« Le prince Théodolf n'a pas reçu de Gift. »
C'est ce que m'a annoncé le prêtre servant la déesse, et j'ai réagi par un grand « Eh…… !? » de stupeur.
Je m'appelle Théodolf Follean. Je suis le troisième prince du royaume de Fornia.
Dans ce royaume, les membres de la famille royale reçoivent un pouvoir spécial appelé « Gift » de la déesse à leurs treize ans. J'aurais dû obtenir le mien aujourd'hui, mais…… cela ne s'est pas passé comme prévu.
Face à cet imprévu, mon père, qui assistait à la scène, s'est approché du prêtre avec une mine furieuse.
« Que signifie cela ? Expliquez-vous ! »
« Je, je ne sais pas. C'est la première fois que cela arrive… J'ai tenté à plusieurs reprises, mais la déesse a refusé. »
« Cela veut-il dire que Théodolf a été abandonné par la déesse ? »
« …… Probablement. »
Le prêtre a répondu avec un air navré.
Mon père a poussé un profond soupir, « Haa…… », puis m'a fixé avec des yeux remplis de déception.
« Ton frère Nils a reçu le « Grand Sage », et toi, le cadet, tu n'es qu'un « Incompétent » sans Gift. Un membre de la famille royale haï par la déesse est inconcevable. Honte à toi, Théodolf. »
Après avoir craché ces mots, mon père a tourné les talons pour quitter la salle où se trouvait la statue de la déesse.
« At, attendez, Père ! »
« Je n'ai plus rien à te dire. Ton sort te sera communiqué plus tard. »
Sur ces mots brefs, mon père est parti.
Je n'ai pu que le regarder partir en silence.
***
« Théodolf, je te nomme seigneur des « Terres du Nord » ! Si tu veux revenir à la capitale, développe ton fief et montre des résultats ! »
Le lendemain de l'échec de la cérémonie du Gift, mon père, qui est aussi le roi Gauss Disgard Follean, m'a prononcé cette sentence.
Il est inconcevable qu'un prince d'un royaume vouant un culte à la déesse soit détesté par elle. Je m'attendais à être déchu de mes droits de succession, mais la punition s'est révélée bien plus sévère.
Nommer seigneur sonne bien, mais cela équivaut à une « exil » de la capitale. Certes, dans ce pays, les princes qui ne peuvent hériter du trône deviennent parfois seigneurs provinciaux. Mais confier cela à un enfant comme moi, c'est du jamais-vu.
J'avais rarement contredit mon père jusqu'ici, mais avaler celle-ci avec un simple « Oui, bien sûr » était impossible.
« At, attendez un peu, Père ! Les Terres du Nord sont aussi appelées les « Terres de la Mort ». Rien n'y pousse, presque personne n'y vit. Un gamin comme moi ne peut pas développer un tel endroit ! »
« C'est un ordre royal, il ne sera pas révoqué. C'est dommage, j'avais des attentes pour toi. »
Mon père me regarde avec des yeux déçus.
Je n'ai ni talent pour la magie ni pour l'épée. Mais j'ai étudié diverses choses en espérant être utile dans d'autres domaines.
Tout cela est devenu vain.
« La discussion est close. Fais tes bagages et pars pour les Terres du Nord. »
« Père ! »
J'essaie de protester, mais des soldats m'emmènent hors de la salle du trône.
La porte se referme solidement, et mon destin est scellé. Mon père ne revient jamais sur ses décisions. Il n'y a plus rien que je puisse faire.
« Théodolf-sama, ça va !? »
C'est ma servante attitrée, Leila, qui accourt avec un air inquiet.
Ses longs cheveux argentés et ses yeux bridés font d'elle une beauté saisissante. Si je n'étais pas né dans la famille royale, nos chemins ne se seraient jamais croisés.
Au fait, « Theo » vient bien sûr de Théodolf. Les intimes m'appellent ainsi. Leila, en tant que servante, avait d'abord hésité à m'appeler ainsi, mais je lui ai demandé de le faire pour ne pas créer de barrière entre nous.
« Rassure-toi Leila, je vais bien. »
« Ah, tant mieux…… Alors, qu'est-il arrivé exactement ? »
Leila m'attendait dehors pendant mon entretien avec mon père.
Je lui ai raconté ce qu'on m'avait dit.
« Une telle chose…… Les Terres du Nord, de tous les endroits…… »
Leila est attristée comme si c'était son propre sort.
Depuis la mort de ma mère, qui était si douce, elle est à peu près la seule à prendre ma défense.
