Gu Huai en détacha un petit morceau et le goûta. Il découvrit qu'il n'avait qu'une saveur umami très légère, comme s'il n'avait été assaisonné d'aucune façon.
Ce n'était pas mauvais, mais on ne pouvait certainement pas dire que c'était bon.
Et il y en avait une telle quantité que cela aurait suffi à faire éclater l'estomac de Gu Huai.
Ce n'était que le premier plat du « repas nutritif ».
Qin Fenglin sortit ensuite le deuxième plat : un tas de légumes non identifiés qui n'avaient subi aucune cuisson ni préparation. Ils dégageaient un parfum particulier, frais, et, chose étonnante, la portion était presque aussi importante que la montagne de viande.
Gu Huai en prit de même un petit morceau pour essayer.
La plante crue avait une texture étrange. Un instant, il eut l'impression de s'être changé en vache, paissant librement et sans retenue à travers une vaste prairie…
Le troisième plat était composé de divers poissons et crevettes.
Gu Huai y jeta un coup d'œil, mais ne se donna pas la peine d'y goûter, car il avait déjà des plats similaires devant lui. La portion de Qin Fenglin était simplement beaucoup moins savoureuse…
Le quatrième plat était une grande bouteille d'un étrange liquide vert pâle.
Apparemment, il devait faciliter la digestion. Sinon, Qin Fenglin n'aurait jamais pu avaler l'énorme quantité de nourriture nutritive étalée devant lui.
Gu Huai en préleva un peu à la cuillère.
C'avait juste le goût de l'eau.
Cependant, ses effets étaient étonnants. Après cette unique gorgée, il eut immédiatement faim.
Le cinquième plat était un tas de poudre mystérieuse.
Enfin, Qin Fenglin sortit l'aliment de base.
Une fois tout disposé, son repas pouvait officiellement commencer.
D'abord, il saupoudra la poudre étrange sur les légumes.
Puis, comme une vache mangeant de l'herbe, il roula la montagne de légumes, les fourra dans sa bouche et commença à mâcher.
Ensuite, il prit un petit couteau et découpa précisément la viande en morceaux d'une taille facile à manger.
Les poissons et crevettes semblaient avoir déjà été débarrassés de leurs arêtes et carapaces pour lui, si bien qu'il pouvait simplement les fourrer directement dans sa bouche.
Peut-être parce que les légumes avaient occupé trop de place dans son estomac, Qin Fenglin, dont le visage n'avait pas verdi même en mangeant de l'herbe, finit par prendre une teinte verdâtre à mi-chemin de la viande.
Malheureusement, il n'avait achevé qu'un tiers de son repas nutritif.
Il n'eut d'autre choix que de mâcher la viande jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment décomposée, puis de saisir le liquide vert pâle et de l'avaler d'un trait, l'utilisant pour faire passer tous ces nutriments.
Viande fade accompagnée d'un digestif qui avait goût d'eau…
La saveur était facile à imaginer.
Mais finir la viande ne signifiait pas que le repas était terminé.
Juste au moment où il était au comble de la satiété, il lui fallut encore affronter la partie la plus bourrative de tout le repas : l'aliment de base…
Gu Huai regarda, stupéfait, en silence.
Il avait l'impression que ce repas n'avait pas été conçu pour un être humain.
C'était davantage comme nourrir un chien.
Et un chien d'une race exceptionnellement grande, qui plus est.
Qui pourrait vraiment se sentir à l'aise après avoir terminé un tel repas ?
Ne serait-on pas à la fois douloureusement rassasié et en manque de quelque chose de délicieux ?
Pour dire vrai, Gu Huai pensa que Guan Tianrui et les autres avaient raison.
La cantine de quatrième année servait d'excellente nourriture.
Comparée à la cantine de première année, chacune avait ses forces et ses faiblesses, mais dans l'ensemble, la cantine de quatrième année l'emportait.
Cependant, avec Qin Fenglin assis en face de lui, mangeant comme s'il subissait une torture, Gu Huai ne parvenait tout simplement pas à apprécier correctement sa délicieuse nourriture.
Il avait sans cesse l'impression de faire quelque chose de terriblement inconsidéré.
C'était comme agiter un énorme pilon de poulet devant quelqu'un qui était pratiquement en train de mourir de faim.
