« Je ne viens pas souvent par ici…… mais l'état est encore pire que je ne l'imaginais…… »
Le lendemain de la décision de purifier la rivière.
J'étais venu jusqu'à la rivière qui traverse le côté nord du village, accompagné des sœurs elfes, Anna-san et Elena-san.
C'est à quelques minutes de marche du village, mais je ne viens presque jamais de ce côté.
C'est pourquoi je ne connaissais pas l'état de la rivière.
« Beurk, c'est tout boueux. Si on boit ça, on ne s'en tirera pas avec un simple malaise…… »
L'eau de la rivière était noircie et boueuse.
Pour dire les choses crûment, c'était de la vase. L'odeur était forte aussi, impossible de l'utiliser pour boire. Si on s'y lavait les mains, on serait au contraire sales.
« Si on pouvait utiliser cette rivière, on n'aurait plus à se soucier de l'eau…… »
« C'est exact. Faisons en sorte que ça marche. »
Je répondis ainsi aux paroles d'Anna-san.
Je sortis aussitôt la houe divine de mon stockage dimensionnel et brandis sa lame blanc scintillant.
« Hah…… ! »
J'approchai de la rivière et labourai l'endroit où le miasme semblait le plus concentré avec la houe divine.
Alors, avec un bruit d'éclatement *pan* !, le miasme semblable à de la vase jaillit en éclats.
Quand le miasme disparut, de l'eau claire apparut. C'était là l'eau originelle de cette rivière ; avec ça, on pourrait l'utiliser comme eau potable.
J'essayai de prendre un peu de cette eau dans mes mains pour la boire, mais l'eau claire se noircit immédiatement sous l'influence du miasme environnant.
« Ah…… »
« Contrairement à la terre, l'eau se mélange. Une purification partielle ne suffira pas. »
Comme le disait Elena-san, il semble impossible de purifier la rivière avec la même méthode que pour la terre.
Dans ce cas, essayons de purifier une zone plus large. Je sortis la pioche divine, la tendis à Elena-san, et nous nous mîmes à purifier les alentours sans relâche.
« Phew…… avec tout ça…… »
Après avoir purifié une dizaine de mètres de rivière, j'arrêtai de brandir la houe.
Le sol près de la rivière ayant aussi été purifié, aucun miasme ne s'en échapperait. Comme ça, on pourrait peut-être maintenir l'eau claire un moment. C'est ce que je pensais, mais…
« Ah…… »
La rivière redevenue claire se troubla à nouveau en quelques dizaines de secondes.
C'était mieux que l'eau ressemblant à de la vase du début, mais l'eau mélangée au miasme ne pouvait pas servir d'eau domestique.
« Même ça ne marche pas…… Je n'aurais jamais cru que le miasme se propage si vite dans l'eau. Que faire ? »
« Et si on cherchait la source de la rivière ? Si on la purifie, toute la rivière ne redeviendra-t-elle pas propre ? »
« Chercher la source, c'est ça ? C'est une bonne idée ! C'est ça, Elena-san ! »
« Hmph. C'est évident. »
Elena-san répondit en bombant le torse, un peu embarrassée.
On ne sait pas si la source est la cause du miasme, donc on ne sait pas si ça résoudra le problème, mais il faut tout essayer. Je m'apprêtai à faire un pas pour préparer l'expédition le long de la rivière, quand…
« Attendez, maître. C'est peut-être l'inverse. »
« L'inverse ? »
Sur les paroles soudaines d'Anna-san, je m'arrêtai et penchai la tête.
Qu'est-ce qu'elle veut dire par « l'inverse » ?
« Tout à l'heure, quand la rivière a été à nouveau polluée, le miasme s'est propagé depuis l'aval aussi. Et à une vitesse considérable. Je comprends que le miasme vienne de l'amont. Mais qu'il vienne de l'aval, c'est anormal. »
Je fus surpris par la remarque d'Anna-san.
C'est vrai. Le miasme aussi devrait obéir aux lois physiques. Qu'il se propage depuis l'aval est clairement anormal.
« Grande sœur, j'ai compris que c'est anormal…… mais qu'est-ce que ça implique ? »
« Le miasme se propage de la zone la plus concentrée vers la moins concentrée. Autrement dit, la source du miasme qui pollue cette rivière n'est pas à l'amont, mais à l'aval…… c'est-à-dire du côté de la mer. »
« La source du miasme est à la mer…… !? »
Elena-san fut surprise par ce fait.
Moi aussi, je suis stupéfait. Je n'aurais jamais imaginé que la cause du miasme polluant la rivière se trouve dans la « mer ».
« Maître, êtes-vous déjà allé dans la mer de ces terres ? »
« Non. Je n'ai pas encore pu mener d'enquête jusque-là. »
« Je vois. Dans ce cas, il vaudrait mieux presser l'enquête de ce côté aussi. J'ai un mauvais pressentiment…… »
Anna-san posa la main sur sa poitrine et afficha une expression inquiète.
En y repensant, j'étais si occupé à défricher la terre que je n'avais pas songé à la mer. Cette terre étant entourée par la mer sur trois côtés, il faut aussi tourner notre regard de ce côté.
« Il faut déterminer où se trouve la source du miasme, et le pressentiment d'Anna-san m'inquiète aussi. Je pense qu'il vaut mieux explorer la mer, est-ce que vous deux pouvez m'aider ? »
« Oui, bien sûr. Laissez-nous vous prêter main-forte. »
« Bien sûr que j'y vais aussi. Te laisser y aller seul serait trop risqué. »
Les deux acceptèrent ma requête de bon gré. Avec elles, c'est très rassurant.
Après tout, nous sommes l'équipe qui a vaincu le tréant qui infestait l'arbre-monde. L'enquête en mer devrait être à notre portée.
« Bon, alors on se prépare aujourd'hui et on part demain. »
C'est ainsi que nous avons décidé de nous rendre vers la « mer » de la terre de la mort, pas encore explorée.