Pour l'instant, nous avons quitté la cellule et repris notre chemin initial. Nous n'avons aucune intention de nous faire attraper cette fois, alors j'ai déployé une barrière sphérique autour de Ciel pour empêcher qui que ce soit de s'approcher. Sur le chemin du retour, j'ai entendu des pas cliquetants et deux soldats sont apparus. Aucun des deux ne me semblait familier, ce ne sont probablement pas ceux d'avant.
« Qu'est-ce que vous croyez faire ? » « Aller à Central. » « Donc le bruit dans la cellule, c'est votre œuvre ? » « Ouais. »
Le corridor est étroit. Avec deux soldats côte à côte, passer serait difficile. Cela dit, y faire tournoyer une épée devrait l'être tout autant pour eux. Visiblement mécontents de l'attitude brève de Ciel, les deux soldats rougissent de colère.
« Puis-je vous demander de faire demi-tour ? » « Non. » « Eh bien, il va falloir user de la force. »
Les soldats ont levé leurs épées, toutes deux tenues à deux mains, ce qui les rendait considérablement plus impressionnants. En les voyant avancer ainsi, normalement ça aurait été effrayant, mais après avoir combattu le loup doré et des vouivres, je ne peux m'empêcher de trouver ça décevant en comparaison.
En fait, ils ne semblent pas représenter une menace significative. Même s'ils se sont jetés sur Ciel alors qu'elle avançait, leurs épées ont été simplement déviées par la barrière. Et je suppose qu'ils ont frappé avec une force considérable, puisqu'ils ont atterri sur les fesses à cause du recul.
Toutefois, pour des soldats qui protègent les frontières nationales, ce niveau de force est-il suffisant pour leurs fonctions ?
Laissant les soldats interdits de côté, Ciel a continué à marcher dans le corridor.
« Il y a une évasion ! »
Incapables de merely attraper Ciel qui passait tranquillement devant eux, l'un des soldats a crié. Je n'ai aucune idée du nombre de personnes qui gardent cette porte, mais ils n'ont probablement personne capable d'attraper Ciel. Puisque cet endroit est censé être précieux, il ne devrait pas y avoir de faibles flagrants ici, mais je doute aussi qu'on y affecte les plus forts.
Plutôt, je me demande à qui ces gens sont affiliés. Sont-ils des soldats de Central ? Des chasseurs de la Guilde des Chasseurs ? L'armée privée de Fiiyanamia ? Probablement pas l'armée privée. Puisque les ordres de capture de Ciel venaient de la Guilde des Chasseurs, ils sont probablement liés à la Guilde des Chasseurs.
'Tu ne cours pas, Ciel ?' 'Serait-il mieux que je le fasse ?' 'Même si courir ne semble pas nécessaire, tu ne te sens pas mal pour eux ?'
Bien que ce serait différent si nous fuyions discrètement ou à grande vitesse, ne pas parvenir à attraper une fillette qui se contente de marcher serait une honte à vie. Pourtant, contrairement à moi, Ciel ne m'a pas semblé du genre à faire quelque chose d'aussi enfantin, donc cela m'a paru inhabituel.
Alors que je m'interrogeais là-dessus, Ciel a boudé.
', j'ai peut-être pas l'air comme ça, mais je suis en colère, tu sais ?' 'Euh, pourquoi ça ?'
Jusqu'ici, Ciel ne se mettait en colère que quand on m'insultait. Et je ne pense pas qu'elle se soit jamais assez mise en colère pour le dire. Après tout, même ce que la Guilde des Chasseurs vient de faire ne semblait pas l'affecter particulièrement.
'C'est juste que je m'amusais tellement en venant, tu sais ? Après tout, on a enfin quitté Estoque et a beaucoup chanté en route. C'est pour ça que je suis en colère qu'on nous ait rabattues comme ça.' 'Je vois. Eh bien, moi aussi j'étais plutôt agacée depuis le début.' 'Alors dans ce cas, on marche ?' 'Oui, marchons.'
