La sonnerie de classe retentit à nouveau. Les étudiants de part et d'autre dormaient, ce qui faisait paraître les yeux de Su Yang brillants.
L'élève devant les imita et voulut dormir lui aussi, mais le professeur Ma le réveilla en frappant sur son bureau.
Ce traitement inégal laissa Su Yang perplexe.
Elle baissa la tête à son tour, testant la réaction du professeur.
Le professeur Ma la regarda droit dans les yeux. « Étudiante Su Yang, veuillez écouter attentivement. »
Su Yang se redressa sur-le-champ. « D'accord. »
Le professeur Ma secoua la tête avant de poursuivre. « Outre l'entretien de la Puissance Mentale des Hommes-bêtes, qui peut améliorer notre Domaine Mental, certaines Capacités Spéciales le peuvent aussi. Prenez notre camarade Qin Xinxi, par exemple. »
Tout le monde se tourna vers elle.
Qin Xinxi dormait toujours profondément et n'écoutait pas le cours.
Elle ne se réveilla que lorsqu'on fixa son crâne.
« Son Corps Spirituel est un koala muté. Le sommeil lui permet d'augmenter rapidement sa Puissance Mentale. »
« Un repos approprié peut augmenter la Puissance Mentale, mais son taux de croissance est trois fois supérieur à celui d'un Dompteur ordinaire. »
C'était la raison pour laquelle le professeur tolérait que Qin Xinxi dorme en classe.
Toute la classe empuantis de jalousie.
Su Yang leva la main et demanda : « Alors pourquoi ne pas rentrer dormir ? Ne serait-ce pas plus confortable ? »
Le professeur Ma adopta immédiatement une expression impassible. « C'est une bonne question. Laissons l'étudiante Qin Xinxi y répondre elle-même. »
Qin Xinxi bâilla et se gratta la tête, gênée. « Ça ? Parce que dormir en classe est plus confortable. »
Le professeur Ma dit : « Faites rattraper par votre Homme-bête les cours que vous avez manqués aujourd'hui. »
Qin Xinxi acquiesça docilement.
'Su Yang : Je ne suis donc pas la seule à avoir besoin de cours de rattrapage !'
Quant à Ming Wenxin qui dormait… Su Yang tourna la tête et découvrit que les épaules de Ming Wenxin tremblaient.
Su Yang marmonna : « Tu rêves déjà ? »
« Je ne rêvais pas ! » Ming Wenxin releva la tête pour répliquer, le visage couvert de larmes.
Remarquant le regard de Su Yang, elle s'essuya le visage dans la panique. Les larmes ne partaient pas, et elle n'avait pas de mouchoirs.
Son Homme-bête n'était pas là, donc personne n'avait prévu ce genre de choses pour elle.
Elle ne put que baisser à nouveau la tête, agacée.
Su Yang avait par hasard des mouchoirs dans son sac, que Wen Yunxiu y avait glissés ce matin-là.
Elle en sortit deux et les posa là-bas.
Au moins, elle pourrait se moucher.
Après le cours de midi, ils allèrent manger ensemble.
Puisque sept Hommes-bêtes avaient déjà été appariés avec elles, Wen Yunxiu avait établi un planning de garde, par équité, couvrant les escortes et les compagnons de repas.
Aujourd'hui, c'était le duo Léopard des Neiges et Panthère Noire qui était de service.
Les deux léopards ne s'entendaient pas du tout.
Plus précisément, Lin Su, le maître de la Panthère Noire, était le seul à provoquer Jiu Fang Su Jie, tandis que le Léopard des Neiges Aveugle l'ignorait et restait dans un état second.
En l'attendant devant la salle de classe, les deux se tenaient loin l'un de l'autre, de part et d'autre de l'entrée.
Dès que Su Yang sortit, elle entendit Lin Su rire avec gourmandise.
« Je te conseille de te tenir à carreau tout à l'heure. Il n'a pas été facile de trouver une Dompteuse prête à s'intéresser à toi. Ne la fais pas fuir avec ton appétit. »
Il croisa les bras et lança un regard de travers à Jiu Fang Su Jie. Les couleurs peintes sous ses yeux étaient éblouissantes, donnant à son air arrogant et provocateur une touche de voyousse.
La Panthère Noire à ses pieds ne cessait de feuler sur le Léopard des Neiges.
Jiu Fang Su Jie ne leva même pas les paupières. Dans la lumière du couloir, son profil paraissait froid et inaccessible, comme une sculpture de neige silencieuse.
Le Léopard des Neiges fit comme s'il n'avait rien entendu. Il restait immergé dans son monde, la tête baissée à limer ses griffes.
La seconde d'après, sa perception aiguë le fit « regarder » dans la direction d'où surgissait Su Yang.
Ce ne fut qu'alors que Jiu Fang Su Jie bougea.
Lin Su ricana avec dédain, se redressa paresseusement et suivit la Dompteuse avec un air désinvolte.
Il ne se souvenait même pas de son nom.
S'il se comportait mal, la Dompteuse le détesterait, lui permettant de retrouver sa liberté.
Lin Su n'avait aucune intention de lui cirer les pompes.
Tous les Hommes-bêtes ne veulent pas de Dompteur.
