Nina avance comme si elle sautillait sur le pavé de pierre. Derrière elle, Lena, Marifa et le groupe d'Agafon suivent, le visage inquiet. Nina et les autres marchent actuellement sur la route qui mène des bois à la porte ouest de Comer city. Il y a des marchands ambulants dans la rue qui ne peuvent pas installer leur boutique sur la grande artère, et aujourd'hui comme d'habitude, ils interpellent les passants affairés.
« Otope, ton dos, ça va ? »
« Quoi, ça va ? »
Monique demande en regardant le dos d'Otope. Bien que les blessures aient été soignées par la magie blanche de Lena et de Beibu, le dos d'Otope a été lacéré à de multiples reprises et ses ailes étaient encore déformées.
« Ah, tu parles des ailes. Grâce à Lena et Beibu, la blessure est guérie. Si je laisse faire, ça finira par guérir tout seul. »
« Toi ! Fais plus attention à ton corps ! »
Akane, qui voltigeait autour d'Otope, renifla et se posa sur la place habituelle, sur la tête d'Agafon.
« Hé, combien de temps tu vas garder cette tête de six pieds sous terre ? »
« Bruyante. J'ai la tête pleine de pensées sur la façon de rendre mon rapport au chef. Ne me parle pas. »
« Hein. Quoi. Ton gros corps est minable. Je me demande si tu as si peur que ça de cette personne ! »
Pas de réaction quand Akane tape sur la tête d'Agafon.
« Ce n'est pas un ours brun mais un ourson. Ourson-chan, je vais m'occuper de toi. »
« Quoi !? Qui est un ourson ! Attends ! Ne t'enfuis pas !! »
« Ahaha. Ourson, c'est sûr. »
« Beibu ! Qu'est-ce qui est drôle !! »
« Oh, ne te fâche pas~. C'est ce qu'Akane a dit. »
« Oh, peur. Peur~ »
Akane s'envole joyeusement loin d'Agafon en colère. Les gens autour sourient en les regardant. Sauf une personne, Flavia.
« Nina-san, j'ai des choses à faire, je me retire ici. »
「…… Qu'est-ce que tu as à faire ? »
« Ça ne te regarde pas. »
Les joues de Lena gonflent comme un bol devant l'attitude négligente de Marifa.
« Mari-chan. »
« Nina-san, je ne rentre pas aux bois. Je viens de me souvenir que je dois faire des courses avec Tin et les autres. »
Nina plongea son regard dans les yeux de Marifa, mais sans crainte, Marifa lui rendit son regard.
« C'est ça. Tu étais en plein milieu des courses. »
« Oui. Alors je vais y aller. »
Marifa tourne sa jupe et commence à marcher dans la direction opposée à la porte ouest. Elle disparut dans la foule comme cela.
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L'une des entrées d'une forêt boisée. S'y trouvent Tin et Vanamo, ainsi que la fille-renard Ariane et la fille-raton laveur Pokori. Et du côté de Tin et des autres, trois hommes sont ligotés dans le dos.
« Grande sœur, ça va ? »
« Vanamo, tu crois vraiment qu'elle va bien ? »
« Tin ! Qu'est-ce que tu veux dire !! »
« Je me demande pourquoi Vanamo est si bête. J'en ai marre. »
« Qui est bête !! »
« Arrêtez, toutes les deux. »
« Oui. Ah, grande sœur. »
Quand Marifa apparaît, Tin et Vanamo cessent de se chamailler et se redressent.
« Gr, grande sœur, tu es blessée ! »
« Calmez-vous. La blessure a été soignée par la potion que le maître m'a donnée. »
Vanamo panique en voyant le sang sur la tenue de servante de Marifa, mais Marifa la calme.
« Plus que ça. Ariane, Pokori, un problème ? »
« Grande sœur, personne n'a remarqué le tumulte grâce à la magie du son et de l'illusion, qui couvre la forêt épaisse entre moi et Pokori, et personne ne s'est enfui après la création d'une barrière d'illusion. »
« Pour ceux qui ont fui avant que la barrière d'illusion ne soit installée, il n'y a pas eu de problème parce que Grafira les suivait aussi. Comme Melanie était seulement dans le manoir, Nepora leur fait face. »
« Bon travail. »
Lorsqu'elles sont louées par Marifa, Ariane et Pokori s'inclinent légèrement.
« Au fait, les gens capturés semblent morts. »
Les hommes qui gisent dans le champ de vision de Marifa ne bougent pas. Cela doit être ça, ces hommes sont déjà morts.
