pas vengées et il ne voulait pas que cela se reproduise. Alors, selon vous, qu'a dit Mago ? Je le ferai parce qu'elles seront vengées. Non, ce n'est pas comme ça et les morts ne peuvent pas faire ce qu'ils veulent ou ne veulent pas, être heureux, en colère, tristes, s'amuser, ou même seulement serrer leurs filles dans leurs bras. Il n'abandonne pas. Le vieil homme qui était à un bel âge décida de coopérer parce qu'il était si désespéré et impuissant. »
« Coopération ? Quoi ? »
Gurdem marmonna dans son for intérieur qu'il avait bien fait de garder les clients dans une autre pièce. Parce que tout le monde aime les rumeurs, roturiers et aristocrates sont pareils. Si cette histoire était entendue par les aristocrates qui étaient leurs clients, elle se serait répandue dans toute la capitale royale en quelques jours. Si cela arrivait, cela affecterait certainement les ventes de la Chambre de Commerce de Berun. Et la carrière de Gurdem, qui gravissait les échelons du succès à la Chambre de Commerce de Berun, aurait été gravement endommagée.
« Qu'a-t-on décidé ? Je vais l'aider à tuer tous ces ordures ? Mago est de seconde classe ? Ne riez pas des ordures. Si vous n'avez pas d'appui, on peut dire que les types qui ne peuvent pas vendre une seule chose avec satisfaction sont meilleurs que vous qui ne vous en souciez pas et ne voyez que le profit. La moitié des hommes de Lawrence qui ont tué les employés de la boutique de Mago ont déjà été arrêtés. Je sais où sont les autres, je les attraperai sûrement. »
« V, vous ! Qu'est-ce que vous faites !! Attrapez le criminel !! Non...... tuez !! »
Frappé sans relâche par l'intention de tuer de Yuu, l'un des sbires, déjà proche de la limite, ordonne aux gardes d'un cri perçant.
« Je suis surpris. Vous voulez vous écarter ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ! Pourquoi ne le faites-vous pas vite !! Ce que cette personne a dit est un aveu de crime ! Au, aussi, oui ! Il a dit qu'il tuerait à nouveau ! Menace évidente, he, ei, trouble à l'ordre public !! »
Mais aucun des gardes n'essaya de bouger. Au contraire, ils baissèrent les yeux sans essayer de croiser le regard de Yuu.
« Allez-y ! »
« Pardonnez-nous, se battre avec vous, c'est comme commettre un suicide. »
L'un des escorts face à Yuu, supplie d'une voix qu'il extirpe tout en suant à grosses gouttes.
« Hmm, c'est une nouvelle tête. »
« Ah...... oui. Je viens d'être embauché il y a trois jours. »
« Si vous quittez la capitale royale aujourd'hui, vous passerez inaperçu. Les autres ne peuvent pas s'enfuir et ne passeront pas inaperçus. Certainement. »
« Hii. Alors, Quelqu'un ! Tuez ce type !!! Tuez-le !! »
Les employés autour de lui maintiennent l'homme confus en le tenant par les bras. Les autres sbires et employés sont dans le même état d'esprit et les regards se tournent vers Gurdem pour qu'il intervienne.
« Vous allez nous tuer ici et maintenant ? »
Bien qu'il fît semblant d'être calme, même Gurdem ne cachait pas son épuisement. La preuve en était qu'il essayait de parler avec un sourire forcé.
« Non. Je suis venu voir votre dernière mine aujourd'hui. »
« Dernière mine — est-ce cela ? »
« L'appui disparaîtra bientôt. Il n'y a aucun moyen que la Chambre de Commerce de Berun que vous aimez survive ! Oui, c'est exact. Aujourd'hui, je vais dans toutes les boutiques appartenant à la Chambre de Commerce de Berun dans la capitale royale, alors veuillez les contacter. »
« Certainement. Je leur dirai de vous traiter poliment. »
Jamais auparavant la Chambre de Commerce de Berun n'avait adopté une attitude aussi irrespectueuse. Et, comme Yuu l'avait dit à Gurdem, il visita ce jour-là toutes les boutiques liées à la Chambre de Commerce de Berun.
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« Malgré tout, les escorts de la Chambre de Commerce de Berun ! »
Après le départ de Yuu, les insultes fusent sur les escorts dans la salle de bureau de la 5e boutique de la Chambre de Commerce de Berun.
« Vous avez dit lors de l'embauche que vous ne reculeriez jamais comme un Dragon de Terre. Mais qu'est-ce que c'était que ça !! »
Le commis vendeur qui respire bruyamment les réprimande.
