« C'est inutile. »
Claudia, qui semble hébétée, dit à Yakum.
« Joseph n'autorise pas ça. »
Puis, comme Lara le met en garde, Yakum renifle bruyamment : « Humpf. »
« Je m'en fiche de ce boulet. Ce qui compte, c'est comment gérer le défi déraisonnable de l'émissaire du ministre qui viendra après-demain. Pas la peine de coopérer avec ce Satō, même s'il use de petits tours ! »
« Pourquoi l'émissaire du ministre des Finances serait-il lié à cet enfant ? »
« Tu parles en dialecte depuis tout à l'heure. »
Yakum continue, ignorant le tacle de Lara et hachant ses mots.
« Je me suis fait harceler par Muss-dono, qui a refusé de l'inviter dans sa faction, mais cette fois je suis sérieux. C'est l'histoire de ce putain de ministre des Finances qui use de son pouvoir pour doubler l'impôt de Comer City ! Et à la demande de l'autre camp, il va décerner une médaille à Satō, donc le ministre des Finances veut qu'il vienne avec lui. »
« Hein ? Je ne crois pas qu'il tombera dans un piège aussi gros. »
« Cet enfant n'irait pas, même si c'est un piège. »
« Qu'en dit Muss ? »
« Toi ! Parle avec des honorifiques quand tu nommes Muss-dono !! »
Lara se boucha vite les oreilles face au cri de Yakum, mais Claudia eut un temps de retard et trébucha sous le choc de l'acouphène, faillit tomber de sa chaise et paniqua, avant de se redresser en hâte.
« Muss-dono est absent pour une réunion avec des nobles voisins. Eh bien, les émissaires peuvent arriver demain, donc il sera de retour d'ici là. »
À la place de Yakum, qui tremblait de colère, Lauren, adossé au mur, répond à la question de Lara.
« Aïe…… Espèce d'idiot ! Idiot !! Qu'est-ce que tu vas faire si je n'entends plus rien !! »
« Contrairement à toi, je ne dois rien à Muss. Donc je n'ai pas à l'appeler par des honorifiques et je n'ai pas à écouter ce que tu dis. »
Que Lara se méfie de la rage de Yakum, elle garde les oreilles bouchées.
« Mou ! C'est à cause de Lara ! »
Claudia, qui n'a pas encore récupéré de ses bourdonnements, tente de frapper la tête de Lara, mais l'esquive légèrement.
« Si l'histoire concerne Satō, je suis contre. »
« Moi aussi. Joseph est furieux contre moi. »
« C'est la fin de l'histoire. Cinq pour, un neutre et un contre. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Les yeux de Claudia se plissent. Entre-temps, Lauren, qui se tenait près de la porte, change de position.
« Je comprends que ça ne te plaise pas. De toute façon, tu ne comptes pas depuis le début. »
« Tu veux te faire rosser par Joseph une fois de plus ? Si tu t'excuses cette fois, tu seras pardonné. »
« Y a pas de quoi avoir peur. Récemment, dès que tu ouvres la bouche, t'as la nausée avec Yuu et ces gamines. Quand il est arrivé à Comer, il était fort. Mais maintenant, il est devenu un lâche. »
Claudia et Lara se soulèvent légèrement sur leurs chaises. Une posture pour pouvoir bouger à tout moment.
« Tu veux me tuer ? »
« Trop fort le ton――!!? »
Une flèche à rotation spirale transperça l'occiput de Claudia depuis la fenêtre — du moins en eut-il l'air.
D'un mouvement minimal, Claudia esquiva la flèche. Elle traversa l'épaisse table en bois et s'enfonça dans le plancher. Pourtant, la flèche continue de tourner.
« Mada-ri- »
Claudia prononce le nom de Madari, l'un des hôtes de la maison qui ne sont pas là. Lara regarde par la fenêtre, mais aucune ombre, aucune silhouette de Madari n'est en vue. Une technique d'archer terrifiante, pour viser la tête de Claudia dans la pièce, sans parler de la distance d'où il a tiré.
