CRACK.
Le bruit d'un artefact divin se brisant résonna dans l'arène comme un coup de tonnerre.
50 000 personnes se turent.
Le Saint de l'Épée de rang S de l'Équipe 01 fixa son épée brisée.
La moitié était dans sa main. L'autre moitié fondue dans le poing de Ferraille.
Les projecteurs de l'arène se reflétaient sur l'armure en acier du vide de Ferraille Mark IV.
2,5 mètres de mort noire mate.
Des veines d'étherium blanc ardent sous les plaques.
Des câbles en os de dragon pulsant d'énergie cinétique.
Et des yeux comme des étoiles mourantes.
`[Protocole : BRISER-DIEU : INITIÉ]`
`[Niveau de Menace : RANG S CONFIRMÉ]`
`[Exécution : Séquence de Terminaison]`
`[Priorité Cible : Saint de l'Épée]`
BOUM.
Le poing de Ferraille s'abattit.
L'Épée Saint bougea.
Réflexes de rang S affûtés depuis la naissance.
CLANG !
Il tira une seconde épée de son dos. `Croc du Ciel`. Grade artefact.
Forgée par le Directeur lui-même.
Il bloqua le coup de Ferraille.
KRAKOOOM !
L'onde de choc repoussa les trois premiers rangs de spectateurs.
La barrière de l'arène clignota en rouge et faillit se briser.
Les pieds du Saint creusèrent des tranchées de 2 mètres dans le sol renforcé de l'arène.
Il recula de 10 mètres, glissant.
Ses bras tremblaient.
« Qu... qu'est-ce que cette chose ? » haleta-t-il. De la sueur sur son front.
Kael se tenait à 30 mètres en arrière.
La main sur le port dans son dos.
`[Lien Direct : 99 %]`
`[Synchronisation : PIC]`
`[Mana : 100 %]`
`[Charge Mentale : 91 %]`
Un filet de sang coula de son nez. Il sourit quand même.
« C'est BRISER-DIEU. »
`[ANNONCEUR, HURLANT SI FORT QUE SA VOIX EN CRAQUA]`
`[LES DEMI-FINALES ONT COMMENCÉ !]`
`[LE GOLEM DE L'ÉQUIPE 47 VIENT DE BRISER UN ARTEFACT À MAINS NUES !]`
`[ÉQUIPE 01 : SAINT DE L'ÉPÉE - SUR LA DÉFENSIVE !]`
`[JE RÉPÈTE ! LES OUTSIDERS À 0,01 % SONT EN TRAIN DE GAGNER !]`
La foule perdit la tête.
Les deux autres membres de l'Équipe 01 n'étaient pas idiots.
Ils bougèrent instantanément.
Le `Monarque Élémentaire` leva les deux mains vers le ciel.
Robes or et blanc flottant.
`[Compétence : [Cataclysme Élémentaire : Feu + Foudre + Vent]]`
Le ciel au-dessus de l'arène devint rouge sang.
Les bouillons de nuages.
Une tempête de feu, d'éclairs et de tornades se forma juste au-dessus de Ferraille.
100 mètres de large.
`[Dégâts Estimés : Niveau Ville]`
Le `Stratège` n'attaqua pas.
Il resta immobile. Les yeux brillant d'or.
`[Compétence : [Analyse Tactique : Terminée]]`
`[Scan : Équipe 47]`
`[Faiblesse Trouvée : Lien Neural sur le Dos du Maître. 99,7 % Probabilité de Mort]`
« Tuez le maître », dit le Stratège d'une voix glaciale. Voix de glace. « Le golem n'est rien sans lui. Coupez la tête, le corps meurt. »
Le Monarque hocha la tête. Son visage était serein. Mortel.
`[Compétence : [Lance du Jugement]]`
Une lance d'éléments condensés — cœur de feu, hampe de foudre, tranchant de vent — s'abattit sur Kael à mach 3.
Lira apparut de nulle part.
`[Compétence : [Mur Zéro Absolu]]`
KSSSSS
La glace rencontra le feu.
La vapeur emplit la moitié de l'arène.
