Après que Yu eut terminé sa discussion avec la race demi-humaine, il regagna le manoir depuis le donjon « Enrio de Kusakai » en compagnie des autres. C'était aussi le moment où les marchandises que Yu avait demandé à Mago et Victor d'acheter seraient livrées cet après-midi. La première chose que fit Yu fut de s'asseoir sur le canapé du salon pendant que les autres se reposaient. Pourtant, son visage n'était pas détendu. Il y avait une raison à cela.
« Huah, vous êtes revenu. Je m'ennuyais à vous attendre. »
Le canapé du manoir avait été fabriqué par un villageois. Il était fait d'un bois panneau réputé et le niveau de menuiserie était élevé. Il était très confortable et offrait un bon moment de détente à qui s'y asseyait. La raison pour laquelle Yu ne se détendait pas, c'est que Joseph, à cet instant, était étendu sur l'autre canapé et avait l'air encore plus relâché que lui.
« Toi, qu'est-ce que tu fous là ? »
« Moi ? J'ai l'air de faire quelque chose ? Je suis juste venu parce que j'avais envie de boire aujourd'hui. »
« Quoi ? Tu as quelque chose à fêter ? »
« Eh, tu es rentré aujourd'hui. Ce n'est pas une raison suffisante ? »
Joseph lui répondit comme si c'était naturel. Marifa, qui était revenue et se tenait à côté de Yu, afficha son mécontentement en voyant cela. Même Momo, perchée sur la tête de Yu, fixait Joseph avec bouderie, ce qui était rare. Namari, elle, ne faisait qu'admirer les muscles de Joseph et les tripotait comme une folle. Lena, sans s'en soucier, lisait un livre sur les outils magiques que Yu lui avait donné.
« Marifa, apporte-moi de quoi boire. »
« D'accord. »
Marifa alla à la cuisine et sortit de la bière d'un tonneau qui était en fait un outil magique créé par Yu. C'était ce qu'on appelait un réfrigérateur simplifié.
« Ah ! Boire de l'alcool frais, c'est le top ! Je n'en ai jamais assez. »
Joseph but la bière versée dans un verre et la descendit cul sec ; ensuite, il s'essuya la bouche de la main.
« C'est ça ? Alors rentre déjà chez toi. »
« T'es bête. Je ne serai pas satisfait avec un seul verre de cette délicieuse bière. Marifa, rapporte-m'en encore ! »
Marifa regarda Yu comme pour demander la permission. Yu ne put que hocher la tête en soupirant.
« Ah, cette bière fait vraiment du bien. Maintenant, il me faut quelque chose à manger. »
Yu ne put que se frotter les tempes en entendant ça, et se dirigea vers la cuisine. Il mit une grande quantité d'huile dans une poêle et la fit chauffer. Il y fit frire de la peau de poulet. Dans une autre casserole, il fit bouillir de l'eau et y plongea des edamame qu'il assaisonna de sel.
« Maître, vous devriez me laisser faire ce genre de choses. »
« Ah, je suis juste fatigué et je veux qu'il rentre vite. »
Dans le salon, Namari sauta sur Joseph et lui toucha le ventre. Il était plein d'abdominaux et c'était dur. Momo, de son côté, lui tirait les cheveux.
« Whoa ! La peau croustillante et la bière fraîche, ça va parfaitement ensemble ! »
Joseph mangeait la peau frite brûlante tout en buvant de la bière ensuite. Il mangea aussi les edamame de la même façon, toujours une gorgée de bière après une bouchée. Cela inquiéta Marifa, car il réclamait encore de la bière sans même demander la permission de Yu. Elle ne put que poser d'autres verres sur la table.
Namari et Momo regardaient Joseph manger des edamame et boire de la bière avec délice et, alors qu'elles tentaient d'en attraper, Yu les gronda et leur demanda d'attendre dehors.