Pendant que les soldats se relevaient et couraient après nous, j'ai élargi la barrière pour qu'ils ne puissent pas s'approcher et Ciel a continué d'avancer d'un pas régulier.
◇
Alors que nous retrouvions notre chemin initial, deux autres soldats sont apparus, nous encerclant de toutes parts ; mais comme aucun ne pouvait percer notre barrière, les soldats ont réalisé que c'était sans espoir et se sont contentés de nous suivre. De retour à la porte, dix autres nous attendaient, ce qui portait le total à quatorze soldats. En observant les soldats qui nous suivaient simplement, un gradé — qui semblait avoir rejoint le groupe plus tard — a commencé à les réprimander.
« Mais qu'est-ce que vous foutez ? Dépêchez-vous de la saisir ! » « C'est impossible, chef. » « Haah. Elle fait juste marcher, non ? Malgré son apparence, c'est une chasseuse de rang B. Assurons le coup. Encerclez-la ! »
Sur l'ordre du chef, les soldats ont encerclé Ciel. Si je salue sa prudence de ne pas se laisser duper par l'apparence de Ciel, cela ne suffira pas à percer ma barrière.
« Chef. Elle utilise une barrière. » « Tsk. Maintenant que tu le dis, c'est une sorcière. Passez en D3. »
Je ne connais pas le sens de ses mots, mais les soldats ont changé de formation sur l'ordre du chef. Ils se sont organisés en groupes de six, plaçant leur chef au centre, et ont brandi leurs épées. Briser une barrière est simple : il suffit de l'attaquer sans relâche jusqu'à ce qu'elle se brise. Le moindre dommage, même une légère entaille, forcerait l'utilisateur à dépenser de la puissance magique pour la réparer, menant à l'épuisement. Si les points faibles sont ciblés, cette déchirure se produira bien plus facilement. Et comme maintenir une barrière épuise aussi la puissance magique, un combat prolongé pourrait être nécessaire au pire, mais la barrière finira par disparaître.
Si possible, la détruire d'un seul coup puissant serait le mieux. Tout comme avec la lance de glace, la barrière disparaîtrait rapidement.
Cependant, ma barrière est quelque chose qu'une vouivre n'a même pas pu entamer. De plus, je récupère plus de puissance magique par régénération naturelle que je n'en dépense pour la maintenir.
« Attaquez ! »
Sur l'ordre du chef, douze soldats se sont mis en mouvement. Comme s'il s'agissait d'une chorégraphie, ils ont tous bougé en parfaite synchronisation. Avec un pied en avant, ils ont ramené leurs bras en arrière, et chacun des six du groupe a planté son épée exactement au même endroit. Tandis que j'étais étonnée qu'ils osent frapper avec une épée normale, j'ai été encore plus surprise par la force de l'attaque.
C'était à peu près aussi fort qu'une attaque de vouivre. Assez puissante pour arrêter Ciel net sur place et, si je ne juge que le potentiel offensif, ça serait probablement viable contre des monstres de rang A.
En d'autres termes, la barrière va toujours très bien.
Ainsi, après cette attaque, Ciel a continué à marcher comme si de rien n'était.
Voyant cela, ils ont réitéré l'attaque une deuxième et une troisième fois, mais ça n'épuise même pas un peu ma puissance magique. Honnêtement, je suis en excédent de puissance magique. De l'autre côté, les soldats… ou plutôt le chef respire déjà lourdement en haussant les épaules.
Je me suis demandé pourquoi, mais peut-être que la coordination parfaite des soldats est due au Métier du chef. Commandant comme Métier semble certainement plausible.
'Dis, .' 'Quoi ?' 'Marcher comme ça, c'est assez bien ?' 'Qu'est-ce que tu veux dire par là ?'
C'était une démonstration assez intéressante, mais on dirait que Ciel en a déjà marre, vu qu'elle m'appelle. Quant à sa question, je n'ai aucune idée de comment y répondre. Marcher… La façon dont elle marche actuellement n'est-elle pas déjà assez bien ?