« … Ça va. »
Comme s'il savait exactement ce que pensait Gu Huai, Qin Fenglin profita d'une brève pause dans sa torture pour s'expliquer.
« J'aime te regarder manger… Hem… Mm, oui, parce que… je peux imaginer le goût de la nourriture normale… »
C'était donc ça.
Après avoir écouté son explication hésitante, Gu Huai se sentit soulagé.
D'ailleurs, il remarqua que Qin Fenglin prenait vraiment plaisir à lever les yeux vers lui de temps en temps pendant qu'il mangeait, ses yeux sombres brillant intensément.
Bien que ces regards fassent manquer un battement au cœur de Gu Huai, et qu'il ne parvienne pas bien à identifier les émotions qu'ils contenaient, il y avait au moins une chose dont il pouvait être certain.
Sa présence ne mettait pas Qin Fenglin mal à l'aise.
C'était suffisant.
Cependant, il restait un problème sérieux.
Après avoir fini son propre dîner, Gu Huai posa son menton sur sa main et regarda Qin Fenglin continuer à lutter contre son aliment de base.
Soudain, il demanda gravement :
« Fenglin, tu n'es pas obligé de manger comme ça pour toujours, si ? Et si tu développas une aversion pour la nourriture ? »
D'après ce qu'avait observé Gu Huai, Qin Fenglin aimait en réalité beaucoup manger, surtout la viande.
Il avait toujours l'air si vivant en mangeant que Gu Huai prenait souvent plus de plaisir à ses propres repas simplement en le regardant.
Mais peu importe à quel point quelqu'un aimait la nourriture, il ne pouvait pas supporter ce genre de traitement indéfiniment.
Si la première chose que Fenglin associait à manger à l'avenir était la souffrance, ce serait sans aucun doute une forme de tourment mental.
« Je peux encore manger de la nourriture normale », expliqua Qin Fenglin. « Probablement un repas par semaine. »
Cette fréquence semblait relativement raisonnable.
Pourtant, Gu Huai trouva que c'était bien trop difficile.
Si le but était de reconstituer les nutriments, le continent de Shenyun disposait de nombreuses méthodes.
Peut-être que celle-ci était la plus efficace, mais elle n'était certainement pas la meilleure pour le bien-être mental d'une personne.
L'Académie n'était-elle pas un peu trop dure ?
Qin Fenglin regarda son expression et sourit.
« Je l'ai choisi moi-même. »
Gu Huai se figea.
Qin Fenglin continua : « Le Maître m'a demandé quel plan d'entraînement je voulais. C'est moi qui ai choisi celui-ci. »
La solution la plus simple n'aurait exigé rien de plus que de boire une bouteille supplémentaire de liquide nutritif après chaque repas…
Cependant, tous les aspects des plans d'entraînement étaient interconnectés.
L'efficacité avec laquelle il absorbait les nutriments affecterait directement l'intensité d'entraînement que son corps pourrait endurer.
Certains plans étaient parfaitement bons, mais ils étaient trop lents…
Beaucoup trop lents.
Son regard s'attarda tendrement sur Gu Huai, réticent à le quitter, avant qu'il ne se retienne et ne regarde ailleurs.
Il y avait tant de choses qu'il voulait dire à Gu Huai, mais ses pensées étaient trop emmêlées.
Il ne voulait pas charger Gu Huai de sentiments que lui-même ne comprenait pas pleinement.
Finalement, il se contenta de dire :
« Cette opportunité est rare. Je veux devenir le plus fort possible. »
Gu Huai cligna des yeux.
Face à une telle détermination, il ne put que sourire avec impuissance, ses yeux se plissant.
« Fais de ton mieux, alors. On dirait que cette route va être très difficile, mais je suis sûr que tu en retireras quelque chose d'aussi précieux. »
« Une fois que tu auras fini de manger, j'ai aussi de bonnes nouvelles à t'annoncer. Le Maître Zhang nous a accordé l'accès aux installations de quatrième année ce matin, et pendant que j'y étais, je lui ai demandé de m'arranger autre chose… »
L'attention de Qin Fenglin fut immédiatement attirée vers lui.
Bien qu'il fût encore en train de fourrer de la nourriture dans sa bouche, ses yeux s'illuminèrent, et il ne parut plus aussi misérable.
