Le canon magique.
Il s’agissait d’une arme magique de nouvelle génération, conçue tout juste par Teodolf.
Propulsée par la magie, cette artillerie affichait une puissance dépassant de plusieurs dizaines de fois celle des canons ordinaires.
Elle pouvait tirer des obus classiques, mais sa puissance montait en flèche lorsqu’on utilisait des projectiles spéciaux encastrés avec des pierres magiques.
Cette force destructive était suffisante pour pulvériser en un seul coup les remparts que Teodolf avait fait édifier. Elle contenait un potentiel capable de faire voler en éclats n’importe quelle créature monstrueuse quelconque.
Les contraintes matérielles, notamment la nécessité d’utiliser d’importantes quantités de métal et des pierres magiques de grande taille, avaient limité la production à quatre pièces pour l’instant. Néanmoins, ces canons avaient déjà permis d’élever considérablement la capacité défensive du village.
« Les dragons terrestres entrent dans la zone de tir ! »
« Feu ! »
Sur l’ordre de Teodolf, les quatre canons dégorgèrent leurs projectiles en même temps.
Accompagnées d’un fracas assourdissant, les balles s’élancèrent dans les airs.
Elles vinrent heurter le sol au pied des dragons qui fonçaient vers la mêlée, provoquant d’immenses explosions qui projetèrent les bêtes contre leur gré.
« Q-Quelle puissance… »
Roland restait sans voix en découvrant pour la première fois l’impact réel des canons magiques.
D’autres armes fonctionnant grâce à la mana existaient bien sûr, mais Roland ignorait qu’il en existât possédant un tel degré de puissance et de précision.
Ce qui rend vraiment cela effrayant, c’est que les servants étaient encore de simples habitants du village il y a quelques jours… À ce stade, une faible expérience militaire pouvait être largement compensée.
Tandis que Roland réfléchissait, on procédait au chargement des nouveaux projectiles.
Les munitions spéciales étant particulièrement lourdes, les humains peinaient à les hisser seuls. Cependant, cette tâche était prise en charge par les golems soldats, ce qui ne posait aucun souci.
Grâce à cela, les servants pouvaient enfin se concentrer exclusivement sur le pointage et le tir.
« Chargement du prochain obus terminé. Nous allons faire feu ! »
« Très bien ! Allez-y ! »
Le canon cracha ses flammes, et les dragons terrestres s’effondrèrent les uns après les autres.
Si les impacts directs restaient rares, le souffle des explosions au sol suffisait à renverser les bêtes et à les mettre hors de combat. Leur puissance était telle qu’un draco-casse, pourtant protégé par une armure écailleuse si résistante, finissait paralysé rien que par le choc.
Pourtant, certains individus, chanceux, parvinrent à esquiver les rafales et à se frayer un chemin.
« Monsieur Teodolf ! Deux dragons terrestres approchent des remparts ! »
« Je comprends. Déployez-les en premier échelon. »
Conformément aux ordres, deux silhouettes sortirent du rang pour bloquer la route aux monstres.
Il s’agissait des deux golems géants, Gome et Garamu.
« Goooh !! »
« Gaaww !! »
Gome frottait l’un contre l’autre ses poings durs comme la pierre, tandis que Garamu brandissait son énorme houe, semblable à celle qu’il manipulait de son vivant.
Tous deux dégageaient une détermination à toute épreuve.
Graaaaaah !!
Face à ces colosses de chair et de pierre, deux dragons terrestres s’élançaient à vive allure.
Un dragon terrestre de type draco-casse mesurait environ neuf mètres de long, soit l’envergure approximative d’un grand herbivore préhistorique.
S’ils étaient certes plus massifs que les golems, ces derniers décidèrent de recevoir la charge de front.
« Goooooh !! »
Tout d’abord, Gome absorba le choc de la charge en recevant directement la bête. Il enserra ses cornes de ses bras puis saisit fermement sa tête.
Bien que la violence du choc l’ait fait glisser en arrière sur le sol, il planta solidement ses pieds et stoppa net le monstre. Puis, contractant ses muscles à plein régime, il souleva la créature comme si de rien n’était.
« Il l’a soulevée ! »
« C’est inconcevable… »
Ann restait bouche bée face à la scène, tandis que Roland se tenait la tête sous le choc.
Ils savaient pertinemment que les golems possédaient une force bien supérieure à celle des humains, mais voir un colosse de cette taille ainsi levé en l’air dépassait l’entendement sans l’avoir vu de ses propres yeux.
Sans plus attendre, Gome écrasa la bête sur terre. Son mouvement fit étrangement penser à une prise de catch.
Accompagnée d’un bruit sourd et lourd, la bête retomba lourdement sur le sol en poussant un râle étouffé avant de s’y affaisser.
De son côté, Garamu abattit sa houe avec une précision mortelle, brisant net une des cornes imposantes qui faisaient la réputation du draco-casse.
Puis, changeant de cible, il rengorgea l’arme vers la nuque du monstre pour lui porter le coup fatal.
Graaaaaah !!
Garamu lança alors un rugissement triomphal.
Pour Garamu, qui alliait la force prodigieuse d’un golem aux talents martiaux d’un roi gobelin, un dragon terrestre ne représentait pas une menace de taille.
Observant leur geste héroïque depuis les remparts, Teodolf arbora un large sourire et leva le poing en signe de victoire.
Quant aux autres dragons, ils avaient déjà été mis hors d’état de nuire par les tirs des canons.
La défense du fief avait donc tenu toutes ses promesses.
« Grâce à vous tous, nous avons repoussé les dragons terrestres ! Merci pour votre courage et votre efficacité ! »
Dès que Teodolf eut adressé ces mots de remerciement à ses hommes, ceux-ci poussèrent des clameurs enthousiastes.
Après avoir vécu constamment dans la peur et la fuite, remporter une victoire face à une créature monstrueuse revêtait pour eux un sens profond. Certains, submergés par une joie trop intense, finirent par pleurer.
Mais alors que l’appréhension cédait progressivement la place au soulagement, l’un des gardes, jumelles au poing, laissa échapper une exclamation surprise.
« Q-Quelque chose arrive par ici, venant dans la direction opposée à celle des dragons ! Cette silhouette… ce sont des dragons volants ! »
« Comment ça ?! »
Teodolf attrapa également ses jumelles pour vérifier les faits.
Et il ne tarda pas à apercevoir la réalité : plusieurs créatures couvertes d’écailles écarlates fonçaient droit sur eux.
Le combat n’était donc pas encore achevé.