La température chuta de 60 degrés en 1 seconde.
Lira se tenait devant Kael. Lance plantée.
Son souffle était de la brume.
« Essaie. »
Ren bougeait déjà.
`[Compétence : [Danse Tempête : Forme Finale]]`
Il flouta et apparut devant le Stratège en 0,3 seconde.
3 épées. 1 dans chaque main, 1 entre les dents.
Son sourire était sauvage.
« T'es le cerveau, hein ? » dit Ren autour de l'épée. « On va voir à quel point t'es malin quand t'auras cramé. »
Le Stratège lui sourit en retour. Calme.
« Intéressant. Tu te bats comme un animal acculé. »
Pendant que Lira tenait le Monarque et Ren combattait le Stratège,
Ferraille et le Saint de l'Épée s'affrontèrent.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Épée contre Poing.
Artefact contre Acier du Vide.
Le Saint était rapide. Inhumainement rapide.
`[Compétence : [Pas Éclair : 10e Forme]]`
Il porta 7 tailles sur l'armure de Ferraille en 2 secondes.
`[Intégrité Armure : 98 %]`
`[Dégâts : Négligeables]`
Ferraille s'en fichait. Il ne ressentait pas la douleur.
`[IA : CŒUR TACTIQUE]`
`[Analyse Adversaire : 87 % Terminée]`
`[Schéma : Prévisible. Repose sur Vitesse et Précision.]`
`[Contremesure : Déni de Zone. Submerger.]`
Les plaques pectorales de Ferraille coulissèrent.
`[Arme : Canon Perturbateur de Mana : CHARGEMENT]`
`[Temps de Charge : 3 Secondes]`
Les yeux du Saint s'écarquillèrent. « Non— C'est une tech interdite ! »
Il chargea.
Trop tard.
THOOOM !
Une vague d'énergie blanche jaillit.
Pas une explosion. Un _champ_. 50 mètres dans toutes les directions.
`[Champ Perturbateur de Mana : ACTIF]`
`[Durée : 5 Secondes]`
La tempête du Monarque mourut instantanément. Les nuages disparurent.
Les yeux dorés du Stratège clignotèrent et s'éteignirent.
Le `Croc du Ciel` du Saint s'assombrit pour redevenir une épée normale.
`[Systèmes de Mana : SUPPRIMÉS]`
`[Toutes Capacités Rang S : HORS LIGNE]`
Pendant 5 secondes, personne dans l'arène ne put utiliser de mana.
Sauf Ferraille.
`[Alimentation Secours : RÉACTEUR CINÉTIQUE : ACTIF]`
`[Puissance : 100 %]`
Ferraille chargea.
CRUNCH.
Premier coup aux côtes. L'armure du Saint craqua.
CRUNCH.
Second coup à l'épaule. Le Saint vola en arrière.
CRUNCH.
Troisième coup.
Le Saint recula de 40 mètres et s'écrasa TRAVERS la barrière de l'arène.
`[ANNONCEUR]`
`[SAINT DE L'ÉPÉE : HORS DE L'ARÈNE !]`
`[BRÈCHE DANS LA BARRIÈRE !]`
`[ÉQUIPE 01 : 1 MEMBRE EN MOINS !]`
`[C'EST SANS PRÉCÉDENT !]`
Les médecins se précipitèrent vers le Saint. Il était vivant. À peine.
Sans mana, le Monarque n'était plus qu'une femme en robes de luxe.
Lira ne lui laissa pas le temps de récupérer.
`[Compétence : [Prison Glaciaire]]`
Des pics de glace jaillirent du sol en cercle autour du Monarque.
Le Monarque en esquiva 2. Le troisième l'attrapa à la jambe et la cloua au sol.
`[Cible : IMMOBILISÉE]`
Lira marcha vers elle. Calme. Glaciale.
Sa lance gouttait de givre.
« Rends-toi. »
Le Monarque se débattit. « Jamais. Je suis une Héritière du Directeur ! Je ne— »
La lance de Lira s'arrêta à 1 cm de sa gorge.
L'air était à -40 degrés.