'Je me demandais si les nobles ou la royauté auraient une façon de marcher différente. Même les soldats qu'on a vus tout à l'heure semblaient bouger de manière dansante, en synchronisation avec leur respiration, tu ne trouves pas ?' 'Je vois. Donc tu veux intégrer ta façon de marcher dans Princesse de la Danse, c'est ça ?' 'Ça ne serait pas bien ? Je me suis dit que si je peux faire ça, ce sera pratique dans plein de situations.' 'Je vois, c'est vrai. Au minimum, ça pourrait rendre les choses plus sûres.'
Si Princesse de la Danse peut s'activer juste en marchant, ce sera puissant contre les embuscades et les attaques surprises. Ce serait comme si je chantais en permanence. D'ailleurs, chez les gens de la haute, même la façon de marcher ferait probablement la différence. Je ne m'y connais pas beaucoup, mais on peut dire sans risque que la démarche dans les défilés et les événements, en plus des choix vestimentaires, captive beaucoup de monde.
Pourtant, il y a quelques problèmes.
'Cependant, je ne sais malheureusement pas comment marcher correctement.' 'Vraiment ? Tu avais l'air de connaître l'étiquette et les bonnes manières, , donc je pensais que tu savais.' 'Mon étiquette ne repose que sur des connaissances superficielles. En plus, l'étiquette change selon le pays ou la région. Pour ce qui est de la marche, j'ai honnêtement qu'une idée vague. Il vaudrait mieux simplement faire attention à ta posture pour l'instant et demander à un expert plus tard.' 'La posture, c'est ça ? C'est aussi important en dansant. C'est dur de tourner quand mon centre n'est pas stable, après tout.' 'Dans ce cas, ça ne voudrait pas dire que tu marches déjà correctement, Ciel ?' 'Tu penses ?'
Pendant que Ciel avançait, les gens qui nous entouraient ont commencé à diminuer un par un — probablement à cause de l'épuisement — et avant que je m'en rende compte, il n'y avait plus personne autour de nous. Loin derrière nous, j'entends une voix hurler. Est-ce que Fiiyanamia ne trouve pas ce genre de voix agaçantes ? Puisque je pourrai probablement lui demander, j'essaierai un de ces quatre.
◇
Après avoir franchi la frontière nationale, la première chose qu'on voit à Central n'est pas une grande ville ou quelque chose du genre. Il y a une route bien entretenue, avec des villages et des champs le long du chemin, ce qui donne une impression de tranquillité. Je m'attendais à voir des zones plus développées, donc c'était un peu surprenant.
D'un autre côté, la nature y est abondante et on voit fréquemment des esprits. Chaque esprit s'approchait en voyant Ciel et ils jouaient un peu avant de repartir. Je suis contente de voir Ciel s'amuser.
Après une nuit de camping depuis le début de notre marche, nous apercevons maintenant une ville qui semble être le cœur de Central. Nous aurions pu atteindre cette ville sans prendre une journée si nous avions voyagé par les airs, mais je n'ai pas l'intention de le faire immédiatement pour notre première entrée à Central. Après tout, si nous voyageons par les airs, Fiiyanamia le verra aussi.
Bon, la ville dans notre viseur est grande, même comparable à la Capitale royale d'Estoque. Plutôt, elle semble être une ville encore plus grande que la Capitale royale d'Estoque. Au-delà de la ville se trouve une forêt et une rivière traverse la ville. Cela semble être un endroit riche en nature.
Je l'ai remarqué en marchant mais il y a beaucoup de gens qui attendent aux portes menant à la ville. Quand Ciel s'est mise dans la file, quelqu'un l'a immédiatement suivie. Peut-être à cause de Ciel qui fait la queue seule à son âge, elle a attiré l'attention des gens autour, mais l'attention s'est rapidement dissipée. Et juste au moment où j'imaginais combien de temps cette file pourrait prendre, plusieurs soldats sont arrivés en courant depuis les portes.
Et à leur approche, ils ont encerclé Ciel.
