En entrant dans la villa, le sourcil de Wen Yunxiu se plissa pendant un bref instant, presque imperceptible.
L'odeur de l'Homme-bête était plus intense qu'à n'importe quel moment précédent.
Le sol, l'accoudoir du canapé, la zone près de la fenêtre...
Quand il s'agissait d'un Partenaire, même avec un lien de sang, ils restaient des rivaux.
L'envie d'attaquait était la plus forte à l'arrivée de Su Yang.
Les produits de soin à la Tulipe qu'elle utilisait portaient l'odeur d'un autre Homme-bête, qui ne pouvait pas être lavée.
Elle avait recouvert l'odeur qu'il avait laissée derrière lui.
Su Yang alla joyeusement le saluer. Quand il s'arrêta, elle le regarda, perplexe. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ce n'était rien. C'était normal.
Lorsqu'il avait reçu pour la première fois les Données d'Appariement, il avait analysé calmement comment gérer ses autres Hommes-bêtes.
Il n'était pas étroit d'esprit, ni quelqu'un qui ne pouvait pas tolérer d'autres Hommes-bêtes.
Su Yang écarquilla les yeux et fixa son cou. « Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Wen Yunxiu leva la main et la plaqua sur le côté de son cou.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'au bout de son doigt se trouvait une légère saillie.
De minuscules écailles noir d'encre tentaient de percer la peau contre son gré. Leurs bords étaient tranchants.
Xie Li regarda aussi de son côté.
Bien qu'il n'ait presque pas dormi de la nuit, il était en excellente forme.
L'approche de Wen Yunxiu était la seule chose qui lui faisait ressentir du déplaisir face à l'invasion de son nid.
Ses poils se hérissèrent, et ses pupilles se rétrécirent en fines fentes.
Les deux échangèrent un regard.
Le corps transformé de Wen Yunxiu retrouva son état d'origine, et il détourna le regard.
Il dit à Su Yang avec un faible sourire : « Ressens-tu des changements ? Après le petit-déjeuner, on va faire un autre examen ? »
Les poils de Xie Li se rabattirent à nouveau tandis qu'il baissait la tête et continuait d'essuyer la table.
Su Yang ne remarqua pas cette confrontation silencieuse.
L'organe voméronasal d'un Homme-bête lui permet de détecter avec acuité différentes odeurs informationnelles, mais les Dompteurs en sont dépourvus à la naissance.
Sans le savoir, elle fit tourner son bras. « Ça ne semble rien être. Je vais libérer mon Corps Spirituel et regarder. »
Après avoir mangé et bu à satiété, le Petit Mouton, le ventre rond et plein, apparut de nulle part.
Il bêla énergiquement en guise de salutation à Wen Yunxiu.
Quand ce dernier s'accroupit et tendit la main, il fonça vers lui également.
Wen Yunxiu attrapa le Petit Mouton Blanc en souriant. « Ses cornes ont un peu poussé. »
« Vraiment ? »
Su Yang les toucha deux fois aussi, puis frissonna et retira sa main.
Quelqu'un apporta rapidement le petit-déjeuner, mais Wen Yunxiu ne mangea pas avec eux.
« Je vous attends dans la salle de test. »
Une fois une Marque posée sur un autre Homme-bête, les autres Hommes-bêtes évitaient les lieux et laissaient la place.
Se souvenant de ce fait, Su Yang mangea son repas en silence.
Elle et Xie Li passèrent l'examen en même temps.
L'examen de Xie Li se termina le premier. Les Données montraient clairement que son Domaine Mental se stabilisait.
Il l'avait lui-même perçu avant même que les Données ne le montrent, et il ne fut pas surpris.
Après l'examen, il reçut un appel et sortit pour répondre.
Une fois la porte fermée, ne restèrent plus que Su Yang et Wen Yunxiu.
Su Yang put nettement sentir que son expression s'était adoucie.
Elle était allongée dans l'appareil tandis que Wen Yunxiu se penchait sur elle avec un sourire.
Il pressa son front contre le sien et ne s'écarta pas.
Son souffle chaud la effleura, portant une fragrance familière qui l'enveloppait désormais plus intensément que jamais.
Comme s'il essayait de disperser quelque chose — ou d'imprimer quelque chose à neuf.
Ses lèvres douces effleurèrent les siennes en baisers légers et fugaces. Ses mèches blond pâle tombèrent, et plusieurs lui frôlèrent le cou, la chatouillant.
Su Yang ne put retenir son rire.
Comme elle portait l'appareil, elle ne bougea pas.
Elle leva la main et poussa contre son bas-ventre. « Ça chatouille. »
La poussée était jouée, pourtant Wen Yunxiu recula comme emporté.
Comme si elle l'avait repoussé avec une force tremende.
Il baissa les yeux, caressa ses doigts et demanda avec une mélancolie apparente : « Maintenant que tu as Xie Li, tu ne me veux plus ? Tu ne me laisses même plus te toucher maintenant ? »
Avant que Su Yang ne puisse répondre, il releva le coin des yeux, son regard ondulant. « Hein ? »
« On est encore dehors. » Elle entendait Xie Li parler à travers la porte.