Mais nous devrons nous séparer, elle aussi.
« Merci pour tout jusqu'ici, Leila. Même aux Terres du Nord, je ne t'oublierai pas. »
« Hein ? Que dites-vous ? »
Leila incline la tête, perplexe. Eh ?
« Puisque je ne peux pas t'emmener, bien sûr. On m'a ordonné d'aller aux Terres du Nord, moi seul. Toi, tu peux rester travailler ici. »
« Que dites-vous ! Il est hors de question que je reste ici pendant que Theo-sama part ! Dussiez-vous aller aux enfers, je vous suivrai ! »
Leila saisit fermement ma main et le déclare sans hésiter.
« …… Vraiment ? Ce sera sûrement incroyablement dur, tu sais ? »
« C'est mon souhait. Je vous accompagnerai où que vous alliez. »
« Merci Leila…… Ça me fait vraiment plaisir. »
Honnêtement, au fond de moi, j'espérais qu'elle vienne. Mais je ne m'attendais pas à une réponse aussi directe.
Je croyais devoir partir seul, et mon cœur s'est considérablement allégé.
« …… Maintenant, nous serons tous les deux…… fufufu…… »
« Leila, qu'est-ce qui te prend ? »
« Ah, non. Ce n'est rien. »
J'ai senti une présence inquiétante, mais ça va…… non ?
Avec Leila, j'ai parfois l'impression d'être à côté d'un prédateur, une sensation de danger pour ma vie. Je me demande pourquoi.
Alors que je m'interroge, des pas résonnent derrière nous.
« Tiens, vous n'êtes pas encore partis ? »
Nous nous retournons à cette voix.
Un homme avec un sourire mauvais se tient là.
« Nils…… »
Comme moi, il a les cheveux noirs. C'est mon frère aîné de trois ans.
Depuis toujours, il me prend pour cible et m'embête, un adversaire détestable.
Mais cette façon de parler…… On dirait qu'il savait que j'allais être exilé.
« Ne me dis pas que…… »
« Kuh, tu as deviné ? Eh oui, c'est moi qui ai suggéré à Père de te chasser ! Kuh, quel soulagement ! »
Nils raconte cela avec une joie sincère.
C'était lui la cause. Même avec la sévérité de mon père, il y avait quelque chose d'étrange à ce qu'il inflige une peine si lourde à son fils.
« Si on garde à la capitale quelqu'un que la déesse déteste, il arrivera sûrement de mauvaises choses…… Quand j'ai dit ça, il a accepté ma proposition sans hésiter. Père est un fervent croyant de la déesse, après tout. »
Nils parle avec fierté.
Lui-même ne vénère pas la déesse. Qu'il attire sa colère ou non, il s'en fiche. Il a juste manipulé mon père pour me chasser.
« Pourquoi faire une chose pareille…… »
« Pourquoi, dis-tu ? Je ne t'ai jamais supporté depuis gamin ! Tu n'as aucun talent, pourtant tout le monde t'adore, tu vis tranquillement, ça m'a toujours mis hors de moi ! Rien qu'à l'idée que tu as des droits de succession, j'en ai la nausée ! »
Nils hurle sa rancœur.
Je savais qu'il ne m'aimait pas, mais pas à ce point.
« …… Mais tout finit aujourd'hui. Les Terres du Nord ne sont pas un endroit où un enfant gâté comme toi peut survivre. Tu reviendras en courant dans la semaine. Père te tournera alors le dos complètement. Tu ne pourras plus rester dans ce château et tu finiras tes jours dans la solitude. »
Après avoir ricanné ainsi, Nils porte son regard sur Leila.
« Leila, laisse tomber cet incompétent et viens avec moi. Si c'est maintenant, je te prendrai comme servante attitrée. Ton épée exceptionnelle et ta beauté…… Je t'estime. Je ne te traiterai pas mal…… Deviens mienne. »
« Je décline. »
Leila répond sans temps mort.
Je m'attendais à un refus, mais c'est si expéditif que Nils en devient presque pitoyable.
…… Peut-être que l'une des raisons de l'attitude de Nils, c'est Leila. Un prince fainéant comme moi qui monopolise Leila, ça ne lui plaît pas.
« Tu parles sérieusement !? Cette gars n'a pas d'avenir, si tu suis le futur roi que je suis, tu seras tranquille à vie ! »
« Oui, je suis sérieuse. Je me suis dévouée à Theo-sama. Quelles que soient les épreuves qui m'attendent, je ne quitterai pas son côté. »
Quand Leila le dit avec force, Nils me lance un regard haineux, claque de la langue.
