L'expression de Fu Jinyu restait calme. « J'ai préparé de l'air pour lui. »
Si elle était encore au royaume de la Coupure Mortelle, elle aurait peut-être songé à bricoler quelque cadeau au hasard, mais maintenant, le méritaient-ils seulement ?
Na Lang, qui se tenait à côté, avait naturellement entendu les mots de Fu Jinyu. Il dit doucement : « Jinyu, n'agis pas sur l'impulsion. Xiang Teng ne te ménagera pas. »
« Ne t'inquiète pas, aîné. J'ai mes propres plans. »
Fu Jinyu fixa la plateforme surélevée d'un regard soutenu. Elle voulait voir comment ils allaient tenter de la manipuler cette fois.
« Commençons alors. Chaque fois qu'on arrive à cette partie offrande de cadeaux, j'éprouve une grande joie — j'ai hâte de voir les trésors de chacun. »
Xiang Huo tira une pile de fiches rouges de sa main, chacune portant le nom d'une race voisine. « La Tribu Plume-d'Oiseau. »
À peine les mots tombés, un homme d'âge mûr s'avança vers la plateforme.
Sa race ne différait presque pas des gens ordinaires, hormis un point — leurs cheveux. Comparés aux autres, leurs mèches ressemblaient davantage à des plumes qu'à quoi que ce soit d'autre.
L'homme d'âge mûr déposa un coffre rouge foncé sur la plateforme.
Xiang Huo y plaqua la fiche au nom de la Tribu Plume-d'Oiseau.
Puis il appela la race suivante, et ainsi de suite.
La Tribu Tête-de-Fantôme venait tout juste de revenir quand Xiang Huo convoqua la Tribu Démon-du-Ciel.
Fu Jinyu sortit distraitement une boîte de la taille d'une paume et la tendit à .
la pesa délicatement dans sa main et la trouva extrêmement légère — elle était probablement vide.
Il sourit en s'avançant et déposa la boîte sur la plateforme.
Xiang Huo y colla également une étiquette, puis descendit de la plateforme.
Xiang Teng s'installa sur le siège d'en haut, un sourire satisfait aux lèvres. Il avait supposé à l'origine que Fu Jinyu ne daignerait même pas lui envoyer un cadeau.
« Aujourd'hui, outre la célébration de ma longévité, j'ai aussi une joyeuse annonce à faire. »
Xiang Teng porta son regard sur la foule en contrebas. « Je pense que ceux qui ont l'oreille fine ont déjà entendu — mon fils, Xiang Huo, a disparu pendant la plus grande partie de l'année. Beaucoup le croyaient mort, mais en vérité, il était piégé. »
En entendant cela, Xiang Huo balaya la foule du regard en souriant, une pointe de mépris dans l'expression.
Les autres races ne pouvaient que ruminer en silence. Elles avaient sincèrement cru Xiang Huo mort.
Xiang Huo n'avait pas de descendance talentueuse. S'il mourait, hormis Xiang Teng lui-même, le membre le plus fort restant n'aurait même pas atteint la Coupure Mortelle.
Quand Xiang Teng finirait par s'éteindre, tout leur clan serait fini.
La plupart des races présentes ne souhaitaient rien de plus que leur extinction.
Inopinément, Xiang Huo réapparut — au grand dam de nombreux.
« Cette fois, je dois tout particulièrement remercier Wu Tian. C'est ce jeune frère qui a sauvé mon fils. »
Tandis que Xiang Teng parlait, Wu Tian, assis à côté de Xiang Huo, se leva avec un grand sourire, puis se rasseyit.
« Pendant que mon fils était porté disparu, moi, son père, j'étais profondément inquiet. S'il était vraiment mort, que deviendrait notre clan ? »
Xiang Tengposa la joue sur sa main et dit doucement.
« Aîné, ne vous reste-t-il pas vous-même ? »
Wu Tian le regarda en souriant.
« Bien dit. Mais je vieillis — un jour je devrai mourir. Que se passera-t-il si je ne suis plus là ? »
À cela, Xiang Teng promena son regard autour de lui. « J'ai eu six fils. Cinq sont morts. Xiang Huo est le cadet. Sa descendance surpasse la mienne plusieurs fois, mais aucun n'en vaut la peine. »
En bas, entendit cela et plissa les yeux. Il comprit enfin ce que le clan Xiangliu tramait réellement.
Fu Jinyu serra les poings, le visage assombri.
« J'ai donc décidé de continuer à cultiver d'excellents descendants. Je suis vieux et plus capable, mais mon fils est dans la force de l'âge — il peut encore engendrer des enfants. »
Xiang Teng sourit. « Je veux aider mon fils à trouver une nouvelle épouse. »
À cela, la foule en contrebas s'embrasa de murmures et de spéculations.
« Fu Jinyu ! »
Xiang Teng se leva soudain, fixant son regard dans sa direction.
La foule alentour tourna également les yeux, tous braqués sur Fu Jinyu.