C'était son cas.
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Su Yang comprit pourquoi quelqu'un résisterait à être confié à un inconnu, elle accepta donc l'indifférence des Hommes-bêtes.
Mais elle n'avait pas l'obligation de prendre l'initiative de se faire bien voir d'eux.
Jiu Fang Su Jie n'avait l'air peu aimable qu'en surface. En réalité, il répondait à chaque question et ne montrait aucune aversion à son égard. Su Yang soupçonna qu'il n'avait aucune émotion.
C'est pourquoi, sur le chemin de la cantine, elle n'adressa que quelques mots à Jiu Fang Su Jie.
Su Yang : « Tu n'arrives d'habitude pas à manger à ta faim ? Je peux en prendre un peu plus et te le donner. »
Après qu'elle eut fini de parler, elle vit les yeux du Léopard des Neiges s'écarquiller.
Les lèvres de Jiu Fang Su Jie bougèrent. Il dit sans expression : « Tu es une bonne personne. »
Su Yang sourit en recevant la carte de bonne personne.
Quand elle était avec Sa Xue et Xie Li, elle n'avait pas besoin de se servir elle-même. Mais lorsqu'elle apparut au guichet de distribution, les Hommes-bêtes alentour se mirent à faire du vacarme.
Comme les accusations n'avaient aucun effet sur Jiu Fang Su Jie, ils retournèrent leur hostilité vers Lin Su derrière lui.
« Vous faites venir la Dompteuse chercher la nourriture elle-même ? »
« Ha, pourquoi un Homme-bête comme celui-là a-t-il droit à une Dompteuse ? Pourquoi a-t-il droit à la purification ? »
« Ce n'est pas un Homme-bête de l'Empire, si ? J'ai entendu dire qu'il venait d'ailleurs. »
« Je sais. Jiufang est l'un des grands noms des Îles du Sud. »
« Les Îles du Sud… Ce n'est pas encore plus dévoué aux Dompteurs là-bas ? Les Dompteurs y sont vénérés, et les Hommes-bêtes suivent un entraînement dès l'enfance. D'après ce qu'on dit, ils savent cuisiner, coudre et gérer toutes les tâches ménagères. »
« Lin Su est pareil ? Son nom de famille n'est pas Lin ? »
Lin Su rit de colère.
« Vous criez si fort. Vous avez peur que je n'entende pas ? »
Il claqua son plateau, se frotta le poignet et fit tourner son cou. « Vous voulez vous battre ? »
Su Yang se retourna mais ne se mêla pas de cette histoire importune.
Elle et Jiu Fang Su Jie rapportèrent chacun leurs plats en deux allers-retours.
Lorsqu'elle souleva le grand bol pour le troisième, un bras s'étendit depuis l'arrière et le lui prit.
Su Yang se retourna et aperçut des cheveux blanc argenté et un sourire qui se dessinait. « Sa Xue… »
Mais après avoir vu l'expression derrière ses lunettes, elle avala la suite de ses mots.
You Xue acquiesça en guise de salutation. « Un Homme-bête peut s'occuper de ce genre de choses. »
Il rangea tous les plats, rinca les bols et les baguettes que Su Yang utiliserait, les essuya et les posa devant elle.
Quand Su Yang s'approcha, il lui tira une chaise.
« As-tu besoin d'un tablier ? »
Son petit frère demanda. Il était ordonné et dégageait une allure d'élite,却 s'acquittait naturellement des devoirs d'un mari dévoué.
Su Yang secoua la tête. « Tu manges avec nous ? »
« Non. » You Xue balaya les lieux du regard.
Les quelques Hommes-bêtes qui s'apprêtaient à se battre se calmèrent après son apparition.
Lin Su apporta son propre repas.
La table était trop pleine, il n'y avait nulle part où le poser, alors il alla s'asseoir à la table d'à côté.
Jiu Fang Su Jie prit ses baguettes et demanda à Su Yang : « Puis-je manger ? »
Après que Su Yang eut hoché la tête, il se mit à manger de grandes bouchées, le visage impassible.
Celui qui d'ordinaire se perdait dans ses pensées devint concentré à cet instant.
You Xue les observa l'un après l'autre.
Son expression était celle de la retenue.
Inacceptable.
Ces deux Hommes-bêtes étaient inacceptables.
Mais la Dompteuse était encore en train de manger. Les gronder maintenant n'aurait fait qu'affecter son appétit.
Il hocha la tête et se tourna pour partir. « Bon appétit. »
Il devait suggérer à la Présidente d'instaurer une classe d'entraînement séparée pour les Hommes-bêtes afin de leur apprendre comment traiter correctement les Dompteurs.
Quand il partit, Su Yang poussa un soupir de soulagement discret.
Avoir quelqu'un debout derrière elle rendait le repas gênant.
Elle jeta un coup d'œil à Jiu Fang Su Jie.
Il mangeait de grandes bouchées, les joues gonflées qui bougeaient. Ses manières de table étaient propres, et on aurait dit qu'il appréciait la nourriture.
Il avait aussi un gros appétit. Il ressemblait à un streamer gros mangeur.
Su Yang aimait regarder et mangea en le fixant.
Elle repoussa les plats vers lui. « Mange encore. »
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