« Bonjour, Altesse ! Quelle belle matinée, n'est-ce pas ! »
Je me suis réveillé et suis sorti dehors, quand soudain une voix puissante a fait vibrer mes tympans.
Me bouchant les oreilles qui bourdonnaient, je me suis tourné vers la voix et j'ai vu Garan, le torse nu, brandissant son épée.
Il devait s'entraîner depuis l'aube, car la sueur coulait le long de son corps et de la vapeur s'en élevait.
« B-bonjour, Garan. Tu t'entraînes dès le matin ? »
« Oui ! Je dois me forger pour pouvoir protéger Votre Altesse à tout moment, en toute circonstance ! »
Sur ces mots, Garan a recommencé à faire voltiger sa lame.
Le village était en paix depuis un moment déjà, pourtant ni Garan ni Leila ne négligeaient leur entraînement.
Grâce à leur instruction, les soldats du village devenaient de plus en plus forts, ce qui était infiniment rassurant. Quoi qu'il arrive, quel que soit l'ennemi, nous serions prêts.
« Altesse, vous faites une promenade ? »
« Oui. Je me suis levé trop tôt, alors je me disais que je ferais un petit tour d'inspection. »
« C'est excellent. Si le moindre différend survient, appelez-moi. Où que je sois, j'accourrai sur-le-champ ! »
« Merci, je compte sur toi. »
Après m'être séparé de Garan, je me suis dirigé vers l'immense Arbre-monde qui s'élevait au centre du village. Bien qu'il ne fût né que récemment, l'Arbre-monde avait grandi à toute allure et rivalisait déjà de splendeur avec l'Arbre-monde originel.
' Hum... Ne pourrait-on rien faire de cette statue ? '
Arrivé devant l'Arbre-monde, j'ai contemplé ma propre statue dressée là et j'ai marmonné.
Les elfes y adressaient chaque jour leurs prières. J'espérais qu'on pourrait la retirer avant longtemps, mais ce vœu n'était pas encore exaucé.
Pis encore, j'avais vu récemment des villageois non-elfes s'y prosterner eux aussi.
' Voir sa propre statue recevant des prières me met mal à l'aise... Y a-t-il un moyen d'y remédier ? '
« Fufu, c'est la preuve que mon mari est tant aimé. »
« Wah !? »
Interpellé à l'improviste, je me suis retourné surpris et j'ai découvert la chef des elfes, Anna-san. Derrière elle se tenait sa cadette, Elena-san.
« Anna-san, qu'est-ce qui vous amène si tôt le matin ? »
« Je suis venue voir l'état de l'Arbre-monde. Nous sommes les prêtresses de l'Arbre sacré ; veiller sur la croissance de l'Arbre-monde fait partie de nos devoirs. »
Tout en parlant, Anna-san a posé la main droite sur l'Arbre-monde et a entrouvert les yeux.
Son regard posé sur l'Arbre-monde était d'une douceur infinie, empli de bienveillance. Pour les elfes, l'Arbre-monde est irremplaçable. J'étais vraiment soulagé d'avoir pu le protéger.
« ...Et puis, dis donc, mon mari. Venez donc nous voir à la maison de temps en temps. Moi bien sûr, mais Eleonora aussi se languit de vous. »
« Nna... !! »
Aux mots d'Anna-san, Elena-san a rougi violemment et a réagi.
« Grande sœur !? Qu'est-ce que vous racontez ! C-c'est un mensonge de dire que je me languis parce que lui n'est pas là ! »
« Ah bon ? Tu as appelé le nom de mon mari dans ton sommeil, mais ce n'était pas ça ? »
« Je n'ai pas fait ça !! »
Elena-san le niait énergiquement, mais Anna-san ne l'écoutait pas, se contentant de dire « Ara ara, tu rougis » sans prêter attention.
Est-ce vrai qu'Elena-san avait appelé mon nom en dormant ? Je n'arrivais pas à l'imaginer. Tout en y songeant, Anna-san a enlaçu soudain mon bras droit.
« A-Anna-san !? »
Tandis que je restais coi devant cette brusquerie, Elena-san, elle, a enlaçu mon bras gauche.
« La puissance de l'Arbre-monde grandit de jour en jour. Le jour où Ilmia-sama retrouvera ses forces approche. Tout cela est grâce à mon mari... Merci. Pour m'acquitter de ma dette, j'userai de mon pouvoir de prêtresse de l'Arbre sacré pour mon mari et le village. »
« Hmph... Je ne t'ai pas encore reconnu, mais c'est vrai qu'on te doit bien ça. Faute de mieux, je te prêterai mon aide. A-auff-f-fait, je suis quand même ta femme, alors c'est normal, oui. »
« Anna-san, Elena-san... Oui ! Je compte sur vous ! »
Même si la population du village avait augmenté, les défis restaient nombreux.
Il y a aussi l'affaire de la reconquête du trône, et sans doute bien des épreuves nous attendent encore, mais avec ces compagnons fiables, nous surmonterons tout.
En regardant ces nouveaux alliés sur qui je pouvais compter, j'ai eu la conviction.