« Qu'est-ce qui se passe, bon sang !! »
Une voix hystérique résonne dans une chambre du dernier étage d'une auberge de luxe réservée par Pauline. En regardant autour de la pièce, on voit des plats — tasses à thé, assiettes — rapportés de la capitale royale, éparpillés au sol. Pauline, faisant une crise, a renversé la table. Une seule tasse à thé coûte une somme que des gens ordinaires ne peuvent pas s'offrir. Les servantes chargées de l'entretien nettoient vite la pièce où Pauline a tout jeté, pour que les dégâts ne leur retombent pas dessus.
La raison de cet accès d'émotion : ses serviteurs et gardes, partis pour la guilde des assassins, n'étaient pas rentrés à l'auberge après le coucher du soleil. Ceux qu'elle avait envoyés à leur recherche n'étaient pas revenus non plus.
« Expliquez-moi ! »
Même si on leur demande d'expliquer, il n'y a aucun moyen que les serviteurs et gardes restés du côté de Pauline puissent le faire, et les reproches et le fouet de l'insupportable Pauline s'abattent sans pitié.
« Guaa. Pa, pardonnez-moi. »
« Vous ! À cause de votre incompétence ! Vous vous rendez compte !? Si ça me chante, c'est facile d'aller voir la famille Papal, par exemple en tuant tous vos parents !! »
Alors que Pauline, hors d'haleine, lançait son fouet, le claquement impitoyable s'arrêta.
« Ce peut être l'œuvre du comte Muss. »
Un garde mâle conseille Pauline.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Pauline écoute, assise sur un fauteuil de luxe rapporté de la capitale, comme la vaisselle.
« En y repensant, l'attitude du comte Muss était inhabituelle, elle ne convenait pas à la fille de la famille Papal, messagère du ministre des Finances Balue. »
« Continue. »
Pauline reçoit un massage d'une servante et presse le garde de continuer.
« À l'origine, il était impossible pour le comte Muss de refuser l'invitation du ministre des Finances Balue. Il a peut-être été réticent à répondre jusqu'ici pour améliorer sa position dans sa faction. Cependant, même si l'autre partie était la fille de la célèbre famille Papal, il devait se rendre au château royal comme le disait la femme. Et puis… »
« M'as-tu humiliée ? »
Pauline fit la grimace au mot « femme » prononcé par le garde, mais sa haine contre le comte Muss et Yuu grandit encore.
« Oui, je peux expliquer toute la grossièreté des servantes au manoir de Satou qui nous ont renvoyées hier, et le fait que ceux qui étaient allés à la guilde des assassins ne soient pas revenus. Peut-être le comte Muss y est-il pour quelque chose. Sinon, un simple aventurier qui n'est pas noble ne pourrait pas prendre une telle attitude alors que ce n'est pas lui en personne, mais une servante demi-humaine. »
« Hu… hihi. C'est ce que pense un aristocrate de campagne. Je me demande s'il me prend pour un enfant de noble qui s'effondre au moindre choc. C'est bien. Je vais lui apprendre que cette idée sans scrupules est une erreur. »
« Alors… »
« C'est bon pour aujourd'hui. Ce n'est pas sage de se déplacer dans une ville qu'on ne connaît pas dans le noir, et vous serez sur vos gardes. Ce majordome… comment s'appelle-t-il déjà ? »
« C'est Nung. Il semble être un majordome qui sert le comte Muss depuis l'enfance. »
« Je m'en fiche, appelle Nung demain matin, parce que l'affaire est bonne à prendre. Oui, tu peux dire qu'il y a des nouvelles de Satou. Et cette auberge est peut-être surveillée par les gens de Muss. Fais attention de ne pas te faire repérer par le comte Muss quand tu l'appelleras. Je te laisse choisir l'endroit. »
« Compris. »
Jusqu'ici, Pauline n'a plus d'intérêt et porte à sa bouche le vin préparé par une servante. Le chef des gardes part dans une pièce séparée, laissant une servante et une garde pour surveiller Pauline. Ce sera la rencontre de demain, sans dormir.
