Un rebondissement en chassait un autre, laissant le cerveau des élèves peiner à suivre.
Qu'est-ce qui se passait ?
Le Pouvoir de Gu Huai n'était donc pas l'Espace de Stockage ?
Et qui était cet enseignant à l'allure raffinée ? Comment semblait-il si bien connaître Lu Jin et Xiong Yin ?
Seule une poignée de personnes particulièrement perspicaces remarqua qu'au moment où Xiong Yin eut fini de parler, l'atmosphère changea instantanément.
Zhang Hongyun aboya : « Xiong Yin, surveille ton langage ! Quelle est cette occasion ? Quel est ton poste ? Si tu as quelque chose à dire, dis-le directement. Arrête de tourner autour du pot ! »
Bien qu'il ait effectivement accordé une attention particulière à Gu Huai en raison de son Pouvoir de type Espace supposé, se faire accuser ouvertement de « ne jamais se lever tôt sans profit » aurait mis n'importe qui en colère.
Dans des circonstances normales, il aurait déjà réfléchi à un moyen de donner une leçon à Xiong Yin. Cependant, il savait aussi que Xiong Yin était un talent exceptionnellement rare dont la compréhension des Pouvoirs dépassait même la sienne. Ses paroles ne pouvaient être prises à la légère, aussi décida-t-il de l'écouter.
Dès qu'il vit sa réaction, Xiong Yin comprit tout.
« Tu penses que je tourne autour du pot ? » ricana-t-il. « Pourquoi ne pas plutôt réfléchir sur toi-même ? As-tu signalé la situation de ce gamin au Pavillon Linyuan ou non ? »
« ... »
Zhang Hongyun tomba silencieux.
Il ne l'avait pas fait.
Le Pouvoir de Gu Huai n'avait toujours pas été identifié de façon concluante. Qu'y avait-il à signaler ? S'il s'avérait qu'ils s'étaient tous trompés, les aînés ne se seraient-ils pas enthousiasmés pour rien ?
Lu Jin fronça les sourcils.
« C'était ma décision. »
Elle avait été la première à remarquer quelque chose d'inhabituel chez Gu Huai, mais elle ne l'avait pas rendu public. Si Zhang Hongyun n'avait pas été si anxieux à l'idée d'un Pouvoir de type Espace au point que Gu Huai lui-même s'en aperçoive, elle avait à l'origine l'intention de continuer à observer tranquillement jusqu'à être absolument certaine.
Des enfants de quatorze ou quinze ans étaient à l'âge le plus sensible. Une fois l'affaire portée au Pavillon Linyuan, les choses échapperaient totalement à tout contrôle. Elle n'avait aucune idée de l'impact que cela aurait sur Gu Huai. Comment pouvait-elle faire une chose pareille ?
Il fallait dire que les inquiétudes de Zhang Hongyun et celles de Lu Jin venaient de deux types de personnes complètement différents.
C'est pourquoi Xiong Yin ne montra aucune courtoisie à Zhang Hongyun, alors que lorsqu'il s'adressa à Lu Jin, son ton vira à la plainte impatiente.
Sautillant sur place, il hurla : « Vieux radoteuse ! Je te l'ai déjà dit ! Gâter les élèves comme ça allait finir par causer des ennuis, plus tôt ou plus tard ! Tu as vraiment laissé un détenteur de Pouvoir de type Espace entrer à l'académie sans le signaler d'abord ? Pourquoi ne pas relâcher une Bête Magique parmi les nouveaux arrivants pendant que tu y es ? »
Type Espace !
Les mots explosèrent comme le tonnerre.
Les élèves mirent un moment à saisir ce qu'il voulait dire avant de se figer collectivement de choc.
Un Pouvoir de type Espace...
Un Pouvoir légendaire qui n'était jamais apparu dans l'histoire.
Gu Huai possédait réellement un Pouvoir de type Espace ?
Zhang Hongyun se sentit également légèrement étourdi.
C'était donc vrai...
Il s'était forcément passé quelque chose pendant le cours de conditionnement physique qui avait permis à Xiong Yin de reconnaître le Pouvoir de Gu Huai.
