regarda dans la direction indiquée par Dai Xingluo et repéra une petite maison en pierre sur un flanc de colline, à environ deux cents mètres.
Devant la maison se dressait un arbre tordu, duquel pendait une personne suspendue par une chaîne de fer.
Pour être précis, c'était un squelette.
Les vêtements et la chair s'étaient presque entièrement décomposés, ne laissant visibles que les ossements.
« C'est un squelette. On dirait qu'il faut redoubler de prudence par ici », dit calmement, fixant l'horizon.
« Ah ! Frère, j'ai si peur ! » Dai Xingluo se blottit vivement dans les bras de en l'entendant.
Meng Wanyue faillit jurer à voix haute. Quelle blague ! Faire semblant d'avoir peur d'un cadavre ? Au moins, essaie d'être un peu convaincante.
resta un peu sans voix lui aussi. Voilà un second rôle méchant notoire, et il a peur d'un squelette — si tu fais semblant, fais-le bien au moins.
« Bon, dans tous les cas, il faut rester prudents », dit en scrutant les alentours. Cet endroit ressemblait beaucoup aux montagnes et forêts extérieures.
Les montagnes les encerclaient toujours de toutes parts, et les arbres y étaient encore plus sauvages et indomptés.
La seule différence, c'est que cet endroit était habité.
En regardant autour, on voyait pas mal de bâtiments en pierre éparpillés sur la montagne.
guida les autres vers le bâtiment le plus proche — celui sous l'arbre où pendait le squelette.
Une fois là, entra dans la structure en pierre.
Chen Xuan le suivit, un sac tissé sur le dos.
Ils découvrirent qu'il ne s'agissait que d'une simple pièce unique.
À l'intérieur, seulement un lit en bois avec une courtepointe rouge dessus.
Il y avait aussi une chaise et une table en bois, mais rien d'autre.
Chen Xuan s'approcha du lit et tendit la main pour saisir la courtepointe. Elle était aussi friable qu'un biscuit fin. Au moindre contact, elle se réduisit en poudre.
« C'est bel et bien un vieux lieu. Impossible de savoir depuis combien d'années il est là », dit en regardant autour de lui.
Chen Xuan acquiesça silencieusement. « Il n'y a probablement rien de valeur ici. Allons voir ailleurs. »
« D'accord », acquiesça .
Ils ressortirent et virent Dai Xingluo et les autres fixer le squelette pendu à l'arbre.
« Vous avez trouvé quelque chose ? » demanda en s'approchant.
« Non, mais j'ai l'impression que cette demoiselle a peut-être remarqué quelque chose », dit Dai Xingluo, une main sur la garde de son épée, les yeux rivés sur Miao He.
s'approcha et vit que Miao He fixait intensément le squelette suspendu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as trouvé quelque chose ? » demanda .
« Non, rien ne va pas. Je ressens juste de la pitié pour lui. Je me demande depuis combien d'années il pend ici », répondit Miao He en se tournant vers . « Et si on l'enterrait ? »
« Bonne idée », acquiesça et s'avança pour déverrouiller la chaîne de fer.
Dès qu'il toucha les vêtements en lambeaux, ils se désintégrèrent en fragments, exposant entièrement le squelette à l'intérieur.
L'expression de devint progressivement grave après avoir vu le squelette.
« Frère Mu, y a quelque chose qui cloche », dit Chen Xuan en s'approchant et fixant le squelette.
« Certainement pas normal », acquiesça .
« Xu, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Meng Wanyue curieuse sur le côté. En regardant le squelette, elle ne voyait rien d'anormal.
Les os étaient intacts et semblaient complets.
« Regarde ses côtes. Les humains ont douze paires — soit vingt-quatre côtes. Regarde les siennes », dit .
désigna la cage thoracique du squelette.
Meng Wanyue et Dai Xingluo comptèrent tous deux avec attention, le visage plein d'étonnement.
« Treize paires ? Ce type a vingt-six côtes. »
Dai Xingluo fronça les sourcils.