« Voulez-vous appeler Satou-sama ? »
Chose inhabituelle pour le doux Nung, des rides apparaissent entre ses sourcils. Si Nung regarde autour de lui, les gardes de Pauline prennent position comme s'ils assiégeaient les lieux.
« C'est exact. Ce sera facile, non ? Je sais par l'enquête que vous êtes proche de Satou. »
Le serviteur de Pauline, qui attendait Nung hors du domaine du comte Muss, avait un prétexte urgent et a emmené Nung de force dans les bois. Cet endroit est la forêt où le groupe d'Agafon et ceux de « Croc de Dragon » se sont battus récemment.
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Insolent… Normalement, je te couperais en deux et te jetterais, mais je vais t'instruire vu ta position. Les servantes qui servent Satou nous ont repoussées à la porte au lieu de nous laisser passer hier. Malgré l'arrivée de Pauline Bona Papal ici, il n'y a pas besoin de rendre visite à l'aristocrate Pauline Bona Papal. D'abord, la fille de la prestigieuse famille Papal visite Comer City et il devrait être naturel que Satou, un aventurier de bas étage, vienne la saluer lui-même ! Loin de dire bonjour, il a agi grossièrement pour nous chasser sans même montrer son visage !! Ne trouves-tu pas qu'il y a beaucoup d'irrespect ? Je ne t'ennuierai pas. Tout ce que tu as à faire, c'est amener Satou ici. »
C'était un garde mâle qui disait cela, mais Nung ne répondit pas, le visage pensif. C'était Pauline qui était la plus frustrée. Chaque jour, elle pestait d'être envoyée en province, dans la stupide Comer City, fut-ce pour des affaires d'État. Là, c'est cette attitude du majordome Nung qui la méprise. L'éventail de Pauline tremblait de colère insupportable.
« Insolent, je considère Satou-sama comme un petit-fils. »
Nung posa sa main gauche sur sa poitrine et baissa la tête. Bien que ses manières fussent douces, il montrait son refus.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Je ne t'ai pas demandé ce que tu penses de Satou ! Aah, agaçant ! Pourquoi devrais-je, moi qui ai le sang noble, aller dans un endroit aussi crasseux !! »
« C', c'est à cause de la surveillance du comte Muss… »
« Ta gueule ! À qui parles-tu !! »
Pauline frappe le visage du garde mâle avec son éventail. L'homme, qui ne peut ni résister ni se rebeller, retourne sa colère vers Nung.
« Puisque je n'entends pas ce que tu dis ! »
Le garde frappe la joue de Nung de toutes ses forces. Ça ne s'arrête pas là et il continue de frapper encore et encore. En regardant, les joues de Nung enflent et sa bouche se couvre de sang.
« Hohoho. Pardonne-lui pour une telle broutille. »
« Haa ! Merci pour votre bonté. »
L'humeur de Pauline s'améliore quand Nung semble satisfait. Les serviteurs et gardes autour d'elle soulagent intérieurement.
« Je te donne une chance, une fois de plus, toi l'idiot. Amène Satou ici. »
La réponse de Nung est le silence. Il a sa main gauche sur la poitrine depuis un moment, la tête baissée, sa posture inchangée. Cela se transmet parce que rien n'est dit.
« Insolent !! »
Ceux présents ressentirent un fort refus de la part de Nung qui se taisait. L'un des gardes frappe à nouveau Nung avant que l'humeur de Pauline ne se gâte, mais Nung garde la tête baissée, sans même trembler.
« Excuse-toi auprès de notre dame maintenant et dis que tu amèneras Satou ici !! »
Le sang qui coule du visage de Nung teint en rouge ses vêtements de majordome sous les coups de poing répétés.
« Haahaa……. Ce type !! Encore… »
« Arrête. »
Quand Pauline ordonne d'arrêter, l'homme s'effondre, respirant lourdement.