Ciel...
Les nouveaux arrivants de cette année comptaient à la fois un détenteur de Pouvoir de type Temps et un de type Espace.
Le Ciel lui-même bénissait-il l'académie Linyuan ?
Heureusement, Zhang Hongyun possédait un sang-froid remarquable. Il se débarrassa rapidement de cette excitation presque onirique et commença à réfléchir à la raison pour laquelle Xiong Yin dirait une chose pareille.
Il ne lui fallut pas longtemps pour se souvenir de quelque chose du passé de Xiong Yin — un exploit légendaire parmi les hauts gradés de l'académie.
Xiong Yin...
Avait autrefois participé à la campagne pour tuer une Bête Magique de type Espace.
Tout comme les détenteurs de Pouvoir de type Espace, ce type de Bête Magique n'avait jamais été signalé. Dans toute l'histoire enregistrée, un seul spécimen était apparu.
Sa puissance destructive était inimaginable.
En seulement quelques mois d'existence, il avait créé des montagnes de cadavres et des rivières de sang. Même les Trois Grands Empires le craignaient et ne pouvaient que tenter de le chasser.
Naturellement, l'académie Linyuan ne pouvait pas le laisser continuer à grandir.
À l'époque, l'aîné Mingjing du Pavillon Linyuan dirigea personnellement l'opération, rassemblant vingt-trois experts d'élite. Ils pourchassèrent la créature pendant un mois et demi, perdant deux des leurs avant de finalement parvenir à la tuer.
Cette bataille avait ébranlé tout le continent.
Le bras gauche de Xiong Yin avait été sectionné par cette Bête Magique.
Son corps, plus dur que l'acier lui-même, avait été tranché net à l'épaule.
Plus tard, l'aînée Suxin du Pavillon Linyuan passa près d'un an et demi à reconstruire le bras, bien que quelques séquelles persistantes subsistent.
Grâce à cette expérience, Xiong Yin possédait une autorité incontestable concernant les pouvoirs de type Espace.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? » Lu Jin fronça légèrement les sourcils. Elle avait clairement pensé au même incident que Zhang Hongyun.
Gu Huai n'était évidemment qu'un élève.
Pourquoi Xiong Yin le comparait-il à une Bête Magique ?
Xiong Yin agita la main.
« Je ne peux pas l'expliquer en une ou deux phrases ! Et arrête de penser que ce vieux cible ton élève ! Nous allons au Pavillon Linyuan immédiatement. Une fois devant les aînés, j'expliquerai tout du début à la fin ! »
Zhang Hongyun hésita.
Les implications de ces mots n'étaient rien de moins que simples.
Les aînés du Pavillon Linyuan étaient actuellement en cultivation isolée et ne pouvaient pas être convoqués comme ça. Le seul moyen de les voir était de convoquer formellement une réunion du conseil du Pavillon Linyuan.
Mais ces réunions n'avaient normalement lieu que lorsque l'académie elle-même faisait face à une crise majeure.
N'était-ce pas en faire beaucoup trop ?
Zhang Hongyun exprima diplomatiquement ses réserves.
Xiong Yin ne put réprimer un froid ricanement.
« C'est une crise pour l'académie ! Si un Pouvoir de type Espace perd le contrôle, avant que l'un ou l'autre d'entre nous ne puisse bouger, la moitié de l'académie Linyuan aura cessé d'exister ! »
Les mots frappèrent comme un marteau géant s'abattant.
Le visage de Zhang Hongyun devint blanc sous le choc.
Lu Jin fronça les sourcils.
« Quelles preuves as-tu ? Gu Huai n'a jamais montré le moindre signe de perte de contrôle — »
« Assez ! » Xiong Yin agita la main solennellement. « Ce n'est pas le moment de jouer la professeure surprotectrice. Je vais immédiatement demander une réunion du conseil du Pavillon Linyuan. Laissons les aînés juger eux-mêmes ! »
Ce n'était plus simplement une question de savoir si Gu Huai devait rester ou partir.
