L'apparition de l'empereur Slok ajouta sans conteste une tension supplémentaire à l'impasse de tous. En tant que figure publique, l'empereur occupait indéniablement une position cruciale. À présent, réduit à un tel sort, il conservait pourtant une part d'autorité.
Pour ceux qui étaient hors de Daxlock, l'identité de l'empereur était d'une complexité extrême. Instigateur de la guerre déclenchée par Daxlock et artisan de la fin des troubles, ses diverses actions paraissaient contradictoires aux yeux du monde extérieur.
Il semblait être le seul informé parmi les hauts dignitaires survivants de Daxlock. Les regards des membres de l'Armée du Roi Démon étaient emplis de suspicion. La perte de contrôle sur les cellules DG en avait déçu plus d'un envers Daxlock. Cet empereur y était fort probablement mêlé, et du fait de la différence de statut, il n'était pas aisé d'agir sur-le-champ.
« Votre Majesté, est-il possible que ce qu'ils ont dit soit vrai ? » demanda le commandant de l'Armée du Roi Démon avec incrédulité et doute. L'aveu franc de l'empereur provoqua un léger frémissement en son cœur.
« L'état tragique actuel est-il quelque chose que nous nous sommes infligé nous-mêmes ? »
Le commandant de l'Armée du Roi Démon écarta les mains, contemplant la Cité du Roi Démon devenue un incubateur de cellules DG, son expression douloureuse et engourdie, ressentant inexplicablement un sentiment d'absurdité.
L'empereur acquiesça légèrement, gardant le silence, une ombre semblant stagner sur son visage. Les gens de l'Armée du Roi Démon debout derrière lui étaient traversés d'émotions confuses et complexes. Ils avaient tant de questions à poser à l'empereur, pourquoi leur pays en était-il arrivé là ?
Mais l'empereur ne fit pas face à ces gens. La ville qui s'effritait, les monstres mystérieux, les morts, étaient comme une ombre les entourant tous.
« Je révélerai tout ce que je sais, y compris ce que Daxlock trame dans l'ombre... »
Peu de temps après, l'empereur sortit de son sein un morceau de papier jauni et déchiré.
« Voici une carte de distribution de ces choses, avec la Tour du Roi Démon pour centre. Je crois qu'elle vous sera utile. »
Le commandant de l'Armée du Roi Démon prit alors le papier et le déplia lentement sous le regard des autres. Le diagramme accumulé depuis longtemps était inévitablement un peu usé, mais on pouvait encore discerner les emplacements marqués.
Le diagramme, esquissé par des traits, formait une carte. Ce cercle familier était la Terre sous leurs pieds, mais elle n'était plus divisée par des territoires nationaux. À la place, plusieurs marqueurs répartissaient les positions sur chaque continent.
« Qu'est-ce que c'est, un plan... Une excavation mondiale de substance inconnue ? »
« Vous pouvez le comprendre ainsi : les monstres qui ravagent actuellement notre Cité du Roi Démon sont répartis aux emplacements marqués à travers le monde. »
Yasisi Locke, le commandant de l'Armée du Roi Démon, prit la carte à demi convaincu et l'examina, son esprit tournant sans cesse sur la véracité des paroles de l'empereur.
« Quelle blague ? Vous voulez dire qu'une telle monstruosité a dormi sur notre planète si longtemps sans être découverte, et que vous, les gens de Daxlock, l'avez libérée par négligence et ne pouvez plus la contrôler ? »
Yasisi Locke, le commandant, fut stupéfait par le nombre de marques sur la carte. À en juger par l'échelle, si les régions marquées entraient en éruption comme l'actuelle Cité du Roi Démon, ce serait une catastrophe mondiale. La distribution de leur pays n'était pas mince.
« Pour être précis, l'existence même de cette carte prouve déjà qu'elle a été découverte par les humains, mais vos pays ont tous tacitement convenu de ne pas la divulguer aux gens ordinaires », ajouta l'empereur à la fin, mais cela parut parfaitement absurde à l'Armée du Roi Démon issue de diverses factions.
« N'importe quoi ! » lâcha quelqu'un. L'empereur leur fit signe de s'arrêter, disant qu'il n'était pas trop tard pour parler après l'avoir écouté.
