« Hé ! Vous trois ! Arrêtez-vous là ! »
Sous les remparts, trois enfants agiles couraient dans la rue, profitant de leur petite taille pour sauter de ci de là sur les bas-côtés, esquivant de justesse les passants sur la chaussée.
Et derrière eux, un grand garde les poursuivait de près.
« Ces trois-là… »
Weil s'essuya le front, le soleil de plomb lui grillant la peau, le forçant à haleter sans cesse.
Il regarda les trois silhouettes qui couraient devant lui, sans comprendre où ils trouvaient toute cette énergie.
L'allure de Weil ralentit progressivement, et Izka, devant lui, le remarquant, dit avec dédain :
« Hé hé, tonton ! T'es trop lent, comme une tortue ! »
« Izka ! Le prof a dit que c'est pas poli d'appeler les gens tortues ! » Le réprimanda Atra à côté.
« Tch ! » Izka fit la moue avec dédain.
August restait toujours silencieux.
« Tonton… tonton ? » Weil eut un mouvement de surprise, « J'ai donc une telle tête de tonton ? »
« Lalala~ » Izka se retourna, tira la langue et fit une grimace à Weil.
Paf !
Mais contre toute attente, un balai lui claqua sur les fesses.
« Ah ! Aïe aïe aïe aïe… »
« Izka ! »
August et Atra stoppèrent net.
Izka se retourna, se tenant les fesses, et dit avec une mine résignée :
« Hé ! Qu'est-ce qui… Prétzel ? »
« Humph ! » Prétzel-PoPo leur barra le passage de son petit corps, balai en main, et les gronda :
« Garnement d'Izka ! Tu n'es pas allé en cours, encore ! »
« Eh ! » Izka fut soudain couvert de sueur froide, et aperçut Weil qui se rapprochait ; avant même de pouvoir répondre à la question de Prétzel-PoPo, il s'enfuit.
« Garnement ! Reviens ici ! » Prétzel-PoPo leva son balai et rugit.
« Non ! » Izka hurla de toute sa force.
« Vraiment, tu ne peux pas comprendre la vieille personne… » Prétzel-PoPo posa le balai et porta son regard sur August à côté.
« Désolé, Prétzel. »
« Hé hé ! August ! »
August tira fermement Atra, contourna directement Mme Prétzel, et les suivit de près.
« Petit morveux ! » Weil hurla, puis se lança à leur poursuite.
« Hmm… » Prétzel-PoPo leva la main pour se protéger du soleil, observant les silhouettes qui disparaissaient au loin ; les ans avaient sillonné son visage de rides, mais son regard restait vif.
« Les jeunes d'aujourd'hui… »
……
« Hé ! Izka, tu ne rentres pas ? » Atra suivait August et Izka, et la longue course commençait à la fatiguer, « Si vous courez encore plus loin, vous serez hors de la ville ! »
« Non ! » Izka leva la tête, face au soleil.
L'appel du vent parvint à ses oreilles, ses vêtements bruissaient, le soleil intense le fit instinctivement fermer les yeux, mais il ne baissa pas la tête pour autant.
« Humph ! » Izka renifla, rejeta ses cheveux en arrière, et tourna son regard vers les remparts devant lui.
Le géant composé de blocs de pierre bleu-gris se tenait là, immobile, d'innombrables années avaient couvert son corps de cicatrices, mais il tenait bon, et Izka était minuscule comme une fourmi devant lui.
La lumière du soleil étira l'ombre d'Izka, très, très loin…
« Avant d'atteindre la ligne d'arrivée, nous n'arrêterons pas, quoi qu'il arrive ! »
« Hein, August. »
Izka se retourna, le soleil masquant la moitié de son corps, mais la lumière qu'il émettait à cet instant ressemblait à un autre soleil.
« Ouais ! » August hocha la tête, il sentit la lumière d'Izka, et son cœur brûlant s'embrasa…
« Je ne vous comprends vraiment pas, vous deux ! » Atra regarda les deux personnes en face et se plaignit faiblement.
« Hé ! Garnement ! Qu'est-ce que tu fous là ? Rentrez vite ! »
Un cri éteignit soudain la lumière sur le corps d'Izka ; sur les remparts, les gardes en patrouille avaient repéré les trois personnes groupées et les chassaient.
« C'est foutu ! On est repérés ! » Izka sentit une soudaine angoisse lui serrer le cœur, et s'enfuit avec les deux autres.
« Rentrez vite ! Ce n'est pas votre place ! »
Kaode regarda les trois silhouettes disparaître au loin, et son humeur déprimée se trouva un peu soulagée.
« Eh ? Le tonton qui garde la porte ? » Atra se souvint soudain, « Tu ne devrais pas être en train de garder la porte à cette heure ? »
« Heu… »
Kaode resta un instant sans voix, et son humeur déjà déprimée devint encore plus morose.
Il avait parlé à Yalanke de changer de poste, mais au final, il fut muté de la porte directement sur le rempart.
C'est pas encore juste compter les étoiles…
« Vous trois ! Restez là ! »
Weil haletait lourdement, les mains sur les genoux, les vêtements trempés de sueur.
Il savait pourquoi Evendi ne laissait pas les enfants sortir comme ça, ces trois petits diables filaient en un éclair, c'était dur de les retrouver, et en un clin d'œil, hop ! Ils avaient disparu encore !
« Tonton, t'es pas fatigué ? » Les trois le regardèrent, couvert de sueur, et ne s'arrêtèrent pas une seconde, repartant en courant.
