La douce laine de mouton sous ses joues avait disparu à un moment donné.
Su Yang se retrouva debout dans une obscurité grise.
Le sol était visqueux, comme un marécage. Le ciel pendait bas, gris et brumeux, ne laissant filtrer aucune lumière.
Il n'y avait aucun son autour d'elle.
Seul un silence infini, absolu.
Puis, une faible lumière apparut.
C'était la lumière scintillant sur les ailes du Papillon.
Un point, deux points, trois points... Des milliers et des milliers surgirent sans un bruit, dérivant et se rassemblant comme de la poussière d'étoiles tirée de son sommeil.
Ils n'étaient pas brillants. Au contraire, ils émettaient une lueur froide, crépusculaire.
Ils illuminèrent un coin de l'espace obscur tandis que le marécage engloutissait lentement les ruines.
Cela procura à ses sens une oppression étouffante.
Su Yang n'avait ressenti cette sensation désagréable qu'une seule fois auparavant, et brièvement, en présence d'une seule personne.
Jian Yue !
... C'est grave.
Son Petit Mouton était apparu à ses pieds à un moment donné, relevant la tête pour la regarder.
Il débordait d'énergie, complètement insensible à l'humeur « je suis foutue » de sa maîtresse.
D'un blanc chaud, c'était la seule source de lumière ici.
Su Yang le serra dans ses bras tandis que son esprit s'emballait.
Était-ce un rêve, ou Jian Yue l'avait-il attirée dans son Domaine Mental ?
Comment était-elle censée en sortir ?
Ming Songlan lui avait seulement dit de courir si elle le croisait, mais pas comment fuir.
Su Yang tenta de se retirer.
Elle avait appris comment retirer un Corps Spirituel auprès de Wen Yunxiu.
Après un essai, elle eut l'impression d'avoir heurté un mur.
Un film onirique recouvrait tout le Domaine Mental. Bien qu'elle se trouve à l'intérieur, elle n'avait pas établi de contact substantiel avec lui.
C'était un rêve.
Les Papillons virevoltants accélérèrent leurs battements d'ailes en réponse à ses actions.
Ils convergèrent vers elle.
Ils s'arrêtèrent à plusieurs mètres, comme pour l'observer.
Su Yang ne trouvait ni nez ni yeux aux Papillons. Elle ne put que déglutir nerveusement face à ceux qui étaient devant elle.
« Salut ? On se revoit... Euh, tu as mangé ? »
D'abord, elle testerait le terrain en montrant de l'amabilité.
Puis elle verrait s'il avait recouvré la mémoire.
« Non. »
Une voix vint de l'intérieur des Papillons.
« Shu fu. Désolé d'avoir mis si longtemps à venir te trouver. »
La Première Académie de Combat possédait une barrière protectrice similaire à une Barrière Mentale.
Il avait aussi eu pas mal de mal à entrer.
« Tu vas bien ces derniers temps ? »
En parlant, un petit tabouret se condensa derrière Su Yang.
Heureusement, il ne s'était pas souvenu.
Su Yang avala sa nervosité, serra le mouton contre elle et s'assit.
La poursuite de la Tour Noire avait agacé Jian Yue. Il étudia la Dompteuse qu'il avait oubliée avec un intérêt terne.
Il se souvenait que beaucoup de gens avaient autrefois émis des signaux de purification.
Sans exception, ils voulaient s'emparer de lui et exploiter ses capacités.
Mais peu importe à quel point une Dompteuse aux arrière-pensées pouvait être persuasive, elles le craignaient encore instinctivement.
Lorsqu'une Dompteuse faisait face à une nuée de Papillons Noirs couvrant le ciel, la peur et le rejet les poussaient à libérer de grandes quantités d'une odeur désagréable.
Les informations olfactives du monde extérieur étaient chaotiques et horribles. Jian Yue ne voulait trouver qu'une vallée tranquille où se reposer.
Il n'avait pas encore trouvé de vallée, mais la personne à l'intérieur de son Domaine Mental semblait paisible elle aussi.
Elle n'était pas cette Dompteuse éblouissante rayonnant d'une lumière brillante et débordante de puissance.
Elle n'avait pas non plus une apparence sainte empreinte de compassion ou d'un désir de sauver les autres.
Elle avait l'air ordinaire, pourtant pas tout à fait.
Face à un Homme-bête aussi dangereux, elle ne paniquait pas, ne courait pas dans tous les sens. Elle ne hurlait pas de terreur en lui ordonnant de la laisser partir.
Serrant le Petit Mouton, qui semblait aussi doux et chaud qu'elle, Jian Yue observa pour la première fois avec attention le Corps Spirituel appelé « mouton ».