« C'est pourtant un fait. Ces dernières années, à mesure que ces substances inconnues étaient mises au jour les unes après les autres, Daxlock n'a pas été le seul à mener des recherches sur elles. »
« Leur existence recèle une grande valeur. Nous ne savons pas encore depuis combien de temps elles existent sur Terre, mais les caractéristiques qu'elles manifestent, transcendant les générations, et leur prouesse technologique incompréhensible, ont suscité bien des convoitises. »
« Tous les pays ont en réalité mené des recherches sur elles et désigné des zones interdites pour les cultiver, observant les phénomènes produits en environnement naturel, et découvrant par la suite leur grand potentiel pour la transformation environnementale, la conversion écologique et la réutilisation ! »
Alors qu'il parlait, l'expression de Youtou changea légèrement. Le résumé par l'empereur des diverses caractéristiques des cellules DG l'obligea à soupçonner des associations désagréables...
« Vous avez donc agi avec légèreté avec ces choses dangereuses ? Vous, les maudits, ne réalisez-vous pas ce que ce truc a fait ? »
Wakalaka, membre de l'Armée du Roi Démon, exprima franchement les inquiétudes de tous au sujet des cellules DG. Rien qu'à la description de l'empereur, ils comprirent l'étendue pathologique des cellules DG et les conséquences incommensurables qu'elles engendraient.
L'empereur garda le silence un moment, sans nier. Il comprenait que beaucoup pensaient ainsi, mais ils sous-estimaient largement la cupidité qui habitait l'esprit de cette bande d'idiots.
« Bien sûr, assez vite, les gens prirent conscience de la nocivité de cette substance. Une fois hors de contrôle, les conséquences sont incalculables — malheureusement, par rapport au danger, certains se souciaient davantage de la valeur que ces choses pouvaient apporter. Le danger signifie aussi une grande puissance, et comme arme stratégique, il vaudrait mieux l'utiliser sur le champ de bataille... »
Avant qu'il n'ait fini, l'empereur perçut la malice profonde émanant de la foule. Tous en étaient arrivés là à cause des cellules DG, et on parlait maintenant de les développer comme arme ? La personne ayant proposé une telle idée était simplement folle !
« Non, comment certaines personnes peuvent-elles être si maudites ! »
« Exactement... » L'empereur avala une bouffée d'air glacé. L'inquiétude dans tous les cœurs s'alourdit. Sites d'expérimentation, incubateurs, utiliser de telles armes à plein ne mènerait qu'à une perte d'humanité, une indifférence envers le peuple, et la cruauté d'employer des villes humaines comme sites d'expérimentation glaçaient d'effroi bien des gens.
« Ceux qui méprisent les vies humaines finiront par en payer le prix. L'existence de cette substance a même dégoûté le ciel, et finalement, le châtiment divin s'est abattu... »
Au moment où tous étaient emportés par l'émotion, l'empereur changea brutalement de sujet et se mit à parler d'une manière étrange de choses dénuées de sens. Cette expression dévote n'était guère celle qu'un empereur devrait afficher.
« De quoi parlez-vous ? »
« ... »
L'empereur reporta son regard sur les visages perplexes de tous, toussa quelques fois, puis continua.
« Ce ne sont que des spéculations, dont certaines sont des coïncidences. Alors que divers pays commençaient leurs recherches, une frappe de faisceau venue de l'extérieur de l'atmosphère détruisit la majeure partie des résultats expérimentaux. Le balayage de faisceau que nous avons vu à l'échelle mondiale était le signe de la destruction des régions expérimentales partout. Nous ignorons encore pourquoi les extérieurs nettoieraient les substances sur Terre, mais puisqu'eux-mêmes s'en sentaient menacés, avons-nous la capacité de les contrôler ? »
L'empereur posa une question. Ses mots étaient pleins d'incertitude, et ce sont précisément ces doutes qui semblaient ajouter un voile supplémentaire à l'existence des cellules DG.
« Voulez-vous dire qu'en luttant contre ces monstres, notre position est la même que celle des extérieurs ? » Yasisi Locke, le commandant de l'Armée du Roi Démon, ne put s'empêcher de répliquer.
« Peut-être. Ces substances n'existent actuellement que sur Terre. Les guerres du Siècle Cosmique et la chute de la civilisation humaine pourraient avoir d'autres raisons cachées... » dit doucement l'empereur, les yeux emplis de trouble.