« Alors, qu'est-ce que tu fous ici l'après-midi ? » (Yu)
« Euh, parce que j'ai du travail à faire. » (Joseph)
« Ouais, boire en plein jour et manger. Tu appelles ça du travail ? » (Yu)
« Mon maître essaie de dire que même les elfes et les gobelins travaillent plus dur que toi. » (Marifa)
Yu et Marifa fixaient Joseph en silence. Il chercha du secours du côté de Lena, mais elle était concentrée sur sa lecture. Quand elle fut dérangée, elle lança à Joseph le même regard froid que Yu. C'était le regard que la famille adresse à un père qui reste à la maison le dimanche et boit de l'alcool toute la journée.
« Ah, je me souviens, Mofisu m'a demandé un truc. Je n'ai même pas un jour de congé. Ah, ce type me fait bosser comme un dingue. Quelle galère. »
Joseph fit semblant d'être occupé et évita tout contact visuel avec Yu. Bien sûr, Yu savait que c'était une attitude louche qui voulait dire que c'était un mensonge.
« Très bien. Je pense qu'il est temps pour moi d'aller voir Mofisu. »
Joseph se leva alors et voulut s'enfuir du salon. Cependant, avant qu'il ne parte, Yu lui lança une clé.
« Qu'est-ce que c'est ? À quoi sert cette clé ? »
« C'est la clé de la maison. On risque de s'absenter plusieurs jours, donc le manoir sera vide entre-temps. Si tu veux de la bière, elle est dans la cuisine. Le vin et la viande séchée sont au sous-sol. »
Yu lui-même ne boit pas d'alcool, alors qu'il en a toujours en stock. Joseph, en fait, se sentait un peu seul chaque fois que Yu n'était pas là et que personne n'ouvrait la porte, donc il était en fait très content.
« D'accord, tu peux me laisser la garde de la maison. »
Joseph donna une réponse fiable.
…
Sur la route menant au manoir de Yu, il y avait beaucoup de chèvres, de moutons, de bœufs et de chevaux. Plusieurs personnes faisaient office de bergers et des chiens de troupeau avaient été amenés pour maintenir les animaux. Des escortes avaient aussi été engagées par Mago et Victor pour garder et surveiller les alentours.
Le chariot était chargé de meubles, de soieries, de tissus et de bien d'autres choses. Le reste des objets les plus chers avait été mis dans le sac d'objets.
« Haha, tout ce que Yu-san a demandé est là-dedans. Je crois qu'il sera content. »
« Hmph, qu'est-ce qu'il y a de si bien ? Moi aussi j'ai accompli toutes les tâches et rassemblé tout ce qu'il fallait, et je n'ai jamais perdu contre qui que ce soit, Mago-dono. »
Avant d'atteindre le manoir de Yu, la bataille d'égo des marchands entre Mago et Victor faisait rage. Mago commerce avec Yu depuis qu'il n'était encore qu'un aventurier de rang D. Au moment où les autres marchands ont voulu traiter avec Yu, Mago avait déjà pris quelques longueurs d'avance. Par conséquent, il n'était pas disposé à laisser les marchands de la nation libre Hameln traiter avec Yu non plus.
Malgré tout, Victor était parvenu à venir et à conclure un accord. Même les familles nobles et royales de nombreux pays avaient fini par le choisir comme marchand exclusif. La chose la plus importante chez lui, c'était qu'il savait gagner la confiance des gens.
« Victor-dono, si vous faites de votre mieux, j'ai peur de ne pas faire le poids. Cependant, je fais des affaires avec Yu-san depuis longtemps et nous avons une bonne relation. Je ne sais pas si ça compte, mais je le connais mieux. »
« Non, non, vous vous trompez. Je ne veux pas m'opposer à Mago-dono. Je veux juste être ami avec Yu-san. »
Victor, en retour, géra les mots de Mago avec calme. Au final, la décision dépendait de Yu.
