« En résumé, vis bien, vieux. »
Youtou se leva calmement et recula lentement, laissant l'Empereur seul à garder l'endroit. Il refusa finalement la requête de l'Empereur ; qu'ils entreprennent une telle marche consentie vers la mort. Certaines choses ne pouvaient être accomplies que par Is, qui était l'Empereur.
L'Empereur resta un instant stupéfait, l'amertume sur son visage refusant de se dissiper. Il porta à nouveau son regard sur la ville. Tout avait changé, pourtant tout semblait n'avoir pas changé du tout.
Comme si tout était fini, l'Empereur se releva à contrecœur et partit. Il n'avait jamais ressenti à quel point il était important pour Daxlock ; on trouvait autant de gens comme lui qu'on voulait.
Le dernier filet de lueur dans le ciel semblait s'être consumé. Face à la nuit qui approchait, la silhouette solitaire de l'Empereur fut finalement enveloppée par les ombres. Il marcha d'un pas engourdi jusqu'à l'abri, son apparence paraissant instantanément transformée.
« Hé... qu'est-ce que vous avez fait ? »
Youtou, qui marchait devant, s'arrêta net. Le cœur de l'Empereur se serra ; la situation semblait avoir changé. Il se hâta d'avancer, rejoignant Youtou, un instant incapable d'évaluer la scène devant lui.
Il vit de la lumière, une lumière rassemblée par des gens. Cette lueur dissipait les ténèbres qui arrivaient. C'étaient des torches brandies par des membres de l'Armée du Roi Démon. Ils se tenaient résolument devant Youtou, sans parler, sans chaos, simplement là, ce qui expliquait tout.
Les expressions de Youtou et de l'Empereur étaient indescriptibles à cet instant. Ils ne souhaitaient pas que quiconque se sacrifie pour cela, pourtant personne n'avait répondu à leurs attentes.
Leur raison d'être là était déjà évidente...
« Pourquoi ? » L'expression de Youtou changea légèrement. Il demanda à ces membres de l'Armée du Roi Démon pourquoi ils avaient soudainement changé d'avis. Ils avaient encore une chance de survivre ; nul besoin de tels détours.
Le commandant en chef de l'Armée du Roi Démon répondit sans hésiter :
« Parce que nous sommes des soldats, et notre foyer est là-bas — »
Youtou suivit la direction indiquée par le commandant. Il vit la Tour du Roi Démon... non, toute la Cité du Roi Démon. L'incubateur autrefois occupé par les cellules DG avait aussi été leur foyer.
Youtou ne dit rien.
Il regarda les membres de l'Armée du Roi Démon qui l'attendaient, un par un. Il vit leur détermination, l'espoir qui subsistait dans leurs yeux, et la lumière à laquelle ils aspiraient.
Une seule étincelle n'émet qu'une lueur faible, infime comparée à la nuit. Mais quand les étincelles se rassemblent, les flammes brûlent avec force, et la lumière qu'elles contiennent finira par dissiper toute la nuit.
Youtou observa en silence les membres de l'Armée du Roi Démon sous l'éclat des flammes. Il comprit que même s'il était en désaccord, au final, quelqu'un choisirait de suivre.
Youtou ne put que soupirer, impuissant.
« Préparez vos armes ; n'allez pas à la mort les mains vides ! Et si vous y allez, dressez vite des cartes ; s'infiltrer ne sera pas si simple... »
À mesure que les ordres de Youtou étaient transmis, un silence de mort envahit la scène. Ensuite, ces membres de l'Armée du Roi Démon réagirent, réalisant que le Transmigré avait accepté de les laisser se joindre à eux.
L'Empereur Slok observa en silence tout ce qui se passait, le cœur empli d'émotion. Alors qu'il apaisait ses sentiments, Youtou lui tapota doucement l'épaule à plusieurs reprises.
