Li Rufeng était assis sur un fauteuil en bois de rose dans la salle principale, le visage sombre.
Ses disciples s'étaient regroupés autour de lui, chuchotant entre eux.
« Qu'est-ce qui se passe aujourd'hui ? On s'est fait blesser gravement pour la famille Xiao, et Xiao Jian nous a parlé comme ça ! »
« Ouais, la quotte qu'on a reçue aujourd'hui, elle est vraiment rageante ! »
« Le Maître a été le héros de l'affaire, mais regardez comment la famille Xiao et ces types des arts martiaux anciens ont traité Gu Chenan en bienfaiteur ! »
« Ce Gu Chenan non seulement a blessé le Frère Bu Fan, mais en plus il nous a volé le mérite. Quelle vacherie ! »
Li Rufeng entendit les discussions autour de lui et sentit son humeur déjà mauvaise s'aggraver encore. Il abattit la paume sur la table à thé.
« Silence, tous ! »
Les disciples se turent sur-le-champ.
Li Rufeng les parcourut du regard et dit : « La rancune pour Bu Fan et l'affaire d'aujourd'hui ne peuvent pas en rester là ! »
« Pour les prochains jours, n'agissez pas à la légère. Une fois que Gu Chenan baissera sa garde, on frappe, et on s'assure qu'il paie le prix fort ! »
Il changea ensuite de sujet : « Quand j'ai touché le paiement de Xiao Jian tout à l'heure, j'ai ressenti une humiliation totale. Moi, Li Rufeng, je n'ai jamais été traité de la sorte ! »
Les disciples échangèrent des regards, pensant en eux-mêmes : *Mais Maître, vous étiez aux anges quand vous avez pris l'argent. Comment pouvez-vous dire maintenant que vous vous sentiez humilié ?*
*Si vous vous sentiez humilié, vous n'auriez pas dû l'accepter au départ !*
Sentant leurs doutes, Li Rufeng s'expliqua maladroitement : « À la base, je ne voulais pas de l'argent sale de la famille Xiao, mais même si je ne le prends pas, vous en avez encore besoin, vous ! »
« Vous avez tous été blessés aujourd'hui. Si je n'avais pas pris l'argent, n'auriez-vous pas été lésés ? »
Il jeta la carte bancaire sur la table. « Partagez l'argent de cette carte entre vous ! »
Les disciples restèrent coi. Leur Maître, d'ordinaire si radin, se montrait si généreux cette fois-ci ?
Serait-ce que...
Il les testait ?
Comprenant cela, ils se hâtèrent de prendre la parole.
« Maître, non, vous avez droit à votre part aussi. Sans vous aujourd'hui, nous aurions été en grand danger ! »
« C'est ça, sans vous, Maître, on n'aurait pas pu tenir ! »
Li Rufeng se leva lentement, croisa les mains derrière le dos et contempla la fenêtre. D'un air mélancolique, il soupira : « Vous ne comprenez pas votre Maître. Comment pourrais-je être quelqu'un qui convoite l'argent ? »
Il fit un geste de la main : « Allez, prenez l'argent de la carte et partagez-le. »
Les disciples regardèrent le dos de Li Rufeng, les yeux embués.
*Alors on a mal compris notre Maître tout ce temps ?*
« Maître... »
Li Rufeng agita de nouveau la main. « Inutile d'en dire plus, foutez le camp. »
Les disciples se regardèrent, puis s'inclinèrent respectueusement. « Oui, Maître. »
Ils prirent la carte bancaire et quittèrent la demeure des Li, restant plantés sur la rue animée à ruminer.
« On s'est trompés sur le Maître tout ce temps ! »
« C'est sûr, quoi qu'on dise, le Maître vient d'une famille prestigieuse. Comment pourrait-il se soucier autant de l'argent ? »
« Allez, allez. D'abord, on retire l'argent, puis on rentre vite. Xiao Jian a dit qu'il y a un million sur cette carte, et on est quinze, donc chacun peut toucher environ soixante-dix mille en moyenne ! »
Le groupe traversa les feux au pas de course et arriva au guichet de la banque.
« Bonjour, retrait. »
Un disciple s'assit et tendit la carte bancaire à la guichetière.
La jeune employée passa la carte et demanda : « Combien souhaitez-vous retirer ? »
« Tout. »
« Un instant, s'il vous plaît. »
Après quelques manipulations, la guichetière afficha son sourire professionnel. « Il y a un total de soixante-quinze mille sur le compte. Vous voulez tout retirer ? »
Hein ?
Les disciples restèrent stupéfaits, demandant vivement : « Combien y a-t-il sur la carte ? »
« Soixante-quinze mille. »
En entendant cela, les disciples clignèrent des yeux, incrédules, et se regardèrent, décontenancés.