Su Yang baissa la voix et pressa le dos de sa main contre son front pour le rafraîchir.
Ne monte pas en température.
Wen Yunxiu s'approcha à nouveau.
Il caressa son visage, ses doigts errant avant de stroking la chair tendre sous sa mâchoire.
Son regard parcourut ses sourcils et ses yeux, l'arête de son nez, et enfin ses lèvres légèrement entrouvertes.
Elles étaient roses et d'apparence douce, intactes, sans peau brisée ni autres marques.
Xie Li avait-il touché cet endroit aussi ?
De l'autre côté de la porte, Xie Li sembla remarquer les bruits à l'intérieur. Sa voix marqua une pause alors qu'il parlait, puis il raccrocha.
Wen Yunxiu jouait avec les doigts délicats de la jeune fille. Ses yeux balayèrent les Données sur l'ordinateur avant de revenir vers elle.
Joue contre joue, il murmura avec un rire doux : « Bébé, le développement de ta zone cérébrale a encore augmenté. »
« Vraiment ? » Su Yang se tourna vers lui, ravie.
Il se tourna la tête par hasard au même moment.
Leurs lèvres se frôlèrent.
On aurait dit aussi que Su Yang avait pris l'initiative de l'embrasser.
À cet instant, Xie Li poussa la porte.
Sa main était encore posée sur la poignée.
Son regard s'attarda sur tous les deux.
L'atmosphère était étrange.
Su Yang : « ... »
Pourquoi avait-on l'impression d'être surprise au lit en train de faire ce genre de chose...
Non, Wen Yunxiu était le Partenaire officiel, alors pourquoi faisait-il un tel numéro !
Wen Yunxiu parut ignorer l'interruption. Il se leva et continua : « Quinze pour cent, une augmentation de trois pour cent. Bébé, continue tes efforts. Une fois que tu auras franchi seize pour cent, tu pourras passer l'examen de Dompteur rang D. »
Tu ne m'appelais jamais bébé devant les autres, avant.
Su Yang râla intérieurement en l'aidant à retirer l'appareil et en se levant.
« Mais cette fois, je ne sens pas que ma vue ou mon ouïe se soient améliorées. »
« Ça a probablement affecté autre chose. »
Wen Yunxiu regarda Xie Li et dit magnanimement : « Laisse Xie Li te faire faire un tour. »
Su Yang ne savait quoi dire de lui.
Après une série de tests de condition physique, Su Yang comprit.
Les points étaient allés dans son agilité !
Auparavant, elle ne pouvait sauter que 1,5 mètre au saut en longueur sans élan. Elle avait sauté légèrement à côté et avait senti son corps devenir léger.
Puis elle obtint un excellent résultat de 1,9 mètre.
« Incroyable ! Oh mon dieu, je n'ai jamais sauté aussi loin ! »
L'excitation de Su Yang ne cessait de grandir.
Les pointes des oreilles de Xie Li tressaillirent, et le coin de sa bouche se releva aussi.
Après l'augmentation de ses valeurs, Su Yang fut encore plus motivée pour s'entraîner.
Ce changement remarquable la galvanisa, et elle eut hâte de faire équipe avec Xie Li pour s'entraîner.
Wen Yunxiu apporta l'Anneau Inhibiteur. « N'oublie pas ça. »
Su Yang prit l'anneau et regarda Xie Li.
Sans la fonction clairement définie de l'Anneau Inhibiteur, Su Yang aurait soupçonné les Hommes-bêtes d'avoir des goûts étranges.
Mise à part le reste, n'était-ce pas un collier ?
Quand elle l'avait vu pour la première fois, elle avait même pensé qu'ils voulaient les humilier.
Star of the Academy était un mode de combat dans lequel un Dompteur contrôlait le Corps Spirituel d'un Homme-bête. Pour contrôler le niveau du Corps Spirituel, le porteur devait porter l'Anneau Inhibiteur autour du cou.
Xie Li baissa la tête.
Su Yang se mit sur la pointe des pieds et passa l'Anneau Inhibiteur ouvert autour de son cou.
Le regard de Wen Yunxiu le suivit jusqu'à sa Marque.
Une simple tête d'agneau blanc, identique à la sienne.
Ses doigts touchèrent le côté de son cou.
Son sourire s'effaça.
Les pupilles de chat de Xie Li balayèrent sa personne avant qu'il ne baisse les yeux pour fixer Su Yang.
Avec un claquement net, l'Anneau Inhibiteur se verrouilla.
Une lumière verte clignota dessus, prouvant qu'il avait commencé à fonctionner.
Lorsqu'il bougea en fronçant légèrement les sourcils, elle supposa qu'il était mal à l'aise.
Su Yang posa une main rassurante sur son bras.
« Xie Li, libères ton Corps Spirituel ? »