C'était un succès partiel, Clawer s'en donna une évaluation plutôt objective. Mis à part la conversation avec le pilote, tout le reste s'était déroulé comme prévu.
Clawer pilotait désormais seul l'ensemble du cockpit. Il serra les poings, ressentant une excitation indicible en lui. Cet acte de trahison envers son propre pays lui serrait le cœur.
« Ce n'est pas grave, j'ai juste fait une énorme boulette. Tu faisais pas tout le temps des erreurs quand t'étais à l'école, si ? »
Clawer se murmura cela à lui-même, ses mains se resserrant progressivement sur le manche. Dans le même environnement sombre, dépourvu de lumière, l'absence d'Arlonde lui fit sentir la solitude. Il se dit vite fait de ne pas trop y penser, puis se remémora la méthode de pilotage du MS.
Bien qu'ils viennent de camps opposés, les réglages généraux des MS étaient assez proches. Sauf modèle spécial, les différences n'étaient pas si marquées. Clawer n'avait jamais vraiment compris le fonctionnement des MS, mais il en avait entendu les bases.
« Je me souviens, le vieux Sen a dit de faire comme ça... »
Clawer essaya de tourner un bouton et de le démarrer selon la procédure de base. Tout le cockpit sombre s'illumina à nouveau.
« Ça marche ? On dirait que le vieux Sen avait raison ! »
« Voyons... Clawer, GM de combat au sol, déploiement ! »
Le bruit de démarrage du MS éclata au milieu d'une salve de tirs. Le GM de combat au sol, qui séparait le personnel du pays de Shizhong du Jim Sniper, s'éleva lentement du sol. Bien que ses mouvements soient limités par l'absence de moniteur, la réactivation de la machine provoqua tout de même un choc considérable.
« Qu'est-ce qui fout le camp avec ce Jim Sniper ? Y a pas d'ordre d'action sur le comm ! Eh ! Arrête ! Tu bloques la cible ennemie ! »
Les récriminations du personnel de Shizhong arrivèrent par le communicateur. Clawer s'apprêta instinctivement à répondre, mais au moment où les mots lui vinrent aux lèvres, il réalisa qu'il était désormais l'ennemi...
Ding ding dang dang—
La salve qui visait à l'origine le Jim Sniper fut instantanément bloquée par le GM de combat au sol. Le personnel de Shizhong maudit intérieurement, trouvant ça bien incommode à un tel moment !
Bientôt, quelqu'un remarqua l'anomalie de ce GM de combat au sol. Qu'il agisse soudainement, passe encore, mais il ignorait aussi les ordres de son supérieur. Ils n'étaient pas non plus si têtus quand ils se rebellaient contre l'autorité, non ?
« Ce MS est déjà tombé aux mains de l'ennemi. N'économisez pas les munitions. Nous avons maintenant affaire à une cible ennemie ! »
L'officier perçut les indices. Le GM de combat au sol endommagé ne fonctionnait plus selon son style habituel, et même le Jim Sniper avait changé. Serait-il possible que ce ne soit plus la même personne aux commandes...
« Heu, ça... c'est pas normal ? »
La vision de Clawer n'était qu'obscurité. Sans moniteur, l'écran d'affichage ne montrait aucune image. L'espoir de Clawer de faire étalage de ses compétences s'effondra ; il n'avait pas prévu que le GM de combat au sol ne possède qu'un moniteur principal.
« Sérieux ? Notre grand Shizhong daigne même pas installer une caméra de secours sur l'unité ? »
Clawer le regretta un peu. Il n'aurait pas dû agir si imprudemment tout à l'heure. Perdre un bras aurait été préférable à perdre la tête ; au moins il lui serait resté une main pour utiliser ses armes.
Dong !
L'énorme impact plongea instantanément le cockpit dans le chaos. Les tripes de Clawer se tordirent de regrets. Sans moniteur, le système n'émettait même pas d'alarme. Il ne savait même pas où était l'ennemi, ce qui rendait tout pilotage impossible.
« Merde ! Vous tirez sur vos propres gens ? »
Ce que disait Clawer sonnait plutôt drôle. Le personnel de Shizhong avait probablement réalisé que le GM de combat au sol n'était pas piloté par l'un des leurs et décida de le traiter comme un ennemi également.
