Les chiens aiment vraiment se jeter sur les gens.
Xie Li roula des yeux. « Fais la queue. Rien ne dit que ce sera ton tour. »
En voyant où se dirigeait Su Yang, son expression changea.
Sa Xue émit un son perplexe et demanda : « Pourquoi va-t-elle au Dortoir N°1 des Espèces Félines ? »
Xie Li jura et se mit à la poursuivre.
Sa Xue allait le suivre, mais s'arrêta en apercevant le serpent. « Je te ramène avec moi ? »
Il tendit la main vers le reptile, mais celui-ci fonça en avant.
Sa Xue poussa un cri de terreur : « Ne me mords pas, aaah ! »
Xie Li ignora l'idiot derrière lui et revint d'un pas décidé vers le dortoir.
L'école attribuait les dortoirs selon l'espèce de l'Animal-Humain. Les Féline constituaient la plus grande proportion, occupant les dortoirs du N°1 au N°3.
Leurs Corps Spirituels éveillés étaient vastes et hautement agressifs, ce qui en faisait des Prédateurs au sommet de l'écosystème.
Le Dortoir N°1 des Espèces Féline abritait tigres, lions, léopards, panthères des neiges et bien d'autres…
Pour Su Yang, entrer là revenait à faire pénétrer un mouton dans une tanière de tigres.
Et à cet instant, le mouton ignorait encore où il avait mis les pieds.
Un immense panneau 【N°1】 pendait au fronton du bâtiment élevé.
Su Yang vérifia l'avis d'admission dans sa main.
C'était bien ça. Elle se trouvait vraiment dans le 【Bâtiment d'Enseignement N°1】.
Simplement, l'architecture était d'un luxe remarquable, avec une entrée vaste et majestueuse.
Les doubles portes en bois massif brun foncé comportaient des vitrages transparents. D'exquis motifs linéaires ornaient les cadres et les linteaux, conférant aux portes une apparence lourde et magnifique.
À travers le verre, elle aperçut les marches en bois massif à l'intérieur, marmonna que l'école avait de l'argent à revendre et poussa la porte à tout hasard.
Elle était lourde, et la porte devait bien faire trois ou quatre mètres de haut, non ?
S'appuyant de l'épaule, elle lutta et ne parvint à l'entrouvrir qu'à peine.
Su Yang pensa : Ce n'est pas normal. Elle avait développé pas mal de force à trimballer des chiens dans la animalerie. Elle n'aurait pas dû être incapable d'ouvrir une porte, quand même ?
Après avoir créé un espace suffisant pour se faufiler, Su Yang se glissa à l'intérieur, craignant de se faire coincer au milieu. Ce serait été une tragédie.
La porte se referma derrière elle.
C'était différent de l'architecture scolaire à laquelle elle s'attendait.
Un air chargé de… soleil, de fourrure duveteuse, de cette sauvagerie paresseuse indescriptible propre à certains grands animaux, et d'un parfum étrange rappelant l'herbe à chat lui arriva en pleine figure.
Le couloir était exceptionnellement spacieux, avec un plafond d'une hauteur stupéfiante. Des pierres grossières marbrées et du bois chaud recouvraient les murs, qui portaient plusieurs traces de griffes profondes et désordonnées.
On aurait dit qu'un chat énorme s'en était servi comme griffoir.
Il y avait vraiment des chats !
Une panthère des neiges bondit silencieusement depuis l'escalier. Elle contourna les marches, franchit la rampe depuis près de deux mètres de hauteur et atterrit sans un bruit.
Un animal sauvage protégé de classe nationale 1 !
Adorable.
Su Yang retint son souffle et sortit son téléphone portable.
Il fonctionnait encore après qu'elle eut changé la carte SIM. Elle coupa le son et le flash avant de prendre une photo.
La panthère des neiges ne daigna même pas la regarder. Après s'être posée, elle s'étira et se plaqua contre le mur pour un long bâillement paresseux, comme si personne d'autre n'existait.
Debout, elle dominait un humain. Sa grande queue puissante et duveteuse traînait derrière elle tandis qu'elle maintenait cette posture et grattait distraitement le mur, produisant des grattements nets.
Ce n'est qu'alors qu'elle tourna la tête, comme si elle percevait enfin l'odeur inconnue.
Su Yang croisa ses yeux bleu glace.
Aucune expression n'était lisible sur le visage de la panthère des neiges.
Mais son nez tressaillit, et elle inclina la tête pour écouter.
Thump, thump… thump, thump…
Elle entendit un battement de cœur.
Il y avait quelqu'un là-bas !
Un étranger !
La panthère des neiges se hérissa et cambra le dos, surprenant Su Yang tout autant.
Elle se tenait là depuis un moment. Animal protégé, tu ne la remarques que maintenant ?
Cette réaction n'était-elle pas un peu lente ?
La panthère des neiges se retira prudemment dans l'ombre tandis que d'autres félins rampaient ou émergeaient des différents étages.
