Nous avons marché dans la forêt pendant environ une demi-journée.
En faisant des pauses en cours de route, nous avons continué d'avancer et sommes finalement arrivés à l'endroit où se trouve ma maison, notre destination.
« Veuillez descendre, s'il vous plaît. »
« O-oui. »
« C'est ici que se trouve notre nouveau village... »
Les villageois descendirent de la charrette et regardèrent autour d'eux.
Ils avaient été longtemps secoués dans le véhicule, mais personne ne semblait avoir la santé chancelante.
« Bien, alors je vais construire vos habitations tout de suite. »
Comme j'avais récupéré du bois en avançant dans la forêt, mon stockage dimensionnel en contient une grande quantité. De quoi bâtir une dizaine ou une vingtaine de maisons sans problème.
« Fabrication automatique, maison ! »
Le bois s'assembla en un instant et une maison individuelle apparut.
J'en construisis une seconde, puis une troisième, en veillant à laisser de l'espace entre chacune. D'ailleurs, j'avais déjà discuté avec Leila de la façon de procéder si le nombre d'habitants augmentait, donc le découpage en parcelles était prévu.
Il y aura peut-être des ajustements à faire par la suite, mais comme je peux tout reconstruire facilement, je continue d'enchaîner les constructions, même provisoires.
Ne pas avoir de toit, c'est dur. Tout le monde doit être épuisé par les combats contre les gobelins, alors il faut d'abord qu'ils puissent se reposer.
« Oh... c'est incroyable ! »
« Même au village, on n'aurait jamais pu habiter une aussi belle maison ! »
« Il y a même des meubles ! »
« Merci beaucoup, Seigneur Théodolfe ! »
Les villageois étaient ravis.
Certains pleuraient même en disant : « Ah... maintenant on peut vivre tranquille... » La vie dans la forêt a dû être terriblement éprouvante. Je suis heureux qu'ils trouvent le bonheur ici.
« Seigneur Théodolfe... merci. Tout le monde se réjouit. »
C'était le chef du village, Garado, qui me parlait.
« Nous déciderons nous-mêmes de qui habitera où. Et dès que tout le monde aura retrouvé des forces, nous travaillerons pour ce territoire. »
« Oui, comptez sur moi. »
Je décidai de laisser Garado continuer à coordonner les villageois. Pour l'instant, ils s'occuperont de transformer cet endroit en un vrai village, pendant que moi j'étendrai encore le territoire.
Si la population augmente, on pourra en faire une ville, ou créer un deuxième, un troisième village.
« Pour ce qui est du travail des champs, les villageois s'y connaissent. Vu la terre, on devrait pouvoir faire de bonnes récoltes. On sera sûrement utiles. Pour l'élevage aussi, on sait faire... mais hélas, nous n'avons pas pu amener les bêtes. On a dû toutes les relâcher au village. »
Garado baissa les yeux, navré.
Mais c'était un choix inévitable. Faire traverser la forêt à des animaux aurait été bien trop difficile. Des moutons ou des vaches auraient été pratiques, mais ce n'est pas possible.
« Pour l'instant, c'est à peu près tout. Si quelque chose se présente, nous vous contacterons. Je pensais confier le rôle de messagère à Aisha, cela vous convient-il ? »
« Aisha-san, c'est ça ? »
« Oui. C'est une jeune fille vive d'esprit. Elle réfléchit bien plus vite que moi, et les villageois l'apprécient. Elle a aussi plus de liens avec vous que les autres, donc c'est la mieux placée. »
Effectivement, avec Aisha-san, je pourrais peut-être parler sans être tendu.
J'acquiesçai : « C'est entendu. »
« ... En fait, Aisha a perdu sa famille à cause d'une épidémie. Elle est seule au monde. Je sais qu'il est inconvenant de demander cela au seigneur que vous êtes... mais je vous en prie, prenez soin d'elle. Je vous en supplie. »
Garado s'inclina profondément.
Je ne savais pas qu'Aisha-san était seule. La douleur de perdre sa famille, je crois la comprendre. Il n'y a aucune raison de refuser.
« Oui. Bien sûr. »
Je répondis en redressant la poitrine.
***
« Phew... je suis crevé, je vais me reposer un peu. »
Les maisons sont construites, le reste peut être confié aux villageois sans souci.
C'est ce que je me disais en regagnant ma demeure.
En fait, je suis vraiment lessivé.
La fabrication automatique ne consomme pas de mana, mais à force de l'utiliser, la fatigue s'accumule. Aujourd'hui seulement, j'ai fait un golem, une charrette, une route, et des maisons. J'ai construit beaucoup de grosses structures, alors je suis vidé.
Au passage, les objets complexes fatiguent aussi, pas seulement les gros. Un canon, par exemple, est plus compliqué qu'une épée, donc ça use davantage.
« D'ailleurs, où est passée Leila ? »
Arrivé chez moi, je ne la voyais nulle part.
D'habitude, elle sent ma fatigue et vient m'emporter... enfin, me soigner, illico. Introuvable. C'est assez rare.
« Elle n'aurait pas fait un malaise de fatigue, elle aussi ? Difficile à imaginer, mais... »
Leila a abattu les arbres sur le chemin à tour de bras, alors elle pourrait bien être épuisée.
Même après des travaux harassants, elle ne transpire pas une goutte. L'imaginer KO est impossible, mais elle est humaine, ça peut arriver.
Inquiet, j'ouvris la porte de la maison... et tombai sur quelqu'un que je n'attendais absolument pas.
« B-bienvenue, Maître ! »
« ... Aisha-san ? »
C'était Aisha-san qui m'accueillait.
Et elle portait une tenue de bonne. La taille n'allait pas parfaitement, la poitrine tirait un peu le tissu, mais elle lui allait à ravir et elle était mignonne.
« Hum. C'est encore maladroit, mais on sent l'affection. 62 points. »
Leila, qui observait la scène à quelques pas, nota sévèrement la performance d'Aisha.
Qu'est-ce qu'elles font... ?
« Leila. Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« En fait, j'avais l'œil sur elle. Je me disais qu'elle avait du potentiel pour être servante. Je lui ai proposé de devenir ma subordonnée, et elle a accepté avec joie. »
Leila l'expliqua d'un air satisfait.
Elle a fait ça sans que je sache...