Si son Pouvoir comportait réellement le risque de perdre le contrôle, l'académie Linyuan ne pourrait jamais simplement jeter un tel danger dans le monde.
La seule option serait l'isolement et l'encadrement.
Jusqu'au jour où il maîtriserait complètement son Pouvoir...
Gu Huai pourrait perdre sa liberté.
Lu Jin prévoyait naturellement cette possibilité elle aussi.
Elle n'avait jamais imaginé que les choses prendraient une telle ampleur.
Elle entrouvrit la bouche comme pour argumenter, mais ne put que la refermer, impuissante.
Sa compréhension des Pouvoirs de type Espace était tout simplement trop limitée.
En tant que détentrice de Pouvoir responsable, tout ce qu'elle pouvait faire maintenant était de suivre le jugement de Xiong Yin.
Zhang Hongyun ferma brièvement les yeux avant de se tourner vers Gu Huai avec un sourire parfaitement naturel.
« Je suis désolé, jeune homme. Je crains qu'il ne faille vous déranger pour venir avec nous. »
« ... »
La brise souleva les longs cheveux blancs de Gu Huai, recouvrant partiellement son visage de sorte que personne ne put lire clairement son expression.
Tout avait changé si soudainement que la plupart n'avaient toujours pas assimilé.
Dans le silence oppressant...
Le premier à bouger fut Qin Fenglin.
Le garçon aux cheveux noirs fit un pas en avant —
Puis tira son épée horizontalement devant Gu Huai.
Des exclamations jaillirent de toutes parts.
Chaque élève le fixait avec incrédulité.
C'était l'académie Linyuan — la plus grande académie de Pouvoirs du continent.
Les gens sur qui Qin Fenglin pointait son épée étaient des enseignants.
Chacun d'eux était une puissance renommée, et Zhang Hongyun pourrait même devenir l'un des plus hauts dirigeants de l'académie.
Comment un simple nouveau venu pouvait-il leur tenir tête ?
Qin Fenglin cherchait-il la mort ?
Pourtant, sa prise restait parfaitement stable.
Son regard était d'une acuité tranchante.
Il ne comprenait pas le sens profond des paroles de Xiong Yin, mais il avait perçu avec acuité quelque chose de sinistre dans les réactions des adultes.
On avait l'impression qu'une fois Gu Huai emmené...
Il ferait face à une sorte de jugement.
Mais Gu Huai n'avait rien fait de mal.
Quel droit avaient-ils de le juger ?
Qin Fenglin cria d'une voix sévère : « Je ne me souviens pas que le règlement de l'académie dise que les enseignants peuvent emmener des élèves qui n'ont commis aucune offense ! »
Il avait déjà pris sa décision.
Qu'il puisse gagner ou non, il protégerait Gu Huai de tout son être.
Même s'il fallait lever son épée contre ses enseignants.
Si l'académie Linyuan considérait cela comme de l'insubordination...
Il se retirerait simplement de l'académie et trouverait un autre moyen de poursuivre sa vengeance.
Tout ce que l'académie lui avait jamais donné...
Il le rembourserait intégralement.
Même si, pendant un bref instant...
Il avait déjà commencé à considérer cet endroit comme son foyer.
« ... »
Les trois enseignants tombèrent tous silencieux.
À leurs yeux, Qin Fenglin était plein d'ouvertures — un enfant fragile qu'on pourrait mater sans effort.
Pourtant, la détermination impitoyable dans ses yeux ressemblait à un loup solitaire acculé au bord d'une falaise.
C'était profondément émouvant.
S'ils voulaient emmener Gu Huai...
Ils devraient d'abord passer par lui.
L'atmosphère gela.
Sheng Huan pinça les lèvres avant de faire le premier pas à son tour, se tenant devant Gu Huai.
« ... Qin Fenglin a raison. L'académie... n'a pas l'autorité de décider de l'avenir de quelqu'un. »
Luo Nianxin regarda Sheng Huan, puis Gu Huai et Qin Fenglin.
Comme si elle prenait enfin sa décision, elle parla à son tour.