« Soixante-quinze mille ? Ce n'était pas censé être un million ? »
Les disciples restèrent abasourdis, mais réalisèrent immédiatement ce qui s'était passé.
« Merde, on s'est fait avoir ! »
« Le Maître a dû virer tout l'argent avant ! »
« Putain, je savais bien qu'il y avait une raison à sa générosité soudaine. Ce vieux salaud nous a joués ! »
« Soixante-quinze mille au total, chacun ne peut toucher que cinq mille ! »
Dans la salle principale de la demeure des Li, Li Rufeng arborait un sourire rusé en regardant la somme à plusieurs chiffres sur son application bancaire mobile.
« Moi, votre Maître ? J'adore l'argent par-dessus tout. »
...
Banlieue de la ville de Suhang.
Dans une villa à mi-flanc de montagne.
Vieux Dao ramenait un groupe de cinq ou six assassins du Hibou Noir à la villa.
Aujourd'hui, sur les instructions de Gong Fei, il avait gardé la porte arrière du manoir de la famille Xiao.
Mais même une demi-heure après l'heure prévue, il n'y avait toujours pas d'ordres de Gong Fei.
Alors Vieux Dao alla jeter un œil à la porte principale du manoir, pour ne découvrir qu'un carnage sanglant, sans trace de Gong Fei ni des autres.
Il rodait autour de la demeure Xiao depuis une demi-journée sans les trouver, alors il ne put que rentrer d'abord à la villa.
À l'intérieur, Lin Yu sortit de sa pièce en boitant, appuyé sur une béquille.
Voyant seulement Vieux Dao revenir, il demanda, perplexe : « Où est Monsieur Gong ? »
Vieux Dao secoua la tête. « Je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? » Lin Yu fronça les sourcils. « Alors la mission a été accomplie ? »
De nouveau, Vieux Dao secoua la tête. « Je ne sais pas. »
Lin Yu resta coi. *Grand frère, t'as laissé ton cerveau à la maison aujourd'hui ? Tu ne sais rien !*
« Quelle est la situation ? Comment se fait-il que tu ne saches rien ? »
Vieux Dao soupira et raconta à Lin Yu les événements de la journée.
Lin Yu écouta, complètement décontenancé. Gong Fei et plus d'une douzaine d'assassins d'élite avaient disparu ?
Comment plus d'une douzaine de personnes, menées par l'un des Douze Hiboux, Gong Fei en personne, avaient-elles pu s'évaporer comme ça ?
Pendant que Lin Yu se creusait la tête sans rien comprendre, le téléphone de Vieux Dao sonna soudain.
Vieux Dao le sorti et son expression devint grave instantanément en voyant le numéro.
« C'est Vieux Dao ? » Une voix féminine glaciale retentit dès qu'il décrocha.
« Oui, c'est moi. »
« Où est Monsieur Gong ? » demanda la femme.
Vieux Dao refit le récit de la journée à la femme au téléphone. Après l'avoir écoutée, elle marqua une longue pause.
« D'accord, je comprends. » Puis elle dit : « Informez-les que la commande d'assassinat du chef de la famille Xiao à Suhang a été annulée par le client. »
En entendant cela, Vieux Dao resta stupéfait, confus. « Quoi... qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que la mission est terminée », dit la femme froidement avant de raccrocher.
Vieux Dao cligna des yeux, toujours sonné.
« Qu'est-ce qu'il y a, Vieux Dao ? » demanda Lin Yu.
Vieux Dao avala sa salive et remit son téléphone. « L'organisation a dit que le client a annulé la commande. Notre mission est finie. »
« Quoi ?! »
Lin Yu fut choqué. Il comptait s'appuyer sur la puissance des Hiboux Noirs pour éliminer Gu Chenan. Mais si les Hiboux Noirs annulaient l'assassinat de Xiao Jian, comment pourrait-il les faire éliminer Gu Chenan ?
« Pourquoi ce client annulerait-il soudain la commande ? Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Lin Yu était totalement perplexe. D'abord, Gong Fei disparaissait mystérieusement, et maintenant le client annulait brutalement la commande. C'était comme si une main invisible contrôlait tout !
Qui se cachait derrière tout ça ?
Gu Chenan ?
La première personne à qui pensa Lin Yu fut Gu Chenan, mais il secoua immédiatement la tête. Impossible, totalement impossible !
Quelles que soient les compétences de Gu Chenan, il ne pouvait pas faire disparaître Gong Fei comme ça !
Quelle que soit la puissance des appuis de Gu Chenan, il ne pouvait pas faire annuler la mission par l'organisation !
Alors qui... qui était derrière tout ça ?!