« C'est vrai. Mais à ton niveau ? Impossible. »
Eh bien, me rattraper est probablement hors de question. La détection de la puissance magique dépendant de la maîtrise des bases, le temps passé à s'entraîner fait une différence significative. La recherche continue sur les sorts et l'usage régulier de la sorcellerie peuvent certainement contribuer à la maîtrise de la détection. Cependant, ce ne sera pas la méthode la plus efficace pour s'entraîner.
« Au fait, peut aussi sentir la puissance magique, non ? » « Elle est au moins capable de discerner la puissance d'un sort. » 'Alors, je peux enfin distinguer la puissance magique d' ces temps-ci !' « Donc l'exploit qu'elle a montré à la fin du combat simulé contre Friere n'était pas un coup de chance, après tout. » « Ce n'était pas un coup de chance, oui, mais même moi je ne m'attendais pas à ce qu'elle attrape cette lance de flammes. » « Ça n'aurait pas posé de problème même si elle l'avait touchée, non ? » « Je le pense. »
Après tout, Ciel a pu saisir la lance grâce à la barrière. Si elle l'avait attrapée à mains nues, la chaleur l'aurait probablement blessée. Cela dit, Ciel s'affirmant soudainement a failli me faire éclater de rire.
« Glacio Lentso a été rendu inutile aussi. » « Quoi qu'il en soit, il semble que tu doives au moins être capable de détruire une petite île si tu veux me surpasser. » « Ça dépend de la taille de l'île, mais quelque chose d'assez puissant pour raser une ville pourrait faire l'affaire. » « Cela pourrait certainement marcher. »
Ma puissance magique s'épuiserait probablement si je me prenais ces lances de glace en continu pendant plusieurs heures, donc dire qu'elle a été « rendue inutile » est un peu exagéré. Cela dit, ce n'est pas très réaliste. En plus, j'aimerais bien avoir une mesure précise de la solidité de ma barrière, mais je ne vois personne capable de la briser. Maman devrait en être capable, mais il y a le problème de l'endroit où faire le test.
Le repaire est un candidat possible, mais c'est un lieu qui peut bloquer la puissance magique de Maman. Si je l'amène ici, ça pourrait affecter sa surveillance de Central, et j'hésite à la faire venir juste pour un test. En résumé, savoir si un sort assez puissant pour détruire une ville est réellement nécessaire pour briser ma barrière restera éternellement dans le flou.
« Je suis satisfaite maintenant, alors continuons. » « D'accord. »
Remettant nos pas en route après l'interruption du test de force de Carol, nous nous sommes dirigées vers la strate suivante.
◇◇◇
Après avoir atteint la 30e strate, les monstres ont encore gagné en puissance. Pour être plus précise, des monstres de rang A commencent à apparaître. En échange, le taux de rencontres a diminué.
Quant à la raison, j'ai une idée.
S'il se peut qu'il y ait simplement moins de monstres qui rodent en général, on a aussi commencé à voir par-ci par-là de gros amas blancs. En même temps, il y a aussi des objets fins et filandreux collés au sol, au plafond et aux murs.
J'arrête de tourner autour du pot.
Des toiles d'araignée pendent partout, certaines retenant des monstres captifs. C'est pour ça qu'il y en a si peu. Même si les monstres qui ont échappé à la capture nous attaquaient, les lances de glace de Carol leur ôteraient simplement la vie. Tout à l'heure, un serpent ailé s'est effondré.
« Bon, je suppose que c'est aussi loin que j'irai. »
Carol s'est arrêtée juste devant l'escalier menant à la strate suivante. Une partie de la raison est probablement qu'on est actuellement à la 35e strate, la dernière que Carol a dit pouvoir atteindre sans problème. Mais une autre raison pourrait être l'augmentation du nombre de toiles.
