Wang Wei peinait à le croire. À cinquante-cinq ans, il n'avait eu affaire aux « Nettoyeurs » que dix ans plus tôt.
Les gens ordinaires n'avaient aucun moyen de les connaître — seul quelqu'un comme lui, la figure de proue de l'équipe de sécurité régionale, avait accès à leurs coordonnées.
Et même ce contact était indirect, relayé par un intermédiaire qui avertissait ensuite les Nettoyeurs.
Au cours de la dernière décennie, il avait eu affaire à plus de vingt Nettoyeurs, mais c'était la première fois qu'il en croisait un d'aussi jeune au rang de Nettoyeur Intermédiaire.
À mesure que la femme s'approchait, Wang Wei put distinguer clairement son apparence.
Elle mesurait un peu plus d'1,70 mètre, d'une silhouette élancée et d'yeux perçants qui semblaient capables de tout transpercer. Sa toute personne dégageait une aura héroïque.
Ses longs cheveux noirs cascadaient librement, et son visage saisissant manquait de la douceur délicate traditionnellement associée aux femmes — à la place, il portait un charme audacieux et fringant.
Pop ! Une autre bulle qu'elle soufflait éclata.
Elle s'approcha de Wang Wei et sorti de sa personne un petit livret rouge foncé.
Wang Wei le prit et en vérifia immédiatement les détails.
[Jiang Huihui, Nettoyeur Intermédiaire, affiliée au Département de la Salubrité du District Est du Pays du Dragon.]
Le cachet officiel apposé en bas en confirmait l'authenticité.
« Bonjour, » salua Wang Wei, en lui rendant le livret et en lui faisant un signe de tête respectueux.
Jiang Huihui remit le livret dans sa poche puis s'approcha du cadavre de Neuf Doigts.
Elle se baissa pour l'examiner et remarqua froidement : « C'est bien Neuf Doigts — un assassin de bas rang sur la Liste de la Mort, un individu recherché par notre Département de la Salubrité. »
Wang Wei poussa enfin un soupir de soulagement. Maintenant que les Nettoyeurs avaient pris le relais, cette affaire n'était plus de sa responsabilité.
Les membres plus jeunes de son équipe, postés à proximité, avaient l'air totalement perplexes.
Un individu recherché par le Département de la Salubrité ?
N'était-ce pas simplement le département chargé de nettoyer les rues ? Avaient-ils seulement l'autorité pour émettre des mandats ?
Peut-être que ce type avait volé un balai à un nettoyeur ou quelque chose comme ça.
Tandis qu'ils s'interrogeaient encore, Jiang Huihui enfile une paire de gants noirs. Ses doigts sondèrent le trou de balle dans le crâne du cadavre — puis s'y enfoncèrent directement.
Crac ! Le crâne se fractura.
Quelques-uns des jeunes officiers eurent un haut-le-cœur, l'estomac retourné.
Par pure force brute, Jiang Huihui arracha les deux balles logées dans la tête de Neuf Doigts.
Elle les examina de près avant de murmurer : « Calibre .50 AE. »
Puis elle sorti un sac plastique transparent de sa personne et y laissa tomber les balles.
« Le corps est frais. Dites-moi, est-il arrivé quelque chose d'inhabituel ici aujourd'hui ? »
Jiang Huihui jeta négligemment les gants au sol.
« En fait, il s'est passé quelque chose d'important aujourd'hui, » admit Wang Wei.
Il raconta ensuite l'incident que avait signalé plus tôt, sans rien omettre.
Jiang Huihui mâchait son chewing-gum en silence pendant qu'elle écoutait.
Lorsqu'il eut terminé, elle hocha légèrement la tête. « Compris. Retirez-vous — nous gérons ça à partir de maintenant. Suivez simplement nos instructions dorénavant. »
« Compris, » acquiesça Wang Wei, plus qu'empressé de se laver les mains de l'affaire.
...
avait déjà regagné sa villa, où Meng Wanyue et l'attendaient.
Il donna à un bref résumé des événements, omettant soigneusement toute mention de son combat contre Neuf Doigts — il ne voulait pas l'inquiéter.
Il avait invité Meng Wanyue à venir l'aider à retirer les caméras de surveillance installées autour de la propriété.
La situation étant temporairement réglée, il ne pouvait pas se permettre de se laisser surveiller en permanence.
Après le dîner, laissa partir Meng Wanyue.
Une fois rassasié, il vérifia l'heure — il n'était même pas 20 heures. Il se demanda si aller se coucher maintenant ne serait pas trop tôt.
Mais n'ayant rien d'autre à faire, il allait proposer à d'aller se coucher quand son téléphone sonna.
Il le sorti et jeta un coup d'œil à l'écran.
Encore Feng Yue.
hésita un instant avant de décrocher. « Quoi de neuf ? »
« Aujourd'hui, je veux te remercier — même si me sauver n'était pas ton intention, » dit Feng Yue de l'autre bout du fil.
« Inutile. On est de vieilles connaissances, après tout. »
parla dans le téléphone. « Repose-toi. S'il n'y a rien d'autre, je raccroche. »
« Je suis à l'entrée de ton lotissement, » répondit Feng Yue.
