« Mademoiselle Tazi, voulez-vous vraiment faire cela ? Pardonnez-moi de vous annoncer une nouvelle peu réjouissante, mais votre ville natale n'existe peut-être plus... »
Au cœur des ombres brumeuses des arbres, deux silhouettes allaient et venaient. Shazina suivait le rythme de Tazi, mais Tazi n'avait aucune intention de faire demi-tour. Elle semblait fuir sans cesse, fuyant le présent qui se refermait inexorablement sur elle.
Mais elle finit par s'arrêter. Elle avait quitté la forêt, et cette lumière inoubliable retomba sur ses épaules. Quand Shazina la retrouva, la lueur qui réapparaissait devant ses yeux la poussa instinctivement à se protéger.
« Mademoiselle Tazi, peut-être devrions-nous parler... » Shazina avait enfin l'occasion de converser avec Tazi, mais l'état actuel de Tazi ne supportait pas qu'on l'importune. Elle savourait avec extase la chaleur du soleil, et le spectacle qui s'offrait à elle la laissait incapable d'exprimer son excitation.
« C'est... » Shazina comprit instantanément pourquoi Tazi affichait une telle expression. Peut-être n'était-elle pas revenue depuis très longtemps. Devant elles s'étendait un village, de simples maisons disséminées ça et là. Seule une piste en terre reliait chaque foyer.
Shazina comprit pourquoi Tazi qualifiait cet endroit de reculé. C'était un village complètement isolé, entouré de champs appartenant à chaque famille, où l'on cultivait des cultures. Les poteaux électriques dressés dans les champs étaient peut-être le seul lien avec le monde extérieur, mais Shazina ne remarqua aucune installation dans le village qui nécessitait de l'électricité.
Shazina aperçut alors la rivière dont Tazi avait parlé... ou s'agissait-il d'une rivière ? Pour être précis, c'était un fossé. La rivière s'était asséchée, et seul un filet d'eau s'y écoulait... comme c'était pitoyable.
« Est-ce chez toi... Tazi ? » Au même moment, Youtou et les autres, laissés derrière par Tazi, suivirent les traces laissées par Tazi et Shazina. Après avoir traversé la forêt, ils virent Shazina et les deux autres qui s'étaient arrêtés là.
Dierdaier ne savait pas comment... euh, décrire la ville natale de Tazi. Cet endroit était effectivement très reculé. Dierdaier avait cru que la maison de Tazi n'était qu'un petit village, mais il semblait maintenant qu'elle avait trop réfléchi.
« Ce n'est pas grave. Au moins, le monde séculier ne viendra pas nous déranger », dit Tasel en regardant la forêt derrière lui, puis le village devant. Il donnait son avis sincère, c'était effectivement un lieu caché, qui pouvait servir de cachette pour un moment.
Mais Tazi parut blessée par ses mots. Elle regarda à nouveau le village où elle avait grandi, son regard s'y attardant longuement. Aucun bruit, personne ne viendrait la déranger. Il était juste là, silencieux, immuable.
« Trop calme... »
« Quoi ? »
« Trop calme ! »
Tazi perdit soudain le contrôle de ses émotions. Elle fixa le village, qui avait rompu tout lien avec la chaleur de ses souvenirs, et l'inquiétude monta en elle. Même pendant le repos silencieux de l'après-midi, il y avait bien le rire d'enfants qui résonnait quelque part, mais maintenant il n'y avait plus rien. Depuis leur arrivée jusqu'à présent, ils n'avaient croisé personne dans le village. Ce n'était pas l'heure de la sieste, pourtant ces champs, même envahis par les mauvaises herbes, n'étaient pas entretenus...
C'était anormal. Des cultures avaient été plantées dans ces champs, pourtant les mauvaises herbes poussaient plus vite que les cultures, et personne ne s'en était occupé depuis longtemps. Même avec une paresse extrême, on n'abandonnerait pas ses récoltes à ce point, non ?
Le cœur de Tazi, initialement plein d'excitation, devint soudain glacial. Elle ne savait pas quoi faire. Un pressentiment funeste l'envahissait. La vie du village était autrefois à l'abri de tout trouble, mais maintenant... où était passée tout le monde ?
« Peut-être sont-ils tous partis ? » Tasel et les autres avaient aussi remarqué l'étrangeté du village. L'atmosphère silencieuse donnait l'impression que personne n'avait jamais existé. Les inquiétudes de Tazi étaient fondées ; le village d'autrefois n'existait plus...
« De quoi parlez-vous ! » Tazi saisit soudain Tasel par le col et l'attira vers elle, le questionnant sans cesse sur la raison de telles paroles.
