Leonis fit signe à ses subordonnés de ramasser tous les morceaux et de les emporter.
Elle porta de nouveau son regard sur Su Yang. « Y a-t-il d'autres activités prévues ? »
« Dans un mois et demi, je vais participer à l'Étoile de l'Académie. »
Su Yang se glissa hors du bras de Wen Yunxiu. « Le prof a dit que tout le monde s'inscrirait aujourd'hui. »
Leonis hocha la tête pour montrer qu'elle avait compris.
Elle emmena Yin Tu, laissant des gens à l'extérieur de l'école pour continuer à le surveiller en secret.
Su Yang retourna à l'école.
Ils avaient capturé Yin Tu à quatorze heures trente, et la remise des prix était à dix-sept heures.
Attirer Yin Tu hors de sa cachette avait produit l'effet escompté. Durant la seconde moitié, le photographe ne braqua plus son objectif sur le visage de Su Yang.
On ne prit qu'une seule photo lorsqu'elle se tint sur le podium, pour servir d'archives à l'école.
Les internautes furent déçus aussi.
« Pourquoi ne filment-ils plus la Dompteuse ? Pourquoi filment-ils toujours l'Homme-bête ? »
« Y a-t-il besoin d'être aussi secret ? »
« Oubliez. Je regarderai les matchs après. Il y aura des images en haute définition. »
« Dépêchez-vous d'acheter les billets. Ils sont déjà difficiles à obtenir. »
« Tout le monde dit que plus l'Homme-bête apparié est fort, plus le potentiel de la Dompteuse est grand. Je veux savoir si l'Appariement à 100 % de cette freshman est réel. »
……
Su Yang reçut le trophée, mais les soixante mille yuans n'arriveraient sur son compte que le lendemain.
Le professeur Ma fit d'abord le bilan du meeting sportif et encouragea Su Yang pour ses deux titres.
Ce n'est qu'ensuite qu'elle aborda l'Étoile de l'Académie.
« C'est la première compétition officielle à laquelle vous pouvez participer. Je vous suggère à tous d'essayer. »
Qin Xinxi leva la main. « Prof, je peux ne pas y aller ? »
Le professeur Ma sourit sans chaleur. « Tu peux. »
Avant qu'elle n'ait le temps de se réjouir,
elle ajouta : « Les élèves qui restent à l'école doivent assister au cours d'Entraînement Physique tous les jours. »
« …… »
Su Yang rit et s'inscrivit.
L'Étoile de l'Académie n'imposait aucune condition de rang pour les Dompteurs, mais elle contrôlait strictement les rangs des Hommes-bêtes.
« Leur rang doit être maintenu au rang D ou en dessous. Quiconque dépasse ce rang doit porter un Collier de Suppression, qui sera délivré uniformément par l'organisme officiel. »
« Je sais que certains de vos Hommes-bêtes appariés sont de haut rang, donc l'école a préparé des Colliers de Suppression pour l'entraînement avant la compétition. »
Après l'inscription, Su Yang en reçu six.
Ils étaient légers dans ses mains. Les colliers étaient froids et d'un noir uniforme.
Une fois que les élèves eurent pris les leurs, le professeur Ma continua : « Avant le début de l'Étoile de l'Académie, aucun d'entre vous ne doit relâcher son entraînement. Les cours théoriques sont suspendus pour le moment et remplacés par des cours d'Entraînement Physique toute la journée. »
Qin Xinxi poussa un son désespéré.
En tournant la tête, elle vit le visage de Su Yang rempli d'impatience.
« Pourquoi es-tu si excitée ? »
Su Yang leva les bras et cria : « Batailles de cartes ! Charge ! »
Qin Xinxi : « …… »
Yeux de poisson mort.
Ce soir-là.
Une villa dans le Quartier de la Tour Blanche.
Six colliers noirs reposaient sur la table.
Su Yang posa les mains à plat sur la table et regarda les Hommes-bêtes.
« Les règles disent que seuls les Hommes-bêtes Marqués peuvent concourir, mais jusqu'ici je n'en ai Marqué qu'un seul. »
Tous tournèrent la tête d'un même mouvement vers la place à côté d'elle.
Wen Yunxiu sourit et hocha la tête.
« Mais il doit me protéger, donc il ne peut pas porter d'Anneau Inhibiteur. J'ai donc décidé d'en Marquer un second avant la compétition. »
Le regard de Su Yang balaya tout le monde.
Elle scruta tour à tour chacune de leurs expressions.
Ye Guang sortit la tête de sa manche ;
Sa Xue cligna des yeux, sa queue balançant lentement ;
Le dos de Xie Li était si droit qu'il en paraissait raide ;
Lin Su inclina la tête, ne révélant qu'une seule boucle d'oreille ;
La bouche de Jiu Fang Su Jie bougea. « Moi, je— »
À l'instant où il parla, quelqu'un donna un coup de pied dans son tabouret.
Lin Su retira paresseusement sa longue jambe et posa sa joue sur sa main, un sourire qui n'en était pas un aux lèvres. « Fais simplement ce que tu as décidé. »
Comment savait-il qu'elle avait déjà pris sa décision ?