« Je pense que vous comprenez, mais pour l'instant je m'en occupe. »
« Silence ! »
Claudia était furieuse parce que plusieurs cheveux avaient été accrochés par la flèche que Madari avait tirée plus tôt. Les esprits flottant autour d'elle s'agitent comme pour répondre.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Lara demande à Yakum pour Claudia qui s'agite.
« De toute façon, ça m'ennuie. J'ai demandé à Madari d'empêcher quiconque ici de partir. »
« Je pense que tu n'y arriveras pas ! »
« On y arrive. »
La réponse ne vient pas de Yakum, mais de Lauren.
« Les fenêtres sont protégées par les flèches de Madari et la porte est protégée par moi. Alors comment vous, qui ne portez même pas d'armure, sans parler d'armes, allez-vous percer ? »
« Comme ça. »
Disant cela, Lara lance son poing contre le mur. C'est un coup revêtu du « Combat » d'aventurière de rang A. À l'origine, le mur aurait dû se briser, mais il se fêla plutôt que de craquer, absorbant le choc de telle sorte que la pièce entière ondula.
« Je ne vous l'ai pas dit, mais cette pièce est aux spécifications spéciales renforcées par la magie d'esprit de terre de Ranpō. On ne peut pas la casser avec une petite attaque. »
« Peux-tu l'annuler en interférant avec les esprits ? »
Lara demande à Claudia, qui est aussi utilisatrice de magie d'esprit.
« C'est difficile. »
« Je m'attendais à ce que tu sois une idiote. »
« Quoi !! »
Claudia tente d'attraper Lara en poussant un cri hystérique. Lara regarde Yakum du coin de l'œil, mais ne trouve aucune ouverture. Alors Claudia stoppe son mouvement et claque de la langue.
« Après tout, c'est du théâtre. Tu n'as pas l'intention de me duper. Je connais ta force mieux que quiconque. Tu peux être plus vigilante, mais ça ne t'affaiblira pas. »
« Si c'est ça. Ka-chan, j'y vais. »
« Aïe. »
« Attendez pl―― »
Des dizaines de flèches s'abattent sur Claudia depuis l'extérieur. Tir direct, tir courbe et flèches de diverses trajectoires la traversent de part en part. Claudia esquiva les flèches grâce à la magie d'esprit de vent, mais ne put plus poursuivre Yakum.
Claudia et Lara ne purent rien faire et virent Yakum quitter la pièce.
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Grande rue de Comer City. On y voyait la silhouette de Lena marcher dans la foule, comme engloutie dans les vagues de gens.
« ……Muu »
Regardant à gauche, elle secoue sa canne.
« ……Mumuu »
Regardant à droite et plissant les yeux entre ses sourcils.
« ……Personne ne vient. »
La personne concernée était très sérieuse et avait l'intention d'attirer l'attention des alentours, mais vu son apparence, elle ne faisait que retourner un sourire aux yeux des gens autour d'elle. Enfin, Lena est vêtue de ses habits d'aventurière habituels, canne et robe, malgré sa présence en ville. Elle ne plonge pas dans le labyrinthe et ne chasse pas dans la grande forêt. Ce qu'elle fait, c'est écumer la ville pour se nourrir. Ce fut un choc pour Lena que Agafon et les autres aient été attaqués. De plus, les agresseurs sont les mêmes gens qu'elle. La déception de Flavia, qui s'était fait voler son sac d'objets fait main, était telle que Lena se superposa à Flavia et saisit le sac à objets floral pendu à son cou par-dessus sa robe. Le groupe d'Agafon plonge dans le labyrinthe depuis tôt le matin pour regagner la confiance de Yuu, disant qu'ils l'ont déçu. Face à l'Agafon en pleine forme, Lena brûlait comme une flamme au fond de celle qui ne paraissait pas seulement sur la table.