'Je suppose qu'il est normal qu'ils aient été contactés pour ce qui s'est passé. On a quand même endommagé la prison.' 'Mais on a reçu la permission de le faire, non ?' 'Hmm… Eh bien, bien que Fiiyanamia en ait pleinement connaissance, ça ne veut pas nécessairement dire que ses subordonnés sont au courant, tu vois ?'
« , c'est bien ça ? » « Oui. » « Nous avons besoin que vous nous suiviez à la Guilde des Chasseurs. » « Pourquoi ? » « Ils veulent entendre les détails complets. Pour l'instant, nous n'avons aucune intention de nuire. »
Bien qu'ils ne semblent certainement pas hostiles, même ainsi, je ne crois pas qu'il soit nécessaire d'encercler une jeune fille comme ça. Si c'est parce qu'ils sont au courant de notre force, alors je ne pense pas que ça suffirait de toute façon. Ou alors, ces gens seraient peut-être des chasseurs de rang S ? Honnêtement, il est difficile de mesurer la force quand il s'agit de personnes.
Toutefois, si nous devions attendre dans cette longue file, j'ai le sentiment qu'être menées à la Guilde des Chasseurs tout de suite me rendrait probablement plus heureuse.
'Je peux les suivre ?' 'Oui. Après tout, on perdrait probablement beaucoup de temps à attendre que la file avance sinon.'
Alors que Ciel et moi en arrivions à la même conclusion, Ciel a répondu : « Montrez le chemin. » Et malgré un air perplexe, « D'accord, suivez-nous. » les soldats nous ont guidées.
Les soldats entouraient Ciel dans toutes les directions pendant que nous marchions, alors je me demande comment cela apparaît au grand public. Est-ce que ça ressemble à une escorte ou à une arrestation ? Selon ce que c'est, cela pourrait affecter la façon dont les gens de Central nous traiteront.
Si on nous harcèle à cause de ça, je porterai plainte.
« … Donc vous n'allez pas résister ? » « Je devrais ? » « Non, continuez comme ça. »
Pendant qu'on nous guidait, un soldat a timidement demandé à Ciel. Ciel a simplement répondu par une brève réplique, mais le soldat a terminé la conversation en paniquant. Je me demande ce qu'il voulait dire. Ciel n'a pas particulièrement résisté à qui que ce soit en aucune occasion.
Que ce soit à la Guilde de la Capitale royale d'Estoque ou à la frontière nationale, Ciel se contentait de marcher, rien de plus. Elle a peut-être détruit les barreaux de fer, mais il n'y avait pas d'autre choix à ce sujet.
Bien qu'il n'y ait plus eu de conversation après ça, nous avons progressivement dépassé la file et franchi enfin les portes de la ville. Cet endroit a un environnement différent des autres habitats humains que nous avons visités jusqu'ici, mais à cause des soldats qui nous entouraient, nous ne pouvons pas avoir une vue claire.
Je pourrais probablement la voir si j'essayais, mais je préférerais la voir avec Ciel si possible, alors je me suis retenue.
À travers les interstices entre les soldats, je vois une ville pleine de verdure. Il semble que des arbres soient plantés de chaque côté des routes et, en levant les yeux, je peux voir de grandes feuilles qui commencent à rougir. La saison semble être l'automne maintenant. Dans ce monde, l'automne est la saison pour préparer l'arrivée de l'hiver.
Ma seule expérience du froid de l'hiver est le scintillement de la neige. Peut-être que la neige s'accumule même pendant l'hiver à Norvelle et ailleurs. Que la neige s'accumule ou non, le froid rigoureux entraverait quand même la croissance des cultures, et les basses températures rendraient la chasse aux animaux difficile.
Eh bien, je n'ai pas vraiment eu le loisir de profiter du changement de saisons pendant notre temps à Estoque. Et grâce à ma barrière, le froid ne nous a pas empêchées de compléter des requêtes, donc je me souviens qu'on nous a remerciées pendant l'hiver.
Ce serait sympa de jouer dans la neige avec Ciel un de ces jours. En attendant, je prie pour qu'on puisse résoudre rapidement ce problème juste devant nous.