【De faibles pluies intermittentes se poursuivaient depuis plusieurs jours, cachant le soleil et faisant baisser l'indice de bonheur des habitants de la capitale...】
C'était encore une de ces journées de pluie qui n'en finissaient pas.
Les passants pressaient le pas sous leurs parapluies, sans prêter attention aux informations qui passaient au bord de la route.
Après la météo, place à l'actualité.
« Après avoir été soignés par la Dompteuse Chu Quan, la plupart des Hommes-bêtes de la Tour Noire se sont rétablis, physiquement et mentalement, et peuvent être libérés pour rentrer chez eux. Chu Quan a également obtenu le droit d'y entrer et d'en sortir librement, dans la limite d'un quota... »
« Nous allons à présent interroger un proche d'Homme-bête et recueillir les impressions de Mlle Ming Wenxin, qui s'est par ailleurs classée troisième de l'Étoile de l'Académie cette année... »
La diffusion continuait de ronronner, mais Yin Tu ne l'entendait pas.
Il serrait sa poupée Lapin contre lui, accroupi au bord de la route.
Un instant plus tôt, un passant charitable s'était approché pour lui offrir un parapluie. En voyant sa poitrine trempée de sang et en le regardant continuer à la gratter, il avait pris peur et s'était enfui.
À ce rythme, l'Équipe de Patrouille n'allait pas tarder à venir encercler le secteur.
Yin Tu ne comprenait pas pourquoi sa poitrine laissait passer l'air. Il voulait sortir son cœur pour voir s'il était encore là.
Les pointes de ses griffes s'enfonçaient avec force, mais il n'avait pas encore réussi à le saisir tout à fait.
Une paire de chaussures de cuir pour femme s'arrêta devant lui.
Elles étaient neuves, sans la moindre tache de boue.
Yin Tu ne leva même pas la tête, et des gouttes de sang éclaboussèrent le visage de la poupée.
Le cœur qu'effleuraient ses doigts était chaud et humide, et battait faiblement.
Yin Tu pencha la tête et pensa, avec indifférence :
'Autant l'écraser.'
« Yin Tu. »
La personne debout devant lui avait parlé.
La voix était plutôt délicate, et Yin Tu se dit que ce devait être une femme.
Chu Quan le regardait.
« Ici non plus, tu ne pourras pas attendre Su Yang. »
Yin Tu dressa une oreille dénudée, puis leva le visage.
Il retira ses doigts couverts de sang et secoua nonchalamment la main, projetant un chapelet de gouttes. « Yo, la voisine. »
Chu Quan lui adressa un doux sourire.
Ses efforts n'avaient pas été vains.
Au moins, Yin Tu la reconnaissait, désormais.
« Ce matin, j'ai entendu dire qu'elle faisait ses bagages pour partir loin. Elle ne t'emmène pas ? »
« Tu en sais, des choses, nya. » Yin Tu sourit de toutes ses dents, puis pencha la tête d'un air contrarié. « Tu pourrais te mettre un peu plus loin, nya ? Tu sens horriblement mauvais. »
Chu Quan ne se formalisa pas de ces paroles.
Yin Tu était fou, certes, mais il n'était pas stupide. Elle décida donc de lui dire la vérité :
« Je te l'ai dit il y a longtemps : une Dompteuse ordinaire n'aurait aucun moyen de t'accepter. »
« Hein ? Tu as dit ça ? »
Yin Tu réfléchit un instant, puis feignit une surprise exagérée. « Hein ? On s'est déjà parlé, toi et moi ? »
Chu Quan hocha la tête. « Bien sûr. »
« Ah... mais je ne m'en souviens pas. »
« Ça n'a pas d'importance, dit Chu Quan. Je sais que ton Degré d'Appariement avec Su Yang est élevé, mais le Degré d'Appariement ne fait pas tout. J'ai beaucoup d'Hommes-bêtes, et je peux supporter ton caractère. Alors je suis venue aujourd'hui t'inviter à nous rejoindre. »
Elle tendit la main vers Yin Tu. « Je te le garantis : à part moi, personne d'autre ne pourra t'accepter. »
« Il ne manque plus rien. »
You Xue l'aida à vérifier ses bagages, réserva vite les billets de bateau et continua de lui donner des consignes de prudence.
« Cette ligne est sûre, et c'est la plus rapide. J'ai mis des médicaments contre le mal de mer et... dans tes bagages. »
Il avait toujours privilégié l'efficacité en parlant, et c'était la première fois que Su Yang l'entendait en dire autant.
Elle se colla à lui par-derrière et accrocha discrètement son doigt au sien.
You Xue remonta ses lunettes, dissimulant la tendresse de son regard.
Il lui prit la main et baissa la voix pour une dernière recommandation avant de la laisser monter à bord : « Appelle-moi quand tu auras le temps. »
Su Yang se hissa sur la pointe des pieds et l'embrassa sur la joue.
Les coins de la bouche de You Xue se relevèrent.
Su Yang se pencha de nouveau et embrassa le nez du Corps Spirituel de Sa Xue.
Le Toutou sourit de toutes ses dents.
