« C'est bien un Canin, il est populaire. »
Lin Su entra de travers et déroula son sac de couchage. « Je vais rattraper mon sommeil moi aussi. »
Il n'avait pas bien dormi la nuit dernière.
Su Yang n'avait pas prévu que cette sieste lui ferait manquer le dîner entièrement. Elle dormit jusqu'après huit heures.
À son réveil, la pièce était sombre. Seule un peu de lumière de lune filtrait par la fenêtre, accompagnée de la lueur des réverbères lointains.
Elle était agitée en dormant et aimait serrer des choses contre elle.
D'habitude, elle serrait un coussin.
Cette fois, elle se réveilla en état de confusion et ouvrit les yeux pour découvrir quelque chose dans ses bras. Par habitude, elle le serra plus fort et le frotta deux fois.
Elle entendit un grognement étouffé.
La texture lui sembla bizarre.
C'était plus chaud et plus élastique qu'un oreiller, avec des poils duveteux et des oreilles.
Un souffle régulier caressa sa poitrine.
La personne frotta son visage contre elle, sentant la texture inhabituellement douce et glissante.
Il'ouvrit les yeux à son tour.
Su Yang croisa son regard.
« Sa Xue ? »
Le jeune homme aux deux grains de beauté entre les sourcils reprit ses esprits.
Il leva la main.
Avant de toucher ses lunettes, ses doigts effleurèrent d'abord la source de chaleur.
You Xue fit une pause et dit calmement : « Mon frère ne s'est pas encore réveillé. Je vais le faire sortir. »
Il referma les yeux, et Su Yang profita de l'occasion pour reculer et mettre de la distance entre eux.
Alors que son bras se relâchait, la personne dans ses bras bougea à nouveau.
Il fronce le nez avec mécontentement, et un marmonnement vague s'échappa de sa gorge.
« Mmm... Yang Yang... »
C'était Sa Xue.
Su Yang se détendit.
Un cadet d'élite inconnu s'était réveillé dans ses bras, sa tête maintenue dans cette position par elle.
Ils venaient de croiser leurs regards, et tous deux se sentaient mal à l'aise.
Sa Xue, en revanche, semblait bien plus naturel, comme s'il n'avait pas remarqué le problème de leur position.
Il bondit comme s'il avait le feu aux fesses, criant qu'il était en retard, en retard.
« Yang Yang, je dois y aller en premier. J'ai dépassé ma permission. »
« D'accord. »
Su Yang se tourna et boutonna ses vêtements.
Sa Xue s'enfuit avec un sourire amer.
Après être parti, il ralentit le pas et se frotta le visage.
On aurait dit que la texture persistait encore sur son visage.
Il renifla fort, mais le parfum restait au bout de son nez.
Ses oreilles brûlaient alors qu'il restait là, grinçant bêtement.
Quand il vit Wen Yunxiu approcher au loin, il se recomposa.
« Président. »
Wen Yunxiu hocha la tête. « Vous et You Xue avez beaucoup travaillé pendant cette période. Prenez congé demain et reposez-vous bien. »
Sa Xue débordait d'énergie. « D'accord ! Président, tu es venu voir Yang Yang ? »
Wen Yunxiu dit : « Mm. Je lui ai apporté à manger en passant. Tu veux manger ensemble ? Il y en a pour tout le monde. »
Sa Xue agita les mains. « Non, non. J'irai à la Cafétéria moi-même. »
Wen Yunxiu arriva avec le personnel de livraison de la Cafétéria et parla aussi de Sa Xue avec Su Yang.
« Il est venu jouer avec toi ? Il était de bonne humeur quand il est parti. »
Su Yang dit : « Il a rarement l'air de mauvais humeur. »
Wen Yunxiu sourit. « C'est vrai. Sa Xue a toujours été joyeux. »
Après avoir dit cela, tous deux se turent en même temps.
Le voir rappela à Su Yang ce qu'elle avait promis auparavant.
Ses yeux dérivèrent vers ses poches, mais elle ne pouvait pas dire si l'une d'elles contenait un objet carré et bombé.
Wen Yunxiu ne fit que sourire.
Il le fit sans rien révéler.
À table, Su Yang s'assit en haut.
Wen Yunxiu et Xie Li s'assirent à sa gauche.
Jiu Fang Su Jie et Lin Su s'assirent à sa droite.
Jiu Fang Su Jie se concentra uniquement sur son repas.
Lin Su observait tout.
Lin Su remarqua tout : Wen Yunxiu tendant du jus de fruits à Su Yang, le bout de leurs doigts se touchant, et son regard s'étirant en fils.
Il remarqua aussi Xie Li baissant les yeux et mangeant tranquillement.
N'était-ce pas bien plus excitant qu'un film ?
Après le dîner, les deux proposèrent d'aller se promener à nouveau, ce qui ne surprit pas Lin Su.
Quand il vit Jiu Fang Su Jie les suivre comme un esprit gardien, il tendit la jambe pour le faire trébucher.
« Pourquoi les suis-tu ? Tu es de trop. Tu n'as aucun sens de la convenance. »
N'avait-il pas vu que Ye Guang avait été laissé derrière aussi ?
Jiu Fang Su Jie l'esquiva. « Je la protège. J'ai promis de le faire. »
N'ayant pas réussi à le faire trébucher, Lin Su retira sa jambe avec regret.
Xie Li dit : « Avec le Président ici, elle est en sécurité. Tu peux te reposer aujourd'hui. »
Il ramena aussi le serpent qui rampait vers la sortie. « Va dormir dans l'aquarium à l'étage. »
Il ne restait plus que quatre Hommes-bêtes dans la villa. L'atmosphère devint désolée un moment, et Xie Li retourna dans sa chambre après avoir rangé.