« Quel drôle de goût, vouloir faire chambre commune avec un incompétent. Hmph, une fois aux Terres du Nord, tu ne pourras plus faire le fanfaron. J'attendrai ta réponse jusqu'alors. »
Sur ces mots, Nils se tourne à nouveau vers moi.
« Avec mon pouvoir de Grand Sage, te tuer ici serait facile. Mais…… ce serait trop bête. Il faut que tu souffres davantage. Les Terres du Nord sont polluées par le miasme, l'herbe y pousse à peine, c'est la terre de la mort. J'ai hâte d'entendre comment tu auras souffert et débattu. »
Après cette remarque pleine de venin, Nils fait demi-tour et s'en va.
Leila tire la langue vers son dos avec un « Béh ». D'ordinaire si froide, elle a un côté espiègle inattendu.
« Ne vous en faites pas, Theo-sama. Des gens qui s'aim… non, qui se font confiance comme nous, peuvent surmonter n'importe quoi. »
« Heu, ouais, c'est ça. Je compte sur toi. »
J'ai cru entendre un mot incroyable, mais je fais mine de ne pas avoir entendu.
Je ne peux pas plier face aux manigances lâches de Nils. Je me remets en marche avec un « Yosh » plein d'entrain et je gagne ma chambre pour faire mes bagages.
***
Le lendemain, bagages faits, je quitte le château royal en voiture avec Leila.
Quelques serviteurs avec qui j'entendais bien sont venus nous saluer, mais ni Nils ni mon père n'étaient là.
« …… »
Par la fenêtre de la voiture, je regarde la capitale rétrécir, plongé dans mes pensées.
…… Je ne suis pas originaire de ce monde.
Dans mon monde d'origine, j'étais un salaryman japonais…… un « esclave d'entreprise ».
Je travaillais tard chaque nuit, ne rentrant chez moi que pour dormir. Mes heures supplémentaires mensuelles dépassaient souvent les trois cents, et je ne savais plus si j'étais éveillé ou endormi.
Mon seul plaisir était les jeux vidéo lors de mes rares jours de repos. Je vivais un enfer pareil.
Cet excès m'a tué. Ce qu'on appelle un karoshi.
Après ma mort, j'ai rencontré la déesse et elle m'a fait « réincarner » dans ce monde où existe la magie.
À ce moment, la déesse m'a fait une proposition.
« Pour que vous surviviez dans ce monde, je vous accorderai la capacité de votre choix…… pour parler comme dans votre monde, un « skill ». Que désirez-vous ? »
Après réflexion, j'ai choisi la « capacité de fabrication », le craft. Je me suis dit que dans un monde inconnu, la capacité de créer des objets serait plus utile que la simple force.
En plus, j'aimais le jeu « Minecraft ». L'idée de pouvoir utiliser un pouvoir similaire m'excitait.
La déesse a compris ma volonté et m'a donné le pouvoir de « Fabrication Automatique ».
Je comptais survivre dans cet autre monde grâce à ce pouvoir ! Mais…… je me suis réincarné en prince.
Comprenant que cette capacité était particulière, je ne savais pas ce qu'on dirait si on me voyait l'utiliser. J'ai passé mon temps sans presque jamais me servir de la « Fabrication Automatique ».
Je m'entraînais parfois seul en cachette, mais c'était tout. J'aurais voulu créer de grosses choses, mais impossible de risquer d'être découvert.
Mais à partir de maintenant, c'est différent.
Pour développer mon fief, ce pouvoir sera absolument utile. Je jure de survivre en en faisant un usage maximal.
« …… Ah, tiens. Est-ce que c'est à cause de ce pouvoir que je n'ai pas reçu de « Gift » ? »
Cette pensée me traverse soudain l'esprit.
Si le Gift ne s'accorde qu'un par personne, c'est normal que je ne l'aie pas eu.
Personne ne sait que je me suis réincarné et que j'ai rencontré la déesse. Tant que je ne le réalise pas moi-même, personne ne s'en doutera.
« Si j'avais parlé de la "Fabrication Automatique" quand je n'ai pas eu de Gift, peut-être serais-je resté au château. Mais bon, c'est trop tard maintenant…… »
Même si je retournais là-bas maintenant, on ne m'écouterait pas. Et après ce qu'on m'a fait, je n'ai plus envie d'y rester.
Bon, tant pis. Je vais faire de mon mieux avec ce pouvoir.
Leila est là, ça devrait aller.
Je prends cette résolution au fond de moi.