Il s'était instantanément mis dans une position encore plus dangereuse. Clawer contrôla la machine et utilisa son bouclier pour protéger le cockpit. Cependant, l'adversaire changea alors de tactique et tira sur les bras de la machine. Clawer ne pouvait compter que sur l'ouïe et les estimations du système pour déterminer les points d'impact, mais il se heurtait à l'échec à chaque fois.
Vroum—
Ce ne fut que lorsque ces balles furent bloquées par une autre machine que Clawer sut sans l'ombre d'un doute que c'était Arlonde. Il a dû être surpris qu'il ait pris le contrôle du GM de combat au sol, mais malheureusement, il ne put complètement renverser la situation.
« Merde ! Si seulement j'avais pu récupérer un des moniteurs de secours du Jim Sniper ! »
Clawer réfléchissait à sa prochaine action lorsqu'il ressentit soudain une sensation inhabituelle. Clawer connaissait fin trop bien ce sentiment ; il avait survécu à des expériences similaires à de multiples reprises.
Clang—!
Le métal fondit instantanément en fer liquide. Un son perçant sembla retentir à ses oreilles, et les alarmes du système hurlaient presque. Cela indiquait que la machine avait subi de graves dégâts. L'évaluation du système déduisit que le bras gauche avait subi de sérieux dommages, et que le bouclier équipé n'était plus utilisable.
C'était un autre GM de combat au sol. Arlonde l'avait vu dès son apparition, mais hélas, il était retenu par les attaques ennemies et ne put l'intercepter.
Pourtant, ce qui suivit fut un spectacle incroyable.
Le bouclier dressé du GM de combat au sol bloqua le faisceau de l'autre GM de combat au sol. Au moment critique, Clawer manœuvra la machine pour changer de posture, utilisant le bouclier de son bras gauche pour parer le sabre à faisceau. Malheureusement, il n'avait pas de revêtement anti-faisceau et devint inutilisable au contact, provoquant même un dysfonctionnement au niveau du bras raccordé.
L'ayant clairement identifié comme ennemi, Shizhong porta un coup fatal, même contre sa propre propriété précieuse. Après avoir encaissé une autre attaque à faisceau, Clawer fut harcelé sans cesse par des tirs réels. Les missiles d'avions de chasse zébrèrent le ciel, et des lance-roquettes pilonnèrent sans relâche la faible défense blindée.
Chaque attaque visait les faiblesses du GM de combat au sol. Ils connaissaient les défauts de leur propre machine sur le bout des doigts. Clawer n'avait pas l'intention de rester indéfiniment dans un état misérable et entravé. Il leva son bouclier restant et l'abattit violemment sur le moniteur du GM de combat au sol.
« Quoi ! »
Tout le bras se détacha avec le mouvement de la machine, brisant la visière du moniteur avec lui. L'affichage montra une image défectueuse. Clawer était résolument décidé à un plan de destruction mutuelle. Après avoir perdu la vue, il bascula sur le « Shazhi Bada » (Huit coups de Shazhi).
（ Les huit coups consécutifs de sabre à faisceau de Shazya ）
« Quel idiot ! »
Le pilote du GM de combat au sol ricana face à ces mouvements descoordonnés. Après avoir perdu le moniteur principal, il était vraiment sans défense. Clawer dégaina son sabre à faisceau et le balança sauvagement autour de lui, faillant toucher Arlonde également.
Le GM de combat au sol se contenta de bloquer les attaques folles de Clawer avec son sabre à faisceau. La force de répulsion entre particules fit subir aux bras de la machine de rudes chocs à répétition. Cependant, le GM de combat au sol adverse ne s'en sortait guère mieux. Bien que les coups sauvages manquent de technique, parer de telles attaques à bout portant et à large portée en combat de MS demandait un effort considérable.
« Cette sensation... l'ennemi est par là ? » Clawer fit reculer sa machine à plusieurs reprises. Un instant, il entra en collision avec Arlonde. La collision entre les deux machines porta un coup rude aux deux pilotes. Arlonde était lui aussi perplexe face aux actions de Clawer.
« Clawer, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tu agis por compte propre ? Piloter cette machine est si difficile que ça ? »
Même à travers le blindage de la machine, les pensées d'Arlonde parvinrent à l'esprit de Clawer. Clawer avait envie de rire et de pleurer en même temps ; lui non plus ne voulait pas ça !
« Je te dis que je vois rien, tu me crois ? »
« De quoi tu parles ? »