Entendant cela, ricana. « Et maintenant ? Tu comptes t'allier avec pour me baiser encore ? »
« Arrête de te moquer. Cette fois, j'ai pris ma décision. »
Feng Yue laissa échapper un rire amer de l'autre côté.
hésita mais décida d'aller la voir — au moins Feng Yue connaissait maintenant sa place.
Si elle voulait parler, elle devait venir à lui.
Pas comme avant, où elle convoquait comme on appelle un chien.
« Qui était-ce ? »
venait de finir la vaisselle et sortit de la cuisine avec un sourire.
« Feng Yue, la patronne du bar, » répondit sans rien cacher. « Elle dit vouloir me remercier de l'avoir sauvée aujourd'hui. Elle m'attend à la grille. »
« Alors va. »
haussa les épaules.
« Il est tard, et ça te va ? » roula des yeux.
« Bien sûr. »
n'aurait rien contre si s'empiffrait dehors — ça lui donnerait quelques jours de congé.
décida quand même d'aller voir ce que Feng Yue voulait.
Arrivé à l'entrée du lotissement, il repéra un Porsche Cayenne garé non loin.
D'un rapide balayage de ses sens, il confirma que Feng Yue était la seule à l'intérieur.
Il s'en approcha et, comme d'habitude, prit la place arrière.
« Alors, qu'est-ce que tu veux ? » demanda calmement.
Feng Yue démarra, direction un parking souterrain tout proche.
Comme la fois précédente, elle se gara dans un coin isolé, descendit et glissa sur la banquette arrière à côté de lui.
Une fois installée, elle appuya sur le bouton de verrouillage de sa télécommande, les enfermant à l'intérieur.
« , je pars, » dit Feng Yue, le regard fixé sur lui.
Dans l'espace exigu de la voiture, sa respiration était assez forte pour qu'il l'entende.
« Partir ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda .
« Je quitte Jiangbei. Ce n'a jamais été mon chez-moi au départ. »
La main de Feng Yue se posa sur la cuisse de . « Honnêtement, je ne t'ai jamais vu comme un bon gars. Mais qui aurait cru que tous les autres que j'ai rencontrés se révéleraient pires que toi ? »
« Je prends ça pour un compliment. »
repoussa sa main. « Fais pas ça. Ça me met mal à l'aise. »
Feng Yue retira sa main, l'expression indéchiffrable. « J'y ai longtemps réfléchi. Je te dois quelque chose, et j'ai décidé de te le rendre. »
« Disons que ta vie vaut 30 millions. Ajoute toutes les dépenses diverses que j'ai couvertes pour toi — donne-moi juste 50 millions. »
sorti son téléphone et la regarda. « Vire-les directement. »
« Je n'ai pas ce genre d'argent, » dit Feng Yue platement.
« Alors comment comptes-tu me rembourser ? »
« Avec moi. »
Feng Yue le fixa droit dans les yeux.
rejeta la tête en arrière et rit avant de la congédier d'un geste. « Feng Yue, tu crois vraiment que je suis aussi con ? Que je ferais n'importe quoi juste pour ta jolie gueule ? »
Il n'était plus le même qu'avant — et certainement pas le vieux Qian Gang.
Connaissant Feng Yue, elle voulait probablement utiliser son corps pour le manipuler et lui extorquer une autre faveur.
« C'est juste un remboursement. Sans conditions, » dit Feng Yue, le visage impassible.
« C'est ça ? »
n'y croyait pas du tout. Il détailla Feng Yue comme s'il regardait une performance de clown. « J'admets que tu es eloquente, mais l'éloquence seule ne suffit pas. L'éloquence ne veut rien dire. »
Les yeux ensorcelants de Feng Yue brillèrent d'une lueur de surprise l'espace d'un instant, mais sans hésiter, elle commença à déployer sa langue de velours.
fut stupéfait. Il ne pouvait pas croire que Feng Yue ose réellement faire ça.
…
Quand rentra à sa villa, il était déjà vingt-deux heures trente.
Regardant la voiture de Feng Yue disparaître au loin, il plongea dans une profonde réflexion.
Grâce à ses sens exacerbés, il distingua sa silhouette dans le véhicule — en pleurs, sa peine brute et sans retenue.
Mais bientôt, la voiture fila hors de sa portée sensorielle.
Même maintenant, il ne comprenait pas pourquoi Feng Yue avait agi ainsi.
resta là, hésitant longuement, avant de finalement composer le numéro de Feng Yue — pour ne tomber que sur la voix automatique lui annonçant que son téléphone était éteint.
Sans délai, il se dirigea vers son garage souterrain, fit démarrer sa Lamborghini et fonça vers le bar de Feng Yue.
Il voulait des réponses en face à face. Mais à son arrivée, les lumières du bar étaient éteintes, et une foule s'était rassemblée dehors, marmonnant confuse.
Garé au bord du trottoir, le regard de se fixa sur les deux grands caractères placardés sur l'entrée du bar : « À Vendre. »