« Ça avait l'air d'un Dragon de Terre ? »
« Quoi ! Tu me réponds !! Contre la Chambre de Commerce de Berun dans la capitale — »
« Aujourd'hui je démissionne. Je rendrai aussi l'argent du contrat. »
« Quoi !? Tu sais ce que ça veut dire ! »
« Je quitte la capitale royale aujourd'hui. Je ne veux pas mourir. »
« V, vous ! »
« Ne vous fâchez pas. Je ne pense pas être dans mon tort. Alors peut-être que ce sera une précaution supplémentaire, mais je vais vous conseiller. Vous feriez mieux d'engager un nouvel escort. Laissez-moi vous dire ce que les gars ici pensent maintenant. Comment pouvons-nous fuir la capitale royale ? »
« C'est de la folie !! »
Aux paroles de l'escort, le commis vendeur regarda les autres escorts, personne ne nierait et leurs visages devinrent pâles.
« Na ? Nous sommes pour la plupart des aventuriers et des mercenaires. Si vous avez la capacité de prendre votre retraite, vous pouvez être embauché dans un grand endroit comme la Chambre de Commerce de Berun, mais à moins de mourir, c'est une autre histoire. C'est aussi un talent de faire prendre leur retraite aux gens et aux mercenaires ? Nous sommes sensibles à la survie avant tout. Cet instinct fait appel. Ne le combattez pas. »
« Puis-je vous demander une chose de plus pendant que vous vous occupez de moi ? »
Gurdem arrête l'homme escort qui tente de quitter la pièce, passant à côté du commis vendeur qui reste planté là sans un mot.
« Si nous devions tuer ce Satou, de quelle force aurions-nous besoin ? »
« Gurdem-san, tout est une question de puissance. »
« Toute la puissance dont dispose la Chambre de Commerce de Berun ? »
L'homme escort secoue la tête, riant en lui-même.
« Toute la puissance dont dispose le Ministre des Finances. »
« Y compris l'un des Cinq Chevaliers de Houdon, Gareth, qui sert d'escort à Balue-sama ? »
« Bien sûr. Soldats privés, aventuriers, hommes de Lawrence, toute la force. Donc, ouais. Si vous l'assiégez sur une plaine avec une bonne vue, je me demande s'il y a une chance de gagner. Ne vous battez pas en ville même par erreur. C'est comme si vous lui disiez de vous tuer à tour de rôle si vous faites quelque chose comme ça. »
« Quoi qu'il en soit — moi, en tant que marchand, je ne peux pas juger à quel point Satou est fort. J'ai entendu dire que vous étiez à l'origine un bon aventurier, mais vous n'avez pas de compétences comme "Évaluation". Qu'est-ce qui vous a fait décider que nous avions besoin d'autant de force ? »
« Comme vous dites, mais nous pouvons prédire la force dans une certaine mesure en fonction du comportement, des "Compétences de combat" et de la magie. Ce fantôme — Satou est un gamin, mais il cache sa force en permanence. Je me demande si Mago a commencé à en parler dans le temps ? Cela, au fait...... c'est ridicule. Hahaa...... »
L'escort masculin trompa par un rire sec et quitta la pièce. Les escorts restants quittèrent aussi la pièce pour une raison quelconque. Peut-être avaient-ils compris, même sans que ce soit Gurdem, qu'ils ne reviendraient plus.
« Il y a quelque chose que je veux que vous vérifiiez. »
Gurdem appelle un homme dans son bureau. Cet homme était l'un des plus capables des sbires, qu'on pouvait appeler le bras droit de Gurdem.
« C'est au sujet du traître, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Il est connu de ne pas se mêler de Satou de la part de Balue-sama, mais Satou a fait une déclaration comme s'il en savait quelque chose. Par conséquent, il est possible qu'il y ait un traître dans la Chambre de Commerce de Berun. C'est très bien. La Chambre de Commerce de Berun et ses filiales, c'est ça. Vérifiez sur environ trois ans. »
« Pourquoi il y a trois ans ? »
« Cela fait quelques années que Satou est devenu aventurier à Kamar. Il serait trop énorme de regarder plus loin. »
« Je vois. Et si le traître était un noble, pas quelqu'un de la Chambre de Commerce de Berun ? »
« C'est le pire cas. Quoi qu'il en soit, la Chambre de Commerce de Berun, vous ne pouvez pas imiter un noble dans la faction de Balue. Je le signalerai à Balue-sama ainsi que l'affaire d'aujourd'hui. Même en tenant compte de la nature de Satou que j'avais enquêtée à l'avance, il serait anormal d'adopter une attitude aussi imprudente et belliqueuse. Il devrait être plus calme et rusé qu'il n'y paraît. »
Gurdem repensa aux actions et comportements de Yuu. C'était loin de l'image. Il semble qu'il faisait exprès de commettre une erreur. Le but est-il de créer de la confusion ici ? Ou y a-t-il une autre intention ? À ce stade, il n'y avait pas assez d'informations et il ne pouvait pas prendre de décision.
« Maintenant, je me rends à la Guilde des Marchands. »
« Compris. »
Plus il y pensait, plus l'anxiété grandissait en Gurdem. Il s'absorba dans le traitement des documents comme pour la chasser.