On peut raisonnablement supposer que descendre plus bas mènera directement au Messager Divin Artificiel. Je pourrais le chercher par détection, mais pour une raison quelconque ma détection ne peut pas aller au-delà de la strate actuelle du repaire où je me trouve. Pareil pour la simple détection de puissance magique.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » « Je vais rebrousser chemin tant que j'ai encore pas mal de puissance magique en réserve. Je préférerais ne pas me faire prendre dans le feu croisé. En plus, j'ai pas mal gagné sur le chemin. » « Dans ce cas, fais attention en rentrant. » « Bien sûr. Même si je ne crois pas que vous deux perdrez, soyez prudentes. Aussi… »
Carol allait dire quelque chose, mais a secoué la tête et a simplement dit : « C'est rien ». C'est définitivement pas rien, mais si elle ne veut pas continuer, inutile de le lui tirer du nez. Après avoir raccompagné Carol, j'ai échangé avec Ciel.
« On est déjà là, alors on ne peut pas juste faire demi-tour, non ? » 'Je ne te forcerai pas, mais ce serait mieux si on continuait. Et on est venues de notre plein gré, après tout.' « C'est vrai, mais je m'imaginais pas que ce serait une araignée. » 'Moi non plus.' « Bon, ça peut pas s'aider. Continuons. »
Se raidissant, Ciel a avancé. C'est la 36e strate. Même si ce repaire n'a que 50 strates, il reste encore du chemin. Même ici, des monstres de rang A apparaissent déjà. C'est notre première fois ici, mais d'un coup d'œil on voit bien que la situation est très différente de la norme.
Des toiles sont tendues dans toute la strate et d'innombrables amas de soie d'araignée jonchent le sol. Il y a des toiles collantes et d'autres simplement résistantes ; mieux vaut éviter tout contact avec n'importe laquelle.
Grâce à la détection, je sais qu'il n'y a qu'une seule chose qui bouge dans cette strate. Il y a d'autres choses qui bougent, pour être précise, mais « se tortiller » décrirait mieux leurs mouvements. Ces amas qui se tortillent sont définitivement des monstres et des gens qui luttent. Quoi qu'il en soit… je l'ai « vu ». C'est pas comme si je le voyais physiquement, mais c'est dégoûtant.
Non seulement j'ai « vu » sa forme, mais je peux aussi « voir » jusqu'aux plus petits poils sur son corps. C'est probablement le seul jour où je regretterai d'avoir une capacité de détection aussi précis.
'Au tournant, il y a une grande salle, et elle attend juste là. Une attaque surprise serait difficile.' « On a marché sur des toiles en venant, après tout. »
Pendant que je guidais Ciel, il y a eu des toiles qu'on n'a pas pu éviter de piétiner. Ces toiles n'étaient ni des pièges ni ne collaient à ses pieds, donc leur rôle est probablement de détecter les intrus. Vu le cas du loup doré, elle devrait avoir à peu près le même niveau d'intelligence.
Ciel a pris plusieurs grandes inspirations avant de sauter dans la salle.
Et elle était là. Avec ses huit pattes épaisses et poilues, ses trois paires d'yeux rouges brillants, ses mâchoires écrasantes acérées et ses poils dorés sur tout le corps. Devant nous se tenait un monstre araignée plus grand que Ciel. L'instant où elle est entrée dans mon champ de vision, tout ce que je voyais c'était du rouge.
Juste pour quelques secondes, mon esprit s'est complètement arrêté. J'étais entièrement saisie par le dégoût. J'ai étendu ma barrière vers l'extérieur pour tenir cette chose à distance de moi.
C'est pas comme si on avait un plan concret. Mais je me suis juste dit qu'on agirait peut-être différemment cette fois. Pourtant, ce n'a pas été le cas.
Quelle que soit sa taille, une araignée reste une araignée. L'instant où on a vu sa forme, Ciel et moi avons réagi comme d'habitude. C'était un réflexe cultivé par nos expériences passées. La sorcellerie de Ciel a foncé vers l'araignée dorée pour la mettre en pièces, mais elle n'était pas assez puissante pour y parvenir. Après tout, elle a utilisé un sort qui pourrait même ne pas marcher contre des monstres de rang B.
Tout ça s'est passé en quelques secondes. Pourtant, ça a suffi comme ouverture pour que l'araignée en profite.
L'araignée a pointé l'extrémité de son abdomen vers nous et a tiré sa toile. Quand j'ai repris conscience, il était déjà trop tard. On était piégées dans un cocon de soie d'araignée.