« Alors meurs en Héritière. »
Le visage du Monarque pâlit.
Elle regarda ses coéquipiers. Tous les deux au sol.
Elle regarda Lira. Aucune pitié dans ces yeux.
« ... Je me rends. »
`[ANNONCEUR]`
`[MONARQUE ÉLÉMENTAIRE : REDDITION !]`
`[ÉQUIPE 01 : 2 MEMBRES EN MOINS !]`
`[C'EST UN 3 CONTRE 1 !]`
Ce fut le vrai combat.
Le Stratège n'avait plus de mana.
Mais il avait quelque chose de mieux : son cerveau.
`[Compétence : [Prédiction Parfaite]]`
Chaque fois que Ren frappait, le Stratège n'était pas là.
Chaque feinte, chaque ruse, contrée avant qu'elle n'arrive.
« Tu te bats avec l'émotion », dit le Stratège, esquivant une lame de 1 mm. « Je me bats avec la logique. Tu ne peux pas gagner. »
Ren rit. Du sang sur les dents.
« Alors voyons si ta logique gère ça. »
Il lança sa 3e épée.
Le Stratège l'attrapa. Parfaitement.
`[Prédiction : 100 %]`
Et c'est là que la vraie attaque de Ren arriva.
`[Compétence : [Tempête de Lames : Mille Taillades]]`
100 rémanences de Ren apparurent autour du Stratège.
Toutes frappaient. Toutes réelles. Toutes fausses.
Les yeux du Stratège s'écarquillèrent. « Impossible à prédire— Trop de variables— »
TRANCHANT.
Une vraie lame.
Sur sa poitrine.
Le Stratège s'effondra à genoux.
`[Cible : NEUTRALISÉE]`
Ren se tenait au-dessus de lui, haletant. Du sang d'une coupure au bras.
« La logique c'est bien », dit-il. « Mais la folie gagne. »
Il donna un coup de pied dans l'épée du Stratège.
`[ANNONCEUR, PERDANT COMPLÈTEMENT LA TÊTE]`
`[STRATÈGE : À TERRE !]`
`[ÉLIMINATION TOTALE !]`
`[VAINQUEUR : ÉQUIPE 47 !]`
`[QUALIFIÉS POUR LA FINALE !]`
`[TEMPS : 4 MINUTES 22 SECONDES !]`
`[LES 0,01 % L'ONT FAIT ! ILS ONT BATTU LES HÉRITIERS !]`
Silence.
Pendant 3 secondes pleines, 50 000 personnes ne respirèrent pas.
Puis l'arène explosa.
« ROI DES REBUTS ! ROI DES REBUTS ! ROI DES REBUTS ! »
Le chant fit trembler les fondations. Des chaises volèrent.
Des gens pleuraient.
Kael coupa le lien.
`[Mana : 3 %]`
`[Surcharge Neurale : CRITIQUE]`
`[Alimentation Secours : 0 %]`
`[Système : ARRÊT]`
Il s'effondra.
Lira le rattrapa.
Ren le rattrapa de l'autre côté.
Ferraille s'approcha.
S'agenouilla sur un genou.
Et posa une main massive sur la tête de Kael.
Doucement. Comme un père.
`[Maître : SÉCURISÉ]`
`[Menaces : ÉLIMINÉES]`
`[Statut : VICTOIRE]`
De la loge VIP, le Directeur se leva.
Un vieil homme en robes blanches.
Il n'applaudit pas.
Il regarda juste Kael.
Et hocha la tête une fois. Lentement.
Puis il disparut dans un éclair de lumière.
30 minutes plus tard : Le Tunnel
Alors qu'on emportait Kael, la foule s'écarta.
Personne ne les toucha.
Certains s'inclinèrent.
Certains pleuraient.
L'instructeur Garrick les attendait.
Il regarda Kael. Les bandages. Le sang.
Puis Ferraille. L'armure cabossée.
« Preuve EMP. Indépendant du mana. A brisé un artefact. A battu 3 rangs S en 4 minutes. »
Il ferma son carnet.