Une panthère noire élégante pointa son museau par-dessus le bord de la mezzanine. Ses pupilles dorées sombres brillaient comme deux flammes de bougie tandis qu'elle captait avec acuité le parfum pur qui montait d'en bas.
On aurait dit qu'elle sortait d'un sommeil profond. Elle laissa échapper un énorme bâillement, révélant ses dents acérées et luisantes.
Des silhouettes plus agiles encore balayèrent les passerelles et les poutres en hauteur.
Au moins quatre ou cinq paires d'yeux s'étaient braquées sur elle sous différents angles.
Su Yang : « … »
Son sourire se figea.
Avec tant d'yeux de Prédateurs suprêmes rivés sur elle, Su Yang eut l'impression que le sang dans ses veines allait geler.
« B-bonjour, tout le monde… Puis-je demander, êtes-vous des Animaux-Humains ? »
Les animaux ne répondirent pas.
Les uns après les autres, ils la fixèrent de regards profonds et insondables.
La panthère noire atterrit à moins de cinq mètres de Su Yang, le corps bas. Le bout de sa queue oscillait avec une légèreté dangereuse, et ses pupilles se rétrécirent en une fine ligne.
Elle avança le museau et renifla, puis s'approcha petit à petit comme aimantée.
Quelle odeur merveilleuse.
Elle rampait vers l'avant, réduisant la distance à trois mètres, puis deux… Le ronronnement dans sa gorge s'amplifiait, et le bout de sa queue se mettait à osciller avec une impatience grandissante.
Su Yang : Comme c'est… comme c'est grisant !
À l'école, le maximum qu'elle pouvait faire, c'était caresser chats et chiens, moutons et vaches — des créatures inoffensives comme celles-là…
En dix-huit ans de vie, la seule fois où elle avait été aussi près d'une bête féroce, c'était au zoo.
Les observer à travers une vitre ne l'avait pas effrayée, mais avec tant d'entre elles qui la ciblaient en personne, la chair de poule lui parcourut le dos.
De plus, d'après les explications de Ming Songlan, il existait des rangs parmi les Animaux-Humains.
Plus le rang était élevé, plus l'aura était terrifiante, avec un effet de suppression naturel sur les rangs inférieurs.
Ceux qui l'entouraient n'étaient certainement pas de bas rang. Encerclée par eux qui l'observaient comme des tigres guettant leur proie, Su Yang se sentit étouffer.
L'adrénaline monta, et le Corps Spirituel apparut hors de son contrôle.
Le Petit Mouton Blanc lança bravement un cri face aux bêtes féroces.
Su Yang fut profondément touchée — si seulement Petit Mouton ne se cachait pas derrière elle.
Quand les bêtes virent Petit Mouton, leurs yeux brillèrent plus intensément.
Le nez de la panthère noire frôla presque Su Yang.
La panthère des neiges observait depuis l'ombre.
Les félins du haut s'agitèrent et sautèrent en bas.
Ils atterrirent derrière elle, lui barrant la retraite.
Ils fixèrent ce mouton.
Leurs griffes les démangeaient, leurs gueules les démangeaient, et tout leur corps semblait détraqué.
Quelqu'un en haut demanda, confus : « Étrange, pourquoi mon Corps Spirituel est-il sorti tout seul ? »
Le Corps Spirituel bondit en avant, ouvrant sa gueule sanguinaire !
Le cœur de Su Yang battit la chamade.
Juste au moment où elle crut qu'on allait la dévorer, quelque chose lécha sa jambe et ses doigts.
Les bêtes féroces ne la mangèrent pas.
Outre la lécher, elles voulaient aussi lécher Petit Mouton derrière elle.
Petit Mouton reçut un grand coup de langue hérissée de barbillons et fut saisi dans la gueule, sa laine trempée et dégoulinante de salive.
Il gisait entre les dents pâles et acérées de la bête féroce, la tête pendante, immobile, faisant le mort.
La panthère noire qui s'était emparée la première de la proie remua la queue d'un côté à l'autre, excitée, ses pupilles se contractant et se dilatant.
Elle voulait emporter le mouton dans son antre et refusait de le partager avec les autres Prédateurs.
Voyant cela, les autres bêtes féroces hésitèrent un instant avant de bondir quand même.
Elles rugirent et se déchirèrent, mais toutes évitèrent ce mouton.
Alors que les bêtes se battaient férocement, le mouton qui faisait le mort tomba sous les griffes de la panthère des neiges, au coin le plus éloigné.
La panthère noire se dégagea aussi de la mêlée et fit face à la panthère des neiges un instant.
Les deux carnivores s'entendirent tacitement pour s'attribuer la tête et l'arrière-train de Petit Mouton.
Elles reniflèrent en même temps, sortirent leurs langues roses couvertes de barbillons, et léchèrent —
Su Yang eut la sensation qu'on la léchait de la tête aux pieds.
Son corps trembla, et une poussée l'envoya s'écrouler au sol.
Su Yang se pressa la main sur la bouche pour étouffer le son qui en sortait.
À l'étage, cependant, quelqu'un tomba de l'arbre à chat.
Il atterrit sur un genou, son bras d'appui tremblant.