« ……Un petit break. »
Le front de Lena était un peu moite car elle marchait depuis des heures pour affirmer qu'elle était là, sur la grande rue où affluaient le plus de gens à Comer City. En allant au café en plein air le long de la grande rue, Lena commande boisson et en-cas. Saisissant fermement la tasse en bois des deux mains, elle continue de surveiller la grande rue en buvant de l'eau de fruit. Après avoir bu environ la moitié, Lena pose la tasse sur la table.
« ……Vous avez faim ? »
Quelques oiseaux se posèrent sur la table. Avec un petit cri, ils inclinèrent la tête pour fixer le sandwich de Lena et réclamer qu'elle les nourrisse. Lena hache le sandwich pour qu'il soit facile à manger pour les oiseaux. Les oiseaux piaillent de joie, mais il y en avait un qui ne mangeait pas.
« ……Qu'est-ce qui ne va pas ? Mange――. Golem. »
C'était si sophistiqué et naturel que Lena ne réalisa pas que l'oiseau était un golem avant de regarder attentivement. Le golem oiseau secoue la tête de toutes ses forces pour encourager Lena. Lena pourchassa le golem oiseau qui s'envolait quand elle paya, sur son balai en mithral.
« Merde, pas bon. On ne peut pas la poursuivre comme ça. »
« C'est pas grave. C'est tout. »
« Oh, n'oublie pas de faire ton rapport. »
Les gens du « Fan-club de Lena-chan » qui observaient la scène aux alentours continuèrent de regarder la direction où Lena s'était envolée, avec regret.
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« N'arrête pas ta main. »
« Je le sais même sans que tu le dises. J'en ai marre. »
Nepora et Tin moissonnaient les plantes qui s'étendaient dans le jardin du manoir. Autrefois, Hisui y vivait, donc des plantes qui ne pouvaient pas être distribuées et étaient laissées à proliférer indéfiniment sont maintenant gérées par Marifa et les servantes pour convenir au manoir où vit leur maître Yuu. Pourtant, l'effet de Hisui fait que les plantes poussent plus vite que d'habitude. Si on ne s'en occupe pas quelques fois par mois, la végétation recouvrira vite le mur d'enceinte qui entoure le manoir. Dans un autre coin que Tin, Marifa et Mélanie fauchaient l'herbe de la même façon.
« Hé, Tin. »
« Hmm ? »
« C'est mon imagination ou la grande sœur a l'air de mauvaise humeur depuis ce matin ? »
Nepora tourne son regard vers Marifa en écartant ses cheveux de son visage. Mélanie, qui travaille à côté, semblait effrayée.
« Ce n'est pas ton imagination. Maître est sorti seul aujourd'hui, donc elle a l'air d'avoir été laissée pour compte. »
« Je vois. C'est pour ça que Namari et Momo sont allées en ville ce matin. »
« Tin, qu'est-ce que tu as dit ? »
Marifa, qui est une elfe noire, a une ouïe très fine. Elle a entendu la conversation complète entre Tin et Nepora depuis le début.
« J'ai rien dit, hein, Nepora ? »
« M'en mêle pas. »
« Nepora, t'es terrible d'abandonner une camarade esclave servante apprentie. J'en ai marre. »
« Dis pas n'importe quoi à des gens qui écoutent, maintenant c'est un lapsus de Tin. »
Tin protesta en donnant un coup de poing dans l'estomac de Nepora et elle lui tripotait la grosse poitrine.
« Qu'est-ce qu'elles font ? »
« C'est vrai. »
Mélanie approuve la Marifa de mauvaise humeur depuis le matin. Mélanie travaillait en surveillant l'humeur de Marifa, mais l'apparition de Vanamo courant ici depuis l'autre côté de la porte entre dans le champ de vision.
« Grande sœur. »
Vanamo, qui courait en relevant le bord de sa jupe, s'arrêta net devant Marifa.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Je t'avais ordonné de faucher les mauvaises herbes autour du manoir. »
« C'est pas ça ! Sœur, regarde ici ! »
Vanamo tend une lettre à Marifa.
