« Grande sœur, ce n'est pas ça du tout. »
Ye Yu se leva d'un bond et vint se planter devant Ye Tong. « Beau-frère vient de dire qu'il voulait que je vive dans la villa à partir de maintenant. »
« Quoi ? »
Ye Tong posa le plat sur la table à manger et essuya ses larmes du dos de la main.
Elle était certaine d'avoir mal entendu. Qu'est-ce qui prenait à Xu Mu, aujourd'hui ?
Ye Yu se posait exactement la même question. Xu Mu était-il en train de mourir ?
Était-ce cette lucidité que l'on prête aux mourants ?
« Mangeons d'abord », dit Xu Mu à Ye Tong.
Ye Tong hocha la tête et demanda à Ye Yu de l'aider. Les plats furent bientôt disposés sur la table.
Il y en avait trois en tout : du chou sauté, des œufs brouillés aux tomates et des légumes verts au tofu.
Xu Mu fronça légèrement les sourcils. « C'est ce que vous mangez d'habitude ? »
À l'instant où il posa la question, les souvenirs affluèrent.
Le Xu Mu d'origine, le méchant, avait interdit à Ye Tong de travailler et refusait de lui verser le moindre argent pour vivre.
Les Ye étant ruinés, elle n'avait aucun revenu.
Et la scolarité de Ye Yu exigeait encore des frais de cantine.
Avoir de quoi manger tenait déjà de la bénédiction.
« Xu Mu, je pensais... me chercher un travail », dit Ye Tong, assise en face de lui, la tête baissée. « Mes dernières boucles d'oreilles en or sont parties pour un peu plus de deux mille yuans, et cet argent est déjà dépensé. »
Xu Mu garda le silence, maudissant intérieurement l'antagoniste d'origine.
Elle préférait travailler plutôt que demander de l'argent : à quel point le fossé s'était-il creusé entre eux ?
À dire vrai, si Ye Tong l'avait voulu, un seul appel à Xu Shou aurait suffi pour que l'argent arrive à sa porte.
« Je t'en supplie. Les frais de scolarité de Ye Yu tombent bientôt, et je ne veux pas qu'elle quitte l'école si tôt. »
Les larmes ruisselaient sur le visage de Ye Tong, qui levait vers Xu Mu des yeux pitoyables.
Ce seul regard donna à Xu Mu l'envie de se gifler.
[Sympathie -5]
Un texte noir flotta au-dessus des têtes, mais il ne venait pas de Ye Tong. Il venait de Ye Yu.
Xu Mu soupira. Même après tout cela, la Sympathie de Ye Tong n'avait pas baissé ?
« Aujourd'hui, parlons-nous correctement, en famille », dit Xu Mu en prenant ses baguettes pour goûter le tofu. « Est-ce que vous savez pourquoi je vous ai si mal traitées jusqu'ici ? »
Les deux sœurs échangèrent un regard.
Elles avaient bien leurs soupçons, mais elles ignoraient au fond ce qui avait nourri l'hostilité de Xu Mu.
« Notre famille Xu comptait autrefois parmi les cinq premières du Jiangbei. Après avoir aidé votre famille Ye, notre rang s'est effondré. »
Xu Mu reprit une bouchée d'œufs. « Avant, quand je vivais dans une autre ville, les jeunes maîtres me traitaient avec respect. Aujourd'hui ? Ils se permettent de me regarder de haut, et même de m'insulter. »
En entendant cela, Ye Tong acquiesça faiblement pour elle-même. Elle s'en était doutée.
« Alors je vous en ai voulu. Je voyais en vous des sangsues. »
Le regard de Xu Mu se posa sur Ye Tong et il déclara d'un ton grave : « Je suis désolé. J'ai laissé mes émotions prendre le dessus. »
Quoi ?
Désolé ?
Ye Tong et Ye Yu en restèrent sidérées. Xu Mu était vraiment en train de leur présenter des excuses ?
« Xu Mu, est-ce que tu... est-ce que tu as un service à me demander ? »
Ye Tong trouvait toujours son attitude suspecte. Elle connaissait le caractère de Xu Mu : l'héritier gâté dans toute sa splendeur.
Il ne les traitait pas mal seulement elles ; il se comportait ainsi avec tout le monde.
Et pourtant, il était là, à s'excuser devant elle.
« Non. Je me suis simplement rendu compte que nous étions une famille, et que j'avais été trop dur avec les miens. »
Xu Mu sortit son téléphone et vira cinquante mille yuans à Ye Tong, puis dix mille à Ye Yu.
Les notifications de paiement qui retentirent les laissèrent toutes les deux sans voix.
« Si tu veux travailler, tu peux entrer dans l'entreprise familiale. Je te trouverai un poste tranquille. »
Xu Mu jeta un regard à Ye Tong. « Bien sûr, si tu préfères ne pas venir et monter quelque chose de ton côté, je te soutiendrai aussi. »
Ye Tong resta stupéfaite. Elle se pinça le doigt avec l'ongle, et la douleur lui confirma que tout cela était réel, et non un rêve.
« D'accord. Je vais y réfléchir. »
Ye Tong semblait un peu absente.
Le repas terminé, Xu Mu ajouta : « C'était très bon, ce que tu as cuisiné. »
Ye Tong en resta complètement hébétée.
[Sympathie +20]
Xu Mu regarda le texte noir qui flottait au-dessus de la tête de Ye Tong. Il ne s'attendait pas à ce qu'une seule phrase suffise à faire passer la Sympathie de Ye Tong dans le positif.
Elle se contentait vraiment de peu.
Xu Mu consulta ses propres informations et ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux.
Ye Tong avait manifestement fait monter sa Sympathie de vingt points, mais ses Points de Justice, eux, avaient augmenté de cinquante-cinq.
