Le manoir de la famille Xiao.
Plusieurs hommes vêtus de noir émergèrent lentement du bois voisin.
En tête, l'un des Douze Hiboux, Gong Fei.
Gong Fei scruta brièvement les alentours, puis désigna de la main la porte arrière.
« Vieux Dao, toi et quelques autres, bloquez l'entrée arrière. » Il fit un signe de la main et ajouta : « Les autres me suivront pour une attaque frontale par la porte principale. »
« Oui ! »
Une fois les rôles attribués, Gong Fei tira une grande lame courbe damasquinée de sa ceinture et mena une douzaine d'hommes vers la porte principale.
Cependant, au moment où ils sortirent du bois pour s'approcher de la porte, leurs yeux se plissèrent soudain.
Une jeune femme se tenait là, les bras croisés sur la poitrine.
« Mademoiselle Hoshino Kannon ? »
Gong Fei s'approcha, non sans surprise. « Que faites-vous ici ? »
L'expression de Hoshino Kannon se durcit à la vue de Gong Fei et de ses hommes, mais elle retrouva vite un sourire.
« Monsieur Gong, êtes-vous venu pour tuer Xiao Jian ? »
« Vous aussi ? » Gong Fei alluma une cigarette et en tira une longue bouffée. « Avec deux Hiboux sur un seul Xiao Jian, il ferait mieux de mourir aujourd'hui, sinon ce serait inacceptable. »
Sur ces mots, il fit un léger signe de tête en direction du manoir. « Allons-y, Mademoiselle Hoshino. Nous fonçons ensemble. »
Hoshino Kannon acquiesça légèrement, dégageant deux pointes coniques tandis que ses lèvres rouges s'étiraient en un sourire. « D'accord. »
À peine eut-elle parlé qu'elle leva soudain les yeux, se propulseant comme une flèche détachée droit sur Gong Fei.
Les yeux de Gong Fei s'écarquillèrent de stupeur. Il réagit instantanément, les cheveux fouettés par le mouvement tandis qu'il esquivait de justesse l'attaque de Hoshino Kannon.
Reprenant son équilibre, il tapota la cendre de sa cigarette. « Mademoiselle Hoshino, j'ai besoin de connaître la raison de votre agression. »
Hoshino Kannon ignora les paroles de Gong Fei, plantant à nouveau ses pointes vers sa poitrine.
Gong Fei parla d'un ton sévère : « Hoshino Kannon ! J'exécute une mission de l'organisation. Quelles que soient vos raisons, si vous continuez à m'attaquer, j'aurai tout motif de vous tuer ! »
« Me tuer ? Hah. » Le regard de Hoshino Kannon était acéré alors qu'elle ricana. « Voyons si tu en as les moyens ! »
« Cette folle. » Gong Fei fronça les sourcils, serrant sa lame courbe avant de la faire tournoyer vers Hoshino Kannon qui chargeait.
À l'intérieur du manoir.
Beaucoup remarquèrent l'agitation à la porte.
Ma Bing sortit vivement son téléphone, avec l'intention d'appeler Gu Chenan pour avoir des instructions.
Fallait-il sortir pour prêter main-forte à Hoshino Kannon contre Gong Fei et ses hommes, ou rester à l'intérieur du manoir comme Gu Chenan l'avait ordonné, assurant une sécurité totale ?
Cependant, l'appel resta sans réponse.
Dehors, Gong Fei et Hoshino Kannon s'affrontaient avec férocité, le choc des pointes et de la lame résonnant sans relâche, des étincelles visibles à l'œil nu.
Gong Fei jeta un coup d'œil au manoir, apercevant beaucoup de monde en alerte, lorgnant vers l'extérieur. Il était clair qu'ils avaient été repérés, ce qui augmentait la vigilance de la famille Xiao. Il serra les dents.
« Qu'attendez-vous, imbéciles ? Attaquez le manoir maintenant ! »
À cet ordre, les hommes échangèrent un regard avant de tirer leurs couteaux et de s'avancer vers la porte principale.
Mais à cet instant, Hoshino Kannon prit ses distances d'un élan de vitesse, surgissant devant la porte avec un sourire carnassier. « Si vous voulez entrer... il faudra me tuer d'abord. »
« Hoshino Kannon, je te préviens, tes actes sont une trahison envers notre organisation ! » hurla Gong Fei, fou de rage.
« Trahison ? » Hoshino Kannon secoua la tête. « Non, Kannon ne trahira personne. J'ai juste quelque chose que je dois faire. »
« Toi... » Gong Fei peine à contenir sa colère, mais insista : « Qu'est-ce que c'est ? »
Hoshino Kannon inclina la tête avec douceur. « Protéger la famille Xiao à tout prix. »
Whoosh !
Ses mots laissèrent tout le monde stupéfait.
Hoshino Kannon était l'une des Douze Hiboux de leur organisation !
Non seulement elle refusait d'aider à accomplir la mission, mais elle protégeait activement la cible.
Avait-elle perdu la raison ?
Ah oui, elle était déjà folle...
À ce stade, tous comprirent que quoi qu'il arrive, Hoshino Kannon protégerait la famille Xiao.
