La voix de Huangfu Chengshi n'était plus le timbre clair et lumineux d'un garçon.
Elle portait la grave, la légèrement voilée résonance d'un homme aux portes de l'âge adulte.
Sa voix était emplie d'une gravité absolue.
« Attends que je revienne. »
« Alors j'aurai le droit de me tenir ouvertement à tes côtés. »
« Pas comme maintenant, où je ne peux que... me cacher dans ton ombre. »
Qin Ya resta stupéfaite.
Elle le regarda, ces yeux où brillaient une détermination et une obsession sans le moindre voile.
Cela dépassait totalement la dépendance d'un cadet envers son aînée.
C'était la possessivité intense d'un homme.
Et une promesse lourde de sens.
Son cœur tressaillit faiblement en cet instant.
Elle voulut dire quelque chose.
Voulut dire : « Quelles bêtises racontes-tu ? »
Voulut dire : « Je n'ai pas besoin que tu te tiennes à mes côtés. »
Voulut dire : « Arrête de rêver, petit morveux. »
Mais, face à ces yeux si sincères qu'ils lui coupaient le souffle, elle ne put prononcer un seul mot.
La zone d'ambiguïté de cette relation, qu'elle évitait délibérément, fut brutalement ouverte à vif en cet instant par ce jeune homme sur le point de s'en aller au loin.
Au bout du compte, elle se contenta de courber lentement le coin des lèvres.
Esquissant ce sourire qui n'appartenait qu'à Qin Ya.
Fier, rayonnant, et d'une arrogance totale.
« D'accord. »
Dit-elle.
« J'aimerais voir. »
« Quel genre de réussite tu parviendras à bâtir. »
Elle tendit la main et ébouriffa ses cheveux, comme à chaque fois auparavant.
Cette fois, son geste fut lent.
Comme si elle cherchait à mémoriser la sensation de cette texture fine, douce, et pourtant obstinée.
Huangfu Chengshi ne bougea pas.
Il se contenta de la regarder intensément.
Comme s'il voulait graver son image dans ses os et son sang.
« Ya-jie. »
Sa voix était très, très douce.
« Attends-moi. »
Après ces mots, il se leva, saisit le sac à dos à ses côtés, et quitta le salon de thé sans se retourner.
Résolu, sans un regard en arrière.
Qin Ya resta là, seule.
Pendant un temps très, très long.
Elle baissa les yeux vers ses doigts, qui venaient de frôler ses cheveux.
Ils semblaient en conserver encore la chaleur.
Repensant à ses mots fermes : « Attends-moi. »
Huangfu Chengshi était parti.
La vie de Qin Ya semblait inchangée.
Elle était toujours la reine incontestée du Groupe Qin.
Toujours présente à ces interminables et fastidieuses réunions quotidiennes.
Toujours à parapher d'un trait des contrats valant des milliards.
Toujours à apparaître dans ces mondanités hypocrites, vêtue de ses robes rouges les plus éclatantes.
Pourtant, quelque chose semblait avoir changé.
Son bureau manquait de la silhouette de ce jeune homme qui lui épluchait des fruits.
Sa voiture manquait de ce bavard qui lui racontait des anecdotes amusantes de l'école.
Son téléphone était également devenu bien plus silencieux.
Elle ne recevrait plus d'appel nocturne rempli de caprices et de demandes déraisonnables.
Qin Ya réalisa qu'elle se sentait quelque peu dépaysée.
Cette 낯설음 était comme une minuscule écharde plantée au bout d'un doigt.
L'écharde était fine, douce, sans extrémité pour la tirer.
Elle ne faisait pas mal d'ordinaire.
Mais elle était là, une présence constante, sans rappel.
Quelque chose avait déjà changé.
Provoquant même une douleur sourde quand on la frôlait par mégarde.
Sur le campus de l'Université M au Pays A.
Huangfu Chengshi absorbait avec voracité les connaissances les plus pointues.
Il n'était plus ce jeune homme sombre et silencieux.
Il affichait une assurance ouverte, confiante, voire un brin rusée.
Il rejoignit le club informatique de l'université et en devint rapidement le pilier technique.
Il participa au concours national de programmation universitaire du Pays A, menant son équipe à la victoire.
Il devint la figure la plus en vue du campus de l'Université M.
Beau, fringant, joli sans être efféminé.
Exceptionnellement doué, avec un milieu familial au Pays Xia qui semblait lui aussi de premier ordre.