Il n'en comprenait pas la raison. Les Points de Justice s'ajoutaient-ils au hasard ?
Il décida donc de refaire l'expérience.
« Ye Tong, prépare une chambre pour Ye Yu. Je sors, je ne serai pas long. »
Xu Mu se leva en parlant.
« D'accord. »
Depuis la cuisine où elle faisait la vaisselle, Ye Tong se retourna pour répondre. Elle n'osa pas demander à Xu Mu où il allait.
Par la fenêtre, Ye Yu regarda Xu Mu s'éloigner en voiture et poussa enfin un soupir de soulagement.
Elle rejoignit sa sœur dans la cuisine et chuchota : « Grande sœur, est-ce que Xu Mu est mourant ? Il est gentil avec nous parce qu'il a peur qu'on aille déterrer sa tombe ? »
« Ne dis pas de bêtises. »
Ye Tong fusilla Ye Yu du regard.
« Ne t'en fais pas. La caméra est au premier étage. L'appareil d'enregistrement là-haut ne peut pas nous entendre. »
Ye Yu se voulait rassurante.
Ye Tong soupira légèrement, puis secoua la tête. « Moi non plus, je ne sais pas ce qui lui arrive. »
« J'ai une idée là-dessus. »
Ye Yu avait baissé la voix d'un coup.
« Laquelle ? »
« Il cherche à divorcer. Son père ne l'écoute jamais. Alors il veut t'amadouer pour que ce soit toi qui demandes le divorce. »
Ye Yu développa : « Ces derniers temps, Xu Mu court après la professeure de musique de notre lycée. Une fois divorcé de toi, il pourra en épouser une autre. »
Ye Tong, qui lavait la vaisselle, suspendit son geste et se perdit dans ses pensées.
« Grande sœur, je sais que tu te sens redevable envers les Xu et que tu ne veux pas divorcer. Mais si c'est Xu Mu qui le demande, tu accepteras, non ? »
Voyant que Ye Tong ne disait pas un mot, Ye Yu insista.
Elle rêvait depuis longtemps de voir sa sœur échapper aux griffes de Xu Mu.
Ye Tong se contenta d'un léger hochement de tête et reprit la vaisselle.
« Grande sœur, tu aurais dû le faire il y a longtemps. Tu crois vraiment qu'un type comme Xu Mu peut se corriger ? »
Ye Yu jeta un coup d'œil vers la fenêtre. « Il vient de s'excuser auprès de toi et il file aussitôt s'amuser ailleurs. Il ne rentrera sûrement pas de la nuit. »
« C'est bon, arrête. Je vais te trouver une chambre. »
Ye Tong avait déjà rangé la cuisine. « Tu dormiras dans la pièce à côté de la mienne, à partir de maintenant. »
...
Ye Tong emmena Ye Yu à l'étage et remit en ordre la chambre voisine.
Au moment où elles s'apprêtaient à redescendre, elles découvrirent que Xu Mu était rentré.
Ye Tong et Ye Yu en furent extrêmement surprises. Qu'est-ce qui se passait ?
En temps normal, n'aurait-il pas dû découcher ?
« Où... où est-ce que tu es allé ? »
Après une hésitation, Ye Tong finit par poser la question.
Xu Mu montait rapidement l'escalier.
Le visage de Ye Yu devint d'une pâleur de mort. Ce salaud, il avait attendu exprès qu'elle soit montée pour rentrer et la battre ?
Ye Tong eut la même pensée et vint aussitôt se placer devant Ye Yu.
« Je suis sorti t'acheter quelque chose. »
Xu Mu tendit la main : dans sa paume reposait un petit écrin rouge.
Ye Tong resta interdite. Pendant un instant, son esprit se vida complètement.
Ye Yu était plus perdue encore. Si les fleurs avaient été achetées pour Mu Qingying, ce cadeau-là avait été acheté tout exprès pour sa sœur.
Ye Tong prit l'écrin avec précaution et l'ouvrit. À l'intérieur se trouvait une paire de boucles d'oreilles en or.
À cette vue, les yeux de Ye Tong rougirent un peu.
[Sympathie +20]
Si Xu Mu était sorti acheter ce cadeau, c'était uniquement pour faire monter la Sympathie et comprendre comment le score se calculait.
Il ouvrit le système et constata que ses Points de Justice avaient augmenté de cent soixante.
Il comprit enfin le fonctionnement de ce système de points.
Le Niveau de Destin de Ye Tong était de 8, et les Points de Justice obtenus valaient huit fois la hausse de Sympathie.
Quant aux cinquante-cinq points de tout à l'heure, ils s'expliquaient par le fait que le système comblait d'abord la valeur négative.
La Sympathie initiale de Ye Tong était de -15. Sur les vingt points ajoutés, quinze avaient servi à combler ce déficit.
Les cinq restants avaient ensuite été multipliés par huit, soit quarante. En additionnant le tout, on arrivait bien à cinquante-cinq.
Xu Mu sentit l'excitation le gagner. Pas étonnant qu'il doive aller chercher les personnes étroitement liées au protagoniste.
Les Points de Justice qu'elles rapportaient valaient plusieurs fois ceux des gens ordinaires.
Là-dessus, Xu Mu se tourna vers Ye Yu. Il fallait manifestement qu'il fasse passer sa Sympathie dans le positif au plus vite.
Le Niveau de Destin de Ye Yu était de 9 : le multiplicateur de sa Sympathie serait donc de neuf.
« Ye Tong, je retourne dans ma chambre et je t'attends. »
Xu Mu sourit à Ye Tong et gagna sa chambre de son plein gré.
Aujourd'hui, il nouerait une amitié aussi indéfectible que celle de Guan Zhong et de Bao Shuya.