« Vieux, ne fais rien d'imprudent ! »
« Hein ? Ah... »
L'Empereur répondit sans un mot, hochant la tête machinalement, puis regardant les membres impatients de l'Armée du Roi Démon. L'abri, ce soir, était bel et bien différent. Ce serait peut-être un adieu final, un jour où ils ne se reverraient plus, mais pour eux, à cet instant, ils étaient déjà prêts.
La Cité du Roi Démon
Bien que les rues familières soient toujours sous leurs yeux, elles avaient changé d'apparence. Des câbles s'enroulaient au sol, formant d'intrincées « racines », traversant les rues et construisant dans la ville des réseaux complexes de toutes tailles. Tout ce qu'avaient bâti les humains avait tourné en cendres. Seules des créatures mécaniques, tapies avec d'inconscientes cellules DG, avaient pris le contrôle. C'était du métal, pas de la vie. Le cerveau qui manipulait tout cela depuis l'ombre ne pouvait être détruit, pas plus que ce lieu ne pouvait être restauré à son état d'origine.
« Ismail » errait librement dans la rue sans aucun but. Les cellules DG déchaînées ne le remarqueraient pas du tout ; un mort, un esprit errant, ne possédait aucune énergie capable de les attirer.
Ismail ne savait pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose. Sa mémoire était devenue floue au moment de sa mort. La fois suivante où il retrouva conscience, il rencontra Li Wei et les autres en détresse. Il s'était échappé de la tour par une brèche ouverte par Shazina. Revenir dans la rue revenait à arriver dans un autre monde.
« Hein — c'est si calme. Quelqu'un pourrait-il survivre dans un tel environnement ? »
Ismail ne put s'empêcher de se demander. Ce n'était plus un lieu où des êtres vivants pouvaient survivre. Il ne trouvait qu'une ruine grise et désolée. Les cellules DG errantes avaient presque anéanti toute possibilité d'existence de la vie.
Ismail profitait seul de la brise nocturne silencieuse. Les fragments d'immeubles épars se changeaient en poussière dans le vent et s'envolaient. Tout le passé était également devenu poussière. Cette ville ne reviendrait jamais à ce qu'elle était...
Le regard d'Ismail s'aiguisa. Le vent était perçant, pourtant il perçut une couleur différente. Sous une ruine grise, une aura de vie était née. Ismail regarda de plus près, et il semblait que ce soit juste... une mauvaise herbe ?
Bien que ce fût une racine de mauvaise herbe, sa couleur verte était si saisissante dans cette désolation grise. Ismail ne comprenait pas comment cette herbe avait survécu à l'érosion des cellules DG. Elle apparaissait là, ne différant en rien d'une herbe ordinaire, pourtant Ismail ressentait quelque chose de différent.
Pourquoi ? Se demanda Ismail pour une raison quelconque. Après être mort une fois, il avait perdu beaucoup de choses. Il aurait dû aspirer à quelque chose, mais il l'avait perdu avec sa mémoire. S'approchant de la mauvaise herbe voyante, Ismail espérait pouvoir trouver une réponse.
Mais son bras traversa directement la mauvaise herbe. La sensation de vide surprit Ismail comme s'il sortait d'un rêve. Regardant son corps semi-transparent, Ismail réalisa qu'il était déjà mort, n'appartenant plus à ce monde. Son âme y demeurait, mais lui-même ne pouvait rien changer.
« Que puis-je faire ? » Se demanda Ismail. Il semblait avoir perdu le sens de son existence. L'état après la mort semblait être quelque chose que seule la vie pouvait expérimenter. Mais dans cette ville occupée par les machines, qui pouvait lui répondre ?
L'humeur d'Ismail se calma à nouveau. Au loin, un sentiment subtil semblait attirer son attention. Son regard traversa les gratte-ciel effondrés, survola les câbles métalliques qui proliféraient sans frein, et se porta vers les faubourgs de la Cité du Roi Démon. La stèle, érigée pour commémorer les gens morts lors de la descente de la Tour du Roi Démon, émettait maintenant une lumière indicible.
« Vieux, vous y allez vraiment à fond... »