Nuit profonde.
Les nuages lugubres étaient comme un immense rideau noir qui masquait le ciel étoilé.
Sur la rue silencieuse, une petite bruine tombait sans bruit, ajoutant une touche de mystère à cette ville endormie.
Les lampadaires des deux côtés de la chaussée diffusaient une lumière vive qui perçait le silence de la nuit, sans parvenir à dissiper une obscurité insondable.
C'est alors que le hurlement strident des sirènes déchira la tranquillité de cette nuit de pluie. Un poids lourd s'était renversé dans la rue, dans un fracas de collision énorme. La vitre de la portière avait volé en éclats en un instant, et les fragments s'étaient dispersés comme des météores dans le ciel nocturne, retombant sur le sol détrempé.
L'eau de pluie en profitait pour pénétrer dans la cabine et ronger tout ce qui s'y trouvait, mais le chauffeur, sur son siège, était tombé sur le volant, immobile, comme s'il n'avait plus aucun lien avec ce monde.
Grondement !
Un coup de tonnerre retentit dans le ciel nocturne à cet instant, assourdissant.
Dans le terre-plein central de la chaussée, une silhouette, à peine vivante, se redressa lentement sous les éclairs.
La boue masquait le visage de l'homme, et ses vêtements étaient souillés de sang et de terre. L'homme marchait sur la route d'un pas chancelant.
Le vent balayait les feuilles mortes au sol, et l'homme avançait contre le vent, la pluie battant son corps et délavant les taches sur ses vêtements.
Sa chemise fut bientôt trempée par la pluie, et le sang coulait le long de ses doigts. La flaque d'eau à ses pieds se teinta bientôt d'une nuance de sang.
Ignorant ses blessures, l'homme continua d'avancer, titubant vers le camion accidenté.
Ploc !
Une goutte d'eau tomba de ses cheveux, se perdit dans l'eau et y forma des cercles.
L'homme s'arrêta soudain, et un peu de lucidité sembla revenir dans ses yeux.
Grondement !
Un coup de tonnerre éclata à cet instant. L'homme se prit soudain la tête et s'effondra au sol en poussant un cri.
La douleur ! Une douleur qui pénétrait jusqu'à la moelle. L'homme avait le sentiment qu'on lui plantait dans le crâne des centaines d'aiguilles d'argent que l'on remuait ensuite.
Un éclair illumina son visage, et cette face blême, exsangue, avait sous cette lumière électrique l'air d'une feuille de papier blanc.
La douleur ne cessait de le tourmenter. L'homme ferma faiblement les yeux, sa conscience se brouillant peu à peu, comme s'il allait s'endormir la seconde suivante.
Dans son hébétude, une forte lumière perça les ténèbres devant ses yeux.
L'homme se réveilla brusquement, et quelque chose parut traverser son esprit...
Un camion ! Un camion ! C'était un camion à cabine avancée, chargé de marchandises !
L'homme se rappela qu'il avait été percuté et projeté par un camion !
La scène qui avait précédé le choc semblait figée dans son esprit, et l'homme distinguait même vaguement le visage du chauffeur.
« Hss... Qu'est-ce qui se passe ? »
L'homme avait le sentiment d'être lié d'une étrange manière à ce chauffeur, quelque part dans l'obscurité...
Il secoua la tête pour tenter de chasser cette pensée absurde.
« Tant pis, filons vite d'ici... » songea l'homme en silence.
Grondement !
Un éclair illumina le ciel noir, et la pluie se fit de plus en plus forte, trempant peu à peu le dos de l'homme.
La douleur commença à s'apaiser, et l'homme reprit son souffle, ses vêtements complètement trempés, sans qu'on pût dire si c'était de pluie ou de sueur.
Après s'être peu à peu accoutumé à la douleur dans sa tête, l'homme se releva ; à peine allait-il faire un pas qu'il se figea sur place.
Les sirènes répétées et le bruit des gouttes de pluie résonnaient à ses oreilles, ce qui le poussa machinalement à regarder devant lui.
Devant lui se trouvait le camion, celui qui avait causé l'accident.
L'avant du véhicule avait été sévèrement endommagé par le choc, la carrosserie enfoncée, et des fragments du châssis jonchaient la route sous les pieds de l'homme.
La vitre de la portière avait volé en éclats, il n'en restait que quelques morceaux, le reste éparpillé partout. Quelques petits débris de verre filaient vers l'égout, emportés par l'eau.
L'eau de pluie pénétrait dans la cabine, dont l'intérieur était en désordre. Le chauffeur était affaissé sur le volant, mort ou vif, on ne savait.
L'homme sursauta soudain et sortit vite son téléphone de ses vêtements, prêt à appeler à l'aide, mais l'écran s'alluma d'une lumière blanche, puis s'éteignit.
« Merde ! »
L'homme jura et jeta le téléphone à terre.
Grondement !
Le tonnerre couvrit le hurlement un peu strident des sirènes. Quand l'homme ramassa son téléphone au sol, une silhouette se dressa soudain sur le camion renversé.
La silhouette lui tournait le dos ; mince, les cheveux noirs, elle portait un manteau rouge orné de noir aux épaules et aux avant-bras, un pantalon rouge sombre, une ceinture blanche à la taille et une paire de bottes blanches aux pieds.
La silhouette se tenait immobile sur la portière du camion couché, sans le moindre mouvement. Mais chose étrange, sous la pluie battante, ses vêtements n'étaient pas mouillés du tout, et il n'y avait pas une seule goutte d'eau sur ses cheveux.
L'homme regarda cette silhouette surgie de nulle part avec une impression de déjà-vu, sans se rappeler où il l'avait vue.
À cet instant, la silhouette se mit soudain à parler, marmonnant quelque chose, comme si elle s'adressait à l'homme derrière elle.