« Exactement ! Si vous voulez nous expulser, expulsez-nous. Mais si vous nous gardez ici, alors au moins respectez le règlement de l'académie ! »
Une fois que quelqu'un eut montré la voie, les autres réagirent immédiatement.
Ils n'avaient commencé à développer un esprit d'équipe que récemment.
En même temps, chacun d'eux possédait une fierté immense.
Qui voulait rester là à regarder son camarade être emmené ?
Le premier à se joindre à eux, contre toute attente, fut Long Peng.
« Je n'ai pas compris la moitié de ce que vous disiez ! Mais si Gu Huai a vraiment le pouvoir de détruire la moitié de l'académie Linyuan, alors vu comment vous l'avez traité tout à l'heure, le fait qu'il ne vous ait pas tués signifie que vous devriez le remercier ! »
Toute la foule éclata de rire.
Xiong Yin : « ... »
Il sentit immédiatement que l'atmosphère avait changé.
En seulement quelques échanges...
Ces élèves s'étaient complètement unis.
S'il insistait pour pousser l'affaire maintenant...
Ces petits garnements pourraient oser le traiter comme une Bête Magique et le défier à nouveau.
En regardant ses élèves, Lu Jin dévoila un sourire exceptionnellement doux.
Sans crainte de l'autorité.
Protégeant leurs compagnons.
C'était précisément pour cela que l'académie Linyuan avait été fondée.
Et maintenant...
Ses successeurs avaient hérité de ces mêmes idéaux.
Zhang Hongyun se massa le front.
La situation qu'il craignait le plus était enfin arrivée.
Tout était de la faute de la grande gueule de Xiong Yin.
En tant que chef du Département de Commandement, la dernière chose qu'il voulait était que les élèves développent du ressentiment envers l'académie.
Surtout quand la classe 3 avait rassemblé les meilleurs talents de cette génération.
Plusieurs d'entre eux étaient des élèves qu'il estimait énormément.
Il regarda Xiong Yin.
Puis le regarda à nouveau.
Ses yeux le suppliaient si désespérément qu'ils en avaient presque des crampes.
Il espérait de tout son cœur que Xiong Yin se taise pour une fois et lui laisse le temps d'expliquer correctement tout aux élèves.
Au lieu de cela, Xiong Yin déclara brutalement : « Oui, son état est encore relativement stable. Sinon, pourquoi ce vieux n'aurait-il pas agi immédiatement ? Le problème, c'est — qui peut garantir qu'il restera stable pour toujours ? Arrêtez de gaspiller vos efforts. En tant que détenteur de Pouvoir de type Espace, recevoir les conseils des aînés ne peut qu'être bénéfique pour ce gamin ! »
Zhang Hongyun : « ... »
Sa vision s'assombrit.
C'était bien ça...
Ces mots produisirent l'effet exactement inverse.
Qin Fenglin laissa échapper un froid rire et parla sans réfléchir. « Juste parce qu'il a un Pouvoir de type Espace ? Eh bien, j'ai un Pouvoir de type Temps ! Le Temps et l'Espace ont la même origine. Pourquoi ne pas m'emmener moi aussi, pendant que vous y êtes ? »
Les mots explosèrent comme une autre bombe.
La classe 3 avait déjà subi trop de chocs aujourd'hui.
Il y en avait eu tellement qu'ils étaient devenus anesthésiés.
Après un bref moment de surprise...
Tout le monde l'accepta simplement.
« ... »
Zhang Hongyun recula d'un pas, complètement dépassé.
Il ne comprenait vraiment pas comment ce groupe d'enseignants et d'élèves arrivait à communiquer entre eux.
Au moment où il s'apprêtait à reprendre le contrôle de force de la situation —
Une main s'avança...
Et recouvrit doucement la bouche de Qin Fenglin.
Qin Fenglin se figea.
L'intention meurtrière qui l'entourait s'évanouit instantanément.
Il tourna la tête —
Et croisa une paire d'yeux violets clairs.
Gu Huai soupira doucement, résigné.
« ... Fenglin, est-ce vraiment le genre de chose qu'on crie dans un porte-voix ? »