Le défunt réapparut sous ses yeux. Titelas ne prononça pas un mot, se contentant de poser sur l'officier un regard empli d'affection.
Alors que le visage de Titelas se superposait à celui de Youtou, l'apparition de Titelas s'effaça complètement de sa vue. L'officier sentit une émotion indicible jaillir au plus profond de son être.
L'officier avait pensé à maintes reprises que Titelas n'était qu'une illusion, le fruit de son effondrement mental et de sa nostalgie excessive. Ses paroles et ses actes correspondaient parfaitement à l'image que l'officier gardait de Titelas, et ce dernier le traitait inconsciemment comme le véritable Titelas.
Mais Titelas était mort ; les morts ne peuvent réapparaître. Peu importe à quel point il y croyait, ce n'était définitivement pas la réalité. L'officier voyait en Titelas une obsession, une obsession née de son désir de changer la situation présente sans trahir sa volonté.
« Commandant, m'entendez-vous encore ? »
L'injonction de Youtou arracha l'officier à son rêve. Le Titelas dans ses yeux avait disparu, totalement envolé.
« Je... sais. Le pays de Shizhong, ils veulent probablement étendre leur territoire... »
« De quoi parlez-vous ? » s'exclama Li Wei, attirant l'attention de tous les autres. Même la nouvelle recrue venue du pays de Shizhong ne comprenait pas la situation.
« Vous pouvez à peine vous sauver vous-mêmes, et vous pensez encore à prendre des terres ? » Arlonde était certain de ne pas s'être trompé. Il comprenait de moins en moins la façon de penser du pays de Shizhong.
Nous, les Daxlock, nos forces militaires sont tendues, mais nous ne manquons pas d'hommes ! Le front n'est que dans une impasse pour l'instant, et il reste encore de nombreuses zones de la Tour du Roi Démon à explorer. Si des opportunités se présentent, tout sera gérable.
L'officier haussa les épaules. Il ne pouvait pas contrôler ce que pensaient les hautes sphères. Son rang n'était ni très élevé ni très bas, il ne pouvait pas toucher à la volonté des échelons supérieurs. Il ne pouvait que dire qu'il agissait selon les règles.
« Personne ne se plaint d'avoir trop de ressources, pas plus que d'un pays trop vaste. N'est-ce pas la même chose pour vous, les Daxlock ? »
« Les nôtres, euh... »
Arlonde voulait défendre la position de son pays, mais en songeant que la possession exclusive de la Tour du Roi Démon était un fait indéniable, il renonça.
« Voyez ? Les désirs de tous sont les mêmes. C'est une vérité simple ! Vous pouvez me mettre en doute, mais vous êtes-vous déjà demandé si vous n'aviez pas eu des pensées similaires avant de le faire ? »
Cette fois, l'officier n'eut droit à aucune réplique. Cela confirmait sans conteste ses dires. Bien qu'ils discutassent des problèmes avec le pays de Shizhong, et qu'il salissait délibérément sa propre patrie, l'officier montrait que ce n'était pas un gros problème. Il était déjà mécontent des gens au pouvoir, et maintenant ils l'avaient abandonné. L'officier estimait qu'une telle loyauté n'était plus nécessaire.
« Ne l'ai-je pas dit ? Le Grand Shizhong finira par envoyer du monde. Si vous continuez à rester ici, vous en assumerez les conséquences. Vous avez tous été témoins de leurs actes de vos propres yeux. Il n'est pas encore trop tard pour partir... »
L'officier conseilla tous les présents, sincèrement par bienveillance. Une fois que les troupes suivantes du pays de Shizhong arriveraient, elles n'auraient pas grand-chose à dire à ces gens du pays de Shizhong qui avaient « par chance » survécu. Quant aux quelques membres de l'Armée du Roi Démon... il ne pouvait garantir leur sécurité.
« Alors ça te va, tout ça ? »
Ce qui répondit à l'officier fut toutefois un geste de gratitude inattendu et lourd de sens.
Arlonde bondit et, profitant de la stupeur de l'officier, lui asséna un nouveau coup violent en plein visage.
Arlonde avait mis plus de force, prenant l'officier complètement au dépourvu avec ce poing. En reculant de quelques pas, il parvint à peine à se stabiliser.
