―――― La nuit où l'assassinat de la reine Isabella avait échoué.
Une ombre unique courait dans les ruelles de la capitale royale.
« Haa, haa… »
La personne qui courait, le souffle rauque, était enveloppée d'une cape grise, la capuche baissée sur le visage pour le dissimuler au maximum.
Elle jetait parfois un regard en arrière, sur ses gardes, comme si elle fuyait quelque chose.
« Merde, merde… ! Le plan était censé être parfait… »
Elle grinca des dents.
C'était elle la criminelle qui avait manipulé Leila grâce à l'Œil mystique de domination pour ourdir l'assassinat d'Isabella.
Son nom était Rebecca. Bien entendu, c'était un faux nom ; depuis qu'elle avait trempé dans les bas-fonds, elle avait abandonné son vrai nom.
Pour une raison quelconque, elle avait appris que l'assassinat avait échoué, et elle avait décidé de quitter la capitale avant qu'on ne la capture.
Il était possible que Leila perde contre le roi Gauss et que l'assassinat rate. Mais selon les informations qu'elle détenait, l'assassinat par Leila n'avait tout simplement pas eu lieu.
C'était une situation anormale. Peut-être que Leila s'était déjà libérée du lavage de cerveau et avait tout balancé.
C'est ce que pensa Rebecca, et elle résolut de quitter la capitale sur-le-champ.
Elle y possédait plusieurs bases et une poignée de clients réguliers. Les abandonner représentait une perte énorme.
Mais si elle se faisait prendre, tout était fini. Rebecca jugea ainsi et décida de s'enfuir seule.
« Tch, y a des soldats par ici aussi… Ils me cherchent vraiment, hein… ? »
En observant la rue depuis la ruelle, elle aperçut des soldats en patrouille.
Ce n'était pas rare en soi, mais les croiser aussi souvent l'était. On pouvait arguer que la fête d'anniversaire du roi avait renforcé les rondes, mais Rebecca estimait trop risqué de se montrer.
« Les portes de la capitale doivent être surveillées plus sévèrement que d'habitude. Mais même dans ce cas, il y a moyen… »
La capitale recèle quelques passages secrets que le commun ignore. En les empruntant, elle pourrait s'échapper sans croiser les soldats.
Rebecca se mit donc à courir vers le quartier où se trouvait l'un de ces passages.
« Je ne peux pas me faire pincer dans un trou à rats comme ça. Je vais leur filer entre les doigts, c'est sûr… hein ? »
Devant elle, un homme de grande taille barrant le couloir fit son apparition. Comme Rebecca, il portait une cape et une capuche masquait son visage.
Le couloir où courait Rebecca était assez étroit pour une seule personne. Avec l'homme planté là, impossible de passer sur le côté.
« Pas le temps pour ça… Dégage ! »
Rebecca tira le couteau à sa ceinture et en brandit la lame vers l'homme.
Mais celui-ci ne broncha pas. Au départ, Rebecca n'avait pas l'intention de le blesser, juste de l'intimider. S'il s'écartait, elle n'irait pas plus loin… mais son attitude attisa sa colère.
« Si t'as tant envie de crever, je t'exauce ! »
Elle saisit le couteau en prise inversée et l'abattit sur la gorge de l'homme.
Celui-ci para le coup avec le gant d'armes qu'il portait au bras, faisant jaillir un claquement métallique. Sa cape le cachait, mais l'homme était revêtu d'une armure complète.
« Qu… ah !? »
Rebecca, déséquilibrée par le contre, vit sa garde brisée. L'homme en profita pour lui saisir la gorge et la plaquer contre le mur.
L'impact lui coupa le souffle et un râle s'échappa de sa gorge.
« Lâ… che… moi… »
Rebecca batailla des bras et des jambes pour se libérer, mais la force de l'homme était prodigieuse et son étreinte ne faiblissait pas. Le couteau était tombé quand il l'avait paré.
Pourtant, dans sa désespérance, la main de Rebecca heurta la capuche de l'homme, la faisant basculer. Le visage du chevalier de la reine Isabella, Galan, apparut.
Rebecca le reconnaissant, elle en resta stupéfaite.
« C'est toi, Galan… »
« C'est bon. Je sais que tu as fomenté l'assassinat de la reine. Rends-toi docilement. »
« Qui irait avec un type comme toi ! Suicide-toi ! »
Rebecca activa son Œil mystique de domination et croisa le regard de Galan.
Elle ne pouvait contrôler qu'une personne à la fois. Si l'effet sur Leila persistait encore, il se dissiperait, mais pour l'instant, neutraliser Galan était la priorité.
Pourtant, malgré l'activation de l'Œil, l'attitude de Galan ne changea pas d'un iota.
« Désolé, je suis un peu bouché. Le contrôle mental, ça n'a jamais marché sur moi. »
« I, impossible !? »
Rebecca en resta bouche bée.
Galan lui enfonça alors son poing d'acier en plein visage.
Un craquement sec résonna, celui de l'os nasal qui se brisait, et le visage de Rebecca se déforma horriblement. Le sang jaillit de son nez en un flot écarlate.
Mais Galan ne s'arrêta pas là, il continua de la marteler sans pitié. Au début, Rebecca tenta de résister et de s'échapper, mais après une dizaine de coups, ses forces l'abandonnèrent.
« Arrè… te… »
Ses bras retombèrent, inertes.
Voyant cela, Galan relâcha son étreinte et elle s'effondra au sol.
« J'ai… perdu, je ne fuirai plus, alors arrête de me frapper… »
Constatant qu'elle ne pouvait plus s'enfuir, Rebecca capitula. Mais au fond d'elle, elle guettait la moindre ouverture pour prendre la poudre d'escampette.
Pourtant, l'apparition d'un nouveau venu lui fit comprendre que la fuite était impossible.
« On se revoit, hein. »
« Toi, c'est… »
C'était Leila, celle que Rebecca avait lavée le cerveau.
L'effet de l'Œil mystique s'était déjà dissipé, le collier maudit avait été retiré. Elle tenait une épée, ses yeux brûlaient de colère.
Une intenton meurtrière glaciale émanait de tout son être. En la recevant de plein fouet, Rebecca trembla de peur. Même endurcie par les bas-fonds, elle trouvait l'aura de Leila terrifiante.
« Pa, pardon, moi non plus je voulais pas, on m'a ordonné… »
Rebecca chercha des excuses.
Leila lui répondit en faisant tournoyer sa lame, sectionnant le tendon du pied droit de Rebecca. Une douleur inimaginable la submergea et elle se tordit en hurlant.
« Aaaah !! Aaah !! Ç, ça fait maaaal !! »
« Je n'ai pas envie d'entendre tes paroles pourries de mensonges. »
Leila le dit froidement, puis effleura la joue de Rebecca de la pointe de son épée.
« Tu as fait ce qu'il ne fallait pas. Tu vas en payer le prix. »
« N, non… ! »
Un cri déchira la ruelle.
Ainsi, la criminelle qui avait ourdi l'assassinat de la reine fut capturée et jetée en prison.