Certes, sa vie — ou plutôt, leurs vies n'ont dû être rien d'ordinaire. Maintenant que je sais, je trouve un certain réconfort à comprendre. Quel immense effort doit se cacher derrière la grâce de cette barrière ? Je réalise que cela peut sembler présomptueux, mais si on m'avait fait croire qu'une telle élégance n'était que le fruit d'un talent inné, j'aurais pu en devenir envieuse, voire même méprisante.
« Même ainsi, elles ont contribué à résoudre ton problème, n'est-ce pas, Viviana ? » « C'est…… »
Ma taquinerie légère, destinée à signaler la fin de notre échange, suscita une réaction plus marquée de la part de Viviana que je ne l'avais prévu, et je ne pus m'empêcher de sourire. Il n'était pas difficile d'inférer que dame , ou peut-être l'invisible dame , avait joué un rôle déterminant dans la résolution du problème de Viviana. On lui avait probablement ordonné de garder le silence à ce sujet.
« Inutile d'en parler. Occupons-nous plutôt de notre frère égaré qui a franchi une ligne interdite et ramenons-le là où il doit être. » « En effet. Nous ne pouvons tout de même pas le laisser dans cette maison. »
Et c'est ainsi que nous résolûmes d'escorter notre frère aîné abattu jusqu'à la Guilde des Chasseurs.
◇
Le domaine de dame Fiiyanamia — normalement un lieu intimidant à approcher, et pourtant me voici devant lui. La grandeur du manoir des Amyulute pâlit en comparaison, bien qu'il soit moins orné que le château royal que j'ai vu dans un autre pays. Pourtant, une atmosphère de pureté imprègne les lieux, presque comme s'ils étaient imprégnés d'une énergie magique unique.
Une servante attendait devant le bâtiment, l'expression quelque peu sévère, mais elle m'accueillit par une gracieuse courbette.
« Je vous attendais. Juste pour confirmer, puis-je vous demander votre identité ? » « Oui, je suis Sumiaria. On m'a demandé de citer le nom de dame en pareille circonstance. » « Très bien. Je vous en prie, suivez-moi à l'intérieur. »
Alors qu'elle me guidait dans le manoir, je remarquai que l'intérieur faisait preuve d'une retenue raffinée. Il semblait conçu davantage pour le confort que pour la décoration.
« Dame Sumiaria. Non, Sumiaria suffit. » « Oui, certainement. Je ne suis plus de la famille Amyulute, simplement une servante ici. » « Dans ce cas, vous pouvez m'appeler Mohsa. » « Compris, dame Mohsa. » « Entre servantes, le "dame" est superflu. » « Alors, mademoiselle Mohsa. »
Je croyais que nous étions proches en âge, mais en tant que ma supérieure dans le service, ses conseils me seraient probablement essentiels. Je résolus de maintenir mon humilité, même si elle nous considérait comme égales, jusqu'à ce que je fasse mes preuves en tant que pair compétent.
« Cela ira. Entre servantes, pas besoin d'être trop formelles. Détends-toi au fur et à mesure que tu t'habitueras. Une formalité constante pourrait t'épuiser. » « Merci pour votre considération. » « Maintenant, nous y voici. Sumiaria, ce sera ta chambre à partir d'aujourd'hui. Il y a des vêtements à l'intérieur ; veuille t'y changer. As-tu besoin d'aide ? »
La question de mademoiselle Mohsa me prit au dépourvu. Je voulus d'abord refuser, mais je reconsidérai. S'il s'agissait de vêtements ordinaires, je pourrais gérer seule, mais ce sont probablement des vêtements de travail de servante. Ils pourraient être complètement différents de ce que je porte d'habitude, alors il n'y a aucune raison de faire preuve d'une obstination inutile.
« Je vous en serais grandement reconnaissante. » « Compris. »
Je m'attendais à moitié à une réplique sarcastique du genre « Tu n'es même pas capable de faire ça ? » mais elle ne vint pas. Malgré son air froid et strict, mademoiselle Mohsa pourrait en fait être assez attentionnée. Il semble que mon jugement nécessite encore d'être affiné.
La chambre était plus grande que la mienne au manoir des Amyulute, et le mobilier était de premier ordre. La principale différence était que cette pièce n'était pas conçue en pensant à des domestiques pour l'occupante. Je suis sincèrement contente de savoir faire la plupart des choses par moi-même. Est-ce grâce à Viviana, peut-être ?
Dans l'armoire, je trouvai une tenue semblable à celle que portait mademoiselle Mohsa, une robe tablier que j'ai souvent vue. Ayant été servie auparavant, mon cœur battit un peu plus vite à l'idée de la porter.
