Face à Gu Huai, Qin Fenglin ne parla pas de ces choses douloureuses.
Il parla de fleurs d'étoiles, et des jeunes légumes du printemps.
Il parla de l'arbre qui poussait jadis dans la petite cour étroite où il avait vécu. Chaque fois que le vent soufflait, les feuilles bruissaient en tombant. Sa mère avait aimé ce spectacle. Elle disait que le jour de la naissance de Qin Fenglin, lorsqu'elle avait ouvert les yeux, elle avait vu que la brise printanière avait reverdi les feuilles ; il était donc un cadeau apporté par le vent, et c'était pour cela qu'elle l'avait nommé « Fenglin »[^1].
Peut-être précisément à cause de cette description, Qin Fenglin avait toujours aspiré à s'exercer à l'épée sous un arbre…
Il avait toujours senti que le vent soulevé par une épée fendant l'air et envoyant les feuilles tourbillonner aurait une allure incroyablement cool. Malheureusement, jusqu'à son départ de cet endroit, il n'avait jamais eu l'occasion de mettre cette idée en pratique. Il s'était toujours entraîné à l'épée dans une pièce sombre… Pourtant, étrangement, après son arrivée à l'académie Linyuan, il avait d'une manière ou d'une autre oublié cette obsession.
…Peut-être parce que l'arbre était différent, et que la personne à ses côtés l'était aussi.
Il ne prononça pas cette dernière phrase à voix haute. Il ne ressentit qu'une vague mélancolie.
Tout en parlant, sa main effleura doucement les longs cheveux de Gu Huai, presque comme s'il caressait quelque petit animal.
Gu Huai fut caressé jusqu'à la limite de l'assoupissement, pourtant l'atmosphère était si agréable qu'il rechignait à s'endormir. Il songea qu'en comparaison de la façon misérable dont il avait passé la semaine écoulée, pouvoir retrouver leur entente actuelle faisait que ce qui venait de se produire valait presque le coup !
Lorsqu'il entendit ce passage, une idée lui vint soudain. Il tira légèrement la manche de Qin Fenglin.
« Fenglin, quand est ton anniversaire ? »
Pour toutes sortes de raisons, malgré la proximité de Gu Huai et Qin Fenglin, aucun des deux n'avait jamais appris la date d'anniversaire de l'autre.
Gu Huai lui-même avait traversé l'apocalypse. Bien qu'enfant il attendît cette journée avec impatience chaque année, la vie l'avait depuis longtemps usé au point qu'il traitait son anniversaire comme un jour ordinaire. De plus, avant d'arriver sur le continent de Shenyun, il avait manqué son propre anniversaire par hasard, et il n'était pas encore revenu, si bien qu'il n'en avait jamais parlé.
Mais l'anniversaire de Qin Fenglin lui semblait différent.
Pour une raison quelconque, Gu Huai voulait vraiment le connaître, et il voulait vraiment le fêter avec lui.
Peut-être parce qu'un anniversaire était lié aux origines d'une personne, et que la naissance de Qin Fenglin était aussi la clé qui avait permis à Gu Huai de le rencontrer.
Gu Huai voulait le demander depuis longtemps, mais le passé de Qin Fenglin avait été trop tragique. Il craignait qu'une question brusquée ne ravive de douloureux souvenirs.
L'atmosphère actuelle était parfaite. C'était le bon moment pour demander.
Effectivement, Qin Figelin demeura un instant figé, mais il ne parut que nostalgique, pas bouleversé.
« Le dix-sept février. »
Si quelqu'un fêtait son anniversaire chaque année, la date était le plus souvent gravée profondément dans sa mémoire. Il répondrait tout aussi vite que Qin Fenglin.
Gu Huai cligna des yeux.
C'était donc ça. L'anniversaire de Qin Fenglin était déjà passé avant leur inscription aussi !
Cela le soulagea en réalité. Il avait toujours eu un petit peur de traiter, sans s'en rendre compte, l'anniversaire d'une personne importante comme un jour ordinaire…
Qin Fenglin sourit.
« Ma première épée en bois était un cadeau d'anniversaire de mon père. Mais au début, mon père avait choisi le bois selon les standards d'une épée d'entraînement pour enfant. Elle était trop tendre et trop légère, alors elle cassa très vite. Après plusieurs remplacements, il finit par opter pour un bois qui s'approchait d'une vraie épée. Au total, il y en eut plus de dix. Je ne sais même pas combien d'efforts mon père y a consacrés… »
Ces épées avaient toutes été cachées à la maison.
Elles n'y étaient probablement plus.
Qin Fenglin garda le silence un moment, puis regarda Gu Huai avec un brin de nervosité.