« Qui — qui ! »
Les autres Corps Spirituels qui n'avaient pas pu attraper Petit Mouton utilisèrent leurs dents acérées pour saisir la jambe de Su Yang et se frotter contre elle.
C'était comme s'ils avaient fait une overdose d'herbe à chat.
Elle pouvait sentir la chaleur à l'intérieur des gueules des bêtes, avec la salive qui coulait…
Su Yang n'en pouvait plus. « Arrêtez ! »
Pendant que les animaux marquaient une pause, elle courut et récupéra son Corps Spirituel.
La langue hérissée de barbillons lui avait laissé les cheveux en bataille, et son visage avait rougi.
Elle s'essuya le visage et échangea un regard avec les deux panthères.
La panthère noire s'approcha d'une allure nonchalante.
Lorsqu'elle l'atteignit, elle baissa la tête et se frotta contre sa jambe.
Su Yang recula à plusieurs reprises. « Êtes-vous un Animal-Humain ou un Corps Spirituel ? »
Évidemment, aucun des deux n'était quelque chose qu'on puisse toucher à la légère.
Mais la panthère'ouvrit sa gueule sanguinaire.
Su Yang dit vite : « Caresse, caresse ! »
Elle avala sa salive, puis tendit la main et toucha ses oreilles avec prudence.
Quelqu'un l'avait caressée volontairement !
La panthère noire devint encore plus excitée.
Su Yang bloqua son énorme patte. « Ne saute pas sur moi ! »
Elle ne pourrait pas encaisser un saut d'elle.
Ses doigts glissèrent dans le pelage noir luisant de la panthère.
Su Yang se tenait sur ses gardes face à ses mouvements tout en s'émerveillant de la beauté de son pelage.
Si lisse et soyeux.
Elle ne le caresserait pas jusqu'à le rendre chauve.
Après qu'elle eut lissé son pelage avec adresse, la panthère noire émit un ronronnement de satisfaction. Ses yeux se plissèrent, et elle parut prête à s'endormir.
Maintenir cette posture fatiguait aussi Su Yang.
Mais elle n'osa pas bouger.
Derrière elle se trouvait la panthère des neiges d'avant.
Elle gisait sur le sol, sa queue battant constamment.
Su Yang comprit et se tourna pour la caresser quelques fois.
Dans sa vision périphérique, Su Yang remarqua que les autres félins voulaient s'approcher aussi, mais ils semblaient se méfier des deux à ses côtés.
Surtout après que la panthère noire les eut lacérés brutalement, ils n'osaient faire les cent pas qu'à une distance prudente.
Le pelage de la panthère des neiges se hérissa quand elle la toucha sans prévenir, et sa queue gonfla au double de son épaisseur habituelle.
Juste au moment où sa main commençait à lui faire mal à force de caresser,
« Que faites-vous ? »
Au deuxième étage, quelqu'un l'interpella d'une voix froide.
Su Yang suivit le son et chercha.
L'homme se tenait dans l'ombre, son visage si froid et pâle qu'il en était presque transparent.
Le col haut de sa chemise noire enveloppait sa silhouette juvénile, pourtant il se tenait avec une componction au-delà de son âge.
Ses cheveux étaient gris blanc, ses arcades sourcilières acérées, et de légères ombres reposaient dans ses orbites. Ses yeux bleus ne contenaient aucune chaleur, et son regard se déplaça quand il tourna la tête vers elle.
« Qui êtes-vous ? »
Il demanda à nouveau. Sa voix, aussi, ressemblait à de la fine neige qui tombe.
Un humain !
Su Yang releva la tête, excitée. « Je suis une nouvelle innocente qui s'est perdue ! »
« … »
Il attendit un moment en silence.
Ce n'est qu'alors qu'il parla à nouveau. « Un Dompteur ? »
« Oui. L'hôpital a dit que je le suis. »
Su Yang saisit l'occasion pour demander de l'aide.
« C'est un dortoir d'Animaux-Humains. Vous ne devriez pas être ici. »
D'un tapement d'orteil, il sauta du deuxième étage.
La panthère noire découvrit ses dents vers lui, mécontente.
« Écarte-toi. »
La panthère des neiges fit le tour derrière lui. C'était probablement son Corps Spirituel.
La panthère noire jeta un coup d'œil et perçut l'appel aussi. À la fin, elle s'écarta à contrecœur.
Avant de partir, elle lécha la jambe de Su Yang.
Le Maître de la panthère des neiges entrouvrit les lèvres froidement.
« Quittez cet endroit. »
« Le bâtiment d'enseignement est à gauche. »
« D'accord, merci. » Elle n'avait pas envie d'y revenir de toute façon. Su Yang baissa la tête et lutta avec la porte principale.
Pendant ce temps, il resta immobile, écoutant ses mouvements. Ses sourcils se froncèrent progressivement, mais il ne montra aucune intention d'aider.
Après avoir écouté un moment, il demanda, perplexe : « Vous n'avez pas mangé ? »
Le visage de Su Yang devint d'un rouge vif.
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