En passant devant Jiu Fang Su Jie, qui restait là perdu dans ses pensées, Lin Su le railla. « Si tu ne rentres pas, tu ferais aussi bien de rester là comme un réverbère. »
« Les réverbères du Quartier de la Tour Blanche sont différents. »
Su Yang ne les avait remarqués qu'à cet instant aussi.
Ils n'avaient pas de design uniforme. Chaque réverbère avait une tête d'animal différente au sommet, et les endroits d'où ils émettaient la lumière étaient distincts aussi.
Par exemple, une chouette avait deux yeux, tandis qu'un poisson avait des écailles.
Les ombres projetées au sol étaient différentes également. Elle en suivit une du regard vers le haut et s'exclama de surprise.
Marcher ainsi sous un ciel étoilé aurait dû être romantique et pur.
Mais les pensées de Su Yang étaient impures, comme une Orange.
Jaune à l'extérieur, jaune une fois coupée aussi.
Peut-être parce qu'ils avaient emprunté ce chemin plusieurs fois, le trajet d'ici au dortoir du Président lui sembla plus court qu'elle ne s'en souvenait. Elle n'avait pas fini ses bavardages sans queue ni tête qu'ils arrivaient déjà.
« Donc toi et Xie Li êtes parents. »
« Sa mère est ma tante maternelle, et nous avons grandi ensemble. Xie Li me respecte, donc même s'il n'a pas rejoint le Bureau des Étudiants, il m'aide quand même. »
« Oh... Je n'ai pas été surprise en l'apprenant aujourd'hui. »
Quand ils arrivèrent à l'entrée, Wen Yunxiu lui'ouvrit la porte.
Su Yang s'arrêta et regarda son visage. « Parce que j'ai vu quelque chose dans ta mémoire... Juste un peu. Je n'ai pas regardé plus loin. »
« C'est rien. » Wen Yunxiu se tourna sur le côté. « La Purification Profonde peut parfois te laisser voir la mémoire d'un Homme-bête. Tu peux regarder autant que tu veux. »
Après que Su Yang fut entrée, il plaisanta : « Je n'ai probablement rien de honteux à cacher. Si c'est le cas, je ne peux que te demander de le garder secret pour moi. »
Tant qu'il n'y voyait pas d'inconvénient, ça allait.
« Alors je tiens pas une faiblesse du Président du Bureau des Étudiants ? Waouh, laisse-moi réfléchir à quelles exigences je devrais faire pour te faire chanter. »
Su Yang plaisantait et ne s'était pas encore retournée quand la personne derrière elle fit un pas en avant.
Ses bras l'entourèrent lâchement à la taille, son menton reposant sur le sommet de sa tête tandis qu'un souffle chaud l'effleurait.
« Alors il semble que je ne peux qu'accepter ta menace. »
L'étreinte était douce, portant une tendresse retenue, pourtant elle enveloppait complètement la Dompteuse dans sa chaleur corporelle.
Des Tulipes s'étendirent sous leurs pieds, se refermant en un nid végétal peu profond et doré. Leur parfum floral était enivrant.
Avec une patience extraordinaire, il écarta ses doigts et glissa entre eux.
Guidant sa main, il la fit caresser le bras étendu sur sa taille.
Avant-bras, poignet, dos de la main — la main se tourna, révélant un objet carré dans sa paume.
« Tu veux jeter un œil ? »
Su Yang hésita. « Ici ? »
Ne serait-ce pas un peu trop précipité ?
Ses doigts reposèrent dessus.
Ce n'était pas le produit en caoutchouc qu'elle avait imaginé.
C'était une petite boîte dure, plus comme une boîte à bague.
« Hein ? »
Su Yang écarquilla les yeux.
Wen Yunxiu rit, la vibration traversant sa poitrine.
Maintenant cette position, il ouvrit la boîte.
Même sans allumer les lumières, Su Yang vit un éclair de brillance.
« Mon cadeau de fiançailles. Avec, tu peux accéder librement à mes biens personnels n'importe où dans l'Empire. Je l'ai déjà lié à ton compte. Le centre commercial de l'école a beaucoup de choses qui te conviendraient. »
La bague glissa à son annulaire, légèrement fraîche, avec un motif de Tulipe dessus.
Su Yang la leva devant ses yeux pour en voir la couleur clairement, mais quelqu'un leva une main pour lui couvrir les yeux.
Derrière eux, il y eut un clic, et les lumières s'allumèrent.
Comme il bloquait la lumière, Su Yang ne la trouva pas éblouissante.
Elle regarda la bague, pendant que Wen Yunxiu regardait sa main.
Après un moment, il baissa à nouveau la tête et demanda contre la courbe de son oreille : « Es-tu satisfaite, ma Dompteuse ? »
« Tu me corromps ? Bon, je ne dirai à personne ta faiblesse. »
Un cadeau de fiançailles... C'était comme une dot terrienne ?
Su Yang demanda sincèrement : « Dois-je te donner une dot ? »
« La Purification Profonde est la dot. Tu l'as déjà donnée. »
« Je dois allumer ou éteindre les lumières ? »
« Attends, attends, ici ? Je n'ai pas encore pris de bain. »
« C'est bon. On peut se baigner ensemble. »
« Les Tulipes aiment les sols bien drainés. »
Les lumières s'éteignirent à nouveau, et la pièce replongea dans l'obscurité.
Mais cette obscurité n'était ni solitaire ni silencieuse.
Les fleurs de Tulipe se balançaient.
Guidée par lui, Su Yang toucha un autre objet dans sa main.
Cette fois, la texture était familière.
C'était saveur Orange.