« Et toi ? Moi aussi, je veux connaître ton anniversaire. »
Gu Huai était toujours si mystérieux. Nul ne savait à quoi avait ressemblé son passé.
Si Qin Fenglin pouvait connaître son anniversaire, alors pour lui, cela signifierait être juste un peu plus proche de cette personne.
Il n'y avait rien de difficile à répondre.
Gu Huai échangea leurs anniversaires.
« Le six mars. »
Qin Fenglin parut légèrement surpris et baissa la tête pour plonger son regard dans ces beaux yeux.
« Alors tu es plus jeune que moi ! »
« …Je savais que tu allais dire ça. »
Gu Huai, agacé, enroula une mèche de ses cheveux noirs autour de son doigt et la tira légèrement vers le bas.
« —De quelques jours seulement. »
Pourtant, le coin des lèvres de Qin Fenglin resta courbé vers le haut, comme si ce fait seul le comblait entièrement.
« … »
Sans prévenir, Gu Huai vit exactement ce qu'il voulait voir.
Qin Fenglin souriait sans la moindre ombre sur son visage.
Les yeux de Gu Huai s'illuminèrent immédiatement, sans qu'il puisse le contrôler. Il se rapprocha un peu de Qin Fenglin et demanda avec un grand intérêt :
« Pourquoi tu ne me le demandes pas ? »
« Te demander quoi ? »
À cette distance, Qin Fenglin parlait pratiquement en murmurant.
Gu Huai parla avec une certaine expérience.
« Les gens que je… » Ses camarades. « …connaissais. Chaque fois qu'ils commençaient à comparer qui était l'aîné et qui était le cadet, la phrase suivante était toujours l'aîné qui disait au cadet de "m'appeler grand frère[^2]." »
Qin Fenglin parut très tenté, mais dit avec regret :
« Je parie que tu ne le dirais pas. »
Ses yeux brillaient si fort. Évidemment, il trament déjà quelque chose de mauvais.
Gu Huai étouffa un rire.
« Tu as deviné juste. »
-
Ils s'appuyaient l'un contre l'autre et parlèrent tranquillement de toutes sortes de choses.
Comme l'avait dit Gu Huai, il n'y avait pas de vraie logique. Ils parlaient de ce qui leur venait à l'esprit, et pour une raison quelconque, ils finissaient par rire ensemble.
Au fil de la conversation, Qin Fenglin commença enfin à sentir une pointe de sommeil…
Gu Huai avait depuis longtemps enfoui son visage contre son épaule, ne lui chuchotant qu'en privé.
Juste avant de sombrer dans le sommeil, Qin Fenglin marmonna :
« Gu Huai… pour tout à l'heure… je suis désolé. »
Il s'était déjà excusé une fois.
Il voulait simplement entendre la réponse de Gu Huai une nouvelle fois.
La voix de Gu Huai sortit étouffée.
« Je te pardonne… »
« …Mm. »
Qin Fenglin enfouit sa joue dans les cheveux blanc neige de Gu Huai, pâles comme la lumière de la lune, et ferma les yeux en paix.
Cette nuit-là, aucun cauchemar ne vint le troubler.
Il ne se réveilla en sursaut qu'une fois, près de l'aube. Il resserra légèrement les bras autour de la personne dans son étreinte et fixa la lueur pâle autour d'eux, un instant véritablement incapable de dire quelle heure il était.
Gu Huai était blotti dans ses bras, respirant régulièrement.
Il fallut un bon moment à Qin Fenglin avant qu'il ne réalise enfin :
C'était l'heure où il se levait d'habitude pour l'entraînement du matin.
Il avait gardé le même emploi du temps pendant longtemps. Même s'ils partaient pour l'empire Xingqi aujourd'hui, Qin Fenglin se serait quand même levé sans faute…
Mais Gu Huai bougea légèrement contre lui.
« … »
Il dormait profondément.
Dans la lumière du matin, ses cils projetaient une minuscule ombre sur son visage, comme un papillon prêt à s'envoler.
Il y avait encore une faible et belle rougeur au coin de ses yeux.
Le diligent Qin Fenglin fixa ce spectacle, et d'une manière ou d'une autre, avant qu'il ne s'en aperçoive, il se recoucha vaguement.
Gu Huai est si beau…
Pourquoi le coin de ses yeux est-il un peu rouge ?
C'est parce qu'il a pleuré hier ?
Je l'ai trop maltraité.
Qin Fenglin songea avec culpabilité.
Je ne pourrai absolument plus jamais faire ça.
Peut-être parce que ce qui occupait l'esprit le jour le suivait dans les rêves la nuit.
Durant le peu de temps qui restait, Qin Fenglin glissa inesperadamente dans un rêve à son tour.