« J, j'ai essayé de les interroger pour savoir qui ils étaient, mais il semble qu'ils se soient suicidés car il y avait du poison dans leur bouche. Ils étaient prêts à le faire. Peut-être appartenaient-ils à un noble ou à la famille royale―― »
Vanamo explique en vitesse, mais Tin la coupe.
« Je t'ai dit de les laisser inconscients jusqu'au retour de grande sœur, mais Vanamo a voulu faire de son mieux, alors elle les a attrapés avec beaucoup de mal――ouch !? »
Vanamo pince les fesses de Tin de toutes ses forces. Ses yeux disent de ne rien dire d'inutile.
« Mou, qu'est-ce que tu fais si j'ai des bleus aux fesses ? Prends tes responsabilités. »
« Vanamo. »
« O, oui. Gr, grande sœur. »
« Arrête de décider de tes ennemis sur des spéculations. »
« Je suis désolée…… »
Marifa fouille les cadavres. C'est parce que certaines organisations ont des tatouages sur le corps ou possèdent des preuves d'appartenance comme des bagues et des colliers. C'est déjà après que Tin et les autres les ont examinés, mais Marifa vérifie quand même de ses propres yeux. Cependant, il n'y avait aucune preuve ni indice chez ces hommes qu'ils appartenaient à une organisation.
« Il ne semble pas y avoir d'indice. Qu'est-ce qui d'autre a changé ? »
« Ce nain bizarre est venu. »
Tin rapporte à Marifa en se frottant les fesses.
« Nain bizarre ? »
« Tropi Ton, qui s'est infiltrée une fois à l'orphelinat. »
« C'est la cheffe des "Météores Rouges". Elle a aussi amené environ cinq autres amies avec elle. »
Ariane et Pokori complètent l'explication insuffisant de Tin.
« Par hasard―― »
« Laisse-moi voir. On dirait qu'il y avait des gardes aux autres entrées et qu'ils semblaient les avoir attrapés. »
« Tin, comment tu parles à grande sœur ! »
Vanamo proteste contre la façon de parler de Tin à Marifa, mais Tin continue de parler vent debout.
« J'ai essayé de découvrir où était l'organisation, mais après tout, on dirait que je ne savais pas quoi faire. »
« C'est ça. »
« Ah. Grande sœur, je continue ! Tropi dit qu'il n'aurait pas dû y avoir d'autres gens alors qu'il n'aurait dû y avoir que quelques trucs sans guet ! »
Mhuuh, Vanamo soupire du nez vers Tin, qui est à côté d'elle. Face à une telle Vanamo, Ariane et Pokori se regardent, embarrassées.
« Vanamo, il y a quelque chose que tu n'as pas encore dit. »
« Non, il ne manque rien ! »
« Regarde, tu as dit d'en appeler au maître. »
« Pas la peine de dire à grande sœur une bêtise pareille ! »
C'est une Vanamo qui lève les mains et proteste contre Tin.
« Vanamo, dis-le-moi. »
« Oui. »
Lorsque Marifa le lui ordonne, elle reformule simplement sa déclaration précédente.
« Occa……Occasion, cette Tropi-chan avec de grands efforts va faire appel à Yuu-niichan ! Absolument ! Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose que la fidèle servante de Yuu-niichan me prendrait comme mérite, s'il vous plaît, prenez soin de moi~ chuu ! »
Quand Vanamo imite un baiser lancé et conclut, le corps de Marifa dégage une certaine intention de tuer.
« O……Oh, grande sœur. Ce, c'est pas moi. C'est ce nain qu'on appelle Tropi !! »
Tin s'amuse et rit en pointant du doigt Vanamo qui panique. Ariane et Pokori la préviennent d' « Arrêter ».
« Je comprends. Laisse cette histoire de côté, je vais sécuriser l'adversaire contre qui je me suis battue parce qu'il est encore en vie. »
Tin et les autres servantes apprenties suivent Marifa qui entre dans les bois. Mais Marifa, qui voit l'endroit où le groupe d'Agafon s'est battu, n'y trouve pas une goutte de sang, ni même le groupe de Kiringirin.
« C'est impossible ! Grande sœur, j'ai confirmé qu'il n'y a personne dans les bois à la barrière d'illusion entre moi et Pokori ! »
« Je me demande si c'était comme ça dès le début ? »
« C'est le plus probable. »
Cependant, Pokori n'est pas d'accord avec la supposition de Tin et Vanamo.