Il était minuscule, avec des oreilles et un nez roses, des yeux noir d'encre, et une bouche relevée avec suffisance qui semblait sourire en permanence.
Était-ce sa Dompteuse ?
Leur Degré d'Appariement devait être élevé.
Les Papillons se posèrent sur le dossier de la chaise. De loin, ils submergeaient presque le petit tabouret et la Su Yang assise dessus.
Il demanda : « Qu'est-ce qu'il fait ? »
Su Yang baissa les yeux sur son Corps Spirituel, qui continuait de faire des siennes dans un moment pareil.
« Il pousse contre ma main. Il aime jouer comme ça. »
Elle avait le cœur large.
Le Papillon observa un moment.
« Comment on s'entend ? »
« On reste assis tranquillement ensemble comme ça ? »
Comment Su Yang aurait-elle pu le savoir ?
De la sueur froide lui coulait dans le dos tandis que son esprit tournait à plein régime. Elle répondit avec une ambiguïté délibérée :
« À peu près. »
Mais sa peur d'en dire trop et de faire plus d'erreurs fit mal comprendre le Papillon.
Jian Yue : « Tu es encore fâchée ? Bien que je ne me souvienne pas exactement pourquoi, c'était sûrement de ma faute. Que puis-je faire pour te rendre heureuse ? »
Laisse-moi sortir.
Su Yang : « Ça ? Laisse-moi réfléchir, laisse-moi réfléchir. »
Ses doigts frottèrent machinalement les pointes chaudes des oreilles du Petit Mouton.
Cette question était un piège total.
Si elle répondait bien, elle pourrait peut-être s'en tirer. Mais si elle répondait mal...
Elle jeta un œil à l'essaim de Papillons crépusculaires qui l'entouraient, de plus en plus dense jusqu'à presque dévorer toute la lumière.
Elle jeta aussi un œil au marécage gris sous ses pieds, qui se tordait comme s'il pouvait l'entraîner dans ses profondeurs à tout moment.
Les vidéos personnelles de Jian Yue et Ming Songlan l'avaient toutes deux décrit comme extrêmement calme, passif et autodestructeur.
Quelqu'un comme ça n'aimait probablement pas le bruit.
Su Yang se souvint du chien dépressif dans la animalerie.
Silencieux, abattu, peu estimé de lui-même et sans intérêt pour rien.
Jian Yue semblait bien pareil dans cet état.
Su Yang avait regardé son aîné faire une intervention psychologique. Elle racla la gorge et l'imita.
« Alors... alors je vais te raconter une histoire. Si tu écoutes bien, je serai heureuse. »
Compagnie et interaction, ou toilettage de son pelage.
Ce contact physique ciblé pouvait faire sentir à un Doggy qu'il était nécessaire et apaiser sa solitude.
Mais Jian Yue n'était pas un chien.
Il n'avait pas de fourrure, non plus.
Su Yang lui raconta un beau conte de fées.
Le Papillon écouta en silence.
Il n'y eut aucun mouvement même après qu'elle eut fini.
Su Yang commença à soupçonner qu'il s'était endormi.
Elle tendit la main et le toucha d'une légère tape.
Le Papillon reprit conscience comme sorti d'un rêve et fit un tour devant elle.
« J'ai mémorisé chaque mot. »
« Maintenant, tu n'es plus fâchée ? »
Su Yang secoua la tête.
Il poussa un soupir soulagé.
Le Papillon pressa doucement contre ses joues.
Sa voix était tendre, pourtant elle glaça son cœur.
« Mais, Shu fu, tu as un nouvel Homme-bête ? Ils sont venus te chercher. »
..
Pendant que Su Yang dormait.
Jiu Fang Su Jie tâta d'abord la pièce et en examina l'agencement.
Le Léopard des Neiges se frotta frénétiquement contre le mur également.
Un Corps Spirituel ne pouvait pas laisser son odeur pour marquer son territoire, mais il le faisait par habitude.
L'agencement de chaque pièce était identique. Après s'être arrangé, Jiu Fang Su Jie souleva la chaise près du lit et’ouvrit la porte.
Les murs étaient trop bien insonorisés. Quand Su Yang restait silencieuse, il percevait à peine sa voix.
Les portes de chambre étaient différentes ; les portes étaient plus fines.
Il posa la chaise devant sa chambre.
Il retira le coussin contre lequel il s'appuyait. Sa mollesse le mettait mal à l'aise, alors il le posa par terre.
Il s'assit devant la porte de Su Yang, la tête penchée pour écouter.
Le Léopard des Neiges marcha sur ses griffes, étirant et rétractant les pointes.
Il s'allongea sur le coussin et tenait sa queue dans sa gueule.
Tous deux commencèrent à faire office de gardiens de porte.
✦✦✦