Ce n'est qu'une fois Su Yang montée à bord, quand sa silhouette eut disparu, que la queue de Sa Xue cessa de remuer.
Gémissant en regardant le bateau s'éloigner, Sa Xue fit les cent pas, inquiet, le long du rivage.
À la fin, il n'y tint plus et sauta à l'eau pour le suivre.
Plouf ! Plouf ! Deux bruits retentirent coup sur coup.
L'un, c'était le chien. Et l'autre ?
You Xue ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil de côté.
Il y avait un deuxième idiot, ici ?
Quand il vit de qui il s'agissait, il ne fut plus surpris.
« Trop bien, glou glou... Trop bien, glou glou... »
Gege nageait comme un chien. « Ouhouhou. »
Jian Yue coulait à pic. « Glou glou. »
You Xue : « ...... »
Ne pas avoir atteint le rang 3S, c'était peut-être une bonne chose, après tout.
À voir les choses, les rangs s'échangeaient tous contre de la cervelle.
Il prit une photo et l'envoya à Su Yang.
En voyant sa réponse s'afficher, il sentit monter une envie inexplicable de lui courir après.
Non, ce serait trop bête.
You Xue rangea son téléphone portable.
Jamais il ne ferait une chose pareille.
Pendant ce temps, à bord, remarquant que Su Yang ne cessait de regarder par le hublot, Lin Su demanda : « Qu'est-ce que tu regardes ? Tu ne te sens pas bien ? Tu as besoin d'un médicament ? »
Su Yang secoua la tête. Le bateau avait pris le large, et l'on ne voyait plus le rivage.
Elle détourna le regard. « Parle-moi encore de chez toi. Plus j'en saurai, mieux je pourrai prescrire le bon traitement. »
You Xue avait réservé la cabine la plus luxueuse. Elle était déjà prise, et il ne l'avait obtenue qu'en payant un supplément.
La cabine était vaste, et le roulis s'y sentait à peine.
Su Yang était assise sur le Canapé et prenait des notes.
Xie Li apporta des tasses tandis que Lin Su versait de l'eau tiède en expliquant :
« Les Hommes-bêtes des Îles du Sud trouvent leur Dompteur à l'instinct.
Ils croient fermement que rencontrer l'être aimé fait entrer leur corps dans la Saison des Amours. C'est le signe d'une affection instinctive.
S'ils continuent de se voir et ont l'occasion de se rencontrer une deuxième fois, c'est la preuve que le destin les guide.
Si le Dompteur est lui aussi attiré par l'Homme-bête, c'est la preuve qu'ils sont naturellement compatibles.
Quand les trois conditions sont réunies, le couple est parfaitement assorti, et l'on peut préparer une demande en mariage. »
« Alors, chaque fois qu'on te posera des questions sur toi et Jiu Fang Su Jie, tu pourras suivre ce déroulé pour répondre. »
Lin Su écarta les mains. « En revanche, je ne peux pas te garantir que Jiu Fang Su Jie saura jouer le jeu. »
Su Yang avait le sentiment que le Léopard des Neiges ne comprendrait pas.
Songeant à quel point le Léopard des Neiges était sec, puis regardant l'insouciant Lin Su, Su Yang demanda : « Tu viens vraiment avec nous ? Tu ne te jettes pas droit dans la gueule du loup ? »
« Moi aussi, j'ai une Dompteuse. Qu'est-ce que j'aurais à craindre ? »
À ces mots, Lin Su tapota le bord de sa tasse du bout du doigt, un sourire vaguement moqueur au coin des lèvres.
Il se renversa en arrière et s'enfonça dans le Canapé moelleux. Sa posture était langoureuse et détendue, et ses pupilles verticales se plissèrent.
Il se frotta le menton du bout du doigt et ajouta d'un ton nonchalant :
« À moins que ma Dompteuse refuse de me reconnaître. Alors je ne pourrai rien faire d'autre que les laisser me traîner là-bas pour subir mon châtiment. Qui pourrait m'en blâmer ? J'ai perdu et ma pureté et mon cœur, mais contrairement au Léopard des Neiges, je n'ai pas droit aux soins d'une Dompteuse. »
Su Yang vit passer dans ses yeux une trace d'amertume complexe, mais une taquinerie flamboyante la recouvrit vite.
... Ce regard complexe, qui progressait par couches successives !
Su Yang serra sa tasse plus fort.
Digne d'un vrai professionnel !
Voyant ses yeux briller, Lin Su fronça légèrement les sourcils.
... C'était quoi, cette réaction ?
Su Yang se pencha vers lui. « Je pense que... »
Lin Su tendit l'oreille vers elle. « Tu penses que ? »
Su Yang s'exclama, tout excitée : « Tu n'as jamais pensé à faire tes débuts ? Je crois que tu pourrais devenir célèbre ! »
« Pff... Kof, kof ! »
Xie Li se couvrit poliment la bouche et toussota deux fois pour masquer son rire.
Lin Su lui jeta un coup d'œil et se laissa retomber au fond de son siège. « Non, je n'y ai jamais pensé. J'ai peur qu'à la seconde où je ferai mes débuts, tout le monde tombe amoureux de moi et refuse d'épouser qui que ce soit d'autre. »