Le ton de l'Empereur sonnait comme un interrogatoire. Il ne cherchait pas l'affrontement, mais ces types qui se faisaient passer pour la Famille Royale avaient brisé toutes ses attentes. Daxlock n'aurait pas dû tomber entre leurs mains, même si elle était déjà totalement ruinée.
L'apparition des MS provoqua un moment de fausse alerte chez tout le monde. Malheureusement, la sécurité ne fut que temporaire. Même sous la protection d'autrui, impossible d'arrêter le bombardement du canon satellite. Les trois Assault Short Swords étaient déjà en piteux état, et même le bouclier triple-couche perdit sa fonction protectrice sous la distorsion des hautes températures.
Saisissant cette opportunité, une semblance d'ordre fut enfin rétablie dans le banquet. La plupart des gens continuaient de se bousculer pour fuir, ils ne voulaient que survivre. Rester ici plus longtemps n'offrait aucune chance de survie, même l'armure des MS ne pouvait pas bloquer le faisceau du canon satellite.
L'Empereur observait la foule encore chaotique, perdu dans ses pensées. Peut-être devaient-ils être ensevelis sous ce faisceau ; cela pourrait causer quelques pertes. Malheureusement, son statut l'empêchait d'agir facilement. Il lui fallait une occasion, une occasion pour que quelqu'un d'autre accomplit la besogne à sa place.
Il n'était plus question de fuir. L'Empereur refusait d'être l'un de ces individus sans valeur. Il ordonna à sa garde personnelle de rester en place ; il resterait ici et affronterait l'artillerie de l'armée rebelle.
« Qu'est-ce qui te pousse à tout abandonner ? Et d'où vient ta haine pour ce pays... »
Les larges fenêtres du rez-de-chaussée avaient volé en éclats depuis longtemps, et quelles que fussent la magnificence des décorations, elles ne pouvaient y échapper, fussent-elles jamais si solides. L'Empereur, seul, avançait à contre-courant. Nul ne pouvait l'arrêter, pourtant d'innombrables yeux veillaient sur sa sécurité. L'image de cet homme semblant prêt à aller à la mort, témoin de la situation actuelle de ses propres yeux sans aucune mesure de protection, était inoubliable.
« Alors le père d'Ismail est aussi quelqu'un de remarquable ? »
*Pfft !*
La plainte improvisée de Li Wei se heurta à un coup de son compagnon. De toutes les choses à dire à un moment pareil, pourquoi sortir celle-là. Bien que les actions de l'Empereur, comme celles d'Ismail, soient en effet déconcertantes au premier abord, Youtou était certain que cet individu, capable de briguer le trône parmi tant de membres de la famille royale, ne serait pas si simple.
« N'est-ce pas inapproprié de dire ça à un moment comme celui-ci ? »
Les mots doux de Youtou, presque chuchotés, firent courir un frisson le long de l'échine de Li Wei. Heureusement, le tumulte causé par les quelques MS suffit à attirer l'attention des autres. Les actions de Li Wei attaquant l'Empereur Slok avaient déjà franchi la ligne rouge de Daxlock. Bien qu'une grande part en revienne aux méfaits de Daxlock dans d'autres régions, les remarques récentes de Li Wei constituaient clairement un tabou majeur. L'intéressé était juste là, pourquoi ne pas faire preuve de plus de discrétion !
Un éclair de mépris traversa les yeux de l'Empereur. Il avait tout entendu de ce qui venait de se passer. Pour être franc, le comportement de son fils était effectivement un peu excentrique, et il n'avait pas prêté attention aux desseins de son fils. L'Empereur considérait cela comme son échec en tant que père. Peut-être y avait-il vraiment quelque chose qui n'allait pas dans l'esprit du père comme du fils ; être poussés dans cette position pouvait passer pour des entraves, même leurs actions secrètes se heurtaient à quelque obstruction, et la relation père-fils s'était peu à peu distendue, comme séparée par une barrière invisible.
Quant à ce que pensaient maintenant le père et le fils... qui savait ? L'Empereur n'interférait jamais dans les actions d'Ismail. Il n'était pas sûr de ce qu'Ismail avait l'intention de faire pour l'instant, mais si les actions d'Ismail touchaient aux intérêts de Daxlock, l'Empereur n'hésiterait pas à éliminer personnellement ce facteur défavorable !