« Tu ne le sais pas ? Tu crois que j'ai peur du comte Muss et que je ne peux pas me débarrasser de toi ? Ne te trompe pas. Même sans l'aide du ministre des Finances Balue, avec le pouvoir de la renommée famille Papal, ce sera un jeu d'enfant d'effacer une famille noble de campagne comme les Buff sans laisser de trace. »
Les mains de Nung, qui n'avaient pas réagi, se crispent. Les gardes ne l'ignorent pas. Si Nung fait un mouvement suspect, ils le couperont et le jetteront.
« C'est bruyant. »
« Qui est-ce ! »
Les gardes tirent leurs épées du fourreau et forment une formation pour protéger Pauline. Quand ils tournent les yeux vers la voix, il y a Muss, décontracté comme d'habitude.
« Comte Muss… »
« Comte Muss ! Pourquoi êtes-vous ici !? »
Pauline cache sa bouche avec son éventail, mais son grincement de dents est apparent à ses yeux légèrement visibles et aux rides entre ses sourcils.
« Peu importe. C'est un gros problème d'essayer de tuer le majordome d'un autre noble qui n'est pas ton vassal. Le nom de la prestigieuse famille Papal en pleure. Surtout, cela pourrait devenir un problème de responsabilité pour le ministre des Finances Balue qui t'a envoyée comme messagère. »
« Sans vergogne. Comte Muss, tu as probablement tout monté. »
« Oh ? On dirait que tu n'es pas aussi stupide que je le pensais. »
« Comme prévu ! Le but est d'humilier la jeune dame ! »
« Toi ! »
Les gardes frénétiques de Pauline tournent leurs épées vers Muss.
« Dame, il n'y a que le comte Muss maintenant. »
« ………………… C'est vrai que ça pourrait… être bien aussi. La famille Papal, au pire, le demanderait au ministre des Finances Balue. »
« Je l'ai entendu. Vous voulez tuer Muss !! »
« Ahaha. Nung, as-tu entendu ça ? On dirait qu'ils vont me tuer. »
Inattendu, Nung était à côté de Muss.
« C'est ridicule ! À quoi sert un si vieux fou sénile !! Nous allons tous vous couper ensemble et vous jeter… quoi ? »
L'un des gardes lève son épée, mais remarque quelque chose d'anormal. Devant lui, il voit un ami qui devrait être derrière lui.
« To… toi, le cou !? »
« Hagaa…… qu'est-ce que… »
La tête de l'homme dont Nung a tordu le cou a tourné de 180 degrés.
« Ce vieux fou sénile !! »
Ensuite, l'homme qui attaque se fait transpercer les organes du cœur par la main-lance de Nung et meurt.
« Ri… ridicule !! Il a percé l'armure à mains nues !? »
Ce fut un cauchemar pour les gardes. Le vieil homme qui avait été maltraité jusqu'ici avait une puissance de combat terrible. Même maintenant, les amis étaient abattus les uns après les autres par Nung sans aucune arme. Certains moururent sur place sans traumatisme juste en se faisant toucher la poitrine par sa paume, d'autres eurent la gorge tranchée et s'étouffèrent, et certains passèrent à l'offensive et tranchèrent vers Nung, mais l'épée traversa le corps de Nung comme s'ils avaient tranché une illusion. Ils ne purent même pas lui infliger la moindre blessure.
« À son apogée, Nung était aussi fort que les convives. Même s'il était vieux, il serait difficile pour vous de le blesser. »
« Hii. At… attendez ! Je suis embauché… guhoo !? »
La tête de l'homme tombe au sol. La surface de coupe du cou était aussi lisse qu'un couteau aiguisé.
« Je ne peux pas laisser en vie quelqu'un qui a essayé de tuer Muss-sama. »
Sans s'émouvoir, Nung condamne les gardes à mort.