« Pourquoi... »
L'officier cria de douleur, sentant son visage enfler. En portant la main à l'endroit blessé, il ressentit soudain un malaise et cracha une boucheée de sang, mêlée de fragments de deux dents.
« Commandant ! »
Ses subordinates accoururent pour vérifier son état. Après avoir constaté que l'officier n'avait rien d'autre que deux dents cassées, ils se précipitèrent pour interroger Arlonde sur les raisons de son geste soudain.
« Qu'est-ce que vous cherchez à faire ? Nous ne vous avons rien fait ! »
Le subalterne allait saisir Arlonde à la gorge, mais ce dernier se contenta de secouer le bras et dit avec aplomb :
« C'est un peu tard pour faire l'innocent, non ? »
« Hein ? »
Le subalterne leva le poing, voulant d'abord éteindre l'arrogance de ce gamin de l'Armée du Roi Démon. Cependant, l'officier coupa court à cette idée.
« Attendez un instant, écoutons ce qu'il a à dire... »
L'officier cracha quelques boucheées d'écume sanglante, son teint ayant quelque peu repris des couleurs, non sans peine. Il ressentait profondément la malveillance d'Arlonde à son égard, mais ne parvenait toujours pas à comprendre ce qui clochait. Il avait clairement prodigué ses conseils par bienveillance.
Mais voir son visage d'une innocence totale ne fit qu'enrager davantage Arlonde.
« Arrête d'afficher cette tête dégoûtante. As-tu oublié ce que tu as fait ? »
Le cœur de l'officier tressaillit.
« Je... »
« Je quoi ! Au fond, tu es aussi un membre du pays de Shizhong, non ? Tu as fait des choses impardonnables, pourtant tu oses clamer que tu n'en fais plus partie ? C'est pour ça que je hais ce genre de visage, celui qui commet des erreurs sans les réaliser, incapable d'admettre ses propres fautes, ne les reconnaissant qu'après avoir vraiment souffert... Non, peut-être ne les as-tu pas réalisées du tout, tu fuis tout simplement. »
Les paroles d'Arlonde frappèrent l'officier en plein psychisme. L'officier resta sans voix, ses défenses psychologiques au bord de l'effondrement. Il voulait dire quelque chose mais constat qu'il ne pouvait pas ouvrir la bouche.
Repenti ? Pas vraiment, en fin de compte... L'impunité l'avait rendu arrogant. Il n'aurait pas dû exprimer sa bienveillance à ces victimes depuis la position d'un bourreau. Il n'avait rien véritablement sauvé. Même en tant que victime, tout ce à quoi il pensait, c'était lui, sa famille, et tout ce qui le concernait, mais il n'avait jamais vraiment ressenti leur douleur née de ses actes. Il avait tout tenu pour acquis.
Peut-être avait-il changé depuis longtemps, il aurait dû s'en rendre compte plus tôt. L'érosion du temps l'avait aussi transformé en une autre personne, une personne qu'il haïssait autrefois. Il n'aurait pas dû être là, apparaître là comme si de rien n'était. Il aurait dû être là pour être maudit, méprisé, voire chassé ! Mais il n'en était rien... non pas parce que les gens d'ici lui avaient pardonné, mais simplement parce qu'ils n'en avaient plus le pouvoir.
L'officier comprit où il avait failli. Simplement s'agenouiller serait trop superficiel. Maintenant, il ne pouvait pas réparer, il était impuissant à réparer tout ce qu'il avait causé. Même la mort ne lui apporterait pas de réconfort.
« Je trouverai un moyen de tout changer, de changer le pays de Shizhong... »
L'officier fuyait encore, mais il fit une promesse à Arlonde. Il était prêt à utiliser le temps qui lui restait pour faire des choix véritablement justes.
« Non, tu ne peux pas ! »
Mais ce comportement lâche fut clairement méprisé. Arlonde lui opposa un refus, un double refus.
À cet instant, la silhouette d'Arlonde se superposa à celle de Titelas dans le champ de vision de l'officier, et tous deux accusèrent le comportement de l'officier d'une seule voix.
« Pourquoi ? Comme ça... » demanda l'officier à eux, et à lui-même.
« Tu devrais au moins verser une larme, si ce n'est pour les autres, alors pour toi-même... »
Une larme roula sur les yeux d'Arlonde et de Titelas. Les pupilles de l'officier se contractèrent brutalement.