« Cela n'a pas beaucoup changé, n'est-ce pas ? »
« Nous n'avons quitté le village que depuis peu. C'est normal. »
Alors que j'exprimais ma première impression en arrivant au village des elfes, Elena-san y réagit.
Ces derniers temps, tant de choses se sont produites les unes après les autres que j'ai l'impression que cela fait longtemps que les elfes sont venus, mais en réalité, à peine un mois s'est écoulé.
En si peu de temps, je suis allé au royaume des nains, j'ai combattu le Roi de Roche, j'ai rencontré Tamamo-san et je me suis lié d'amitié avec les hommes-poissons dans la mer... Il s'en est passé trop.
« Nous ne sommes pas restés séparés si longtemps, et pourtant... J'ai l'impression de retrouver un lieu cher. C'est bien ici notre foyer, après tout. »
Anna-san murmure en contemplant le village.
Son expression est d'une grande douceur, heureuse.
« Au fait, comment trouvez-vous l'endroit ? Y a-t-il quelque chose qui a changé dans le village ? »
La raison pour laquelle nous sommes venus ici, c'est que la déesse Hestia-sama a parlé d'une « réaction étrange ».
J'ai jeté un coup d'œil rapide au village des elfes, mais je n'ai rien remarqué d'anormal. D'ailleurs, je n'y suis resté que quelques jours, donc je ne me souviens pas si bien de son état d'origine.
Mais je me suis dit que ces deux-là, qui y ont toujours vécu, pourraient peut-être savoir quelque chose.
« Hum, ce qui a changé... J'ai l'impression que la verdure est plus luxuriante... Mais c'est à peu près tout. Et vous, Sœur ? »
« Moi aussi, c'est à peu près tout. Ah, et le miasme qui polluait la terre a considérablement diminué. C'est aussi grâce à l'Arbre-Monde. »
Comme le dit Anna-san, la désagréable sensation du miasme s'est atténuée.
L'Arbre-Monde qui était enraciné au village des elfes a laissé sa graine et a achevé sa vie. Mais cet arbre mort, dit-on, purifie le miasme. Même maintenant, l'Arbre-Monde continue de remplir son rôle.
« C'est une très bonne chose que le miasme diminue et que la verdure s'épaississe, mais ce n'est pas une « réaction étrange », n'est-ce pas ? Qu'est-ce que la déesse a bien pu ressentir ? »
« En restant ici, il ne semble pas que nous puissions en savoir plus. Si there est un indice, ce serait au pied de l'Arbre-Monde, non ? »
« En effet, il y a peut-être quelque chose là-bas. Allons-y. »
C'est ainsi que nous nous dirigeâmes vers l'Arbre-Monde mort.
Mais après quelques pas, Elena-san et les guerriers elfes tressaillirent soudain, m'entourèrent en faisant face vers l'extérieur et prirent une posture de combat. Qu-qu'est-ce qui se passe !?
« Elena-san ? Qu'est-ce qui... »
« Méfiez-vous. Il y a quelque chose... »
Tout en scruttant les alentours, Elena-san dit cela.
Sentant que la situation n'était pas ordinaire, Anna-san et moi restâmes aussi sur nos gardes.
L'instant d'après, une sorte de tache noire apparut sur le sol et s'étendit.
Lorsqu'elle atteignit la taille d'une flaque d'eau, elle se mit à bouger de manière sinueuse, prenant une forme tridimensionnelle, jusqu'à adopter l'apparence d'un certain être vivant.
« C'est... une araignée !? »
Elena-san murmure avec surprise.
Cette chose noire est sans aucun doute du miasme. Une masse de miasme a pris la forme d'une araignée-insecte.
En entendant « araignée » et « miasme », l'« araignée noire » dont j'avais entendu parler dans la charrette me traverse l'esprit. Elena-san a dû s'en souvenir aussi, d'où sa surprise.
L'araignée devant moi fait à peu près la taille d'une taille humaine.
La Black Widow a un corps gigantesque, donc ce doit être un individu différent, mais il est possible qu'elle soit liée à la Black Widow.
Qu'est-ce que cette araignée, au juste... ?
« Au lieu de réfléchir, pensez déjà à la repousser. Elle arrive ! »
« O-oui ! »
L'araignée apparue claqua des mandibules, puis bondit sur nous.
Wah, elle est rapide.
Sa vitesse me donne la nausée, mais Elena-san ne change pas d'expression et la tranche net en deux d'un coup d'épée sans le moindre mouvement superflu.
« Pugya !? »
« Tant que mes yeux sont noirs, je ne laisserai personne toucher à ma sœur ni à Théodolf. »
En disant cela, Elena-san secoue son épée d'un geste sec pour en chasser le miasme qui y restait.
Son geste comme sa réplique sont d'un charisme fou.
« Vous l'avez fait ! Comme attendu d'Elena-san ! »
« Ça me fait plaisir qu'on me félicite... mais la crise n'est pas finie. »
« Hein ? »
À cet instant, de nouvelles taches noires apparaissent l'une après l'autre sur le sol, et les araignées de miasme réapparaissent.
De plus, il y en a cette fois cinq. Toutes nous fixent avec une rage apparente, prêtes à bondir.
Le miasme est plus mince qu'avant, alors pourquoi de tels monstres surgissent-ils ?
C'est inquiétant, mais il faut d'abord vaincre les ennemis devant nous.