D'un côté, une lumière radieuse ; de l'autre, un tumulte inquiet. L'Empereur se tenait seul au milieu de tout cela, les deux scènes radicalement différentes perturbant constamment son esprit. Des rafales déferlaient avec des vagues de chaleur. La vision de l'Empereur était ensevelie dans une mer de lumière blanche, le forçant à fermer les yeux. La haute température du faisceau le rendait fiévreux ; même sans y faire face directement, on aurait dit qu'elle allait fondre son corps...
« Armée rebelle, que voulez-vous faire exactement ? Si c'est juste pour créer ce genre de chaos, voulez-vous transformer toute Daxlock en cet état inutile ? »
L'Empéra lève la main pour bloquer la lumière intense. Un seul instant d'exposition ici l'avait laissé en piteux état. Comme il le voyait, les actions de l'armée rebelle étaient entreprises avec la détermination de détruire la Cité du Roi Démon tout entière. L'Empereur comprenait qu'il s'agissait d'un problème difficile à résoudre maintenant. Les trois Assault Short Swords étaient au bord de l'effondrement sous le bombardement continu de haute température, ne tenant bon qu'avec des champs de faisceau et des revêtements anti-faisceau. L'Empereur distingua la silhouette des machines ; le moniteur de tête de ce Gundam X se refléta profondément dans son regard. Le canon satellite dissipa les ténèbres autour de sa tête, révélant simultanément le visage de cette machine.
« Gundam... »
L'Empereur soupira. Après avoir confirmé la tête de la machine, son humeur devint mélancolique. Cela ressemblait à un conte de fantaisie. L'armée rebelle avait un canal pour se procurer des MS, et ce n'étaient pas des modèles standards de production de masse. Dans une telle situation, les pays ne révéleraient pas facilement leur technologie top-secrète. Pour un canal stable d'acquisition de MS et une telle prouesse technologique, l'Empereur ne connaissait qu'une seule réponse...
Le vent hurlant faillit emporter les gens. L'Empereur dut choisir de reculer. Le vent et les vagues déferlant d'une autre direction étaient comme des lames acérées claquant contre son visage, lui causant de la douleur. Simultanément, ils chassèrent les courants de chaleur autour de lui. Quand le regard de l'Empereur se porta dans cette direction, il ne vit que trois chasseurs siffler en un instant.
C'étaient des renforts ! Ils étaient enfin arrivés, la situation était encore opportune. Avec le système de défense aérienne en défaillance et les MS existants accaparés par le faisceau, les forces aériennes étaient sans conteste la meilleure frappe. Le carburant des MS ne pouvait pas soutenir un vol prolongé à haute altitude. L'Empereur ne pouvait que se réjouir qu'il n'y aurait pas de seconde attaque de ce genre.
*Boom !*
L'arrivée des chasseurs ajouta indubitablement une lueur d'espoir supplémentaire aux gens inquiets. L'inquiétude qui imprégnait leurs cœurs après la perte de leur sécurité s'évanouit. Cependant, avant qu'ils ne puissent se détendre longtemps, la situation à l'extérieur changea à nouveau.
Le canon satellite allait surcharger. Le Gundam X dut changer de stratégie, tirant le faisceau restant avant de changer de direction. Au dernier instant, le faisceau à la surface du champ de faisceau glissa instantanément, comme un éclaboussement d'eau excité. Il ne causa aucune vague significative, mais tourna sa pointe vers le quartier résidentiel innocent.
« Non ! »
Le cœur de l'Empereur lança l'alarme. Le champ de faisceau ne pouvait pas couvrir chaque recoin. Les bâtiments ordinaires ne pouvaient pas du tout résister à la haute température du faisceau. Le faisceau tombant gicla comme de l'eau, et la rue entière bascula instantanément dans la ruine, l'air empli d'une forte odeur de brûlé...
Le bilan exact des victimes ne pouvait pas être établi pour l'instant. L'Empereur espérait seulement que personne n'avait été blessé. Le changement de cible de l'armée rebelle les avait pris complètement de court, et les pertes causées par l'armée rebelle étaient désormais irréversibles.
« Transmigrateurs, vous dites que tout cela est de ma faute... Alors, pouvez-vous me dire, que dois-je faire ? »
Le cœur de l'Empereur ne cessait de s'interroger. Le mal que Li Wei lui avait causé était gravé dans sa mémoire. Il ne s'était jamais considéré comme dans le droit, et maintenant, face à la scène devant lui, il ne pouvait plus réprimer ses émotions.