« C'est……. le sceau du comte Muss. »
« On a confirmé qu'aucun piège ni magie n'a été appliqué. Un serviteur au service du comte Muss a dit que je devais donner cette lettre à grande sœur. »
« Pas à maître, mais à moi ? »
Marifa retire soigneusement le cachet de la lettre et en vérifie le contenu. À chaque fois qu'elle suit le contenu, ses longues oreilles bougent.
« Grande sœur, qu'est-ce qui est écrit sur la lettre ? »
Vanamo veut savoir ce qui est écrit dans la lettre, mais elle essaie de regarder dans la main de Marifa sur la pointe des pieds, elle est encore trop petite.
« Nepora, je ne vois pas le groupe d'Agafon, mais tu sais où ils sont ? »
« Oui. Ils plongent dans le labyrinthe depuis tôt le matin. Mon mari Otope a dit qu'il ne rentrerait pas avant au moins une semaine. »
« C'est pratique. Vanamo, rassemble tout le monde tout de suite. »
« Oui, j'ai compris. »
Quand Marifa mit la lettre dans le sac d'objets cousu sur son uniforme de servante, elle ordonna à Vanamo de rassembler toutes les apprenties servantes esclaves.
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Un bidonville de Comer City. La compagnie Alcom, qui a débuté avec Yuu et Mafia qui dominent les bidonvilles, est attribuée à de nombreux résidents et ceux qui ont un revenu stable font circuler l'argent dans les bidonvilles. Ceux qui en bénéficient font circuler l'argent en achetant des choses dans les bidonvilles. Par cette circulation monétaire, les résidents des bidonvilles sans adresse fixe peuvent obtenir de l'or et des biens incomparables et le niveau de vie s'est grandement amélioré. La pauvreté vous émousse. À mesure que les habitants des bidonvilles s'enrichissent et que la sécurité s'améliore, ce bidonville est bien loin de nombreux bidonvilles d'autres villes. Cependant, les bidonvilles restent des bidonvilles. Si on s'éloigne un peu de la rue, c'est un endroit dangereux où il n'y a rien d'étonnant. Nina et Jozu se trouvent aussi dans un coin d'un tel bidonville dangereux. Les alentours sont un terrain vague entouré de bâtiments prêts à s'effondrer. Les résidents des bidonvilles, sensibles aux odeurs dangereuses, quittèrent l'endroit comme une vague devant l'atmosphère indubitable de Nina et Jozu.
« L'histoire est exactement comme je te l'ai dite. Je veux que Nina demande à Yuu de coopérer. »
« U～mm »
« Tu ne t'en es peut-être pas rendu compte, mais Muss-sama a protégé Yuu de nombreux aristocrates et puissances. Si tu ressens de la reconnaissance, veux-tu coopérer avec moi ? Bien sûr, quand Yuu ira à la capitale royale, je promets de l'accompagner en tant qu'escorte. »
Jozu essaie de persuader Nina depuis un moment, mais la réaction de Nina n'est pas bonne — loin de là. Elle ne montre aucun intérêt, comme si elle s'en fichait.
« On n'a pas le temps. En ce moment même, les autres hôtes de la maison vont voir Lena et Marifa pour écouter ce qu'elles disent à Yuu de toutes leurs forces. Tous sont comparables à moi, ou plus rigides. »
« Pourquoi Yuu devrait-il se mêler des ennuis de Muss-san ? »
« Nina, Muss-sama. »
Jozu la conseille en forçant sa colère.
« Je ne pense pas que Muss-san puisse le faire tout seul～ »
« C'est la deuxième fois. »
Cette fois, ni la colère ni l'intention de tuer n'étaient cachées. L'intention meurtrière libérée de tout le corps de Jozu frappe Nina, mais elle l'encaisse comme une plante soufflée par le vent.
« Il y a une meilleure méthode que ça. »
Nina marche les bras derrière le dos. Se retournant, elle penche son corps au point où on croirait qu'elle tombe en avant. Ses deux mains tenaient ses deux dagues Ongle de Dragon Noir et Croc de Dragon Noir.
« Je suis～ désolée. »