De nombreuses filles blondes aux yeux bleus lui témoignèrent de l'intérêt.
Il les refusa toutes poliment.
Tous ses changements avaient un unique but.
Revenir plus vite auprès de sa déesse.
Il était comme le trader d'actions le plus obsessionnel.
Passant des heures chaque jour à étudier une action nommée « Qin Ya ».
Il suivait chaque mouvement du Groupe Qin.
Il analysait chacune de ses décisions.
Il scrutait chacun de ses adversaires.
Il vivait comme son ombre.
Une ombre à des milliers de kilomètres.
Leur lien s'était réduit à un appel transocéanique tous les quelques jours.
Les fuseaux horaires étaient inversés.
C'était le jour là où il était.
Minuit là où elle était.
« Ya-jie, les côtes de porc aigres-douces du chef de ta famille me manquent terriblement. »
Sa voix au bout du fil débordait d'énergie juvénile et de plainte.
« Si tu ne peux pas les avoir, n'en mange pas. »
Qin Ya venait de boucler une réunion de quatre heures, la voix teintée d'épuisement.
« Ya-jie, tu as veillé encore tard ? »
« Ne t'en mêle pas. »
« Ya-jie, il y a une fille ici qui insiste pour me courir après, que dois-je faire ? Elle est encore plus féroce que toi. »
« Tant pis pour toi. »
« Ya-jie, je n'arrive pas à écrire mon mémoire, engueule-moi un peu, sinon je n'ai aucune inspiration. »
« Huangfu Chengshi, tu as pété un câble ? »
« Ya-jie... »
Il trouvait toujours toutes sortes de prétextes futiles et tatillons pour capter son attention.
Qin Ya le gronderà chaque fois, le traitant d'enfantin, d'ennuyeux.
Le menaçant même de bloquer son numéro.
Mais la fois d'après où le téléphone sonnait, elle décrochait quand même immédiatement.
Elle ne s'en était même pas rendue compte.
Entendre la voix énergique de ce garçon au bout du fil semblait dissiper la fatigue et les machinations d'une journée entière.
C'était devenu une habitude qu'elle ne pouvait briser.
Qin Ya affronta la plus grande crise depuis qu'elle avait pris les commandes.
Peut-être même la plus grande crise du Groupe Qin.
Lu Chenyuan.
Mo Qingli.
Ces deux noms, considérés comme des rivaux depuis l'enfance, planaient comme deux montagnes infranchissables, pesant lourdement sur elle.
L'automobile « Sans Limites » de Yuanlong Technology.
Le monopole absolu du Groupe Mo sur l'amont de la chaîne industrielle des nouvelles énergies.
Associés à la frappe de réduction dimensionnelle qu'était le « Pivot Céleste OS ».
Les trois forces avaient joint la main, soulevant un tsunami sur le marché des nouvelles énergies.
Le projet nouvelles énergies du Groupe Qin, patiemment construit pendant de longues années, s'effondra sous le choc de cette vague géante.
Cours de bourse, en chute libre.
Commandes, en effondrement.
Parts de marché, dévorées voracement.
Au sein de la famille Qin, les voix dissidentes qu'elle avait jadis réprimées de force se levèrent à nouveau, plus fortes que jamais.
« Qin Ya, c'est ça ton bilan ? »
« Je n'ai jamais été d'accord pour tout miser sur les véhicules électriques dès le départ ! »
« Qui répondra des pertes du groupe maintenant ? »
Lors de la réunion de famille.
Ses oncles, cousins et frères prirent la parole les uns après les autres, indignés.
Comme s'ils voulaient la dévorer toute crue.
Qin Ya siégeait à la place d'honneur de la table de conférence, le visage glacial, silencieuse.
Une lueur de moquerie passa dans ses yeux.
Se moquant des clowns face à elle.
Puis, une pointe d'impuissance suivit.
Pour la première fois, elle ressentit ce sentiment écrasant de défaite.
Lu Chenyuan.
Cet homme n'avait jamais eu l'intention de la concurrencer sur le même terrain.
Il avait directement établi de nouvelles règles du jeu.
Et elle, avec le Groupe Qin, étaient devenus les vieux joueurs jetés aux oubliettes par les temps.
Qin Ya fut submergée.
Elle s'enferma dans son bureau pendant deux jours entiers.
Elle passait tout au peigne fin.
Cherchant cette lame la plus acérée pour trancher l'impasse.