« Vous n'êtes plus des étudiants, Équipe 47. Vous êtes des légendes. »
Il s'en alla.
1 heure plus tard : Infirmerie
`[Statut : Déplétion Sévère de Mana. Surcharge Neurale. Fatigue Critique.]`
`[Récupération : 96 Heures]`
`[Note : Le Patient Refuse la Sédation]`
Kael était éveillé.
Fixant le plafond blanc.
Lira était assise à côté de lui. Tenant sa main. Son pouce frottant ses phalanges.
Ren dormait par terre, utilisant son épée comme oreiller.
La porte s'ouvrit.
L'instructeur Garrick.
Et derrière lui : l'Équipe 01.
Le Saint de l'Épée. Bras dans le plâtre. Visage tuméfié.
Le Monarque. Jambe dans la glace. Tête baissée.
Le Stratège. Bandages autour du torse. Marchant avec une canne.
Ils entrèrent. S'arrêtèrent devant le lit de Kael.
Silence.
Puis le Saint s'inclina. 90 degrés.
« Nous avions tort », dit-il. Voix rauque. « Sur vous. Sur les rebuts. Sur tout. »
Le Monarque s'inclina aussi. « Vous l'avez mérité. Tout. »
Le Stratège fut le dernier.
Il regarda Vraiment Kael.
« 0,01 % à la Finale en 1 mois. Contre vous. Contre le système. »
Il sourit. Un vrai sourire fatigué. « L'Académie ne sera plus jamais la même. Merci. »
Ils partirent.
Garrick ferma la porte.
« Tu l'as fait, gamin », dit-il doucement. « Tu as brisé le système. »
Kael ferma les yeux.
« Pas encore. »
Nuit : Atelier 2-B
2300
1 Jour Avant la Finale
Kael ne pouvait pas dormir.
Adrénaline. Peur. Espoir. Tout ça.
Sur la table : un nouvel hologramme. Lettres dorées.
`[FINALE : ÉQUIPE 47]`
`[VS]`
`[LE DIRECTEUR]`
`[Rang : SSS]`
`[Titre : Le Dieu Vivant]`
`[Âge : 300+]`
`[Faits : A terrassé un Dieu Dragon en solo. A créé l'Académie.]`
`[Cotes : 0,0001 %]`
0,0001 %.
1 sur un million.
Ren le lut et siffla. « Bah. C'est nouveau. »
Lira ne dit rien. Elle contenta d'affûter sa lance. Le bruit était le seul son.
Ferraille se tenait dans le coin.
Mark IV. Silencieux.
Mais les veines d'étherium pulsait plus vite. Comme s'il était excité.
Kael se leva. Alla vers Ferraille.
Posa la main sur son torse.
« On a 1 jour », dit-il. Voix rauque.
« Pour combattre un Dieu. »
`[SYSTÈME REBUTS : PROTOCOLE FINAL]`
`[Projet : [Ferraille - Mark V : DIEU DES REBUTS]]`
`[Temps Avant Finale : 24 Heures]`
`[Progression Construction : 0 %]`
`[Avertissement : Matériaux Requis : IMPOSSIBLES]`
`[Avertissement : Taux de Réussite : 0,0001 %]`
`[Avertissement : Échec = Mort]`
Kael regarda son équipe.
« Alors. On fait quoi ? »
Ren grimaça. Se leva. « On fait ce qu'on a toujours fait. »
Lira acquiesça une fois. « On construit. »
Kael saisit le chalumeau.
La flamme bleue s'alluma. Devint blanche ardente.
« Alors construisons un Dieu. »
`[Construction : INITIÉE]`
`[Matériels Requis : L'Impossible]`
`[Temps : 24 Heures]`
`[Équipe 47 : TOUT ENGAGÉ]`
Dehors, toute l'Académie était réveillée.
Elle parlait du renversement.
Du Roi des Rebuts.
De la Finale.
Dans l'Atelier 2-B, 3 personnes et un golem allaient faire la guerre au monde.
Parce que 0,0001 % n'était pas impossible.
C'était juste un autre chiffre à battre.
`[Le Dieu des Rebuts arrive]`