« Pauline-dono, la précision de la collecte d'informations est bonne et le niveau de l'escorte est bon. Ce peut être un excès de précaution, mais c'est un peu pauvre. »
Les près de vingt gardes de Pauline furent anéantis en quelques minutes face au seul Nung.
« Ta gueule, je t'ai dit de ne pas appeler mon nom ! »
Malgré l'extermination de tous ses gardes, l'attitude arrogante de Pauline semblait peu changer.
« Si tu me touches, le ministre des Finances Balue… »
« Ne te demandes-tu pas ? »
« …Quoi… »
« Tu es arrogante et égoïste à cause de ta famille fière. Quoi qu'on en pense, je ne crois pas que tu sois adaptée pour être messagère envoyée dans une ville gouvernée par d'autres nobles. En es-tu vraiment consciente ? Tu comptes sur le fait de faire du scandale et de m'agacer. »
« C'est… »
Pauline recule de quelques pas, comme ébranlée par les paroles de Muss. La force se met dans la main qui tient l'éventail.
« Ah, oui. Au fait, même si tu es la fille de la famille Papal, tu es la fille du plus jeune fils de la quatrième épouse et tu n'as pas de titre. C'est comme dire : "S'il vous plaît, tuez-moi." C'est la limite du harcèlement du ministre des Finances, comme si tu étais le ministre des Finances… »
Pauline sort la lame de l'éventail quand Muss réduit la distance, de manière menaçante. Alors apparaît une épée nostalgique cachée dans l'éventail. Nung s'avance pour protéger Muss. Au fond des bois, l'un des invités de la maison, Mardari, a déjà Pauline dans sa ligne de mire.
« Je plaisante. Même si j'en ai l'air, je suis l'un des plus nobles du royaume de Houdon. Il n'y a pas moyen que je sois un gentleman en tuant une dame. »
Muss hausse les épaules comme s'il plaisantait. Il n'y a aucune chance de gagner, mais Pauline ne semble pas lâcher son épée.
« Ça… ça m'ennuie. »
Disant cela, Pauline enfonce son épée dans sa propre poitrine. Muss se rue vers Pauline, repoussant Nung qui tente de l'arrêter car cela pourrait être un piège. La potion sortie de la poche d'objets était tenue en main.
« In… inutile… L', l'épée… est em… poisonnée… »
« Pourquoi faire une telle bêtise ? »
« Cela… to… toi… à la capitale royale, directement… sets… lourd… inutile… toux… »
« Nung ! »
« Elle a une légère odeur de boue menteuse et un liquide rouge. C'est peut-être celui qui a extrait le poison de la grenouille Juushi. C'est un poison mortel dont on dit qu'une vache en meurt avant d'avoir fait quelques pas si on l'égratigne. »
Nung secoue la tête. Cela signifiait que Pauline ne pouvait pas être sauvée.
« Pourquoi. Je savais que les gardes n'étaient pas entraînées et je connaissais toutes les astuces habiles pour recueillir des informations insuffisantes… Pauline, tu étais prête à mourir dès le début. »
Par le poison, la peau transparente de Pauline avait pâli et tout son corps avait commencé à se crisper.
« Balue ne vaut pas que tu risques ta vie ! Pourquoi as-tu besoin de mourir !! »
« …Toi… tu… ne… sais… pas… toux, toux. … Pa… pa… famille… e… bouge… a… née… »
La fin de Pauline n'était pas pour elle-même, mais pour l'avenir de la famille Papal.
« Nung, comme un aristocrate est stupide ! »
Muss marmonne en regardant la Pauline étendue. Ce n'est pas la première fois que Nung voit un tel maître déchirant. Quand Wyatt, le prédécesseur, alla à la capitale royale, Muss eut la même expression déchirante qu'à présent.
« Jeter sa propre vie pour en faire une pièce. Est-ce si important d'avoir une maison ? C'est difficile à comprendre pour moi. »
Superposant Pauline au défunt Wyatt, Muss marmonna à nouveau.