« Ce n'est pas mon chien ! Mon chien est gris. »
« C'est ton chien. Ton chien est blanc. »
Su Yang expliqua pour la troisième fois à l'homme âgé face à elle.
Deux heures plus tôt, le vieil homme avait amené un chien et acheté un forfait lavage, coupe et brushing.
Deux heures plus tard, Su Yang lui rendit le chien fraîchement lavé, parfumé, blanc comme neige.
Mais il refusa de le reconnaître.
Au début, Su Yang avait aussi cru qu'il s'agissait d'un chien gris.
Puis elle appliqua la première vague de gel douche.
Ce fut à cet instant qu'elle comprit.
Il avait été teint !
Le vieil homme la regarda, puis regarda le chien.
Après s'être frotté le visage, s'être gratté la tête et avoir fait d'autres gestes d'incrédulité, il partit avec le chien, à moitié convaincu.
Les mains de Su Yang endoloraient déjà un peu à force de laver.
Elle ferma la porte et se retourna.
Elle vit un Petit Mouton.
Su Yang : ?
Elle travaillait dans cette animalerie depuis plusieurs mois.
D'ordinaire, elle lavait et tondait chats et chiens.
C'était la première fois qu'elle voyait un mouton ici.
Sa laine était duveteuse et douce, blanche et duveteuse, si blanche qu'elle semblait presque briller. Il avait l'air minuscule.
Ses sabots allaient toc-toc-toc, et il arborait un doux et innocent petit sourire de mouton.
C'était mignon, c'est sûr.
Mais... d'où sortait-il ???
Avant qu'elle n'ait le temps d'enquêter davantage,
le Petit Mouton Blanc apparu de nulle part bêla « Bêê », leva son sabot et fonça sur elle.
Le Petit Mouton, qui n'atteignait que son mollet, l'envoya valser d'une légère bourrade.
Su Yang fut stupéfaite.
Il était si mignon qu'elle en mourait.
« Nous avons bouclé la Zone A. »
« Aucune trace d'Hom
« Bouclez la Zone B. Ne le laissez pas ouvrir le Trou de ver ! »
« Nous avons détecté une fluctuation d'énergie anormale en Zone C. »
« Rapport. La Zone C est actuellement bouclée. Nos hommes ne peuvent pas y entrer. »
La Zone C était un lieu particulier.
Elle se trouvait en banlieue, avec de vastes espaces dégagés et peu de bâtiments.
Pourtant, même dans cette étendue silencieuse, le responsable des opérations de capture de l'équipe de patrouille n'osait pas y entrer imprudemment.
La raison tenait au seul bâtiment dans un rayon de cent kilomètres.
L'immense Tour Noire se dressait dans le silence.
De loin, elle ressemblait à un clocher capable d'avaler la lumière.
En réalité, c'était là que l'Empire entier enfermait ses criminels les plus dangereux.
Le responsable tenta de contacter la Prison de la Tour Noire.
Ils ne répondirent que deux mots :
【 Entrée Interdite »
« Quelle arrogance. »
Un collègue dit : « Retirons-nous. On ne peut rien faire contre cet Homme-Bête. Laissons-les gérer. Il finira probablement mal. » Son ton était compatissant.
Nul n'était autorisé à pénétrer dans l'enceinte de la Prison de la Tour Noire.
Selon les principes de forteresse, les autorités pouvaient user de la force létale contre les intrus sans encourir de poursuites.
L'Hom
L'équipe de patrouille rapporta par communications urgentes et bruyantes : « Chef, on ne peut pas sortir ! Le criminel SSS de la Tour Noire s'est échappé... »
Le responsable pâlit.
« Lequel ?! Répondez si vous m'entendez ! Répondez ! »
« ...On voit un Papillon Noir ici. »
Le collègue s'affala sur son siège et marmonna : « C'est fini. On va tous mourir. »
Des dizaines de milliers de Papillons battaient des ailes sans un bruit, masquant le ciel.
Les Ailes de Papillon se déployèrent, des taches de lumière sombre s'écoulant sur elles. Partout où elles passaient, elles semblaient dévorer la lumière en silence.