« Ce sera la dernière fois que je t'enseignerai aussi en détail, alors fais bien attention. »
Suivant les instructions de mademoiselle Mohsa, j'absorbai attentivement son explication. Il y avait moins d'étapes que pour les robes que j'avais portées auparavant, mais certaines parties me semblaient un peu délicates. Est-ce tout ? Je croyais pouvoir gérer seule, mais aujourd'hui, j'accepterai volontiers l'aide de mademoiselle Mohsa.
« As-tu compris ? » « Oui. » « Si tu oublies quelque chose, trouve une servante à proximité et demande-lui. Tout le monde a un peu de marge, alors elles ne devraient pas se formaliser d'une question aussi triviale. » « Est-ce bien permis ? »
Je croyais qu'on venait de me dire qu'on ne m'enseignerait plus.
« C'était la dernière fois que tu serais enseignée aussi en détail. Cependant, ce serait une honte pour la maîtresse si ses servantes ne savaient même pas porter correctement leurs vêtements de travail, non ? Ce ne serait pas bien si tu demandais à chaque fois, mais je n'attends pas d'une nouvelle venue qu'elle soit parfaite dès le début. » « Compris. Enseignez-moi bien. » « Alors, familiarisons-toi avec ton travail. Suis-moi, s'il te plaît. »
Je suivis à nouveau mademoiselle Mohsa.
« Au fait, que sais-tu de dame ? » « Qu'elle est à l'intérieur de dame , et pas grand-chose d'autre. Aussi que dame a les yeux et les cheveux noirs. » « Cela suffit pour l'instant. Dame apparaît telle qu'elle est dans le manoir, donc tu es peu susceptible de les confondre. Même si tu le fais, elles ne sont pas du genre à reprendre les gens pour cela. »
Quand mademoiselle Mohsa parle des jeunes dames, son visage s'adoucit, ce qui est quelque peu surprenant. Dame , je ne l'ai pas encore rencontrée, mais dame m'a semblé plutôt peu sociable ou peut-être désintéressée par les autres. Cependant, compte tenu de leurs circonstances, cela ne me dérange pas, et je n'éprouve aucun sentiment négatif à son égard. En fait, il y a beaucoup de choses chez elle que je respecte. Toutefois, je me perdis dans ces pensées et dus me reconcentrer alors que la conversation se poursuivait.
« En attendant, tu suivras une autre servante et moi. » « Mademoiselle Mohsa, puis-je m'enquérir de vos fonctions dans ce manoir ? » « Je suis la servante personnelle de dame . L'autre est la servante personnelle de dame . Quand l'une n'est pas nécessaire, elle assiste l'autre. En d'autres termes, pour l'instant, ton travail sera d'aide à une aide. Tu as été amenée par les jeunes dames, après tout. » « Compris. »
Il semble que je ne me verrai pas confier de tâches difficiles immédiatement. Être aide d'une aide signifie que je m'occuperai probablement de courses et de menus travaux, mais en tant que servante personnelle de la fille de dame Fiiyanamia, je m'attends à être bien traitée.
« Quoi qu'il en soit, tu ne feras qu'observer aujourd'hui. Et tu dois te souvenir de la chose la plus cruciale. » « Oui. »
Alors que je répondais, mademoiselle Mohsa s'arrêta devant une porte légèrement plus grande que les autres. Pourrait-elle mener à la salle à manger ? Observant le flux des servantes, nous les rejoignîmes, entrant dans une pièce avec une grande table et de nombreuses chaises. Un seul bout était utilisé, ce qui n'est pas rare, mais la présence de dame Fiiyanamia me tendit.
« J'ai déjà demandé la permission, et tu n'as pas à leur parler ici. Ne sois pas nerveuse… cela peut être impossible, mais au moins essaie de ne pas le montrer. » chuchota-t-elle, alors je pris une respiration profonde et silencieuse.
J'ai déjà été de rang noble, en quelque sorte, donc je sais comment maintenir mon sang-froid dans de tels cadres. Une fois que je me fus ressaisie, je remarquai quelqu'un assis près de dame Fiiyanamia, une adorable fille aux cheveux blancs. Bien que nous nous fussions rencontrées hier, son comportement était si différent que je faillis ne pas la reconnaître. Elle conversait avec dame Fiiyanamia, et dame paraissait extraordinairement animée.
« Votre devoir le plus important, et le nôtre, est de veiller à ce que le sourire sur leurs visages reste intact, du moins dans ce manoir. Dame et dame ne le montrent peut-être pas dans leur comportement habituel, mais elles sont au bord de l'effondrement. Ce n'est pas une exagération de dire que le sourire de dame n'est rien de moins que miraculeux. »
Les mots de mademoiselle Mohsa résonnèrent puissamment en moi.