Ainsi, l'atmosphère de la suite penthouse du Royal Grand Hotel bascula brutalement.
L'ancienne reine des affaires, intraitable, s'était muée en apprentie avide.
Son nouveau sujet d'étude : l'art floral.
Lu Chenyuan avait fait livrer les meilleurs ouvrages de référence et les fleurs les plus fraîches.
Mo Qingli les épluchait comme s'il s'agissait d'un contrat de projet critique.
Elle absorba les théories sur l'espace négatif, la conception artistique et la trinité du ciel, de la terre et de l'humanité avec une gravité absolue.
Puis, elle entama sa première tentative.
Le résultat initial fut plutôt désastreux.
Les élégants glaïeuls, censés exhaler le raffinement, prirent sous ses mains l'allure d'une rangée de piquets de clôture.
Lu Chenyuan se tenait à côté, réprimant difficilement son amusement.
« Qingli, l'art floral met l'accent sur le "non-effort", » dit-il en s'avançant et en saisissant un glaïeul.
« Parfois, plus on cherche à contrôler, plus on perd la beauté intrinsèque de la chose. »
Il ne corrigea pas directement son travail.
Il posa simplement le glaïeul dans ce qui semblait être un coin improvisé.
Instantanément, toute la composition dans le vase prit vie.
Mo Qingli observa ses gestes, pensive.
Elle resta là un long moment avant de retirer toutes les fleurs et de recommencer à zéro.
Sa capacité d'apprentissage était stupéfiante.
Le lendemain, quand Lu Chenyuan sortit de son bureau, il découvrit une nouvelle composition sur la table basse du salon.
Quelques tiges de lotus, plusieurs feuilles — épurées, évocatrices, comme une peinture à l'encre qui respire.
Mo Qingli se tenait à côté, rognant soigneusement le bord d'une feuille avec de petits ciseaux.
La lumière du soleil se répandait sur son profil, dessinant une douce auréole autour d'elle.
À cet instant, Lu Chenyuan eut soudain le sentiment que cette cage dorée était devenue véritablement leur propre utopie.
...
Tandis que Mo Qingli s'immergeait dans l'esthétique du quotidien, les plans de Lu Chenyuan avançaient en silence.
L'influence de la Fondation « Phare » grandissait au sein de la communauté chinoise.
Mais ce n'était pas suffisant.
Son but n'était pas seulement de créer un refuge isolé pour la diaspora chinoise.
Il voulait qu'ils s'intègrent réellement à cette terre — voire qu'ils la façonnent.
Il lui fallait un nouveau point d'appui, capable d'ouvrir un dialogue direct avec la société mainstream du Pays J.
Ce jour-là, par canaux chiffrés, il rencontra plusieurs entrepreneurs chinois influents du Pays J.
Le lieu, comme toujours, était le « Salon de Thé Sérénité » de Lu Jinlin.
Ces personnes étaient des leaders dans leurs secteurs respectifs,yet toutes avaient maintenu un profil bas par accord tacite.
Lu Chenyuan n'évoqua pas du tout l'affaire judiciaire de Mo Qingli.
Il leur analysa plutôt la trajectoire économique future du Pays J.
« Le Pays J est pauvre en ressources. Sa ligne de vie économique dépend massivement de facteurs externes.
« Ce que le Pays A fournit, ce sont des commandes — mais aussi des chaînes.
« Si l'économie du Pays A vacille, le Pays J sera inévitablement entraîné dans sa chute.
« Le Pays J a besoin d'un nouveau moteur de croissance, un qu'il puisse contrôler. »
Ces entrepreneurs, tous avertis, saisirent immédiatement l'implication.
L'entrepreneur Wu, qui opérait dans le négoce agricole, poussa un soupir.
« Monsieur Lu, vous avez tout à fait raison. Mais que pouvons-nous faire ? Les secteurs technologiques de pointe du Pays J sont dominés par des conglomérats européens. Nous ne pouvons pas percer. »
« Alors, nous taillons une niche qu'ils ont négligée, » dit Lu Chenyuan en tapotant légèrement la table.
« La technologie environnementale, l'agriculture moderne — par exemple. »
Il regarda l'entrepreneur Wu.
« Monsieur Wu, j'ai entendu dire que la pollution industrielle a laissé une grande partie des terres agricoles du Pays J avec une teneur excessive en métaux lourds. Leurs produits agricoles perdent en compétitivité sur le marché international. »
L'entrepreneur Wu acquiesça, l'air grave.
« Exactement. C'est une faille fatale pour l'agriculture du Pays J.
— « Et si, » le regard de Lu Chenyuan balaya la pièce,
« il existait un laboratoire dirigé par les meilleurs scientifiques du Pays J, dédié à la dépollution des sols et à la culture hors-sol ?
« Nous apportons le financement.
« Par l'intermédiaire de ce fonds offshore que nous avons enregistré au Pays L.
« Nous ne prendrons ni parts ni brevets. Les recherches seront partagées gratuitement avec toutes les entreprises agricoles du Pays J.