L'air cessa de bouger, et le son disparut. Même la silhouette oppressante de la lointaine Tour Noire se flouta dans l'essaim.
Une beauté poussée à l'extrême — presque funeste.
【 Criminel SSS, Jian Yue »
Les cheveux de l'équipe de patrouille se dressèrent sur leur tête. Ils se cachèrent au loin, retenant leur souffle de peur de le déranger.
Mais bien que les membres de l'équipe restent silencieux, ils ne purent empêcher l'Hom
Et...
Un membre de l'équipe tira la Capitaine, lui signalant de regarder.
Les pupilles de la Capitaine s'élargirent.
Depuis quand une autre personne était-elle apparue là-bas ?!
Su Yang se releva de la prairie, étourdie et désorientée.
Ce dernier impact avait eu l'air de la jeter dans une machine à laver. Elle se sentait encore un peu nauséeuse.
Elle baissa les yeux sur les brins d'herbe collés à ses mains, perplexe.
D'abord, elle se demanda comment un si petit Petit Mouton avait pu l'envoyer valser ;
ensuite, elle se demanda où ce mouton l'avait projetée !?
Elle était passée de l'animalerie à la grande prairie en un clin d'œil. Un instant, elle crut rêver.
Après tout, on ne trouve pas de Coccinelle à sept points rouge-et-noire de la taille d'une meule sur une prairie.
La Coccinelle à sept points criait même « Ça fait mal ! » en langage humain.
Quand elle se retourna, le mouton coupable était là aussi, flânant tranquillement.
Il ne montrait pas la moindre conscience d'avoir percuté quelqu'un.
Il ne réagit même pas en voyant l'énorme coccinelle.
Au contraire, quand un Papillon surgit de l'horizon, il tressaillit et sauta dans les bras de Su Yang.
Su Yang : ? Tu te souviens de m'avoir foncé dessus, non ?
Alors qu'elle attrapait le mouton inexplicablement effronté, son cuir chevelu lui picota. Elle fixa le ciel, hébétée.
Les Papillons volaient initialement très haut. Attirés sans doute par les bruits d'ici, ils descendaient de plus en plus bas.
Su Yang n'avait jamais vu un tel essaim de Papillons, encore moins d'un noir pur.
Elle était en première année de médecine vétérinaire, elle n'avait pas encore appris grand-chose et ne connaissait pas cette espèce.
Elle les observa avec curiosité, sortit son téléphone et tenta de les identifier par recherche d'image.
Une petite partie des Papillons virevolta autour de la Coccinelle à sept points.
Plusieurs autres frôlèrent son flanc.
Su Yang renifla.
Elle perçut un parfum diffus.
Il effleura le bout de son nez, presque imperceptiblement.
Ils volaient dans un silence élégant, rendant le clic de l'appareil photo de son téléphone criard.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Une voix masculine calme.
« Je vérifie leur espèce... Pourquoi mon téléphone n'a pas de signal ? » répondit Su Yang instinctivement.
Après avoir parlé, elle tourna la tête, ne voyant qu'un Papillon stationnaire au-dessus d'un rocher devant elle.
Il n'y avait personne autour.
Le Papillon parla à nouveau : « Une forme mutée du papillon machaon. »
« Le vacarme de cette coccinelle me donne mal à la tête, et l'odeur qu'elle dégage est désagréable. »
La voix était comme une fine pluie, douce et persistante.
Il demanda d'une voix langoureuse et polie : « Puis-je vous tuer ? »
Su Yang : ???
Su Yang : (*ﾟﾛﾟ)！！
Son cerveau bloqua un moment.
L'écran du téléphone était encore allumé, figé sur l'interface caméra. Un grand X rouge occupait la barre de signal.
Elle ne répondit pas. Au lieu de cela, elle se pinça le bras — ça fit mal.
Un rêve ? Pas un rêve ? Un mouton l'avait-elle projetée dans un autre monde ?
Quel genre de monde était-ce ?
Un Papillon tueur d'hommes surréaliste ?
Su Yang ouvrit et ferma la bouche. « Je pense... euh, probablement pas ? »
Les ailes du Papillon tremblèrent imperceptiblement, et d'autres essaims convergèrent autour d'elles.