« M'appelez pas tonton ! »
Weil rugit et reprit sa lourde foulée, se relevant une fois de plus.
Et à cet instant…
Boum —— !
Un fracas ! Un souffle brûlant leur fonça dessus, et une violente onde de choc balaya tout le monde.
Le rempart se fissura, des débris pleuvaient du ciel, la fumée et la poussière de l'explosion en masquaient les cicatrices, et le géant qui tenait depuis des années s'effondra à cet instant.
Weil fut projeté par l'explosion, des acouphènes résonnèrent dans sa tête, le sable et les cailloux volants lui lacérèrent le visage, le ciel défila sous ses yeux, et quand il reprit ses esprits, son corps était déjà au sol.
Weil regarda dans le vide, puis ressentit les courbatures dans tout son corps, une douleur si intense qu'il ne pouvait se relever, et gémit à plusieurs reprises.
Il avait un grand trou au front, la chair et le sang en étaient visibles, son visage était couvert de traces de sang, et il avait des blessures de tailles diverses sur tout le corps.
Heureusement, il n'était pas très près de la zone d'explosion, et les dégâts subis ne mettaient pas sa vie en danger.
Mais…
Weil se souvint qu'avant cela, il avait vu une lumière éclatante…
La lumière avait submergé les corps des enfants…
Weil se redressa d'un bond, ignorant la douleur, et boita vers la direction de l'explosion.
La fumée et la poussière causées par l'explosion se dissipaient progressivement, la terre était fissurée, révélant le sol noir, le rempart autrefois haut avait disparu, et ce qui restait là à présent n'était plus qu'un champ de ruines.
Des flammes rageaient dans ses yeux…
Eugène tenait un chandelier et le posa délicatement sur le coin de la table.
La cire coula le long du chandelier et se solidifia lentement sur la table, la lueur vacilla dans l'obscurité, l'étincelle était petite, mais dans cette noirceur, elle était particulièrement vive.
Les enfants se serraient les uns contre les autres, entourant étroitement cette unique chaleur.
L'obscurité dans leurs yeux ressemblait à un monstre qui dévorait les gens, mais sous cette lumière, le monstre n'osait pas approcher.
« Maître, et… et y a-t-il encore des bougies… »
Le garçon leva la main timidement, l'obscurité environnante n'avait pas été complètement dissipée, et quand les bougies s'éteindraient, le « monstre » semblait prêt à bondir.
« Hélas, »
Evendi soupira doucement, et un doux sourire apparut sur son visage, « D'accord, je vais chercher, n'ayez pas peur, les enfants. »
« Oui ! » Le garçon hocha légèrement la tête.
Dans l'espace immense, Evendi tâtonna de mémoire, et trouva bientôt une vieille boîte en bois.
Crac —
La boîte s'ouvrit, et Evendi en tira une bougie d'un blanc pur, l'essuya doucement du bout des doigts, et la bougie s'alluma instantanément.
La flamme orangée vacilla, et Evendi regagna le côté de l'enfant à la lueur vacillante.
Paf !
La cire goutta sur la table, et avant qu'elle ne durcisse, Evendi y posa vivement la bougie.
La bougie fut solidement fixée sur la table, et sous l'éclairage des deux flammes, la lumière semblait plus vive.
Evendi réconforta les enfants de quelques mots, puis se tourna et marcha vers Li Wei, accroupi à l'entrée.
« Pardon, adulte, c'est aussi pour votre sécurité. »
« Ouais ! » Li Wei acquiesça en réponse.
Auparavant, après avoir appris la nouvelle de l'invasion de l'Armée du Roi Démon, Yalanke, sans un mot, avait fait utiliser la contrainte par les gardes pour amener Li Wei et les enfants dans cet abri souterrain abandonné.
Li Wei avait exprimé sa compréhension.
Après tout, un homme ordinaire comme lui, qui n'avait pas la force de retenir un poulet, ne pouvait pas affronter l'Armée du Roi Démon capable de lutter contre le monde entier, n'est-ce pas ?
C'est juste…
Les sourcils de Li Wei se froncèrent.
Selon le développement de l'intrigue, le monstre de ce village de départ devrait être résolu par moi, le Transmigré, personnellement, non ?
Je ne sais pas combien de temps Yalanke et les autres pourront tenir…
« Maître Evendi, combien de temps devons-nous rester ici ? »
« Combien de temps ? » Evendi réfléchit soigneusement, « Heu… quelques jours au plus court, une ou deux semaines au plus long ! La situation précise dépend de l'équivalent. »
« Équi… valent ? » Li Wei regarda, interloqué, et sentit que ce mot ne devrait pas sortir de la bouche d'Evendi.
Système, cet Autre Monde n'est pas normal…
« Oui, c'est ça ! Équivalent ! » Evendi affirma, « Mais ne vous inquiétez pas, adulte, bien que cet endroit soit abandonné, les provisions ici suffisent pour que nous survivions un mois ! »
« Ah, oui oui… »
Li Wei répondit machinalement, et avait déjà commencé à échanger des informations avec le Système en son for intérieur.
Bang —— !
Avec un fracas, la solide porte en acier de l'abri fut forcée, et une lumière intense s'y engouffra, dissipant l'obscurité qui l'enveloppait.
La vive lumière rendit les gens un peu mal à l'aise un instant, et ils fermèrent instinctivement les yeux, Li Wei supporta la gêne, et distingua vaguement une ombre familière.
Evendi regarda, incrédule.
« C'est… fini ? »
« Oui, c'est réglé ! »