« Si c'est le cas, ils seraient encore tapis dans les bois. »
« Je ne pense pas. Koro et Ran sont tous les deux confus parce que l'odeur s'arrête ici. Il y a eu quelque chose de similaire avant, mais quelle magie ou quel outil magique utiliserais-tu pour emmener plus de dix hommes sans laisser une goutte de sang ? Grafira, tu ne penses pas ça toi aussi ? »
Quand Marifa tape le sol et examine sans se retourner, Grafira et son familier loup de l'ombre Ekaterina apparaissent des arbres.
« Grande sœur…… »
Grafira et Ekaterina semblent s'être affaissées et la queue pend.
« Quoi ? Pourquoi Grafira est là ? Tu t'es enfuie ? »
« Qu'est-ce qui se passe, Grafira ? »
Tin et Vanamo demandent, mais Grafira reste silencieuse.
« Grafira, rapporte à grande sœur. »
Bien qu'Ariane n'élève pas la voix, elle s'approche de Grafira avec un ton ferme.
« Ariane, arrête. C'est à cause des pensées du maître. »
Grafira est surprise par les mots de Marifa.
« Je peux deviner dans une certaine mesure que tu ne peux rien me dire. Je suis sûre que tu t'y attends parce que ton mari est sorti seul aujourd'hui. »
« Je ne pense pas ça. »
« Tin, tu doutes du maître ? Des gens superficiels comme nous méritent de mourir rien qu'en doutant de la prévenance du maître. »
« Grande sœur est trop aveugle au sujet du maître. »
« Baa !? Tu es une idiote !! »
Vanamo bouche la bouche de Tin, mais les oreilles de Marifa ont bien écouté.
« Tin, viens ici. »
Marifa pince les deux joues de Tin de toutes ses forces, à contrecœur.
« Ou, ouucchhh. Pleahyaasee, pardonnehyaameee. Déjà, hyaahhnaachyau. »
Le cri de Tin résonna dans les bois.
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« Très bien. »
Dans le salon du manoir, Agafon était en train de rendre son rapport à Yuu sur le fait que la poche d'objets de Flavia avait été volée. Derrière Agafon, Flavia et les autres étaient alignés, attendant la réprimande de Yuu timidement――
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il d'autres rapports ? »
« Hein. N, non. C'est…… tout. »
« Si c'est le cas, c'est bon. »
Ils pensaient qu'ils allaient se faire gronder. Comme ce serait facile s'ils s'étaient fait voler leurs précieuses poches d'objets et qu'on leur disait qu'ils étaient bêtes. Cependant, Yuu ne se met pas en colère et monte dans sa chambre à l'étage. Le groupe d'Agafon baisse la tête et sort du manoir pour échapper aux regards de Nina et de l'autre. Il n'était pas vraiment possible de courir après Yuu pour lui demander de les gronder.
「………… dé……solée. »
Flavia s'effondre à genoux et continue ses mots.
« To……Tous. Je suis…… désolée. »
Les larmes débordent et se répandent partout.
« C, c'est ma faute, à cause de moi. Je suis désolée. Mais je ferai de mon……mieux. Pour regagner la confiance du chef, je ferai de mon mieux !! »
Le visage de Flavia est ravagé par les larmes.
« Flavia, ne pleure pas. Qu, quand tu pleures, moi aussi, u, uu…… »
Monique, qui disait de ne pas pleurer, pleurait elle aussi.
« Uwaa~~!! »
Akane, qui ne supporte pas, pleure à haute voix et Beibu commence aussi à pleurer. Yarm pleurait en étouffant sa voix. À côté, Otope ne pleurait pas, mais tenait le coup en serrant les dents.
« N'ayez pas honte !! Nous sommes des aventuriers !! La confiance perdue ne peut être regagnée que par l'aventure !! »
Une seule personne. Seul Agafon renouvelle sa détermination avec des yeux brûlants. Yuu, qui observait la scène depuis la fenêtre du deuxième étage, chuchota à Russ qui semblait vouloir dire quelque chose derrière.
« Tu veux dire que je suis trop strict, c'est ça ? »
« Au contraire, le maître est trop gentil !! Tu aurais dû leur demander de compatir en baissant la tête, au lieu de faire preuve de miséricorde envers de telles personnes. »
« Tu es un mauvais menteur. »
Laissant Russ de côté, Yuu s'assoit sur sa chaise et regarde les documents soumis par Mago et Victor.