La voix était un peu confuse, et l'homme un peu perdu, mais il saisit tout de même vaguement quelques mots.
« ... Destruction... monde... lamentation... conscience... sauvetage... espoir... »
« Cinglé ! »
L'homme jura entre ses dents, tourna la tête et s'apprêta à partir. Il voulait simplement s'éloigner de cette étrange silhouette.
Mais l'instant d'après, sa vision se figea.
Grondement !
En même temps que le tonnerre, la silhouette réapparut, debout sur la route devant l'homme, les bras ouverts, toujours dans la même tenue, et lui tournant toujours le dos...
Un éclair illumina le visage de l'homme, et la pluie lui battait la face. L'homme était comme une statue à cet instant, exposé au vent et à la pluie.
« Bon sang ! »
L'homme jura en son for intérieur, avec le sentiment que cet homme en rouge qu'il venait de croiser tenait de quelque chose d'impur...
À cet instant, l'homme en rouge bougea enfin...
L'homme prit peur aussitôt et recula d'un pas, couvert de sueur froide, les jambes tremblantes.
L'homme en rouge se retourna et découvrit son visage. Il avait des traits fins, une frange noire couvrant le front, et paraissait très jeune.
À l'instant où l'homme vit ce visage, il resta pétrifié.
Cette figure lui donnait une impression de familiarité intense. Vaguement, il se rappela où il l'avait vue...
Un camion à cabine avancée fonçant sur lui traversa son esprit.
Le chauffeur !
Ce visage, c'était celui du chauffeur du camion !
L'homme tourna brusquement la tête vers le siège du conducteur, dans le camion derrière lui, et ses pupilles se contractèrent d'un coup.
Grondement !
Il n'y avait plus la moindre silhouette de chauffeur au volant et, comme l'éclair retombait, l'homme en rouge se tenait de nouveau sur la portière du camion.
L'éclair éclaira l'ombre de l'homme en rouge, et la pluie battait la portière sous ses pieds dans un bruit de « ploc-ploc ».
L'homme en rouge baissa la tête, tendit les mains devant lui, refléta le visage de l'homme dans ses yeux et dit avec ardeur :
« Monsieur Li Wei, êtes-vous... prêt ? »
Grondement !
Les regards de Li Wei et de l'homme en rouge se heurtèrent, et ces pupilles écarlates se gravèrent profondément dans l'esprit de Li Wei.
« Gloups. »
Li Wei déglutit, son cœur s'accéléra peu à peu, et son corps se mit à trembler sans qu'il pût le maîtriser.
Li Wei venait d'apercevoir l'ombre du chauffeur sous l'éclair, et sa tension intérieure était en réalité retombée de plus de moitié.
L'apparition mystérieuse du chauffeur lui causait cependant un choc psychologique considérable.
Il ouvrit la bouche, un peu mal à l'aise, et dit tout de même, en tremblant :
« Chauffeur, vous... vous vous êtes trompé de personne ! »
« ... »
Le teint du chauffeur s'assombrit.
Grondement !
La foudre frappa depuis le ciel, illuminant cette nuit et éclairant aussi les visages de Li Wei et du chauffeur.
Li Wei trouva l'état du chauffeur un peu étrange et recula machinalement d'un pas.
Une feuille morte, soulevée par le vent à cet instant, dériva au gré des bourrasques et vint gifler le visage du chauffeur.
Le chauffeur : ...
« Pff ! » Le chauffeur saisit la feuille sur son visage, la froissa en morceaux et la jeta négligemment de côté.
Li Wei : « Euh... »
Sentant que la situation devenait un peu délicate, le chauffeur toussota, mit les mains derrière le dos, regarda de nouveau Li Wei et dit d'un air contrit :
« Je suis désolé, monsieur Li Wei, j'ai malencontreusement mélangé la liste du personnel. C'est ma faute, j'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur. »
Le chauffeur sourit, sans paraître se soucier de l'embarras précédent.
« Bien sûr, ne vous inquiétez pas, le résultat est le même ! »
Le chauffeur tendit sincèrement les mains vers Li Wei, comme s'il invitait un hôte de marque à un banquet.
BOUM !
À peine eut-il fini de parler qu'un éclair jaillit derrière lui, comme s'il représentait la volonté du ciel et scellait l'avenir de Li Wei.
Le regard de Li Wei se fit terne, l'éclair demeurant devant ses yeux. À cet instant, une série d'images traversa son esprit. Ses expériences passées défilèrent devant lui, comme si c'était hier, et pourtant comme si un long temps s'était écoulé.
À cet instant, Li Wei parut comprendre quelque chose...
Le visage de Li Wei se tendit. Il savait qu'il était temps de changer.
Après avoir apaisé son émoi, Li Wei leva les yeux vers l'éclair, qui semblait figurer son destin, vers le fringant chauffeur de camion sous l'ombre de la foudre, et vers cette route sur laquelle il semblait impossible de revenir.
Li Wei prit une certaine résolution...
« Bon sang, vous êtes malade ! »
Li Wei adressa au chauffeur un geste d'amitié internationale, puis tourna les talons et détala à toutes jambes, sans se retourner.
Cette fois, la silhouette du chauffeur n'apparut pas dans son champ de vision.
« Ouf... »
La tension de Li Wei retomba enfin, et il ne put s'empêcher de presser le pas, ne voulant que fuir au plus vite cet endroit à vous rendre fou.
Il craignait que son état mental n'en pâtisse s'il restait trop longtemps dans cet endroit maudit !
« Des hallucinations ! Des hallucinations ! Ce sont forcément des hallucinations ! C'est sûrement parce que je veille tard depuis quelques jours, hum ! Oui ! C'est forcément ça ! »
songea Li Wei.