« Notre unique condition est que ce laboratoire profite véritablement à la terre du Pays J. »
Le silence emplit la pièce.
Tous furent stupéfiés par la proposition apparemment désintéressée de Lu Chenyuan.
Ils ne comprenaient pas pourquoi ce titan de la technologie venu de Chine investirait massivement dans quelque chose sans retour apparent.
Lu Jinlin porta sa tasse à ses lèvres et but une gorgée.
Ses yeux brillaient d'approbation tandis qu'il observait Lu Chenyuan.
Lui seul comprit immédiatement la stratégie.
Ce coup visait à conquérir les cœurs — les cœurs des citoyens ordinaires du Pays J.
Tandis que le « Phare » protégeait la diaspora chinoise par le bouclier juridique,
cette nouvelle entreprise insufflerait une force revitalisante dans l'avenir du Pays J.
Le droit et la technologie.
L'un visible, l'autre invisible.
L'un interne, l'autre externe.
Pas à pas, Lu Chenyuan redessinait l'écosystème de cette terre.
« J'accepte, » dit Lu Jinlin en posant sa tasse et en brisant le silence.
« Je me charge d'entrer en contact avec l'Académie des Sciences du Pays J. »
Avec son aval, les autres entrepreneurs acquiescèrent à leur tour.
Ils ne saisissaient peut-être pas tout le dessein de Lu Chenyuan,
mais ils faisaient confiance au jugement de Lu Jinlin.
Et ils croyaient en la vision de ce jeune homme — une vision qui transcendait l'intérêt personnel.
...
Un mois plus tard,
les médias mainstream du Pays J rapportèrent la création d'un laboratoire biotechnologique nommé « Eau Vive » dans la banlieue de Gedu.
Les fondateurs du laboratoire étaient plusieurs académiciens éminents de l'Académie des Sciences du Pays J.
Le financement provenait d'un obscur trust offshore —
aux liens supposés avec la Chine.
Dans le communiqué de presse, le directeur du laboratoire annonça fièrement :
« Eau Vive s'attaquera aux problèmes les plus urgents de pollution des sols du Pays J. Toutes les recherches seront librement partagées avec la société. »
La nouvelle suscita un large élan d'approbation.
Les citoyens louèrent une « bienveillance venue de l'Orient. »
Les groupes écologistes saluèrent la fondation comme « l'investisseur le plus admirable de l'année. »
Personne ne fit le lien avec l'homme chinois assigné à résidence au Royal Grand Hotel.
Mais l'élite du Pays J, elle, savait.
L'ambassadeur Li Wenbo effectua une nouvelle visite.
Cette fois, son expression était nettement plus détendue.
« Monsieur Lu, manœuvre magistrale, » lança-t-il franchement en s'asseyant.
« Je me suis contenté de faire ce qui était en mon pouvoir, » répondit calmement Lu Chenyuan en versant le thé.
« Il y a deux jours, les procureurs du Pays J ont rejeté la demande de l'équipe juridique du Pays A visant à accélérer l'affaire de Madame Lu, » dit Li Wenbo avec une signification claire.
« Motif invoqué : preuves insuffisantes, enquête complémentaire requise. »
Le message était sans équivoque.
La balance de la justice du Pays J avait commencé à pencher — discrètement, mais sûrement.
Lu Chenyuan hocha la tête, son calme inébranlable.
Tout était sous contrôle.
Après avoir raccompagné l'ambassadeur Li Wenbo, Lu Chenyuan regagna le salon et trouva Mo Qingli assise sur le tapis.
Devant elle s'étalait un épais ouvrage sur l'art des jardins classiques du Pays J, accompagné de plusieurs feuilles couvertes de croquis grossiers.
Elle était si absorbée par sa lecture qu'elle ne remarqua même pas son approche.
« Qu'est-ce que tu étudies ? » Lu Chenyuan s'assit à côté d'elle.
« Je réfléchissais à la façon dont je pourrais aménager la terrasse de notre hôtel, » s'enthousiasta Mo Qingli en désignant les traits de ses croquis.
« Ici, on pourrait créer un jardin sec.
« Là-bas, on pourrait placer une lanterne en pierre.
« Oh, et il nous faudrait un "shishi-odoshi" — tu sais, ce tube de bambou qui se remplit d'eau et bascule pour produire un doux claquement… »
Elle avait l'air d'une enfant qui vient de découvrir son jouet préféré, les yeux pétillants d'excitation créatrice.
Lu Chenyuan l'écouta en silence.
En voyant son visage rayonnant, son cœur se gonfla d'une tendresse démesurée.
Soudain, gagner ou perdre ne semblait plus avoir d'importance.
La voir sourire ainsi valait plus que tout au monde.
Il tendit la main et l'attira contre lui.
« D'accord, » dit-il doucement.
« Quand on rentrera, on t'achètera une montagne à aménager.
« La montagne entière sera à toi — ton nouveau champ de bataille. »