« Quel est le problème ? Ils doivent bien partir un jour. Personne ne veut rester dans un endroit comme celui-là pour toujours, toi non plus ? »
Tasel ne comprenait pas pourquoi Tazi réagissait si étrangement. C'était évident si on y réfléchissait ; pourquoi une telle réaction ?
« Ne plaisantez pas... » Après un moment de lutte intérieure, Tazi finit par le lâcher. Elle avait besoin d'être seule.
Elle comprenait aussi qu'elle avait grandi ici et aspirait au monde extérieur... Peut-être que les villageois étaient tous partis, ne laissant que des maisons vides. Elle était revenue ici en errante, pour découvrir que tous ceux de ses souvenirs avaient tourné la page.
On aurait dit qu'elle ne pourrait jamais rentrer chez elle...
Tazi finit par marcher vers le village, vers son ancienne demeure. Pourtant, son cœur n'était plus rempli d'excitation et de joie. Il n'y avait plus que l'inquiétude face à un environnement étranger, comme une marionnette vide, n'agissant pas de sa propre volonté. En foulant le chemin du retour, en contemplant le décor familier et en se remémorant le passé, elle retrouva enfin ses sentiments d'antan.
Comme une marionnette, elle arbora un sourire empli d'amertume.
« Euh, Tazi... » Gudilite ne savait pas comment parler à Tazi dans son état actuel. Elle semblait plongée dans ses émotions, mais Gudilite était sûre d'avoir aperçu une silhouette passer dans l'une des maisons du village. Cela ressemblait à une personne, mais ses mouvements étaient trop lents pour qu'elle soit certaine de ne pas s'être trompée.
« Je ne suis pas revenue depuis longtemps, donc ma connaissance du village est superficielle. Il doit y avoir beaucoup d'endroits que je ne connais pas... »
Le ton de Tazi était exceptionnellement enjoué, et même son humeur s'était détendue. Elle parlait d'une voix douce, son sourire figé sur son visage, exceptionnellement froid.
« D-désolée ! » Gudilite n'aurait pas dû parler à Tazi. Chaque évocation de cet endroit risquait de blesser le cœur de Tazi.
Mais Tazi elle-même ne le remarqua pas. Elle ne se souciait plus de rien. Peu importe à quel point elle chérissait le passé, la trajectoire de sa vie avait déjà divergé du village. Elle craignait de n'être désormais qu'une étrangère...
« Je crains que ce ne soit pas si simple, mesdames. Je pense qu'il n'est pas temps de se remémorer le passé. Le bourbier dans lequel ce village s'enfonce est bien plus profond que nous l'imaginons ! »
Arlonde n'avait pas l'intention d'interrompre leur conversation, mais la suite nécessitait que Tazi comprenne profondément. Son sens du danger venait d'atteindre son paroxysme. S'il ne s'agissait que d'un village ordinaire, il ne serait pas si redoutable. N'était-il pas vrai que les villageois étaient partis comme le suggérait Tasel... ?
« Hein ? » Tazi se retourna, surprise. L'expression sérieuse d'Arlonde la laissait quelque peu déconcertée.
« Qu'est-ce exactement... »
« Pas bon ! » Accompagné de l'avertissement du transmigrateur, les maisons derrière Tazi volèrent instantanément en éclats, briques et tuiles tombant comme de la pluie. Tazi et les autres faillit être touchés. Alors qu'ils s'efforçaient d'esquiver, des tuyaux mécaniques émergèrent de la poussière des maisons, se tortillant comme des tentacules.
« Ce sont... des cellules DG ?! » Une odeur nauséabonde, indescriptible, lui envahit les narines, accompagnée d'un froid métallique. Cette senteur familière était inoubliable. L'esprit de Tazi se vida. Sa vision ne se remplit plus que d'un cadavre en décomposition, comparable à ceux du champ de bataille, mais sur ce visage pourri se trouvait le visage bienveillant et familier des souvenirs de Tazi.
Vrombissement—vrombissement—
Les deux tentacules mécaniques transperçant le corps émirent un sifflement en fonçant sur Tazi et les autres, les plus proches. Tazi n'avait aucune idée de quoi faire. La scène devant elle était bien plus cruelle que toute rencontre qu'elle avait imaginée.
Clang— !
Au moment critique, un rayon de lumière trancha les tentacules attaquants en deux. Arlonde abaissa le sabre laser qu'il avait pris au transmigrateur. À l'instant, leurs actions avaient tout perturbé ici. Dans chaque maison, une silhouette tordue bruissait et bougeait.
« Mince, c'est des ennuis... »