« Qu'est-ce qui se passe ? Ce gars ne serait pas humain ? »
Meng Wanyue parla d'une voix basse : « Mais d'après la forme, ça a définitivement une silhouette humaine. »
« Peut-être un développement anormal. Souvent, il y a une tendance génétique — comme certaines personnes qui ont six doigts à chaque main », vint expliquer Chen Xuan.
Miao He ne participa pas à la conversation. Des papillons s'envolèrent de son corps, tous filant vers le sol.
Swish, swish, swish !
En un clin d'œil, un énorme trou s'ouvrit droit devant eux.
Dai Xingluo et Meng Wanyue détournèrent vivement leur attention du squelette vers Miao He, surpris de voir un maître Gu aussi mystérieux.
avait déjà retiré le squelette et l'avait placé dans le trou.
Miao He l'enterra, puis fit une légère inclination. « Allons-y. »
« Tu es sacrément forte », dit en lui lançant un regard profond avant de continuer plus loin.
« Frère Mu, par où on va ? » demanda Chen Xuan, un sac tissé sur l'épaule, en s'approchant de .
« D'abord, direction ce point haut là-bas pour observer les alentours », pointa vers un flanc de colline lointain.
Chen Xuan acquiesça.
Tous étaient des pratiquants d'arts martiaux anciens, leur mobilité dépassait de loin celle des gens ordinaires.
Sans s'arrêter et avançant d'un pas régulier, ils atteignirent bientôt le sommet.
De là, ils remarquent tous immédiatement un palais massif sur un autre sommet de montagne, loin devant.
Les murs du palais étaient revêtus de noir. De loin, ce noir ressemblait à un gouffre sans fond.
« Inutile d'y réfléchir maintenant », dit en fixant l'horizon. « Allons-y. On a une destination. »
Le groupe descendit la montagne et se dirigea vers le palais.
Finalement, ils arrivèrent au palais noir.
De loin, il ne paraissait pas si imposant, mais en s'approchant, ils réalisèrent que les murs noirs s'étendaient comme des fortifications de ville sur plus de mille mètres.
Les portes étaient aussi noires, chaque battant culminant à cinq ou six mètres de haut.
À cet instant, la porte n'était entrouverte que d'une fente — environ un demi-mètre de large — juste assez pour qu'une seule personne puisse s'y glisser.
« Y a forcément un trésor à l'intérieur », dit Miao He excitée, prête à entrer par la porte.
Mais l'arrêta en attrapant son sac à dos par derrière.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Miao He se retourna vers .
Après avoir été sauvée par lui plus tôt, elle lui faisait désormais entièrement confiance.
« Quelqu'un arrive », dit , les yeux fixés sur la porte du palais.
Tous ceux autour reculèrent, scrattant intensément l'étroite ouverture.
Effectivement, peu après, deux personnes sortirent en courant par la fente.
À en juger par leurs expressions, ils étaient manifestement effrayés.
Ils ne dirent rien en voyant et les autres mais continuèrent à courir vers l'extérieur.
Dai Xingluo sourit et se planta devant le groupe. « Amis, puis-je demander ce qu'il y a à l'intérieur ? »
Le meneur, un homme d'âge moyen aux cheveux courts, s'arrêta et tenta de se calmer.
« Je... ne comprends pas votre langue », dit-il.
Dai Xingluo dégaina son épée longue et la pointa froidement vers eux. « Xiao baga ? »
L'homme d'âge moyen vit Dai Xingluo dégainer son épée et sortit vivement son propre katana de l'étui à guitare sur son dos.
En un instant, Dai Xingluo chargea en avant, balayant son épée longue horizontalement.
Crac !
Les katanas des deux hommes se brisèrent net.
Dai Xingluo pressa la pointe de son épée contre la gorge de l'homme d'âge moyen.
« Ne le tue pas. »
À cet instant, s'avança. « Je connais un peu la langue de l'île. Laisse-moi leur parler. »
« Frère Mu, tu connais même ça ? » s'exclama Chen Xuan excité sur le côté.
« J'en connais juste un peu, pas au niveau expert. Je l'ai appris dans les films », expliqua en souriant. Puis, passant à la langue de l'île, il regarda l'homme d'âge moyen et dit : « Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? Si vous me mentez, je vous trancherai en trois coups. »