Plus exactement, une partie des élèves gémissaient de déception, tandis que les autres étaient furieux et demandaient pourquoi.
« Une fois que vous aurez terminé, vous pourrez passer à la maniement d'armes, alors décidez de votre arme d'ici là. » « Professeur ! » « Quoi ? » « Si on n'arrive pas à boucler les quinze tours dans le créneau, on va juste courir pendant tout le cours ? »
À la suite des paroles d'Ishparht, un élève à l'allure de sorcier posa une question. La plupart s'étaient inscrits à ce cours pour apprendre le combat, ils s'inquiètent donc probablement que ça se finisse en simple entraînement d'endurance.
« On va réduire progressivement le temps et la distance de course, donc pas de souci de ce côté. » « … Compris. Merci beaucoup. »
Je comprends qu'ils soient insatisfaits de la réponse d'Ishparht, mais c'est probablement organisé pour qu'ils puissent encadrer chaque élève selon sa progression. Seuls ceux qui ont de bonnes bases physiques — avec une endurance suffisante — peuvent passer à l'étape suivante, parce que brandir une arme qu'on ne maîtrise pas est dangereux.
Plusieurs autres élèves n'étaient toujours pas convaincus, mais Ishparht n'en tint pas compte et coupa court à leurs questions. Ça semble un peu autoritaire, mais s'il répond à chacune, le créneau risque de se finir là-dessus, donc aucune plainte de ma part.
« Bon, alors, c'est parti. »
Au signal d'Ishparht, les élèves se mirent à courir. Cette fois, tout le monde partit ensemble, et Palra n'eut pas de démarrage en retard comme la fois précédente.
« E-uh… Ailneige… » « Je vais courir à fond aujourd'hui, donc je pense qu'il vaudrait mieux que tu n'essaies pas de me suivre. » « D-d'accord. Bonne chance. » « Toi aussi. Et Belltina, s'il te plaît, ne t'épuise pas. » « En fait, Bell pense que c'est peut-être déjà trop pour Bell… »
Alors que Belltina partageait ses pensées, Ciel accéléra l'allure, sans rester pour écouter.
'Je peux utiliser le renforcement physique aujourd'hui, non ?' 'On ne s'est pas inscrites à ce cours pour courir, après tout, et tu as déjà assez d'endurance. Mais on joue le rôle d'une chasseuse de rang E, donc il vaudrait mieux se retenir un peu…' 'Ouais, j'en tiens compte. Mais on va finir par se faire remarquer, non ?' 'Une chasseuse de rang E active qui se fait remarquer dans un cours de base n'a rien d'étrange, donc ça devrait aller.'
On est de toute façon à un pas de pouvoir obtenir notre diplôme, et ce n'est pas comme si Ailneige cachait qu'elle est de rang E. Le seul problème, c'est qu'on ne sait pas à quelle vitesse court un chasseur de rang E moyen, mais on pourra trouver des excuses pour ça. Et ainsi on bouclait les quinze tours, mais il restait encore environ la moitié du créneau. Personne n'avait pu suivre Ciel, mais je pense que Rynaetra pourrait le faire si elle le voulait. Parmi les rapides, il y a la princesse Leshimiiya (avec Rynaetra) et Palra. Il doit y en avoir d'autres qui peuvent les suivre, mais beaucoup se sont épuisées à essayer de caler le rythme de Ciel.
Quant à Belltina, elle semble avoir abandonné dès le début, puisqu'elle est recroquevillée au bord de l'oval en ce moment.
« J'ai fini. » « Encore, t'es vachement rapide. » « Malgré les apparences, je suis une chasseuse de rang E. »
Alors que Ciel informait Ishparht qu'elle avait fini les tours, il ne montra aucune surprise. Puisqu'il sait qu'Ailneige est une chasseuse, c'était probablement dans ses estimations. Au vu de sa réaction, il semble que Ciel ait couru à une vitesse adaptée pour une chasseuse de rang E. Dans ce cas, on pourrait essayer d'aller un peu plus vite la prochaine fois. Enfin, par « on », je veux dire Ciel.
« Donc, tu veux apprendre à manier une rapière, c'est ça ? » « Oui. Puisque je n'ai aucune connaissance correcte des bases. » « Tu en as déjà manié une avant ? » « Je l'ai brandie quelques fois par le passé. » « Alors, évaluons ton niveau actuel pour l'instant. »
En disant ça, il choisit une épée dans la pile d'armes et nous la tendit. Ce que Ciel reçut fut une rapière simple, sans ornement. Elle est assez légère pour que Ciel puisse la manier d'une main avec l'aide du renforcement physique, et ne semble pas avoir de tranchant.
Ciel fit tournoyer l'épée en forme de ∞ pour l'essayer, produisant un sifflement agréable.
« Je reste sur la défensive, donc tu pourrais essayer de me toucher un peu ? » 'Qu'est-ce que je fais ?'
En d'autres termes, elle demande si on peut utiliser les capacités de l'Épéiste Danseuse — de la Princesse de la Danse. On est actuellement au centre de l'oval. Les élèves qui courent sur le bord extérieur ne seront pas gênés par nous, mais c'est une position voyante. De plus, comme Ailneige a fini la première, on a déjà attiré pas mal d'attention.
'Ça devrait aller de ne pas trop s'en faire. Après tout, tu n'as jamais manié une épée sans l'aide de ton Métier.' 'Compris.' 'Mais pour être sûre, il vaudrait peut-être mieux lui dire que tu vas le faire à ta façon.' « J'utiliserai les capacités de mon Métier. » « Tu t'es déjà servie d'une épée d'habitude ? » « Jamais. » « Je vois. Essaie alors de m'attaquer du mieux que tu peux. »
Ishparht sortit une épée à une main et prit une position de combat. Ciel prit aussi une position de combat, mais leurs positions sont complètement différentes. Avec son corps penché en avant sur une jambe et ses bras baissés, je ne suis même pas sûr que ça qualifie de position correcte.
« J'y vais. »
Et comme c'est un entraînement, Ciel appela avant de bouger.
◇◇◇
« Bon, j'ai une idée plus claire maintenant. » « Ça me fait plaisir. » « Ta maniement d'épée est assez pauvre comparé à tes mouvements. » « Normal, je comptais entièrement sur mon Métier. » « Mais à mon avis, tes mouvements en eux-mêmes n'étaient pas mauvais du tout. »
Quand le test de frappe fut fini, Ishparht donna son évaluation des coups d'épée de Ciel dépendants de son Métier. La Princesse de la Danse est considérée comme pire qu'un Métier de bas niveau à elle seule, donc ce n'était pas surprenant. Les éloges sur les mouvements de Ciel parlent probablement plus de sa maîtrise de la danse que de son talent à l'épée.
« Pour l'instant, on va commencer par les coups de base. » « Je compte sur vous. » « Maintenant, je vais montrer comment faire, alors essaie de m'imiter. »
Ishparht changea d'arme pour une rapière et prit une position de combat. Il mit sa main gauche derrière son dos, avança un pied, et abattit l'épée vers le bas. Pour moi, ça ne ressemblait qu'à un simple coup lent vers le bas, mais Ciel parut en avoir tiré quelque chose, car elle demanda d'un air sérieux : « Pourriez-vous le refaire une fois ? »
Après avoir vu le coup modèle d'Ishparht plusieurs fois de plus, le coup d'essai suivant de Ciel reçut immédiatement la note de passage.