« Je te le dirai quand tu auras fini de manger », dit Gu Huai avec entrain.
« … Non, en fait, je t'y emmènerai moi-même. Ce sera sûrement une surprise. »
Avec cette unique phrase, Qin Fenglin engloutit toute la nourriture restante devant lui comme un tourbillon balayant les nuages.
Il vida même le liquide vert pâle jusqu'à la dernière goutte.
… Gu Huai n'avait toujours aucune idée de ce que ce truc était réellement.
Qin Fenglin avait mangé une quantité de nourriture équivalente à trois fois la taille de sa propre tête.
Une personne ordinaire en serait morte étouffée.
Pourtant, après avoir fini, il pouvait bouger sans le moindre signe d'inconfort, comme s'il avait digéré tout en mangeant.
D'après Qin Fenglin, il l'avait déjà testé à midi.
Après s'être reposé pendant quinze minutes suivant un repas, il pouvait immédiatement commencer un entraînement de haute intensité.
Gu Huai n'allait certainement pas le laisser faire ça.
En tout cas, l'endroit qu'il voulait lui montrer n'était pas loin. Il ne faudrait qu'une demi-heure à pied pour l'atteindre.
Puisqu'ils avaient cette rare occasion de se détendre, il décida qu'ils feraient aussi bien d'y aller en flânant et de la traiter comme une promenade digestive.
Quand Qin Fenglin aperçut enfin leur destination au loin, il se figea.
C'était en fait un quartier résidentiel à l'intérieur de l'Académie Linyuan…
C'est vrai. Bien sûr que l'Académie avait des quartiers résidentiels.
Il y avait des dortoirs pour les enseignants et des résidences pour les membres du Pavillon Linyuan.
Les logements de ces deux groupes étaient complètement différents de ceux fournis aux étudiants ordinaires. C'étaient pratiquement des appartements.
Cependant, Gu Huai l'avait conduit vers un bâtiment individuel de taille modérée.
« Les membres du noyau peuvent demander des résidences comme celle-ci. Nous allons rester dans la zone de quatrième année pendant un bon moment, non ? Au moins jusqu'à ce que nous partions officiellement pour notre entraînement spécial. »
« Donc c'est notre nouveau dortoir ! Ils le garderont réservé pour nous même quand nous serons partis. »
« Il se trouve qu'il y a trois pièces au deuxième étage. Deux sont des suites, donc nous pouvons chacun avoir notre propre chambre… »
« Quant à la dernière, Fenglin, veux-tu qu'on mette nos études ensemble dans la même pièce ? »
Il n'y avait pas de raison particulière pour que Gu Huai suggère cela.
Après tout, la maison avait beaucoup de pièces.
Même après avoir mis de côté des chambres d'amis pour leurs amis, il resterait assez d'espace pour que chacun ait un bureau séparé.
Il voulait simplement passer plus de temps avec Qin Fenglin.
Ils allaient être séparés pour leur entraînement spécial bientôt !
S'ils ne profitaient pas de leur temps ensemble maintenant, ne serait-ce pas un terrible gâchis ?
Quant à leurs chambres, celles-ci devraient naturellement être séparées.
Qin Fenglin pourrait avoir besoin d'un peu d'intimité, après tout.
En tout cas, Gu Huai pourrait toujours se faufiler pour dormir avec lui la nuit.
C'était à peu près ce que pensait Gu Huai.
Quant à Qin Fenglin, il avait pratiquement perdu la capacité de réfléchir par lui-même à ce stade.
Quoi que dise Gu Huai, il se contentait d'acquiescer.
Cela continua jusqu'à ce que Gu Huai remarque :
« Toutefois, c'est bien d'avoir de vrais lits. Les dortoirs de l'Académie ne sont pas mal, mais nous avons tous les deux grandi récemment. C'est devenu un peu étroit quand on se serre dans un seul lit pour dormir… »
Ce n'est qu'alors que Qin Fenglin se souvint soudain de quelque chose d'extrêmement important.
Par exemple, toutes ces choses ridicules qu'il avait faites avant de finalement comprendre sa propre…
Un incident scandaleux après l'autre se mirent à défiler dans son esprit.
« … »
Qin Fenglin porta une main à son front.
Ses pupilles tremblèrent violemment.
Puis, tout à coup, il tira une vive inspiration.