Le parfum diffus s'intensifia, et le regard de Su Yang se troubla progressivement.
On eût dit qu'elle tombait dans un paradis bizarre et éblouissant.
Tout ce qu'elle voyait étaient des points de Poudre d'écailles noire sur les Ailes de Papillon devant elle.
Avant que cette Poudre ne tombe, le Petit Mouton dans ses bras sortit la tête.
Il sauta hors de l'étreinte de Su Yang, percuta l'un des Papillons et lui lança un « Bêê ! » fort et féroce.
On dirait qu'il la protégeait.
« Dresseur. »
L'essaim de Papillons se figea.
Ce n'est qu'ensuite qu'ils reculèrent un peu. La voix restait calme. « Allez-vous me purifier ? »
Su Yang ne parvint pas à comprendre ce qu'il disait.
Quand la fourrure de la tête du Petit Mouton effleura le Papillon, un bourdonnement résonna dans l'esprit de Su Yang.
...Quelle était cette sensation ? Un instant, on eut dit que son esprit fusionnait avec celui d'une autre personne — plus nu et grisant qu'un contact physique, sans aucune distance entre eux.
À travers le Papillon, elle vit une silhouette. La personne leva lentement les yeux et la regarda en retour.
Prise au dépourvu, Su Yang ne put décrire la sensation avec justesse.
Si elle devait la mettre en mots, c'était comme si quelqu'un lui avait ouvert le crâne, retiré son cerveau et l'avait frotté contre celui d'un autre jusqu'au paroxysme du plaisir.
C'était, c'était trop stimulant !
Ses sens saturèrent, et ses jambes flanchèrent.
Le Papillon émit un son étouffé.
Sa voix était hésitante et incertaine : « Nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
« Désolé. Je viens de sortir de mon cocon, et j'ai oublié beaucoup de choses. »
Su Yang ne savait pas s'il fallait dire qu'ils s'étaient rencontrés ou non.
Elle bredouilla : « Rencontrés... ? »
Le Papillon battit des ailes.
« Pas rencontrés... ? »
Le Papillon marmonna pour lui-même.
« Nous nous sommes forcément rencontrés. Sinon, comment auriez-vous pu entrer dans mon Domaine Mental ? »
« Êtes-vous mon Dresseur ? Pourquoi ne l'admettez-vous pas ? »
« Y a-t-il eu un problème entre nous ? »
Su Yang ne savait même pas ce qu'était un Domaine Mental.
Ça ressemblait à un pouvoir étrange, distinct de la science.
Et puis il y avait ce Dresseur qu'il ne cessait de mentionner.
C'était comme un singe de cirque cherchant partout son dompteur.
Une alarme stridente retentit depuis le bâtiment noir au loin.
Le Papillon deriva sans but, comme s'il perdait patience.
« Puisque ce n'est pas le cas, veuillez disparaître. Ne gaspillez pas mon temps. »
Le cœur de Su Yang rata un battement.
L'ombre de la mort enveloppa son cœur.
À un moment donné, les gémissements de la Coccinelle à sept points faiblirent. L'essaim l'encercla et la dévora en silence.
Elle allait mourir.
Cette certitude s'abattit sur son esprit avec une clarté absolue.
« Mon temps est limité. Je peux vous aider à choisir une mort confortable. »
« Aimez-vous la suffocation ? »
Su Yang regarda, horrifiée, ses mains commencer à trembler de façon incontrôlable.
Des fils invisibles les soulevèrent et les pressèrent l'une contre l'autre contre son cou.
Ses doigts se recourbèrent vers l'intérieur.
Ils se refermèrent sur sa trachée.
Étrangement, elle n'eut plus peur. Au contraire, elle ressentit une pointe de béatitude, comme si elle sombrait dans un sommeil profond...
Les contours de sa vision commencèrent à s'assombrir.
Jusqu'à...
« Bêê ! Bêê — ! »
Su Yang reprit conscience sous le choc. Sans le temps de réfléchir, elle hurla : « C'est moi ! Je suis ton Dresseur ! »
Puis elle s'effondra au sol et toussa violemment.