Fu Jinyu était une prodige. Toutes les races savaient pertinemment que, donné le temps de se développer, son avenir serait sans limites.
Ainsi, la plupart des races témoignaient encore du respect à la Tribu Démon-du-Ciel.
Personne ne s'attendait à ce que le clan Xiangliu jette son dévolu sur Fu Jinyu.
« Fu Jinyu, en tant que génie, une fois mariée à mon fils, tu es certaine de donner des descendants puissants. Nos deux clans unis pourraient même nous permettre de retourner dans le Royaume Intérieur et d'y revendiquer des terres. »
Xiang Teng fit une pause, puis continua : « Ne refuse pas tout de suite. Je ne suis pas un homme déraisonnable. Wu Tian ! »
« Oui, aîné. »
Wu Tian se leva en souriant.
« Que penses-tu de Fu Jinyu ? » demanda Xiang Teng.
« Très bien. Fu Jinyu est quelqu'un qui aime et hait avec conviction. Je la respecte profondément. »
Wu Tian répondit sans hésiter.
« Bien. »
Xiang Teng hocha la tête, puis reporta ses yeux sur Fu Jinyu. « Ce Wu Tian est aussi un prodige. À un si jeune âge, il a déjà atteint le stade initial de la Coupure Mortelle. Son avenir est absolument sans bornes. »
Xiang Teng sourit à nouveau. « Fu Jinyu, mon fils Xiang Huo et Wu Tian — tu peux choisir l'un de ces deux pour t'épouser. N'est-ce pas assez de respect pour toi ? »
Wu Tian dévoila un sourire faiblissant. Pour Fu Jinyu, il avait fait des sacrifices.
À l'origine, Xiang Teng n'avait pas évoqué Fu Jinyu du tout. Ce qu'il valorisait, c'était la lignée de Wu Tian.
À peine plus de vingt ans, entrer dans le royaume de la Coupure Mortelle — même Fu Jinyu ne pouvait égaler ce talent.
Et au Concours Martial de Classement, il s'était distingué brillamment.
Xiang Huo avait deux filles cadettes, toutes deux d'un talent correct.
Au début, Xiang Teng avait prévu de marier Wu Tian à ces deux petites-filles pour laisser une descendance.
Mais Wu Tian connaissait par hasard la mauvaise entente entre la Tribu Démon-du-Ciel et le clan Xiangliu, alors il avait délibérément avancé le nom de Fu Jinyu.
Il posa sa condition : il laisserait une descendance, d'accord, mais ils devaient l'aider à obtenir Fu Jinyu.
Après tout, les filles de Xiang Huo étaient un peu corpulentes.
Wu Tian était profondément jaloux que ait une femme prête à risquer sa vie pour lui — quelqu'un de puissant, de beau, et si bien dotée.
Il était certain que tant qu'il parviendrait à conquérir Fu Jinyu, il pourrait lui faire changer de cœur.
Tout ce stratagème — faire épouser Xiang Huo à Fu Jinyu — n'était qu'un prétexte. Le vrai but était de la pousser à choisir Wu Tian.
Quand on compare le bien et le mal, on rejette naturellement le mal. Mais quand on compare le mal et le pire, la plupart choisissent le premier.
Et c'est exactement ce qu'ils étaient en train de faire maintenant. Aux yeux de toute femme normale, Wu Tian valait bien mieux que Xiang Huo.
Fu Jinyu claqua la main sur la table et se dressa d'un bond. « Qui croyez-vous être ? Un aîné de ma Tribu Démon-du-Ciel ? Quel droit avez-vous de vous mêler de mon mariage ? »
« Insolente ! »
Xiang Huo hurla sèchement. « Fu Jinyu ! On t'a accordé trop de considération ! Même ton père, à l'époque, n'osait pas parler au patriarche comme ça ! »
« C'est moi qui vous accorde de la considération ! Des étrangers veulent contrôler ma vie ? »
Fu Jinyu ricana froidement.
« Fu Jinyu, je peux effectivement contrôler ta vie. »
Xiang Teng dit calmement. « Par exemple, si je veux que tu meures, tu mourras. Si je veux que ta tribu s'éteigne, elle s'éteindra. »
Les autres races alentour, bien que furieuses en leur for intérieur, n'osèrent pas souffler mot.
S'ils osaient faire ça à Fu Jinyu aujourd'hui, ils pourraient employer la même méthode demain contre les femmes douées de n'importe quelle autre race.
« Essayons donc ! Tu crois que j'ai peur de toi ? »
Fu Jinyu rit froidement.
« Mademoiselle Fu Jinyu, la vie de nos membres de clan est en jeu — ne soyez pas téméraire. »
Wu Tian s'approcha rapidement de loin et dit d'une voix basse : « Le temps joue pour vous. Vous irez loin dans l'avenir. Mourir ici serait un tel gâchis. Je prendrai bien soin de vous. »
« Va au diable ! »
Fu Jinyu claqua sa paume.