« Y a-t-il un problème ? »
« Je vois que la plupart des objets que vous vendez à Yu-san sont surtout du bétail. Avez-vous une idée de ce qu'il va en faire ? »
Mago questionnait Victor comme s'il cherchait à découvrir quelque chose. Si on regardait de plus près, les yeux de Victor changèrent une seconde avant de revenir à la normale avec un sourire amical.
……
« Alors Marifa, il n'y a pas de problème ? »
« Oui, monsieur. »
Marifa salua Mago avec Coro et les loups noirs. Ils ramenèrent bientôt le groupe vers le manoir.
Même si le manoir a une grande cour, cela ne veut pas dire qu'il était possible pour plusieurs centaines de bêtes d'y entrer. Personne n'aurait pu imaginer que, réellement, toutes ces plusieurs centaines de bêtes entrèrent par la porte du manoir une par une sans le moindre problème. Les bergers et les escortes qui virent cela furent aussi surpris. C'était un spectacle étrange ; voir tout ce bétail entrer par la porte du manoir.
« Qu'est-ce qui se passe ? Je ne pensais pas que le jardin du manoir était aussi grand. »
« Je crois que c'était impossible au départ. »
Bien que ce fût vraiment hors de toutes les attentes, Victor n'en dit pas plus. Comme les murs d'enceinte du manoir étaient hauts et que des plantes poussaient partout dessus grâce à Hisui, il était impossible pour les gens de l'extérieur de voir ce qui se passait à l'intérieur.
« Si c'est Yu-san, peut-être que c'est possible après tout. »
Victor caressa sa barbe en entendant les mots de Mago.
« Mieux vaut ne pas trop réfléchir ni poser de questions si vous voulez faire des affaires avec moi. »
Yu s'avança alors vers les deux et leur tendit un sac en tissu. Le contenu du sac était de l'or blanc et il était rempli à ras bord.
« Oh mon Dieu ! »
Les escortes ne purent s'empêcher de pousser un cri de choc en voyant la somme d'argent. De l'autre côté, Victor resta calme en recevant tout cet argent. Après tout, il faisait des affaires depuis tant d'années et, quand il représentait Hameln, il transportait souvent autant d'argent sur lui.
« Qu'est-ce que vous regardez ? »
Cette voix n'était pas forte, mais tous ceux qui l'entendirent tressaillirent. Les escortes et les bergers reprirent alors leur travail.
« Hé, Mago-dono. Ne les grondez pas. C'est rare pour eux de voir autant d'argent. »
Mago, en entendant ça, ne fit que regarder Victor avec ressentiment. Bien sûr, Mago lui-même était choqué, car l'argent qu'il recevait de Yu était plus que ce qu'il attendait.
« Yu-san, le montant… il semble qu'il y ait une erreur. »
« Ce n'est pas grave. Cette fois, j'ai juste mis un petit bonus. »
En réalité, dire que c'était un petit bonus était un euphémisme.
« Ahahaha, c'est un petit bonus. Pourquoi si sérieux ? »
De l'autre côté, Victor essayait de profiter de ce moment pour se rapprocher de Yu. Momo et Namari, qui virent ça, se glissèrent immédiatement entre les deux et cela rendit Victor stupéfait ; il toussota pour dissiper la gêne.
« Au fait, est-ce que vous vendez des navires ? »
« Quoi ? Des navires ? »
Mago et Victor répondirent à la question de Yu en même temps. Mago était dégoûté par ce fait, mais Victor le regarda avec un sourire.
« Non, oubliez. »
Ce n'aurait peut-être été qu'un lapsus, mais tous les deux purent sentir une grosse somme d'or derrière ça. Bien sûr, ils peuvent fournir des navires. Certains misent sur la vitesse, tandis que les navires marchands misent généralement sur leur capacité et leur durabilité. Bien sûr, il y a des marins et des capitaines dans ce monde aussi. Tous les deux réalisèrent aussi que c'était un business simple quand on traite avec la famille royale et les nobles, mais le montant du profit qu'ils faisaient en traitant avec Yu était en fait plus élevé.