Su Yang marmonna pour elle-même.
Ses yeux croisèrent ceux de Xie Li.
Xie Li se figea.
Elle l'entendit dire : « Ça te va, Xie Li ? »
……
Wen Yunxiu avait anticipé cette issue depuis longtemps.
Ye Guang baissa la tête et se retira dans sa manche, se roulant en boule.
Jiu Fang Su Jie était déçu. Cependant, la Dompteuse poussa une assiette de collations vers lui.
Alors il resta là à manger des collations à nouveau.
Xie Li resta stupéfait un long moment.
Les purifications précédentes avaient toutes visé le traitement ; il n'était pas son premier choix.
Il le savait bien.
Tout comme Sa Xue ne lui avait jamais demandé de le Marquer sur-le-champ, peu importe à quel point il le désirait.
La Puissance Mentale d'une Dompteuse de rang E était limitée ; au maximum, elles pouvaient Marquer deux Hommes-bêtes.
Jusqu'à ce qu'elle monte en rang, les autres ne pouvaient qu'attendre.
Su Yang le regardait toujours.
La gorge de Xie Li était sèche et rauque. « Je— »
Il aurait dû refuser.
Il avait muté mais ne possédait aucune capacité spéciale. Si son Corps Spirituel perdait le contrôle, cela pourrait ruiner sa compétition.
Mais les mots restèrent coincés dans sa gorge et ne sortirent pas.
Su Yang semblait savoir ce qu'il allait dire et sourit.
« Je suis tombée sur un point dans mes études récemment. »
« Parmi les effets des Dompteurs sur les Hommes-bêtes, il y en a un qu'on appelle l'【Effet Point d'Ancrage】. »
« Au sein du puissant et chaotique Domaine Mental d'un Homme-bête, la Dompteuse est le seul Point d'Ancrage qu'il peut percevoir — la coordonnée qui l'empêche de se perdre et confirme son existence. »
Elle agita le dos de sa main, où elle avait noté le point, et se tourna vers Wen Yunxiu pour confirmation.
Wen Yunxiu hocha la tête, confirmant qu'elle l'avait récité correctement.
Su Yang s'illumina. « Je me suis dit qu'en me servant moi-même comme Point d'Ancrage, je pourrais t'aider à devenir plus fort tout en te gardant lucide. »
« Xie Li, on essaie ? »
« …… »
Faute de réponse, Su Yang supposa qu'il refusait.
Les autres Hommes-bêtes n'exprimèrent pas d'avis non plus ; ils la regardaient.
Su Yang devint nerveuse.
« En plus, on t'a purifié tant de fois. Il ne nous manque plus grand-chose pour compléter la Marque… Ce serait gâcher de s'arrêter en si bon chemin. »
Wen Yunxiu approuva. « C'est vrai. »
C'est ce que disait le manuel, mais toutes les Dompteuses n'étaient pas prêtes à le faire.
Su Yang jeta un coup d'œil vers lui.
Devant son mari légal, elle avait dit qu'elle choisirait une seconde personne. Su Yang pensait qu'il pourrait y voir un problème.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit si magnanime, sans la moindre once de jalousie.
Large d'esprit et imperturbable — pas étonnant qu'il soit capable de devenir Président !
Wen Yunxiu réprima le violent bouillonnement en lui et relâcha le Corps Spirituel Toxine dans son Domaine Mental.
Lorsqu'il vit son regard furtif dériver vers lui, il répondit par un sourire.
Les pupilles d'émeraude de Xie Li tremblèrent.
Il n'entendit pas clairement la suite. Il n'entendit que : « 【Je serai ton Point d'Ancrage】. »
Une main invisible sembla serrer son cœur jusqu'à le faire souffrir, mais cette douleur engendra une étrange et tendre faiblesse.
【Point d'Ancrage】.
Quel mot extravagant.
Xie Li avait vu bien des Hommes-bêtes abandonnés.
On jetait naturellement ceux qui faisaient des erreurs ou manquaient de force.
Il leva les yeux et regarda Su Yang une fois encore.
La sensation semblait encore demeurer sur son front. Elle était entrée dans son Domaine brisé sans trop de douceur, puis l'avait trié et aplani.
Elle avait entrevu son passé honteux, insupportable, mais n'avait pas choisi de l'abandonner.
Xie Li ouvrit et referma la bouche plusieurs fois avant de retrouver sa voix.
Mobilisant toutes ses forces, il força une seule phrase : « Je le veux. »
« Pfft. »
Quelqu'un brisa l'ambiance en riant.
« Désolé, je n'ai pas pu m'en empêcher. »
Lin Su agita les mains.
Il grimaça, dévoilant une rangée de dents blanches, et tapa l'épaule de Xie Li avec un sourire taquin. « Frérot, elle ne te demande pas en mariage. »
Le visage de Xie Li rougit, puis s'assombrit de gêne et de colère alors qu'il chassait sa main.
Lin Su remit sa main sur la chaise et croisa les jambes. « Cela dit, c'est presque pareil. Commence à préparer tes cadeaux de fiançailles. »
Son interruption détendit considérablement l'atmosphère.
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