Quelles qu'en soient les raisons, ses actes équivalaient à trahir l'organisation du Hibou Noir.
Selon leurs règles, elle pouvait être tuée.
Gong Fei ricana froidement, pointant sa lame courbe sur Hoshino Kannon. « Tuez-la. »
Les hommes que Gong Fei avait amenés n'étaient pas des recrues de la division Suhang ; chacun était hautement qualifié et redoutable.
Sinon, Gong Fei n'aurait pas été si confiant pour cet assaut frontal sur le manoir des Xiao.
À son ordre, ils foncèrent sur Hoshino Kannon sans hésiter.
Voyant la situation évoluer, Ma Bing renonça à rappeler Gu Chenan pour avoir des instructions. Il savait que même si Hoshino Kannon tombait, ces hommes envahiraient quand même les lieux.
Puisque c'était le cas, autant unir leurs forces à elle dès maintenant.
Il cria aux gardes de la famille Gu : « Tout le monde, battez-vous à mes côtés contre le Hibou Noir ! »
...
Pendant ce temps, sur le petit chemin menant au manoir de la famille Xiao.
Plusieurs voitures bloquaient la route devant, plusieurs autres fermaient l'arrière, piégeant Gu Chenan sans issue.
Gu Chenan se tenait à la tête des véhicules, fixant Li Rufeng et ses disciples. « Qui êtes-vous ? »
Li Rufeng ricana froidement. « Le Jeune Maître Gu se souvient-il encore de Liang Bufan ? »
Gu Chenan haussa un sourcil. « Donc vous êtes là pour la vengeance. Dites-moi franchement, que voulez-vous faire ? »
« S'il faut payer une compensation, je peux le faire », dit Gu Chenan d'un geste large.
« Une compensation ?! » Li Rufeng grincia des dents, crachant les mots avec virulence. « Je veux votre vie ! »
« Très bien. » Gu Chenan ne bougea pas, son attitude confiante et puissante. « Si vous en êtes capable, je paierai de ma vie. »
En entendant les paroles de Gu Chenan, les disciples éclatèrent en moqueries et en railleries.
« Gu Chenan, de quoi te vantes-tu ? Tu es foutu ! »
« Blesser Maître Liang et perturber sa cultivation — mon maître est l'un des plus grands experts de Suhang ! »
« Jeune arrogant, tu n'as jamais reçu de leçon, hein ? Mon maître va te rosser comme il faut ! »
Gu Chenan ricana avec dédain, son expression nonchalante. « Beaucoup de bruit pour rien, voyons si vos talents sont à la hauteur de vos fanfaronnades. »
Ses mots enflammèrent la foule.
« Qu'as-tu dit ?! »
« Tu cherches la mort, non ? »
Tout en parlant, quelques jeunes disciples retroussèrent leurs manches, prêts à donner une leçon à Gu Chenan.
Mais Li Rufeng leva la main, les arrêtant. Les disciples lancèrent à Gu Chenan des regards meurtriers.
« Gu Chenan, si mon maître ne m'avait pas retenu, je t'aurais déjà battu à mort ! »
Li Rufeng pouffa légèrement en s'avançant. « Gu Chenan, puisque tu le prends comme ça, laisse-moi voir ce que tu vaux. »
Sur ces mots, il se lança vers Gu Chenan, frappant de sa paume.
Les yeux des disciples s'écarquillèrent, n'ayant pas vu leur maître en action depuis longtemps. Ce coup de paume enverrait sûrement Gu Chenan dans l'au-delà !
Ils regardaient avec dédain, certains de la mort imminente de Gu Chenan.
Mais à cet instant, le qi inné de Gu Chenan circula, et il accueillit la paume de Li Rufeng avec la sienne.
« Oh ? »
Li Rufeng haussa un sourcil.
Donc les rumeurs sur les compétences martiales de Gu Chenan étaient vraies, bien que rudimentaires.
Mais comment de telles techniques superficielles pouvaient-elles rivaliser avec les siennes ?
Plein d'assurance, les paumes de Li Rufeng et de Gu Chenan s'entrechoquèrent.
L'impact de leurs immenses énergies intérieures envoya des ondulations dans l'air environnant.
Les spectateurs furent stupéfaits.
Gu... la puissance de Gu Chenan était si formidable ?
Il pouvait encaisser le coup de paume de leur maître ?!
Aucun d'entre eux n'en aurait été capable, réalisèrent-ils.
Mais juste au moment où ils étaient sous le choc...
Les forces massives de leur choc explosèrent vers l'extérieur, mais Gu Chenan resta ferme comme une montagne inébranlable.
Li Rufeng, lui, recula de plusieurs pas, se tenant la poitrine.
« Maître, ça va ? » Les disciples poussèrent des cris d'alarme, se précipitant pour le soutenir.
Sans les quelques disciples qui vinrent à son aide, Li Rufeng se serait peut-être effondré sur les fesses.
« Comment... comment sa puissance peut-elle être si formidable ? » Li Rufeng se tenait la poitrine, les yeux écarquillés de stupeur.
Gu Chenan garda le silence, son expression distante et glaciale, son regard profond et détaché.
Il toisa Li Rufeng et les autres, parlant d'une voix froide : « Bien, qui est le suivant ? »